Сянь Мин направился к карлику.
Конечно же, низкорослый карлик заметил его приближение.
Сначала он подумал, что это бессознательные действия Сянь Мина, погруженного в галлюцинацию, и не придавал этому значения.
Но когда он увидел, что глаза Сянь Мина за маской устремлены прямо на него и тот шаг за шагом приближается, он запаниковал.
Ему нельзя было уворачиваться, нельзя было прерывать работу рук!
Потому что стоило спорам перестать кружиться, как привязанная к ним Энергия Источника утратила бы способность контролировать поле боя. И ладно бы дело касалось лишь далекого патруля Восточного лагеря — даже эта женщина, застрявшая на месте в зачарованном состоянии, придя в себя, за считанные мгновения разорвала бы его на куски.
Он прекрасно знал о силе ядовитого гриба — Демонического Гриба Сердца Инь, способного погрузить в иллюзию даже парящих и пронзающих небеса великих мастеров, если те потеряют бдительность. Иначе в те годы при штурме Государством Шэн Утренней Звезды не погибло бы столько людей.
Сопротивляться его споровому ядовитому туману могли лишь единицы сильнейших экспертов либо такие искаженные воины, как он сам, сделавшие этот гриб своим объектом созерцания и сосуществующие с ним.
Приближающийся к нему человек явно не относился ни к тем, ни к другим!
Хотя, стоп.
Он — существо, рожденное Энергией Источника.
А противник с первого взгляда казался обычным смертным.
Тогда чего же ему бояться?
При этой мысли храбрость вновь переполнила монстра.
Снова раздался его пронзительный голос:
— Хоть этот слуга и не знает, почему на тебя не подействовали чары!
— Но что с того?
— Ты — ничтожество, у которого нет Энергии Источника!
— Да я хоть здесь стою — можешь рубить меня мечом хоть десять дней и полмесяца, вряд ли ты даже волосок на мне повредишь!
Сянь Мин подошел к карлику сбоку и остановился.
Рост монстра едва доходил Сянь Мину до пояса.
Подставляя лицо непрерывно летящим спорам, Сянь Мин широко ухмыльнулся.
— Знаешь что?
— В моих родных краях есть такая игра.
— Из стола со всевозможными отверстиями постоянно вылезают кроты.
— А игрок должен вооружиться молотком и непрерывно лупить этих высовывающихся кротов.
— Чем больше собьешь — тем выше счет.
— И мне всегда удавалось набрать наивысший балл.
— Сейчас ты как раз такого роста, что прямо-таки навеваешь ностальгию по дому.
Сянь Мин сжал кулаки.
— Говоришь, без Энергии Источника меня не ранить?
— Ха-ха!
— Игроки больше всего на свете любят неломающиеся игрушки!
Кулак с размаху обрушился вниз!
— А еще!
— Голос у тебя противный!
Град ударов обоих кулаков густо и часто забарабанил по макушке карлика-монстра.
Несмотря на защиту из Энергии Источника, Сянь Мин даже сдвинуть его с места не мог.
И тем не менее карлик ощутил величайшее унижение.
В свое время его все презирали из-за низкого роста, и он с таким трудом попал в поле зрения Правителя Шаопин, но его оставили лишь в роли циркового шута. Стоило какому-нибудь гостю нанести визит, как его выводили на забаву зрителям, чтобы те смеялись и оскорбляли его. Если гость пребывал в хорошем настроении, ему бросали объедки с барского стола, но чаще всего он не получал ничего, кроме тумаков и пинков. В ту пору он был лишь ничтожным человеком с низшим статусом раба. Пожалуй, даже среди рабов его гнобили сильнее всех.
В один прекрасный день, в очередной раз жестоко избитый, он забился в угол и заплакал.
Тогда к нему подошла маленькая девочка и протянула гриб, запечатанный в янтаре.
— Если хочешь добиться уважения окружающих, должен стараться сам.
Девочка сказала ему, что этот гриб называется Демоническим Грибом Сердца Инь и является одним из сильнейших ядов в мире. Если он сможет использовать эту вещь, от которой шарахаются все вокруг, в качестве объекта созерцания и вытерпит разъедание Энергией Источника, то станет воином. Тогда в целом мире больше не найдется никого, кто смог бы его обидеть.
— Все будут бояться тебя, и тогда ты заслужишь чужое уважение.
Он поверил.
День за днем он сжимал в руках янтарь и, следуя наставлениям девочки, вырисовывал в голове форму гриба вплоть до мельчайших складочек, но удача не улыбнулась ему.
Он исказился.
Среди мук он снова увидел ту девочку.
— Какая же ты бестолочь, — произнесла она.
Взгляд, полный презрения, с которым она смотрела на него, он не забыл бы до конца своих дней.
Девочка коснулась пальцем янтаря, зажатого у него на груди, янтарь растаял, а в воздухе закружилась алая кровь.
— Съешь его.
— Настоящий ли ты мусор, покажет твое собственное упорство.
Он проглотил всё разом.
И наконец преуспел.
Он обрел силу, внушающую всем страх.
И впервые увидел в глазах девочки одобрение.
— От тебя всё же есть толк, — сказала она.
Как чудесно.
Я больше не отброс.
Кто-то ценит меня.
Это и есть чувство, когда тобой дорожат?
Как это прекрасно.
Я должен ухватиться за это.
Ни за что не позволю этому исчезнуть!
Ни за коем случае!
— Никто не смеет смотреть на меня свысока!
Карлик изо всех сил взмахнул веером из грибов, целясь в Сянь Мина.
На таком расстоянии Сянь Мин не успел увернуться и принял удар прямо в грудь.
Лжецы!
Разве не утверждалось, что у класса управления нет физического урона!
Искусственный интеллект, каких вообще правил ты туда понапихал?!
Сянь Мину показалось, что ему со всего маху вренули в желудок, внутренности словно истоптали с десяток слонов, и кислая жижа фонтаном вырвалась наружу.
Вот она, мощь Энергии Источника!
Когда Сянь Мин только столкнулся с Ань Бо, он был довольно смел — даже когда его волокли по земле, отделавшись лишь царапинами.
Но сейчас он на собственном опыте прочувствовал силу Энергии Источника.
И это — притом, что прямая атакующая мощь управляющего типа близка к нулю!
Однако, раз так...
Ему должно быть не до контроля поля боя.
Сестрица, спасай!
Сянь Мин с трудом приподнял голову, готовясь принять второй удар наотмашь.
Но перед его глазами от суслика остался... один только суслик.
Куда делась земля?
Нет, постойте, где голова этой твари?!
Перед ним стоял безголовый карлик-монстр, все еще занесший веер из грибов в боевой позе.
Вот только покрытый мхом отвратительный череп куда-то исчез.
Из обрубка на шее наружу фонтаном била кровавая дымка.
— Тц!
Вдалеке шагал с крайне недовольной физиономией мужчина, на плече которого покоился огромный меч.
Это был Ань Бо!
Рядом с ним плелся перепачканный в крови прохожий (Вообще-то, меня зовут Хуан Су!).
— Ну я же говорил, верно? Кроме тебя, там был еще один.
Хуан Су заложил руки за спину и заметил:
— Тьфу!
Ань Бо неторопливо приблизился и с размаху пнул бездыханное тело карлика далеко в сторону.
— Этот барин вовсе не признает, что был в сговоре с такой дрянью!
— Но формат два на два ведь действительно сложился.
— Тц!
Ань Бо скривился в крайнем раздражении:
— Ненавижу подобные штучки!
— Заканчиваем, расходимся!
— На этот раз вам повезло, отправляюсь сводить счёты со стариканом!
Закинув тяжелый меч на плечо, Ань Бо собрался было вальяжно удалиться.
В этот момент:
— Тот старикан, о котором ты толкуешь... это кто же?
У подножия холма возникли две фигуры.
— Маршал Го! — Хуан Су склонил голову.
— Маршал Го!!! — радостно взвизгла пришедшая в себя Хэ Юэ.
— Погодите-ка, а я как же!
Цяньху Чжан уверенной, широкой поступью двинулся вперед.
Позади него перед взорами всех предстал худощавый силуэт.
На вид ему было около сорока лет, лицо самое заурядное, из тех, что затеряются в любой толпе, но глаза горели острой, как у ястреба, проницательностью.
Го Шэн с улыбкой обратился к Ань Бо:
— Старикан, которого ты только что упомянул, меня весьма заинтересовал. Не возражаешь рассказать, кто это?
Ань Бо сперва бросил взгляд на Чжан Сяня, в его глазах впервые промелькнула настороженность, после чего перевел взор на Го Шэна.
— Ты и есть Го Шэн? Выглядишь не так уж впечатляюще!
— Ох, прошу прощения, что разочаровал молодого человека, но я и есть главнокомандующий, — Го Шэн по-прежнему улыбался. — Теперь мы знакомы, не мог бы ты ответить главнокомандующему на тот вопрос?
— Тц! Старикан есть старикан, а кто еще! — Ань Бо не горел желанием отвечать.
— Валим! Какая скука!
Прямо на глазах у всех Ань Бо, ни капли не смущаясь, закинул тяжелый меч за спину и пошагал обратно.
— Эй!
Сянь Мин не удержался и подал голос:
— Разве ты не заберешь эту штуку с собой? Разве вы не вместе пришли?!
Ань Бо обернулся, увидел, что Сянь Мин тычет пальцем в лежащий на земле безголовый труп, и холодно усмехнулся:
— Этот барин всегда действует в одиночку!
Затем, видимо посчитав нужным добавит пару слов, бросил:
— Знай этот барин заранее, что тут за отбросы, прикончил бы его с самого начала!
Развернувшись, он пробормотал себе под нос:
— Что за хрень!
— Старик решил со мной поиграть!
— Этот барин от своих слов не отказывается и чужих имен не меняет!
— Всю жизнь поступаю по совести!
— И на тебе — ввязываться в такое!
Чжан Сянь проводил взглядом удаляющегося спиной к ним Ань Бо, который вел себя так, будто вокруг никого не было, и повернулся к Го Шэну:
— Отпустить его вот так просто — это разве правильно?
Го Шэн легко улыбнулся:
— У этого парня немалая сила. Твои раны еще не зажили, а затевать сейчас схватку через силу чревато всплесками Энергии Источника.
Сделав паузу, он продолжил:
— К тому же, если позволить ему вернуться, глядишь, подвернется неожиданный сюрприз.
— Какой еще неожиданный сюрприз?
— Если память мне не изменяет...
Го Шэн внезапно сменил тему:
— Я ведь вечно толкую тебе, чтобы ты побольше шевелил мозгами, глянь на Хуан Су — почему у него не возникает столько вопросов?
— У него? Учиться у того, кому раскрошили голову до крови?
— Эй! Чжан, мужлан эдакий! Не думай, что раз ты в годах, так тебе дозволено молоть языком что попало! Я цяньху ничуть не уступаю тебе по числу, смотри у меня, пожалуюсь на тебя на месячной аттестации!
— Хуан Су держится хладнокровно, умом проворен и к делу способен, потому я и велел ему явиться. А заявись вместо него ты — какой ариец осмелился бы сунуться? Разве смогли бы мы выманивать рыбку наживкой?!
— Рыбку? Какую еще рыбу? Ха-ха-ха, маршал Го, вы наконец-то оценили прелесть рыбалки! Говорю вам, старик давным-давно присмотрел в нашем Фэнцзе одно отменное водохранилище, рыбина там водится — загляденье!
Маршал Го с беспомощным видом отвернулся.
— Хэ Юэ, в этот раз ты справилась отлично. И ты тоже.
— Сянь Мин.
— Не желаешь ли построить карьеру в нашей Армии Сюйчжоу?

Комментарии

Загрузка...