Офис круизной компании «Шэнши» в Ушуае.
Чэнь Му завершила собеседование, толкнула дверь кабинета и сразу же заметила Хэ Синь, сидевшую на скамейке в коридоре и ждавшую её. Девушка легко улыбнулась и направилась к подруге.
Подойдя ближе, Хэ Синь поднялась на ноги и спросила:
— Ну как?
Чэнь Му пожала плечами, и исход стал понятен без слов.
В дверях кабинета в нескольких шагах позади сотрудники звали следующего соискателя. Это было небольшое представительство «Шэнши» в Ушуае площадью всего чуть больше ста квадратных метров; после того как пространство разделили на два кабинета, оставшееся место казалось невероятно тесным.
Узнав результат, Хэ Синь больше ничего не стала расспрашивать. Взяв Чэнь Му под руку, они вышли наружу. Оказавшись у небольшого здания, где располагался офис компании, Хэ Синь бросила взгляд через плечо, затем повернулась обратно и спросила:
— Что там вообще произошло?
Чэнь Му прикусила губу и ответила:
— Интервьюер сказал, что признает мои навыки и верит, что я справлюсь с работой члена экспедиционной команды. Вот только в этом году компания сотрудничает в основном с европейскими и американскими туристическими группами, поэтому спрос на китайских сотрудников невелик. К тому же я ещё не окончила учебу и у меня нет официального диплома, так что в нынешнем антарктическом сезоне меня не смогут отправить в рейс. Если у меня всё ещё есть желание присоединиться к компании, меня внесут в кадровый резерв, и в дальнейшем, при возникновении потребности, я смогу подать заявку в любой момент.
У круизной компании «Шэнши» было два основных направления работы: антарктический сезон, длившийся с декабря по март, и арктический сезон — с июня по август. Судя по словам интервьюера, после включения в кадровый резерв ей могли предоставить работу уже в следующем арктическом сезоне. Если же содержание работы в арктическом сезоне её не привлекало, можно было подождать и подать заявку на следующий антарктический сезон.
Услышав это, Хэ Синь вздохнула. Последняя надежда поработать вместе с Чэнь Му окончательно улетучилась: когда Чэнь Му начнет учиться в магистратуре, у неё и вовсе не останется времени на такие поездки. Хэ Синь досадовала, что вовремя не обратила внимания на список гостей на этот сезон, из-за чего Чэнь Му пришлось совершить поездку впустую.
— Это моя вина. Список пассажиров ведь присылали в рассылке отдела кают, но я не стала открывать и вчитываться. Помнила только, что на этот год отбор проходили всего два китайских сотрудника, а раньше на судне было хотя бы три человека, говорящих по-китайски, вот я и была уверена, что с твоим собеседованием всё схвачено.
Хэ Синь слегка покачала их соединенные руки, словно пытаясь этим жестком утешить мрачное настроение подруги:
— Чэнь Му, неужели в жизни бывает столько неожиданных встреч на поворотах? Чем больше надежд питаешь, тем сильнее будет разочарование.
Чэнь Му выпрямилась и ответила:
— Нет, раз уж я приехала, то планирую осмотреться здесь подольше, билет-то влетает в копеечку. Возвращаться спешить некуда. В интернете я увидела, что в Лас-Ленасе проходит соревнование по горнолыжному спорту, проверила адрес — оказалось, это совсем неподалеку. Решила съездить посмотреть вживую, заодно развеяться.
Хэ Синь внимательно следила за тем, как по мере рассказа взгляд Чэнь Му всё сильнее блуждал, и интуиция подсказывала: здесь не всё чистая правда, она что-то скрывает. Вспомнив события нескольких дней давности, Хэ Синь поразмыслила пару секунд и непринужденно спросила:
— С чего это вдруг тебе захотелось на соревнование по горнолыжному спорту? Когда я звала тебя кататься в Хоккайдо, ты же говорила, что тебе неинтересен этот вид спорта.
На этом моменте речь Чэнь Му слегка запнулась, и Хэ Синь похлопала её по плечу:
— Ладно, можешь не продолжать.
Чэнь Му улыбнулась, прижавшись плечом к руке Хэ Синь, и попыталась её успокоить:
— Ничего страшного, Синь-цзэ, подработка изначально не была моей главной целью. Эта поездка мне очень понравилась, мы даже выступили с музыкальной группой вместе с Эбби и остальными — это незабываемый опыт. Так что я ничего не потеряла. Если бы ты не дала мне возможность приехать сюда, я бы и не знала, когда еще удастся побывать в этих краях. Разве деньги сравнятся с такими впечатлениями?
Хэ Синь чуть тронула уголки губ в подобии улыбки и спросила:
— А что потом? Какие планы, неужели просто уедешь обратно?
Чэнь Му старалась сохранять невозмутимый вид. Всего пару дней назад она пообещала Хэ Синь не связываться с такими людьми, как Гу Шии, однако, проводя время в съемном жилье в последние дни, она то и дело ловила себя на том, что в её мыслях вновь и вновь всплывает его образ.
Расставаясь, она сказала ему, что является горнолыжницей и отправляется туда на соревнования, и ей хотелось проверить, сможет ли их связь получить продолжение — в конце концов, их шутливое обещание встретиться на краю света тогда действительно сбылось.
Чэнь Му запрокинула голову, глядя на далекие заснеженные вершины. Оторвав взгляд, она повернулась к подруге и с улыбкой произнесла:
— Синь-цзэ, когда у тебя в этом году закончится работа, я позову тебя кататься на лыжах.
Чэнь Му опустила глаза и тихонько улыбнулась. Ей очень хотелось сказать Хэ Синь, что такие совпадения существуют — например, она и Гу Шии.
Чэнь Му настояла на том, чтобы высказать то, что не давало ей покоя:
— Впервые услышав слово «пухляк», я думала, что это какой-то розовый снег. Я выросла в Линьчэне и почти не видела снега, не говоря уже о пухляке, поэтому, конечно, была очень удивлена и даже села в лужу за столом во время той вечеринки.
Упоминание о потерявшейся на жизненном пути подруге наполнило сердце Чэнь Му легкой тоской. Выждав пару секунд, она продолжила:
— Позже она объяснила мне, что пухляком его называют вовсе не из-за цвета: просто в нем меньше влаги, чем в обычном снеге, на ощупь он мягче, падать на него не так больно, и он идеально подходит для начинающих лыжников. Моя подруга была невероятно крута, она училась кататься у отца с самого детства.
— Мой папа в последний раз брал меня с собой в поездку именно ради катания на лыжах. Это было на зимней Олимпиаде в Нагано в девяноста восьмом году, мне тогда исполнилось семь лет. Он вместе с компанией старых друзей воспользовался олимпийским ажиотажем, чтобы покататься на олимпийской трассе. Изначально мне был совсем неинтересен этот вид спорта, но у меня была хорошая подруга, которая его обожала. Она пообещала научить меня кататься и рассказывала, что горнолыжный курорт Шига Когэн, куда мы собирались, — это не просто олимпийский объект, но и знаменитое в Японии место с пухляком.
— Я так долго этого ждала, но в итоге в ту поездку поехал только её отец. Говорили, что из-за ссоры родителей она осталась в стране с мамой, а её папа... погиб во время той поездки, сорвавшись на дикий склон. Я так и не успела научиться кататься, а путешествие завершилось раньше времени. Вскоре после нашего возвращения мой папа...
Чэнь Му умолкла.
*****
Гу Тяньси узнала о том, что её брат прилетел в Южную Америку, от Ши Синхуэя.
Как раз начались рождественские каникулы, и она, никого не предупредив и не сказав ни слова, прилетела в Ушуаю. Лишь приземлившись, она позвонила Гу Шии, и прошло полчаса, прежде чем он приехал за ней на машине.
Увидев издалека автомобиль брата, Гу Тяньси встала у обочины дороги и замахала рукой, привлекая его внимание.
Подойдя к машине, она недовольно открыла дверь переднего пассажирского сиденья и забралась внутрь:
— Брат, ты чего так долго?
Гу Шии бросил взгляд в зеркало заднего вида и, убедившись, что дорога свободна, повернул руль, вливаясь в транспортный поток:
— Не забыла еще, что у тебя есть брат.
Гу Тяньси от такого ответа слегка поперхнулась воздухом. Переведя дыхание, она лучезарно улыбнулась:
— Ой, да я просто была занята учебой! В этом семестре я попала в исследовательскую группу профессора Калеба, он невероятно строгий и заставляет нас ходить в лабораторию даже на каникулах. А узнав, что ты где-то неподалеку, я сразу же примчалась к тебе.
Гу Шии искоса глянул на сидевшую рядом сестру и поддразнил её:
— И как же тебя угораздило пробиться в группу профессора Калеба?
Гу Тяньси, которая до этого расслабленно откинулась на спинку кресла, услышав такое, резко выпрямилась и с возмущением уставилась на него:
— Брат, разве можно так говорить о собственной сестре? Чтобы попасть к профессору Калебу, я в прошлом семестре пахала изо всех сил: мой средний балл — четыре точка ноль, первое место на потоке, и я пробилась туда исключительно благодаря собственным честным стараниям!Гу Шии небрежно сжимал руль. Дождавшись, пока Гу Тяньси умолкнет, он лениво усмехнулся и произнес:
— Су Нань ведь тоже в исследовательской группе профессора Калеба?
Уши Гу Тяньси мгновенно залились румянцем. Слегка смущенная, она откинулась на спинку сиденья и медленно проговорила:
— Ну... это просто совпадение. Я только после одобрения моей заявки заметила, что он тоже там.
Словно боясь, что Гу Шии ей не поверит, она повернула голову в его сторону и подняла правую руку, словно давая кляну:
— Клянусь, я правда не ради него старалась! Профессор Калеб такая величина, я подала заявку исключительно из восхищения им.
Гу Шии чуть заметно усмехнулся:
— Смотри у меня. Проекты у профессора Калеба масштабные, раз уж попала туда — так занимайся делом и учись ума-разума, а не бегай целыми днями за Су Нанем.
— Поняла я, поняла, — Гу Тяньси недовольно поморщилась, мысленно сочтя слова брата излишне нравоучительными, но вслух послушно ответила.
На этом разговор исчерпал себя.
В салоне воцарилась тишина. Опасаясь, как бы брат снова не завел пластинку о ее учебе за границей, Гу Тяньси протянула руку и щелкнула тумблером автомагнитолы, намереваясь включить музыку погромче, чтобы лишить его возможности вставить хоть слово.
В тот самый момент, когда ее палец коснулся выключателя, Гу Тяньси вдруг заметила на центральной консоли оранжевую мягкую игрушку-подвеску. Вскликнув от удивления, она взяла ее в руки и принялась восторженно вертеть во все стороны:
— Какая прелесть!
Одновременно с этим она с недоверием покосилась на Гу Шии, думая про себя: «У брата язык острый, а сердце мягкое. При встрече доброго слова не сказал, зато отлично запомнил, что меня привлекают подобные милые штучки, и специально привез подарок».
Она тут же потянулась назад, выудила из заднего сиденья рюкзак и решила сразу же прицепить братов подарок на видное место.
Боковым зрение Гу Шии уловил мелькнувшую подвеску, и в памяти внезапно всплыла Чэнь Му, стоявшая в небольшом магазинчике перед витриной и то и дело бравшая в руки какую-то вещицу, а затем снова возвращавшая ее на место.
Именно с таким сжатым в тонкую линию ртом и полным растерянности милым выражением лица она запомнилась ему — настолько запала в душу, что он отошел от лавки на несколько метров, но по какому-то наитию вернулся и купил эту пару подвесок.
При воспоминании об этой решительной девушке уголки губ Гу Шии едва заметно дрогнули. Мимолетная улыбка погасла так быстро, что он и сам ее не заметил.
Секунду спустя он бросил:
— Положи на место.
Гу Тяньси на мгновение замерла, едва не решив, что ослышалась. Придя в себя, она нахмурилась и спросила брата:
— Разве это не подарок для меня при встрече?
Гу Шии с абсолютно невозмутимым видом ответил:
— Нет. Ты примчалась без предупреждения, мне пришлось прервать селекторное совещание, чтобы тебя встретить, — с чего бы мне тратить время на подарки?
Гу Тяньси надула губы, и на ее лице отчетливо отразилось разочарование. Словно вымещая злость, она яростно сдавила игрушку в пальцах.
Заметив это, Гу Шии, пользуясь паузой на светофоре, бросил на нее столь устрашающий взгляд, что Гу Тяньси мгновенно озябла под этим ледяным взором. Живо сообразив, что к чему, она послушно вернула вещицу на место — даже угол наклона совпал до доли миллиметра с тем, как она взяла ее в первый раз.
Убрав предмет раздора, она тотчас задумалась о другом. С тех пор как брат возглавил компанию, он жил исключительно работой. В последние годы о нем ходила слава чуть ли не монаха, да и характер у него был холодный. В стране она не раз слышала, будто дочери влиятельных семейств положили на него глаз и вели себя весьма настойчиво — возможно, кто-то из них и впрямь додумался преподнести ему подобную безделушку.
Но ведь они сейчас в Южной Америке! От Ши Синхуэя она уже слышала, что эта поездка носит исключительно деловой характер, и у тех женщин точно не было шансов увязаться следом. Откуда же тогда взялась эта подвеска?
Сплетница внутри Гу Тяньси забурлила, словно собирающийся извергнуться вулкан, пузырясь и выплескивая наружу догадки. Слегка кашлянув, она осторожно поинтересовалась:
— Братец, а ты точно здесь один? Я ведь у тебя девочка смышленая: если что-то не так, я сниму номер в другом отеле, клянусь, ни на секунду не помешаю твоему уединению с моей будущей невесткой.
Стоило вспомнить, как сильно семья переживала из-за личной жизни брата все эти годы, пока он управлял компанией. Дедушка сызмальства учил их: совершенствовать себя, наводить порядок в семье, преуспевать в деле, приносить пользу миру.
А брат ее хорош — взял да перешагнул через пункт о порядке в семье.
И раз уж теперь на горизонте кто-то появился, она, как младшая сестра, двумя руками за!
Гу Шии наградил ее взглядом, в котором читалось «Ты в своем уме?», и пропустил ее слова мимо ушей.
В интерпретации Гу Тяньси этот взгляд означал лишь одно: брат просто смущается и стесняется вдаваться в подробности перед ней.
Она хихикнула и продолжила гнуть свою линию:
— Ой, да брось ты стесняться! Мужчина в расцвете сил должен жениться, тем более ты уже не мальчик, давно пора обзавестись девушкой. Пожалуй, я все же поеду с тобой в отель: как твоя любимая сестрица, я пойду и лично оценю твой выбор.
Она ткнула пальцем в игрушечную подвеску на передней панели и добавила:
— Эта штучка парная, да? Наверняка подарок от невестки! Так и сказал бы сразу. Еще раз начнешь на меня сердиться — пойду и пожалуюсь ей, скажу, что ты тот еще скряга, и пусть она с тобой не водится...
Дальше пошел совсем уж бред, и Гу Шии больше не позволил ей молоть языком, оборвав ее холодным тоном:
— Гу Сиси, прекрати нести чушь.
Гу Тяньси тут же умолкла. С малых лет больше всего на свете она боялась именно брата: родители выполняли любой ее каприз, и только он один не потакал всем ее прихотям. Но любопытство снедало ее изнутри:
— Так что все-таки за история с этой подвеской? Правду не говоришь, воображению разыграться не даешь — ну просто тиран какой-то!
Гу Шии бросил:
— Увидел, показалось занятным, вот и купил.
Гу Тяньси решительно ему не поверила:
— Братец, придумывай отговорки правдоподобнее. Чтобы ты заинтересовался этакой чепухой? Да я сама не поверю, и кого ни спроси — никто не поверит.
— Верить или нет, разве это меня касается? — с безразличным видом бросил он.
После стольких расспросов Гу Тяньси так и не удалось разглядеть на лице Гу Шии ни единой трещинки, выдававшей обман, и она решила пока оставить эту тему. В конце концов, стойте им добраться до отеля, она уже твердо решила притвориться шлангом и напроситься к брату в номер, чтобы собственными глазами проверить, нет ли там следов женского присутствия.
Построив планы, Гу Тяньси со скучающим видом отвернулась к окну.
— Кстати, братец, а сколько ты еще протусишь здесь?
— Еще дней двадцать.
— Так долго? — изумилась Гу Тяньси. — Чем это ты таким занялся, что все так затянулось?
В нескольких словах обрисовав суть дела, Гу Шии объяснил ей предстоящие планы. В день прибытия в Ушуаю он получил звонок от Жань Дэмина, который сообщил, что пожилая дама прибыла в Аргентину исключительно ради антарктического круиза и перед посадкой на судно остановилась в курортном отеле «Лос-Кабос» в Ушуае.
Он забронировал представительский люкс на том же этаже, где жила старушка, и несколько дней подряд попадался ей на глаза, однако та оказалась на редкость бдительной. В тот день в лифте она прямым текстом заявила, что не имеет весомого голоса в делах научно-исследовательского института, поскольку всего лишь унаследовала инвестиционные акции своего покойного мужа, и посоветовала ему не тратить зря время.
Он изначально не рассчитывал договориться о таком серьезном деле с первой же мимолетной встречи в отеле, а потому поручил Жань Дэмину купить билет на тот же самый рейс, на котором плыла старушка, планируя за время путешествия постепенно сломать ее оборону и в конце концов прийти к соглашению.
Гу Тяньси отлично умела вычленять главное:
— Выходит, до отхода корабля у тебя здесь уйма свободного времени?
— А остальные дела компании ты за меня разруливать будешь?
— Я совсем не это имела в виду, — оживленно повернулась к нему Гу Тяньси. — Я к тому, что удаленно работать можно и из какого-нибудь другого места.
Гу Шии едва заметно угукнул — в общем-то, рассуждала она верно.
— Братец, составь мне компанию, поехали кататься на лыжах! В Андах есть знаменитый курорт с пухляком — Лас-Ленас. Там скоро пройдут соревнования по горнолыжному спорту, и среди участников будет мой любимый спортсмен. Я сто лет не видела его выступлений вживую.
Услышав неожиданное название Лас-Ленас, он невольно вспомнил то утро несколько дней назад, когда Чэнь Му с сияющей улыбкой стояла напротив него и выпалила:
— Вообще-то я горнолыжница, ни за что бы не подумали, да? Тут как раз состязания в Лас-Ленасе...
Заметив, что Гу Шии никак особенно не отреагировал, Гу Тяньси немного огорчилась. После того как брат с головой ушел в работу, они уже много лет не выбирались вместе на заснеженные склоны.
И она принялась уговаривать дальше:
— Поехали, братуха! До отплытия еще несколько дней, Лас-Ленас совсем рядом, доедем на машине...
Гу Тяньси только-было разошлась, заготовив целую тираду, как вдруг раздался резкий визг тормозов — и ее брат неожиданно бросил короткое согласие.

Комментарии

Загрузка...