Древняя мудрость гласит: что потерял на востоке, то нашел на западе.
Если в чем-то теряешь, в чем-то обязательно приобретаешь — это извечный закон сохранения, царящий в этом мире.
Лишившись чего-то в одном, получаешь компенсацию в другом. Чэнь Му безоговорочно разделяла эту мысль, поэтому, когда ей действительно посчастливилось поймать удачу и купить билет на последнее место перед отправлением, она вроде бы и радовалась, но не сказать чтобы сильно.
Стоя перед вратами-вертушками отеля, предоставленного круизной компанией, Хэ Синь протянула ей ручку чемодана:
— Подруга Чэнь Му, в чем дело? Купила билет на Силверси — и ни капельки не рада?
О громогласной славе Силверси Хэ Синь уже успела просветить ее множество раз, уверяя, что лайнеры Силверси — это самое роскошное и престижное во всей Антарктике, и урвать билет в трехместную каюту всего за шесть тысяч долларов — просто невероятное везение.
На самом деле, когда Хэ Синь рассказывала ей про Силверси, в тот самый момент Чэнь Му вспомнила вечер позапрошлого дня и предостережения Хэ Синь за столиком. Та тогда сказала: Молодая девчонка из обычной каюты, столкнувшаяся с гостями из люксов, — для них это смертельное притяжение.
Она беззвучно усмехнулась про себя, думая: кто бы мог подумать, что однажды она сама станет той самой молодой девчонкой из обычной каюты, о которой говорила Хэ Синь. Вот только вряд ли ее потянет к гостям из люксов, ведь до этого она уже встретила человека, чьего трогательного следа в сердце невозможно забыть.
Попрощавшись с Хэ Синь, Чэнь Му покатила чемодан в отель. С этого момента начиналось ее пятнадцатидневное путешествие в Антарктику. Будучи последним открытым континентом на Земле и единственным, где никогда не селились люди, он на протяжении сотен лет привлекал все новые и новые волны искателей приключений.
И теперь, спустя столетия после открытия Антарктиды, этот таинственный белоснежный мир, без сомнения, оставался заветной мечтой каждого любителя путешествий.
Сердечно предвкушая предстоящую поездку, Чэнь Му, сверяясь с выданным путеводителем, неспешно дошла до двери комнаты 206. Перед тем как окончательно подняться на борт, ей предстояло провести здесь одну ночь.
Дверь отворилась в ответ на стук, Чэнь Му толкнула ее и вошла. Это был двухместный номер, у стола стояла молодая белокурая девушка и разбирала вещи. Их взгляды встретились, и они совершенно естественно обменялись дежурными любезностями.
— Привет, Кэсси.
— Привет, Мойра.
Бросив взгляд на чемодан и рюкзак в руках Чэнь Му, Кэсси дружелюбно поинтересовалась:
— Тебе помочь?
Чэнь Му покачала головой:
— Спасибо, не нужно.
Перед самым отъездом она машинально закинула в рюкзак еще не прочитанный роман, собираясь полистать его от скуки, да так и не открыла до сегодняшнего дня.
Устроившись на кровати после распаковки вещей, она раскрыла захваченную с собой книгу — Мосты округа Мэдисон за авторством американского писателя Роберта Джеймса Уоллера. Эту повесть недавно читала ее соседка по съемной квартире во время стажировки; дочитав, она призналась, что роман оставляет невероятно сильное послевкусие, и горячо советовала Чэнь Му обязательно заглянуть в него на досуге.
В их первую встречу заблудившийся в незнакомых местах главный герой спрашивает у героини дорогу к мосту Росмана. Она проводит его к мосту, всю дорогу они оживленно беседуют, и гость неожиданно оказывается в том самом малоизвестном родном городке героини, о котором она никому не говорила. Во время разговора он случайно касается ее ноги, и ее доселе спокойное сердце вздымается волнами.
Она читала быстро: спустя минут десять Чэнь Му поняла, что в истории рассказывается о любви с первого взгляда между замужней домохозяйкой и фотографом.
Дочитав до этого места, Чэнь Му закрыла книгу и мысленно вздохнула: любовь с первого взгляда действительно остается вечнозеленой темой в литературе. Вспомнив слова соседки о сильном послевкусие книги, она словно бы заранее поняла — это наверняка история любви с первого взгляда, у которой не будет хорошего конца. Будь у нее романтический финал, соседка не стала бы жужжать ей все уши и твердить, что при случае это обязательно нужно прочесть.
Переложив роман обратно в рюкзак, Чэнь Му потеряла к нему всякий интерес. Вчера она на собственном опыте прочувствовала всю бесплодность любви с первого взгляда, и ей вовсе не хотелось бередить душу чужими историями того же толка.
Застегнув молнию рюкзака, Чэнь Му произнесла:
— Положи на стол, если понадобится, я сама загляну.
Кэсси отозвалась:
— Хорошо, но неужели тебе совсем не любопытно взглянуть на список пассажиров? Нам предстоит провести больше недели на одном корабле! Разве тебе не хочется узнать, кто они и откуда?
Чэнь Му задумчиво прикрыла глаза, честно говоря, ее совершенно не тянуло гадать насчет попутчиков.
Она ответила:
— Нет. Все приезжают из самых разных мест и собираются на одном судне лишь из любопытства к единому материку. Мы незнакомы, и после окончания поездки, скорее всего, никогда больше не увидимся. Чему тут удивляться?
Кэсси с этим была в корне не согласна:
— Ладно, но на моем месте всем было бы интересно узнать возраст или национальность, скажем, ровесники могли бы стать отличными собеседниками. Впрочем, я уже глянула: на нашем корабле преобладают старики, молодежи совсем крохи. О, кстати, кроме тебя, на борту будет еще парочка китайцев.
Услышав это, Чэнь Му лишь равнодушно хмыкнула. Экономика страны развивалась всё лучше, и соотечественники, путешествующие в такие края, были совершенно обычным делом.
Заметив прохладную реакцию Чэнь Му, Кэсси сделала вывод, что эта тема ее и впрямь ни капли не трогает, поэтому сменила пластинку:
— Время еще раннее, хочешь прогуляться? Я собираюсь дойти до почты на краю света и отправить открытки подписчикам, составишь мне компанию?
В комнате всё равно делать было нечего, и Чэнь Му приняла приглашение Кэсси. Они вместе вышли из отеля и направились в поселок к знаменитому почтовому отделению.
Почта находилась на некотором расстоянии от гостиницы, и девушки решили поехать на такси. По дороге они обратили внимание, что почти все лавки, рестораны и общественные места в поселке гордо носили звание Самого южного в мире или На краю света. Это открытие показалось им обеим забавным.
Машина быстро доставила их к входу в Национальный парк Ушуаи, где располагалось почтовое отделение. Выйдя из такси, они пешком направились вглубь парка. Сама почта представляла собой крошечный деревянный домик, внутри которого сидел седовласый дедушка. Как раз когда они вошли, оттуда выходила предыдущая партия туристов.
Завидев новых посетителей, старик приветливо поинтересовался, хотят ли они отправить письма или открытки. Кэсси ответила, что открытки, а дедушка, приняв Чэнь Му за ее спутницу, указал им на целую стену с разномастными открытками, предлагая выбирать на свой вкус.
У Чэнь Му отродясь не было привычки отправлять открытки в путешествиях — у нее даже собственного постоянного угла не имелось, где можно было бы хранить подобные мелочи.
Но раз уж пришла, она все же последовала за Кэсси к стене, сплошь увешанной открытками. Внезапно одна из них полностью приковала ее взгляд.
На карточке был изображен уличный пейзаж поселка. По иронии судьбы, эта улица точь-в-точь повторяла дорогу, по которой в тот вечер ее за руку тащил Гу Шии. Именно там, под фонарем из картинки, она, поддавшись наваждению, совершенно неожиданно для себя сама поцеловала его.
Казалось, всё изменилось именно с той ночи. Чэнь Му невольно представила другой исход: если бы в коридоре отеля она не приняла его приглашение, неужели сейчас в ее сердце не было бы этой щемящей, невыносимой тоски?
Однако в этом мире не бывает сослагательного наклонения, и то, что уже случилось, повернуть вспять нельзя.
Она резким движением отвела взгляд и легко коснулась плеча Кэсси:
— Я пойду прогуляюсь снаружи, вернусь чуть позже.
Кэсси скосила на нее глаза, кивнула в знак согласия и продолжила выбирать открытки для отправки.
Чэнь Му вышла из домика и, устроившись на скамейке у берега, подперла щеку рукой, безмолвно вглядываясь в заснеженные горы на горизонте. Умиротворяющий пейзаж словно бы успокоил и ее собственное сердце. И правда: они провели вместе всего пару дней, и если бы не случайное сходство места, она бы не вспоминала о нем так часто. Забвение — дело безжалостного времени, пусть оно и дальше им занимается.
Минут через десять Чэнь Му почувствовала, как рядом кто-то присел. Поймав ее взгляд, Кэсси с улыбкой произнесла:
— Что такое? Кажется, ты не в духе?
Чэнь Му чуть заметно улыбнулась уголками губ:
— Вовсе нет. Просто думаю, что поесть сегодня вечером. Иногда слишком большой выбор — это не такая уж хорошая вещь.
Кэсси приподняла брови, в ее глазах мелькнуло понимание. Ей показалось, что состояние Чэнь Му напоминает ее подругу, пережившую сердечную рану и потерявшую всякий интерес к мирской суете. Но они были лишь едва знакомыми соседками по комнате, и задавать подобные вопросы в лоб было неудобно, поэтому она сказала:
— Мойра, отправляясь в столь дорогую поездку, ты даже не удосужилась полистать путеводитель! Сегодня вечером компания устраивает приветственную вечеринку, там будут все пассажиры, можно будет познакомиться друг с другом. Ужин входит в программу, так что можешь не ломать голову над тем, что поесть.
Чэнь Му слегка улыбнулась. Заботливо придуманная ею проблема разрешилась сама собой стараниями Кэсси.
В следующий миг Кэсси поднялась на ноги:
— Пойдем, возвращаемся. Приведем себя в порядок к сегодняшнему вечеру.
Разница между китайской и западной культурой выражалась в том, как Чэнь Му и Кэсси относились к предстоящей вечеринке от круизной компании: Кэсси извлекла из чемодана заранее подготовленное платье, уставив весь стол косметикой, в то время как Чэнь Му молча сидела на краешке кровати, дожидаясь подругу.
Глядя на столь равнодушное отношение Чэнь Му, Кэсси с любопытством спросила:
— Ты совсем не ждешь сегодняшний вечер?
Чэнь Му ответила:
— Жду.
Кэсси нахмурилась:
— И ты собираешься пойти в этом?
Она окинула Чэнь Му критическим взглядом с головы до ног.
Чэнь Му виновато улыбнулась:
— Нигде не написано, что на сегодняшнюю вечеринку обязательно нужно надевать вечернее платье. Я не знала заранее, ничего не приготовила, да и у нас нет вашей многовековой культуры вечеринок.
Кэсси с пониманием отнеслась к ее словам, но все же попыталась уговорить:
— У меня в чемодане есть лишнее платье, хочешь, одолжу? Приоденься как следует, на вечеринку нужно ходить красивой, чтобы заводить новых друзей.
Подумав пару секунд, Чэнь Му вежливо отказалась.
Вечеринка для нее означала лишь возможность поужинать. Никакого желания заводить знакомства у нее не было — в эту поездку она отправилась исключительно ради того, чтобы в одиночестве насладиться красотами полярных краев.
Столкнувшись с таким отказом, Кэсси хоть и пожалела про себя, но настаивать не стала и снова уткнулась в зеркало, продолжая наводить марафет. Чэнь Му со скучающим видом продолжала ждать ее на краю кровати.
Спустя полчаса Кэсси наконец завершила свой образ. Поднявшись, она подошла к Чэнь Му, крутанулась вокруг своей оси, а затем осведомилась:
— Ну как я выгляжу сегодня?
Чэнь Му не скупилась на похвалы яркому преображению Кэсси:
— Потрясающе! Сразу видно — блогер-миллионник.
Кэсси радостно рассмеялась:
— Спасибо.
Затем она взглянула на телефон: до начала вечеринки оставалось ровно десять минут. Своим тайм-менеджментом Кэсси осталась крайне довольна. Подхватив сумочку, она объявила:
— Мойра, время выходить, пошли.
Чэнь Му поднялась и подошла к зеркалу, критически окинув взглядом собственную одежду: цветастый свитер сверху, выцветшие джинсы снизу — в ее привычном стиле.
Кэсси подошла ближе и поддразнила ее:
— Неужели капельку не жалеешь, что не послушалась меня и не принарядилась? Смотри, как бы на вечеринке не встретить твоего суженого.
Чэнь Му с досадой покосилась на Кэсси взглядом, говорящим: «Ни за что на свете».
Кэсси скептически искривила губы:
— Кто знает, кто знает. Любовь такая штука, разве ее предскажешь?
На этом разговор был окончен — до начала вечеринки оставалось совсем немного, нужно было выдвигаться.
Вечернее мероприятие проходило в банкетном зале отеля.
Весело переговариваясь, они поднялись на нужный этаж. В тот самый момент, когда они переступили порог зала, Чэнь Му никак не ожидала увидеть среди первых знакомое лицо, хотя сам он, казалось, ничуть не удивился ее появлению.
Этот человек стоял в нескольких шагах от входа, слегка улыбаясь уголками губ. Несмотря на шум в зале, она отчетливо расслышала его голос:
— Снова встретились.

Комментарии

Загрузка...