Хэ Юэ ушла с поспешным видом, и даже сутки спустя не вернулась. Она лишь созвонилась с Ся Мином и сказала, что у нее там дела некоторой сложности, требующие задержаться на несколько дней, а Ся Мину велела прилежно заниматься самосовершенствованием и готовиться к экзамену на звание Охотника за Наградами.
— Если возникнут какая-либо опасность или проблемы, сразу отправляйся к Цяньху Чжану, к господину Чжану, он сможет тебе помочь.
После этих слов Хэ Юэ повесила трубку, и связаться с ней больше было невозможно.
Ся Мин подумал, что от пустых переживаний толку не будет, поэтому заставил себя успокоиться и связался с Чэнь У, чтобы обсудить сегодняшний план тренировок.
К слову, о Чэнь У.
Чэнь У приходился сыном заместителю командира по фамилии Чэнь.
Когда Ся Мин вышел с ним на связь, то обнаружил, что тот младше его всего на один год.
По мере того как они продолжали общаться, Ся Мин понял, почему заместитель командира Чэнь захотел пристроить к делу именно своего сына.
Чэнь У был на редкость прямолинейным парнем. Это слово здесь не несло уничижительного оттенка, а лишь служило описанием. Возможно, с малых лет Чэнь У воспитывался в духе отцовской муштры: в общении с людьми он строго придерживался правил, во всем выказывая любовь к порядку и регламенту. Судя же по информации, предоставленной Хэ Юэ, и тому, что Ся Мин сам отыскал в сети, экзамены для Охотников за Наградами отличались величайшим разнообразие и порой требовали от кандидатов нестандартного мышления.
Если верить словам самого Чэнь У, заместитель командира Чэнь вечно переживал, что характер сына помешает тому проявить себя на испытаниях. На экзамене Охотников за Наградами существовали квоты на травмы и гибель, и провал на экзамене — полбеды, куда страшнее было угодить в смертельную опасность. Узнав, что Ся Мин приглянулся Цяньху Чжану, заместитель командира немедленно задействовал все связи. Он мог сомневаться в силах самого Ся Мина, но в проницательности Цяньху Чжана — ни капли.
Заместитель командира Чэнь даже специально арендовал для них закрытую площадку в одном из залов традиционных боевых искусств в Ланхуа, чтобы те могли заранее притереться друг к другу на совместных тренировках. Что и говорить, родительская любовь не знает границ.
— Брат Мин, сегодня однокурсники зовут меня на Выставку технологий всех стран. Говорят, там выставляют новейшие технологические разработки разных государств за последние десяток с лишним лет. Пойдем с нами, выпадает такая редкая возможность! — в голосе Чэнь У, звучавшем из динамика видеосвязи, сквозило возбуждение.
— Вы же идете своей студенческой компанией, мне-то зачем навязываться? Пожалуй, я лучше пойду подожду тебя в тренировочном зале. Закончишь — найдешь меня.
— Да пойдем с нами, брат Мин, эту выставку устраивают в Павильоне Нефритовой Ивы и Весны! Ты ведь еще не бывал там после приезда в Ланхуа? Давай-ка сегодня просто устроим себе выходной, как тебе идея?
Хотя в душе Ся Мин был уже мужчиной за тридцать, его всё же заразил энтузиазм Чэнь У:
— Ладно, уговорил. Где вы? Я подъеду к вам.
— Не нужно хлопот, брат Мин, давай мы за тобой заедем.
Чэнь У велел Ся Мину подождать возле дома, и не прошло и десяти минут, как у обочины приземлился аэрокар.
В отличие от компактной летающей машины Хэ Юэ, это был пассажирский аэрокар, на борту которого красовались выведенные стилизованным письмом чжуаньшу четыре иероглифа: Павильон Нефритовой Ивы и Весны. Весь кузов отливал на солнце синевой с фиолетовым отливом, придавая экипажу особо роскошный вид. Судя по всему, это был фирменный шаттл Павильона Нефритовой Ивы и Весны.
Посередине кузова раздвинулась створка двери, и оттуда выглянула стриженая под ежик макушка Чэнь У.
— Брат Мин, живо запрыгивай!
Забравшись внутрь, Ся Мин обнаружил, что в салоне уже сидят пять человек.
Двое парней и три девушки.
— Позвольте представить, это мой двоюродный брат Ся Мин, — отрекомендовал его Чэнь У по указке заместителя командира Чэня. — Только что прибыл из Шэнду.
— А эти пятеро — мои сокурсники по университету.
— Чжан Вэй. — Парень в очках лениво взмахнул рукой.
— Ли Тин. — Короткостриженая девчонка сидела рядом с Чжан Вэем, они держались за руки — сразу видно, парочка.
— Ван Хао. — Высокий парень; к немалому удивлению, один из его глаз заменял механический протез.
— Чжао Лэй. — Девушка с конским хвостом сидела поодаль от Ван Хао.
— Чжан Юнь, родная младшая сестренка Чжан Вэя! — Она, как и брат, носила очки и сидела на самом заднем ряду. Услышав, как Чэнь У представляет ее, она радостно вскочила на ноги, но тут же приложилась макушкой о потолок, сдавленно пискнула — ай! — и шмякнулась обратно на сиденье.
— Об этой выставке нам рассказал Ван Хао, он же раздобыл билеты. Я обмолвился ему, что в последнее время тренируюсь вместе с братом Мином, и он предложил захватить тебя с собой, ну я и подумал — почему бы и нет? — Чэнь У вкратце обрисовал предысторию.
Ся Мин улыбнулся:
— Тогда с меня благодарность товарищу Ван Хао.
Ван Хао великодушно махнул рукой:
— Мы же все свои, двоюродный брат Чэнь У — считай, и мой друг тоже, подумаешь, одним человеком больше. Мой отец — совладелец Павильона Нефритовой Ивы и Весны, так что на такую малость меня точно хватит.
Ван Хао принялся с увлечением расписывать связи своего семейства и нравы в кругах богатеев, отчего сидевшие рядом сверстники завороженно уставились на него с благоговением.
Ся Мин с легкой усмешкой наблюдал за тем, как молодежь пускает пыль в глаза, и ему на миг показалось, будто он снова вернулся в студенческие годы в каком-то совершенно другом мире.
Аэрокар двигался быстро, и всего полчаса езды по петляющей эстакаде привели их в самый центр Ланхуа.
В конце концов машина замерла на площади перед старинным павильоном.
Людей вокруг сновало немало, однако размеры здания слегка озадачили выбравшегося из салона Ся Мина. Судя по тому, как Ван Хао расписывал Павильон Нефритовой Ивы и Весны по дороге, казалось, что речь идет как минимум о небоскребе, а никак не о трехэтажном теремке. С такими масштабами разве мог он носить гордое звание крупнейшего развлекательного центра Ланхуа и всего Фэнцзе, о котором тот так хвастливо вещал?
Чэнь У и остальные явно бывали здесь раньше и теперь со смехом поглядывали на озадаченное лицо Ся Мина — предсказуемая реакция гостя.
Не успел Чэнь У ничего объяснить, как Ван Хао опередил его:
— Брат Ся Мин, ты небось подумал, что Павильон Нефритовой Ивы и Весны — это всё?
Ся Мин еще раз окинул взглядом постройку:
— На вид вроде да. Но раз ты так говоришь, значит, я ошибаюсь.
— Ха-ха, конечно! Все, кто приходит сюда впервые, думают точно так же. Но на самом деле то, что ты видишь — лишь вход в Павильон Нефритовой Ивы и Весны!
Компания поднялась по ступеням перед входом в павильон, и тут Ся Мин воочию убедился, что Ван Хао не соврал. Здание, на первый взгляд казавшееся обычным домом, на деле служило навершием колоссального сооружения, уходящего в глубину наподобие гигантского колодца. Те самые три этажа представляли собой кольцевой прогулочный балкон по самому краю воронки. Стоя на этом кольце и глядя вниз, можно было увидеть целое море неоновых огней. Сам Павильон Нефритовой Ивы и Весны походил на бездонную шахту, стены которой состояли из ярус за ярусом уходящих вниз торговых рядов. Вывески самых невероятных форм и расцветок висели повсюду, спиралью спускаясь в темноту. А в самом центре этой шахты крест-накрест сходились шестнадцать панорамных лифтов. Воспользовавшись одним из них, компания Ся Мина поехала вниз, и за время спуска мимо их глаз промелькнуло бесчисленное множество торговых улиц на самых разных уровнях.
— Ну как, впечатляет? — самодовольно бросил Ван Хао.
Ся Мин кивнул. В этом Павильоне Нефритовой Ивы и Весны насчитывалось никак не меньше сотни этажей, и каждый уровень обладал своим неповторимым колоритом. Здесь нашлось место для всего — от одежды и еды до транспорта и жилищ; он даже заметил магазин частных флаеров, чья экспозиция занимала пространство доброго десятка этажей и выглядела донельзя внушительно. По сравнению с этим развлекательным мегакомплексом те гигантские супермолла, что он видел в прошлой жизни, казались жалкой карликовой поделкой.
Следуя за Ван Хао, компания прибыла в пункт назначения — на восемьдесят восьмой подземный этаж Павильона Нефритовой Ивы и Весны.
По сравнению с остальными уровнями, восемьдесят восьмой этаж выглядел куда роскошнее. Пышные ковры гармонично сочетались со стенами, сплошь покрытыми каменной резьбой. Проходя по коридору, спутники не сговариваясь притихли, и даже бравший от жизни всё Ван Хао заметно подобрался.
У входа в просторный вестибюль путь им преградил швейцар в форменной ливрее:
— Уважаемые гости, имеются ли у вас пригласительные?
— Да-да, конечно. — Ван Хао извлек из кармана брюк пластиковую карточку.
— Минутку, пожалуйста. — Швейцар взял карту и приложил ее к терминалу на стойке.
Пинь!
— Добро пожаловать, молодой господин Ван Хао.
Швейцар обеими руками вернул карту владельцу, после чего с лучезарной улыбкой поинтересовался:
— А кто эти молодые господа и юные леди?
Ван Хао гордо выпятил грудь и зычным голосом объявил:
— Все они со мной, есть возражения?
— Разумеется, никаких возражений, достаточно лишь вашего подтверждения, молодой господин Ван. Ваше приглашение позволяет провести с собой до десяти человек.
Ван Хао хмыкнул:
— Проходим все.
Ся Мин с любопытством задержал взгляд на швейцаре, когда они равнялись с ним.
— Как-то странно... — пробормотал он про себя.
Ван Хао, однако, уделял немало внимания этому «двоюродному брату» своего приятеля и, судя по всему, заметил, как Ся Мин разглядывает служителя.
Понизив голос, он пояснил:
— Это биороид.
Тогда-то Ся Мин всё понял — неудивительно, что улыбка швейцара показалась ему такой неестественной.
Миновав вестибюль, они оказались в выставочном зале размером с целую площадь. На взгляд Ся Мина, там толпилось не меньше тысячи человек, но в столь грандиозном пространстве не ощущалось ни малейшей тесноты.
По всему залу были расставлены самые разнообразные технологические диковинки.
Пока остальные еще приходили в себя от изумления, Чжао Лэй уже не выдержала:
— Ван Хао, ваша семья просто невероятна! На такую выставку обычным людям точно не попасть!
— Ха-ха, конечно. Сам-то я ничего из себя не представляю, всё благодаря отцу! — Ван Хао изобразил скромность, но его механический глаз при этом буквально искрился от гордости.
— Чего застыли? Давайте двигаться по часовой стрелке вслед за толпой, начнем осмотр.
Все дружно согласились.
Впрочем, Ван Хао сделал отдельное предостережение:
— Только не разбегайтесь, черезหน่อย я отведу вас на главную сцену Павильона Нефритовой Ивы и Весны. Вот там действительно выставлены по-настоящему крутые штуки. Такого больше нигде не увидишь.

Комментарии

Загрузка...