Подумать только, в августе месяце — и вдруг такая сильная буровоена! То ли климат изменился, то ли сам мир перевернулся.
Старый Хавен со светлыми волосами торговал на углу Улицы Саньвэнь. Он продавал печёный картофель, самый обычный печёный картофель. Впрочем, никто не знал, как именно он его запекал, но торговля шла на удивление бойко — до того бойко, что многие девчонки из Переулка Батяо любили захаживать сюда, чтобы поболтать со старикoм.
— Ого, великий детектив, а вы знатно сбросили вес.
Красная Штучка, стоя возле лотка под зонтом, стрельнула глазами в сторону Ли Фу. Талия у неё была на зависть тонка — поговаривали, её с самого детства заставляли туго стягивать красным кушаком. Во всяком случае, извивалась она точь-в-точь как водяная змея.
— Детектив Ли, не желаете картошечки?
Старый Хавен каждый раз приветствовал Ли Фу с неизменной теплотой. И дело было вовсе не в том, что Ли Фу делал ему хорошую выручку — напротив, он никогда ничего у него не покупал.
Ли Фу был глубоко убежден, что этот старик замышляет нечто недоброе. К этому странному картофелю, который источал дивный аромат стоило лишь чуть присыпать его солью, Ли Фу не только не испытывал ни малейшего интереса, но и находил его весьма подозрительным.
— Нет, — с каменным лицом бросил Ли Фу, отвергнув предложение Хавена, и зашагал дальше, едва не задев спину Красной Штучки.
Мужчина не плох — женщина не любит. И действительно, не прошло и двух секунд, как воздух прорезал полный соблазна визг.
Ли Фу только что аккуратно опустил за шиворот Красной Штучки жука, который уже два месяца жил у него дома, искренне надеясь, что она по достоинству оценит этот сюрприз.
Улица Саньвэнь в Жуйчэне тянулась вдоль самых трущоб. На обочине то и дело попадались кучи коровьего навоза, возле мусорных баков чернели неопознанные следы крови, а под ногами валялись стреляные гильзы от патронов самых разных калибров.
Если бы не та женщина по имени Янь Ся, которая действительно выплатила Ли Фу аванс в двести тысяч, он ни за что на свете не сунулся бы в эту дыру. Ведь здесь было не просто грязно — здесь смертельно опасно.
Стоило вам свернуть в какой-нибудь переулок, как оттуда запросто мог выскочить отъявленный головорез — с пистолетом, с тесаком, а то и вовсе с вантузом наперевес. Задрав подбородок и глядя на вас свысока, он непременно процедил бы:
— Эй, детка. Плати за проход, если хочешь жить.
Именно так, до предела глупо. По мнению Ли Фу, богатеи в трущобы носа не казали. А если кто-то из них всё же случайно забредал сюда, то наверняка шёл в сопровождении целой толпы широкоплечих телохранителей.
Судя по рассказу той сумасшедшей бабы, в Улице Саньвэнь недавно открылась новая библиотека. В её описании это заведение выглядело настолько жутко, будто со страниц дешёвого телеэкрана вот-вот вылезет непревзойдённая красавица.
Все эти призраки, демоны да нечисть — ровно то же самое, что лысые монахи в каком-нибудь храме. Она точно больна на голову.
Дождь всё не прекращал лить, полы брюк Ли Фу уже насквозь вымокли. Этот костюм служил ему верой и правдой долгие годы, став для него настоящим боевым товарищем, с которым они прошли и огонь, и воду.
Пройдя ещё несколько минут, Ли Фу, казалось, добрался до самого тупика Улицы Саньвэнь. Дальше лежала лишь развилка: впереди пересекала дорогу ещё одна улица, ведущая прячмиком в богатый район Жуйчэна.
Неужели свернул не туда?
Ли Фу огляделся по сторонам, после чего его взгляд зацепился за одноэтажный деревянный дом под черепичной крышей. Здание было огромным, но в один этаж. Заглянув внутрь через приоткрытую массивную дощатую дверь, он заметил слабое мерцание свечей.
Еда, питьё и баня в одном флаконе...
Ли Фу бросил взгляд на вывеску у входа и на мгновение замер в нерешительности.
Он решил пока отложить поиски библиотеки — в конце концов, вполне возможно, что та сумасшедшая просто перепутала адрес.
Умеренный отдых необходим для более плодотворной работы.
Да, это было идеальное оправдание.
Скрип!
Дверь разбухла от сырости и оказалась невероятно тяжёлой. В сочетании с жутковатой обстановкой звук, изданный ею под толчком Ли Фу, заставил его слегка содрогнуться.
Внутри царил полумрак. Ли Фу не заметил ни единой электрической лампы — его взору предстали лишь ряды массивных книжных шкафов, на каждом из которых горело по три белых свечи.
Библиотека!
Ли Фу машинально кивнул.
При свете свечей он окинул взглядом окрестности, но стеллажи стояли слишком близко и густо друг к другу. Книжные полки высотой больше двух метров надежно скрывали от него большую часть пространства.
Помещение должно быть просторным, стены у входа оформлены в весьма винтажном стиле, да и дерево шкафов выглядело старинным, однако никаких признаков насекомых-вредителей замечено не было.
Литературные клише двадцать первого века.
Ли Фу наугад вытащил из стопки белую книжонку, бегло глянул на неё и тут же водворил обратно. — Тьфу ты, сейчас разве не одиннадцатый век на дворе?
Ли Фу неспешно углубился в библиотеку. Вокруг стояла абсолютная тишина, и оттого стук кожаных туфель по каменному полу звучал пугающе громко. Стоило Ли Фу замереть на месте, как тишина вновь обрушивалась на него со всех сторон; прислушавшись, можно было расслышать тихое потрескивание и шипение оплывающих белых свечей, борющихся с языками пламени.
Ли Фу интуитивно уловил неладное: в воздухе отчётливо пахло свежей кровью. Но библиотека оказалась огромной, а ряды стеллажей загораживали обзор, не позволяя точно определить источник запаха. Оставалось лишь надеяться, что его собственная кровь останется при нём.
В этот момент снова раздался звонкий стук шагов по плитке. Звук принадлежал не Ли Фу — казалось, в библиотеке находился кто-то ещё, хотя судя по эху, этот человек был очень далеко.
Ли Фу постарался как можно осторожнее изменить положение тела. Ему вовсе не улыбалось ввязываться в неприятности; всё, чего он хотел — это поскорее рассмотреть библиотеку, а затем вернуться к той женщине и потребовать оставшиеся восемьсот тысяч наличными.
Шаги становились всё тяжелее и ближе, а их ритм неумолимо ускорялся. Ли Фу отчётливо чувствовал, что вместе с приближением этого человека запах крови в воздухе становится всё гуще и невыносимее.
Ли Фу медленно протянул правую руку к кобуре на поясе. Невзирая на худобу, стрелял он превосходно и был уверен, что если у противника нет двух голов, одной пули вполне хватит для решения проблемы.
Прижавшись боком к книжному шкафу, Ли Фу заглянул в узкий просвет между полками и увидел мчавшуюся прямо на него фигуру, которая неслась на бешеной скорости.
Вжух!
Ли Фу выхватил пистолет.
В нескольких шагах от него возник знакомый силуэт. Серебристо-серый костюм, синий шрам на лбу. При тусклом свечах было видно, что его губы растянуты в невообразимой, пугающей усмешке, обращенной к Ли Фу.
Господин Инь?
Ли Фу нахмурился. Этот человек был его давним клиентом. Когда-то Ли Фу помогал господину Иню разыскать пропавшую жену, но спустя три месяца бесплодных поисков дело пришлось закрыть как без вести пропавшую.
Ли Фу отказывался верить собственным глазам. Перед ним стоял господин Инь, но в это верилось с трудом.
Губы и зубы мужчины были перепачканы кровью, на левой руке не хватало указательного пальца, а рана выглядела пугающе свежей. Его костюм на груди пропитался кровью насквозь, а в самое сердце была наполовину вонзена короткая крестообразная шпага!
— Ха... кхм.
Господин Инь в упор смотрел на Ли Фу, издавая странный булькающий звук. Затем он внезапно выдернул правой рукой клинок, застрявший в груди, и во все стороны брызнул фонтан крови.
Ли Фу попятился на пару шагов. Он пока не хотел стрелять — вернее, ему не хотелось злить монстра, способного улыбаться с пронзённым насквозь сердцем.
Короткий клинок был сплошь покрыт кровью, однако эта кровь исчезала прямо на глазах, будто её кто-то поглощал.
В этот момент господин Инь высоко поднял шпагу острием к собственной груди, бросил на Ли Фу жуткий взгляд и снова вогнал клинок себе в грудь.
Искаженный, неизменный свет — это иней холодной зимней луны.
Он что-то бормотал себе под нос, вроде какой-то считалочки. В словах чувствовался чёткий ритм, но оттого в окружающей обстановке становилось лишь холоднее и жутче.
— Ха... кхм.
Харкая кровью, господин Инь медленно, очень медленно двинулся в сторону Ли Фу.
За ним тянулись чёткие следы кровавых отпечатков. Судя по очертаниям, у этого парня был по меньшей мере сорок восьмой размер ноги.
Внезапно он рванул вперёд с такой молниеносной скоростью, что Ли Фу даже не успел отреагировать. Он лишь машинально нажал на курок, и пуля, судя по всему, угодила мужчине в плечо.
Однако этот человек, казалось, и не думал нападать на Ли Фу. Он промчался вплотную, задев его плечом, и безумными шагами бросился к выходу из библиотеки, продолжая без устали повторять свою считалочку:
Искаженный, неизменный свет — это иней холодной зимней луны.
Продолжение следует!

Комментарии

Загрузка...