Чэнь Му чуть ли не вылетела из машины, соревнуясь в скорости с Усэйном Болтом. Пробежав почти сотню метров, она всё еще чувствовала, как у нее покалывает в затылке.
Мама дорогая! Какая же неловкость!
Гу Шии оказался большим боссом в компании, где она проходит стажировку, а она тут распекала его прямо в лицо.
Вспомнив невозмутимый вид Гу Шии в самом конце, она подумала, что, если есть возможность, впредь лучше с ним не встречаться: любовь любовью, а жизнь дороже.
Когда Гу Тяньси прибежала следом, тяжело дыша, перед ее глазами предстала такая картина.
Чэнь Му хваталась за голову, застыв на месте, слегка покусывала нижнюю губу, а в ее глазах читалось сплошное раскаяние.
В ушах звенело безжалостное предупреждение брата перед выходом из машины. Гу Тяньси с десяток раз похлопала себя по груди, силой подавляя веселье, и подошла к Чэнь Му.
— Невестка, ты как?
Чэнь Му казалось, что она в порядке, вот только неизвестно, в порядке ли Гу Шии. Встретившись взглядом с обеспокоенным выражением лица Гу Тяньси, она улыбнулась:
— Похоже, я попаду в черный список твоего брата.
Гу Тяньси снова заливисто рассмеялась от слов Чэнь Му. Отсмеявшись, она произнесла:
— Ничего страшного, мой брат не такой мелочный.
Затем она добавила:
— Но он попросил меня кое в чем тебе разъяснить: у компании «Чуанхэ» есть собственные научно-исследовательские центры инновационных лекарств как в США, так и в Китае, находящиеся в прямом подчинении офиса генерального директора. Линии по производству дженериков уже давно отлажены, поэтому для них создали отдельную дочернюю структуру. Последние годы мой брат действительно практически не занимался делами фармацевтической компании «Чуанхэ».
Чэнь Му с пониманием кивнула.
На этом тема была исчерпана.
Гу Тяньси предложила:
— Куда теперь хочешь отправиться? В нашем университете для осмотра есть всего две достопримечательности: Центр Стата и Большой купол, а остальное — учебные или лабораторные корпуса, смотреть там особо нечего.
Чэнь Му мысленно припомнила путеводитель, который наспех просмотрела в интернете сегодня утром, и, судя по всему, так оно и было. Она спросила:
— А что ближе к нашему нынешнему местоположению?
— Большой купол, — ответила Гу Тяньси.
— Тогда давай сначала туда.
И тогда Гу Тяньси повела Чэнь Му к Большому куполу — самому популярному объекту для фотографий в университете. По дороге она рассказывала Чэнь Му:
— Большой купол состоит из десяти соединенных между собой зданий и является главным архитектурным комплексом нашего кампуса. Знаменитый Массачусетский большой купол Маклорена находится именно здесь, и множество важных университетских мероприятий проводится в большом зале прямо под ним.
Слушая рассказ Гу Тяньси, Чэнь Му одновременно успевала поглядывать по сторонам на здания и скульптуры, а также провожать взглядом снующих туда-сюда студентов с рюкзаками за плечами. В ее сердце невольно зарождалась зависть: разве мог хоть один студент естественно-научного или инженерного профиля не мечтать об учебе в Массачусетском технологическом институте?
На самом деле она думала о поступлении в магистратуру, но ее скрромные сбережения могли покрыть расходы на учебу только в отечественной аспирантуре, поэтому ей пришлось силой отбросить эту мысль.
Когда они дошли до Большого купола, Гу Тяньси заботливо спросила:
— Хочешь сделать фото на память? Я очень хорошо фотографирую.
С этими словами она качнула ремешок зеркалки, висевший у нее на плече.
Эту камеру брат специально сунул ей в руку перед выходом из машины, наказав сегодня как следует позаботиться о Чэнь Му.
Чэнь Му с улыбкой покачала головой:
— Нет, давай без этого. Я не особо люблю фотографироваться, в большинстве случаев мне нравится запечатлевать пейзажи собственными глазами.
Гу Тяньси неопределенно улыбнулась:
— Какое совпадение, я ведь на самом деле тоже считаю, что это здание не стоит обязательного снимка.
Закончив разговор, они рука об руку пошли вдоль внешней стороны Большого купола.
Эту дорогу Гу Тяньси проходила бесчисленное количество раз, поэтому она просто пялилась себе под ноги, неторопливо шагая рядом с Чэнь Му.
Что же касается Чэнь Му, она вела себя как деревенщина, впервые попавшая в роскошный сад: ее взгляд метался то налево, то направо, то на попадавшихся навстречу студентов.
Пройдя вперед примерно сотню метров, Гу Тяньси вдруг услышала звонок телефона. Извинившись перед Чэнь Му, она улыбнулась:
— Я отвечу на звонок.
Чэнь Му тронула уголки губ, показывая, чтобы та не стеснялась.
В ответ Гу Тяньси улыбнулась, развернулась с телефоном в руке и отошла в сторону.
Чэнь Му осталась стоять на месте. Спустя две-три минуты Гу Тяньси сбросила вызов и вернулась. Заметив, что выражение ее лица выглядит не лучшим образом, Чэнь Му с беспокойством спросила:
— Что случилось?
Гу Тяньси прикусила губу и ответила:
— Невестка, в лаборатории кое-что произошло, мне, пожалуй, нужно срочно туда вернуться, погулять с тобой больше не получится.
Происшествия в лаборатории бывают всякими — и серьезными, и пустячными. Выражение лица Чэнь Му мгновенно стало серьезным:
— Что такое, я могу чем-то помочь?
Вспомнив, что Чэнь Му в некотором роде ее коллега, Гу Тяньси без утайки выложила ей всё как есть:
— Сегодня моя очередь дежурить в виварии — кормить животных и убираться, но у меня же дела, поэтому я поменялась временем со студенткой младшего курса. Когда она кормила подопытных, то заметила, что мышка в одной из клеток другой группы абсолютно неподвижна. Дурища решила, что та сдохла, достала ее и положила рядом, собираясь разобраться с этим позже, после кормежки. А когда закончила — глядь, а мышки-то и след простыл! Кто бы мог подумать, что эта мышь — настоящий оборотень и умеет воскресать из мертвых. Теперь мне нужно срочно бежать назад и ловить грызуна.
Чэнь Му задумалась на секунду и спросила:
— Радиус ее перемещений точно известен?
Гу Тяньси ответила:
— В нашем виварии всего шесть комнат для животных, и все они находятся на том этаже. Наржужная дверь заперта, так что придется обшаривать комнаты одну за другой.
Услышав это, Чэнь Му предложила:
— Пойдем со мной, вдвоем — то есть втроем, по две комнаты на человека, мы управимся куда быстрее.
Раз уж Чэнь Му сама вызвалась помочь, Гу Тяньси больше не стала отказываться. Су Нань уже направлялся в виварий, и сейчас главной задачей было как можно скорее отыскать проклятую ожившую беглянку.
Едва они вошли в виварий, как навстречу им бросилась студентка Гу Тяньси и принялась выпаливать скороговоркой:
— Старшая сестра, я правда не со зла! Я ведь тогда специально проверила ту мышь, убедилась, что признаков жизни нет, и только потом оставила ее там, думая разобраться после кормки. Откуда мне было знать, что она такая хитрая и умеет притворяться мертвой? Я написала старшему брату Су Наню, но он всё не отвечал. Только что он ответил, что это мыши из их экспериментальной группы, и даже мертвыми их нужно сохранять для замеров переменных. Он, наверное, уже скоро придет. Что же теперь делать?
По дороге сюда Гу Тяньси уже обдумала худший сценарий. Хотя ошибку совершила не она сама, сегодня за порядок в виварии отвечала она, и если дело дойдет до разбирательств, виноватой окажутся именно ее плечи.
Но, столкнувшись с испуганным лицом младшей коллеги, она лишь улыбнулась и утешила ее:
— Ничего страшного. Сейчас нас трое, обойдем комнаты по очереди, найдем ее до прихода Су Наня, и всё.
С этими словами она указала на две комнаты рядом с ними, повернула голову к Чэнь Му и сказала:
— Невестка, в этих двух комнатах меньше стеллажей, искать будет попроще. Мы с ней проверим остальные помещения.
Чэнь Му кивком приняла план Гу Тяньси, повернулась и вошла в ближайшую комнату. Внутри стоял всего один ряд стеллажей с клетками для кроликов, остальное пространство пустовало.
В комнате, просматривавшейся насквозь, искать было нечего. Убедившись, что в пределах видимости белой мыши нет и в помине, Чэнь Му нагнулась, чтобы заглянуть под стеллаж. Тщательно всё осмотрев и убедившись, что сбежавшей проказницы здесь нет, она закрыла дверь и направилась в следующую комнату.
Эта комната для животных выглядела точно так же, как предыдущая, задействована была лишь половина пространства, но на этот раз здесь содержались лабораторные мыши.
Сначала Чэнь Му сверила модель клеток. Осмотрев их, она убедилась, что все клетки герметичны и у пропавшего грызуна не было ни единого шанса пробраться в чужое жилище, после чего повторила процедуру поисков из прошлой комнаты.
Слегка согнувшись, Чэнь Му обследовала нижнюю часть стеллажей ряд за рядом, как вдруг заметила в самом дальнем углу какую-то тень — свет туда не падал напрямую.
Затаив дыхание, Чэнь Му подошла ближе. И правда: в углу лежала мышь.
Она оглянулась: в поле зрения не было никаких подходящих инструментов. Питая робкую надежду, Чэнь Му пошарила в карманах выданного Гу Тяньси белого халата — отлично, карманы тоже оказались пустыми.
В конце концов Чэнь Му достала из кармана собственного пальто бумажную салфетку и постелила на ладонь. Положение было безвыходным, приходилось действовать так, в худшем случае потом просто лишний раз помоет руки.
Проводя эксперименты в университете, ей частенько доводилось иметь дело с мышами. Подопытные грызуны, на которых уже воздействовали препараты, по определению двигались чуть медленнее обычных.
Именно на это она и рассчитывала, когда решалась ловить ее голыми руками. Мысленно подготовившись, Чэнь Му молниеносно протянула руку, подхватила мышь в углу и, крепко зажав ее в ладони, мысленно с облегчением выдохнула.
В следующее мгновение она почувствовала что-то неладное: мышь в ее руке почему-то совершенно не сопротивлялась. Она торопливо опустила взгляд — батюшки! Неудивительно, что поймать ее оказалось так легко: эта мышь, судя по всему, уже окончательно отдала концы.
Но раз уж она нашлась, Чэнь Му сочла, что важнее поскорее отнести ее на место, ведь хозяин этого подопытного грызуна, кажется, уже приближался.
Выйдя из виварии, Чэнь Му услышала голоса двоих людей.
Сначала до ее слуха донесся холодный мужской голос:
— Гу Тяньси, отойди.
За ним последовал знакомый женский голос:
— Су Нань, у нашей группы подстилка для клеток заканчивается, не мог бы ты помочь мне принести пару мешков?
Мужской голос произнес:
— Сначала отойди и дай мне посмотреть, что там с той мышью.
Услышав этот диалог, Чэнь Му ускорила шаги и подошла к ним. Оказавшись на месте, она подмигнула Гу Тяньси.
Гу Тяньси моментально сориентировалась, подошла к ней, аккуратно забрала из ее рук мышь и одновременно напустила на себя фальшивую улыбку:
— Невестка, ты уже закончила осмотр?
Чэнь Му судорожно усмехнулась в ответ:
— Да. А ты? Уже всё?
— Осталось только сменить подстилку, — бросила Гу Тяньси. Заметив боковым зрением, что Су Нань уже вошел внутрь, она оставила Чэнь Му без внимания и поспешила следом за ним.
Су Нань сначала подошел к клеткам их группы, чтобы проверить состояние остальных мышей. Не обнаружив дохлого грызуна при беглом осмотре комнаты, он спросил Гу Тяньси:
— Где подопытная мышь нашей группы?
Гу Тяньси протянула ему пустую руку ладонью вверх.
Су Нань с каменным лицом взял ее за запястье, убедился, что зверек действительно мертв, и указал на Чэнь Му, стоявшую за дверью:
— Кто это такая? Разве ты не знаешь правило, что в лабораторию нельзя приводить посторонних?
Произнося эти слова, Су Нань выглядел еще холоднее, чем пару минут назад.
Сказать на это было нечего, тут она действительно была неправа. Согласно правилам, те, кто хочет посетить лабораторию, обязаны заранее подать заявку на экскурсию, дождаться одобрения заведующего лабораторией и только после получения гостевого пропуска заходить внутрь.
Тогда в ее голове крутилась лишь мысль о пропавшей мыши, и она напрочь забыла про это правило.
— Это девушка моего брата. Пришла посмотреть на наш университет, ну и заглянула попутно в лабораторию, я ее и провела. Обещаю, больше такого не повторится.
Гу Тяньси не считала это прегрешением — она просто в суматохе забыла о формальностях. Однако лицо Су Наня стало еще мрачнее:
— Больше не повторится.
Гу Тяньси подумала, что Су Нань совсем не умеет щадить чужие чувства, и протяжно, с ленцой выдала:
— О-о-у.
Заметив, что Су Нань собирается вернуться в лабораторию с мышью в руках, она поспешно ухватила его за полу халата:
— Ты же только что обещал помочь мне принести подстилку?
Су Нань, не оборачиваясь, бросил:
— Ты прекрасно понимаешь, почему ты меня туда не пустила. Отпусти руку.
Поняв, что этот вопрос не имеет ни малейшего шанса на пересмотр, Гу Тяньси медленно разжала пальцы.
Су Нань быстро скрылся из виду. А та самая младшекурсница, что продолжала поиски в другом помещении вивария, как раз возвращалась по коридору.
Она оглянулась в сторону, куда только что ушел Су Нань, и озадаченно спросила:
— Старшая сестра, а почему старший брат Су Нань ушел? Что, уже всё в порядке?
— Мышь нашлась, он вернулся в лабораторию вносить данные, — ответила Гу Тяньси.
Младшекурсница с пониманием кивнула. Тут-то Гу Тяньси и вспомнила, что еще не представила их друг другу.
После того как девушки обменялись любезностями, младшекурсница с виноватым видом произнесла:
— Ой, старшая сестра, мне ужасно неловко, что я доставила тебе столько хлопот. Давайте я угощу вас кофе?
Гу Тяньси вовсе не чувствовала себя обремененной, напротив, ей казалось, что всё обернулось даже к лучшему.
С той самой встречи с братом Су Нань почти с ней не разговаривал без крайней необходимости.
Благодаря сегодняшнему происшествию она простояла с ним лицом к лицу добрых десять минут и сказала немало слов.
При этой мысли уголки ее губ дрогнули в улыбке:
— Лучше я вас угощу, в качестве компенсации за испуг.
Младшекурсница оказалась девушкой легкой на подъём, препираться не стала и сразу согласилась. Переодевшись и вымыв руки, все трое направились в университетское кафе.
Добравшись до места, Гу Тяньси попросила девушек занять столик на улице, а сама пошла делать заказ.
Младшекурсница хихикнула:
— Мне американо, пожалуйста, старшая сестра.
Гу Тяньси показала ей знак «о'кей».
Поймав вопросительный взгляд Гу Тяньси, Чэнь Му ответила:
— А мне просто латте.
Сделав заказ, Гу Тяньси вернулась и села рядом с Чэнь Му. Заметив, что младшекурсница не сводит глаз со смартфона, она поинтересовалась:
— Что такое, ждешь звонка?
Та покачала головой:
— Нет, я пойду позвоню.
Увидев счастливую, сладкую улыбку на лице собеседницы, Гу Тяньси издала удивленный возглас и спросила, не собирается ли та звонить тому самому парню, у которого вчера выпросила номер.
Младшекурсница кивнула.
— Всего сутки прошли, у вас что, такие темпы? — поразилась Гу Тяньси.
— Мне просто показалось, что он красавчик, и я хочу с ним пойти на свидание. Естественно, мне нужно приложить чуть больше усилий, — пояснила та.
— И в чем же усилия? Вы же знакомы всего одну ночь, о чем вам вообще говорить?
Младшекурсница окинула ее взглядом в стиле «безнадежна», снова уселась на стул и пустилась в назидательные объяснения:
— Звонки — это целое искусство.
Вспомнив о грандиозных достижениях этой младшекурсницы, которая ходила на свидания в среднем с двумя парнями в неделю, Гу Тяньси смиренно попросила поделиться секретами телефонного мастерства. Чэнь Му, сидевшая рядом и в общих чертах уловившая суть разговора, тоже навострила уши.
Младшекурсница принялась объяснять:
— Например, я хочу с ним свидания, поэтому мне нужно первой проявить инициативу и позвонить. Многие любят звонить с вопросом вроде «ты чем занимаешься?». Собеседник сразу думает: мы же сейчас разговариваем, разве нет? Это же пустая болтовня, правда?
Моя цель — позвать его на свидание, поэтому действовать нужно окольными путями. Вчера, когда мы с ним столкнулись, у него в руках был стаканчик с кофе. Теперь, звоня ему, я могу сказать: «Я тут пила кофе и вдруг вспомнила о тебе. А ты сейчас чем занята?» — ой, то есть «чем занят?»
Сначала я рассказываю, что делаю сама, а потом упоминаю его, давая понять, что он у меня на уме. При этом я не говорю напрямую «я по тебе скучаю», но он точно уловит подтекст. Скорее всего, он на секунду замолчит, и тогда я смогу продолжить: «Ты уже позавтракал?»
Чэнь Му и Гу Тяньси слушали этот мастер-класс с открытыми ртами.
Младшекурсница осталась весьма довольна реакцией слушательниц и продолжила:
— Если он ответит, что да.
Гу Тяньси тут же вставила реплику:
— О, этот вопрос я знаю, надо спросить, что именно он ел, и продолжить разговор.
Младшекурсница с улыбкой покачала головой и продолжила обучение:
— Неправильно. Надо спросить: «Вкусно было?»
Чэнь Му не совсем улавливала логику подобного диалога:
— Почему именно так?
Та загадочно улыбнулась и неспешно выдала ответ:
— Если ты спросишь, что он ел, он ответит, и на этом ваш разговор зайдет в тупик, разве нет?
Чэнь Му прикинула про себя — и правда, пожалуй, так.
— Поэтому нужно спросить, вкусно ли. Он ответит: «Вполне вкусно», — и тогда ты сможешь развить тему: «Ого, а что за вкуснятина такая?»
Гу Тяньси не удержалась и показала ей большой палец.
Та самодовольно приняла похвалу и продолжила:
— Ну а если он ответит, что приготовил еду сам, ты можешь сказать: «Вау, как круто, я бы тоже хотела попробовать твои кулинарные шедевры!» Либо, если он назовет какой-нибудь полуфабрикат, сказать: «В следующий раз, когда пойдешь за покупками, позови меня, ладно? Я тоже хочу такое купить и попробовать. Даже если ты занят — не беда, просто продиктуй адрес, я и сама могу съездить».
Тут Гу Тяньси прониклась к младшекурснице искренним уважением и выдала:
— Кажется, день вашего свидания уже не за горами. Ты просто гений!
Младшекурсница лукаво повела брошью:
— Лекция окончена, мне пора звонить.
Глядя на то, как младшекурсница с сияющей улыбкой беседует по телефону на лужайке неподалеку, Гу Тяньси решила, что ей непременно нужно испробовать этот метод на практике.
Неудивительно, что она так долго добивалась Су Наня, а тот всё сильнее отдалялся: судя по всему, корень зла крылся в ее неверной стратегии обольщения.
Достав телефон, она сказала Чэнь Му:
— Невестка, посиди пока сама, а я пойду потренируюсь.
Чэнь Му кивнула. На самом деле она сама мысленно пережевывала только что услышанную лекцию и болтать ей особо не хотелось, так что предложение Гу Тяньси пришлось как нельзя кстати.
Подумав, что Су Наню в лаборатории будет не совсем удобно отвечать на звонки, Гу Тяньси решила потренироваться в переписке.
[Су Нань, я тут пью кофе и вдруг вспомнила о тебе. Ты уже закончил записывать данные?]
Собеседник ответил лишь через несколько минут.
[Есть дело — говори по делу.]
Увидев ответ, Гу Тяньси воспряла духом. Этот метод, похоже, и правда работает! Раньше, когда она прямо спрашивала, чем он занят, Су Нань вообще оставлял сообщения без ответа.
Она решила закрепить успех. Тема с едой явно не подходила для их с Су Нанем формата общения, поэтому она применила знания на ходу.
[Закончил, да? Как быстро, какая мощь! У тебя есть какой-то секретный прием? Могу я в следующий раз поучиться у тебя? Если неудобно, просто скинь мне метод, я сама дойду.]
Закончив набор сообщения, Гу Тяньси подперла подбородок рукой и радостно улыбнулась. Вооружившись трюками младшекурсницы, она наверняка сможет добиться новых успехов с Су Нанем.
В этот момент официант принес три чашки кофе. Чэнь Му уже протянула руку к чашке, собираясь оценить вкус напитка, как вдруг увидела, что Гу Тяньси с кислым выражением лица подносит к ее носу экран телефона.
— Невестка, не верь только что услышанному от младшекурсницы, ни в коем случае так не делай. Я — живой пример оглушительного провала.
Чэнь Му опустила чашку и вгляделась в экран телефона Гу Тяньси. Прочитав последнее сообщение, она не удержалась и громко фыркнула.
В то же время она мысленно порадовалась: как хорошо, что, когда Гу Тяньси попросила ее глянуть на экран, она сразу отставила чашку и не успела сделать глоток, иначе кофе сейчас мог оказаться где угодно.
В самом низу экрана телефона красовался свежий ответ от Су Наня:
[Ты уверена, что пьешь кофе? А не паленую вовку?]

Комментарии

Загрузка...