Огни звездолёта то вспыхивали, то гасли.
Оглушительный сигнал тревоги раскатился по отсеку.
Ся Мин повернул голову.
Перед ним возникла чёрная маска с узором из древесных волокон.
Из двух пустых глазниц медленно сочилась кровь.
Внимание! Уровень рассудка упал до 10, пожалуйста, немедленно покиньте зону загрязнения!
......
Ся Мин...
Ся Мин...
Ся Мин...
Кто-то разговаривал.
Веки Ся Мина отяжелели, он пытался их разомкнуть, но не мог, чувствуя лишь, как к горлу подступает жуткая тошнота.
Угх...
Что-то густое, перемешанное с комками, вырвалось из его рта.
С силой ударив в заранее приготовленный металлический контейнер.
Ся Мин, не в силах сдержаться, срыгнул ещё несколько раз подряд.
Загрязнение ликвидировано.
Похоже, он приходит в сознание.
В глазах у Ся Мина искрилось, во рту пересохло, но он изо всех сил попытался открыть глаза.
Сквозь пелену он смутно разглядел трёх людей в масках, окруживших его.
Из-за рвоты или какого-то иного неизвестного воздействия он видел лишь смутные очертания небольшой комнаты, заставленной серо-белыми приборами и аппаратурой с угловатыми линиями.
Место походило на больничную палату.
Что тогда произошло на «Сюэмине»? — спросил один из них, сняв маску. Это был седовласый мужчина преклонных лет с холодным и строгим лицом.
Ся Мин выглядел совершенно растерянным.
«Сюэмин»?
Не притворяйся дурачком, Ся Мин. Загрязнение из Чертога Тьмы уже полностью очищено, ты прекрасно понимаешь, о чём мы говорим, — произнес другой голос.
Ся Мин потряс головой, и прежде размытая картинка начала проясняться.
Двое как раз снимали маски.
Все трое были облачены в мундиры цвета морской волны, а на левой стороне груди первого заговорившего красовался вышитый золотом узор в виде тигра.
Ого, пятый ранг, какая важная птица, действительно высоко меня оценили.
Ся Мин попытался усмехнуться, но едва мышцы лица напряглись, как он скривился от пронзительной боли.
Вы кто такие?
Это господин Цяньху Чжан Сянь, а это господин главврач Хэ Юэ из военно-медицинского госпиталя, — бесстрастно ответил тот, что повыше ростом. — Сам я Гэ Юнь, служу в Резиденции правителя Шаопина.
Инцидент с загрязнением «Сюэмина» уже облетел всю провинцию Цидэ. Ся Мин, мы надеемся, что ты от А до Я выложишь нам всю правду. Если будешь хорошо сотрудничать и всё расскажешь, то получишь дальнейшее лечение.
Женщина-офицер с миловидным лицом, которую назвали главврачом Хэ, не удержалась и добавила, глядя на искаженное от боли лицо Ся Мина: Ликвидация источника загрязнения — это лишь первый шаг. Чтобы полностью восстановиться после заражения Чертога Тьмы, потребуется по меньшей мере неделя постельного режима.
И это при том, что он пробыл там всего секунд пять!
Ся Мин вспомнил ту густую чёрную пелену, что заполняла каюту, и его бросило в дрожь.
Если бы не его молниеносная реакция и нажатие аварийной кнопки спасательной капсулы, то сейчас дело не ограничилось бы опухшим и ноющим телом — под воздействием искаженной воли он вполне мог бы сам превратиться в какое-нибудь непроизносимое чудовище.
Кашель-кашель, этот ничтожный — всего лишь рядовой капитан ремонтной бригады. Что до «Сюэмина», возможно, вам, господа, быстрее удастся узнать всю полноту картины у самого капитана, и будет плохо, если заминка со мной помешает вашим важным делам.
Мягко стелет, — оценил Чжан Сянь.
Гэ Юнь бросил взгляд на Хэ Юэ, затем на Чжан Сяня.
Цяньху кивнул.
Тогда Гэ Юнь произнес: На «Сюэмине» ты остался единственным выжившим.
Да как такое возможно?!
Ся Мин недоверчиво раскрыл рот.
Личный звездолёт Правителя Шаопина «Сюэмин» вышел из доков планеты Баклан восемнадцатого марта. На борту находились двенадцать пассажиров и двадцать пять членов экипажа — всего тридцать семь человек. Проходя через системы Шэньчжоу и Ланьчжоу, двадцатого марта в зоне второй звездного кольца округа Сюйчжоу корабль столкнулся с феноменом загрязнения Чертога Тьмы. Никто не выжил, кроме начальника ремонтной бригады Ся Мина.
Гэ Юнь вызвал парящий голографический экран и слово в слово зачитал текст с него.
Эту официальную информацию обнародовала управа округа Сюйчжоу, — продолжая говорить, Гэ Юнь развернул голоэкран на сто восемьдесят градусов и протянул прямо перед глазами Ся Мина. — А у меня есть сведения куда подробнее.
С каждым мгновением лицо Ся Мина становилось всё бледнее.
Этот отчёт Гэ Юня оказался гораздо богаче стандартных синебланковых официальных бюллетеней столичных управ. Помимо фотографий, сделанных с самых разных ракурсов, там имелся даже небольшой видеоролик.
На записи изначально ярко-красный корпус «Сюэмина» выглядел мертвенно-бледным. Сгусток беспорядочной черной дымки стремительно разросся у двигателей и за считанные минуты поглотил весь звездолёт. Однако, поглотив корабль, он перестал распространяться, словно прилипший к нему паразитический нарост, и вместе с судном по инерции скользил по тусклому звёздному небу, а спустя дюжину секунд внезапно и стремительно рассеялся до полного исчезновения. «Сюэмин» тихо дрейфовал, его внешний вид оставался совершенно невредимым, словно лёгкая рябь пробежала по глади озера от дуновения ветра, после чего вновь воцарился полный покой.
В отчёте указывалось, что если бы передовой отряд стражи Правителя Шаопина не успел вовремя зафиксировать камерами наблюдения звездолёта аномальные искажения, то спасательным командам из местных управ, судя по всему, пришлось бы подниматься на борт в полном неведении, что повлекло бы за собой новые жертвы.
Гэ Юнь чеканил каждое слово: Феномен Чертога Тьмы бесшумен и невидим, чаще всего он встречается в районах залежей Энергии Источника и считается классическим проявлением загрязнения Энергией Источника. Официальные руководства предписывают при обнаружении признаков заражения на открытой местности немедленно спасаться бегством, а в помещениях — в экстренном порядке герметизировать двери, окна и вентиляционные шахты, дабы не допустить проникновения частиц загрязнения, после чего оставаться на месте в ожидании спасателей по окончании прилива заражения.
Капитан Ся Мин, не могли бы вы дать мне объяснение? Меня интересуют ваши неоднократные запросы капитану «Сюэмина» с требованием отключить двигатели перед началом заражения, а также тот факт, что за три минуты до зарождения загрязнения Чертога Тьмы вы запросили доступ в аварийный шлюз.
Или, быть может, кто-то надоумил вас совершить эти действия?
Гэ Юнь в упор смотрел на Ся Мина, казалось, его взгляд пытался просверлить в лице собеседника две дыры.
Сам «Сюэмин» не числился в официальных реестрах Государства Шэн и следовал устоявшейся практике космических флотилий, требующей оставлять следы и записи каждого маневра.
Ся Мин ничуть не удивлялся тому, что его действия вскрылись.
Будучи ответственным за ремонтную бригаду, перед отправлением я докладывал капитану и предупреждал о возможном перегреве новых двигателей искривления на первой крейсерской скорости. В судовом журнале это должно быть отражено. С молчаливого согласия капитана я уделял особое внимание состоянию двигателей, поэтому во время полёта и выступил с предложением выключить их для снижения рисков. Господин, это входит в мои прямые обязанности.
То есть и поход в аварийный отсек тоже входил в ваши ремонтные обязанности? — ехидно уточнил Гэ Юнь.
Разумеется, коль скоро капитан отклонил предложенный мной способ минимизации рисков, из соображений безопасности мне требовалось заранее проверить пути отхода для каждого человека на борту.
И именно поэтому вы смогли аккуратнейшим образом забиться в спасательную капсулу за мгновение до загрязнения Чертога Тьмы? — сарказм в голосе Гэ Юня бил через край.
Нет, господин Гэ, я забрался в спасательную капсулу только после того, как подтвердил факт загрязнения и включил сирену.
Ся Мин ответил без малейшего страха.
Всё это вы можете увидеть в бортовом журнале.
Да уж, похоже, всё это сплошные совпадения, — холодно бросил Гэ Юнь. — Но у случайностей есть своя вероятность, и когда целая куча совпадений сваливается в одну кучу, это уже перестает быть случайностью.
Господин, факты таковы, какие есть.
Цяньху посчитал царившую атмосферу излишне напряженной и подал голос, однако содержание его слов казалось совершенно не связанным с происходящим.
Не так давно я услышал в Академии наук занятную теорию. Говорят, если усадить стаю обезьян в комнату и заставить их непрерывно стучать по клавиатурам, то при достаточном количестве времени они рано или поздно напечатают трактат Восемнадцать стратегий управления государством.
Хэ Юэ охотно подхватила тему: Господин Цяньху, неужели это правда?
Хэ-хэ, тогда я тоже счел это невероятным, ведь Восемнадцать стратегий управления государством — это коронное творение нашего Правителя Шаопина, разве могли какие-то обезьяны настучать подобное? Позже наставники академии пояснили: главное условие — это бесконечное время. Перед лицом бесконечного времени вселенной нет ничего абсолютно невозможного.
Хэ Юэ украдкой глянула на Гэ Юня и, заметив, как у того вмиг помрачнело лицо, тут же весело рассмеялась: Это же форменное читерство!
Цяньху тоже рассмеялся: Именно, читерство.
Все эти книжники обожают подобные штучки. Рассуждают о том, что в космосе возможно абсолютно всё и не существует ничего невозможного, а еще болтают о каких-то мудреных перспективах наблюдателя и прочей ерунде. Я послушал пару лекций с дурной головой, ничего не понял и сбежал.
К слову, раз капитан Ся Мин настаивает, что всё это — цепь счастливых совпадений, а у нашего уважаемого господина Гэ Юня имеется иное мнение, давайте поступим так. Я беру ответственность на себя: вы двое еще раз приведете в порядок все данные и материалы. А через три дня мы соберемся в зале заседаний и перед лицом всех присутствующих дадим общественности вразумительные разъяснения.
Гэ Юнь возмущенно воскликнул: Господин Чжан, к чему тянуть целых три дня? Сейчас же очевидно, что Ся Мин упрямится до последнего и просто отказывается признавать свою связь с загрязнением Чертога Тьмы! Факты налицо! Разве могут быть такие совпадения? Все его действия совершились ровно перед самым появлением чертоги, и именно они позволили ему выжить. Это же чистой воды спланированная, заранее подготовленная акция!
Ся Мин поспешно запричитал: Господин Гэ, всё это ваши домыслы! Да как вообще возможно человеческому разуму контролировать такую вещь, как загрязнение Чертога Тьмы? Во всем Государстве Шэн, да что там — во всем мире не существует подобных технологий!
Поэтому я и спрашиваю тебя.
Гэ Юнь вперил в Ся Мина пронизывающий взгляд.
Если ты выдашь технологию контроля над загрязнением Чертога Тьмы, я еще замолвлю за тебя словечко перед Правителем Шаопином и помогу смягчить обвинение в мятеже и бунте...
Господин Гэ!
Цяньху оборвал его на полуслове.
Мы находимся в управе округа Сюйчжоу, а не в вашей Резиденции правителя Шаопина. Только что я выразился предельно ясно: открытые прения состоятся в зале заседаний через три дня. Или господин Гэ считает мои распоряжения в чем-то неуместными?
Подчиненный не смеет.
Хэ Юэ торопливо шагнула вперед: Господин Гэ просто высказал свою точку зрения под другим углом, уверена, у него не было и мыслей возражать вам.
Ох, ну и славно. А то я уж было подумал, что Резиденция правителя Шаопина собралась устанавливать свои порядки здесь, в Сюйчжоу. Тогда мне пришлось бы туго: кого мне тогда слушать — вас или начальника управы?
Лицо Гэ Юня позеленело, он поспешно сложил руки в приветственном жестя: У подчиненного и в мыслях не было ничего подобного.
Ха-ха-ха, я же пошутил, чего ты сразу всерьез воспринимаешь?
Значит, по рукам? Через три дня?
......Слушаюсь.
Эх, стар я стал, чтобы участвовать в ваших интригах.
Чжан Сянь демонстративно взмахнул рукавом, отгоняя воздух.
Интересно, хорошо ли тут всё отмыли? Подхватишь какую-нибудь болезнь Энергии Источника, а мои старые кости уже не выдержат таких потрясений.
Хэ Юэ прикрыла рот ладонью и хихикнула: Что вы такое говорите! Вы же сильнейший мастер округа Сюйчжоу, мы тут все по койкам лежим, а вы небось еще ого-го!
Хе-хе, языкастая девчонка.
Пора, уходим.
Цяньху потянулся, собираясь уходить, но на ходу обернулся: А господин Гэ что же, не уходит? Или находит мои распоряжения в чем-то неверными?
Никак нет...
Тогда идемте вместе. Всё-таки мы в больнице, и главврачу Хэ по должности положено здесь оставаться, а мне вот совершенно не улыбается торчать в таком месте — подольше задержишься, живо заболеть можно.
Понимаю...
Гэ Юнь явно хотел остаться и допросить арестованного еще немного, но при виде развернувшегося Чжан Сяня сжал зубы до скрипа.
Как я могу заставлять господина Чжана ждать? Идемте, идемте. Я ведь только прибыл в Сюйчжоу и еще толком не знаю местных деликатесов, мне непременно нужно попросить господина Чжана дать мне пару советов.
Ха-ха-ха, об этом легко договориться! Ты обратился по адресу, я в Сюйчжоу известный гурман, любое блюдо, что порекомендую, гарантирую, придется тебе по вкусу...
Под эту болтовню те двое, что еще минуту назад метали друг в друга острые выпады, теперь непринужденно шутили и смеялись, удаляясь друг за другом.
Хэ Юэ проводила их взглядом, после чего повернулась к Ся Мину.
Капитан Ся Мин, источник заражения в вашем организме уже удален, но вам по-прежнему необходим постельный режим. Сейчас я велю помощнику перевести вас в зону реабилитации.
Ся Мин горько усмехнулся: Если честно, сейчас мне куда больше хотелось бы выпить стакан воды.

Комментарии

Загрузка...