Было уже четыре часа. Сделав два круга по пустоши за городом и убедившись, что за ними нет хвоста, Сугэ и Барт, прихватив два сундука, поспешили на заброшенный завод, чтобы забрать ведьм.
Когда Барт вошёл в холодный резервуар, его брови мгновенно покрылись инеем.
— Это что, место для живых людей? — дрожа всем телом, пробормотал он, несмотря на толстую кожаную куртку.
Сугэ, казалось, и не замечал холода.
— Разве здесь холодно? Я как-то не чувствую.
Барт с изумлением посмотрел на него и шагнул вперёд, чтобы пощупать его одежду.
— Проклятье, да на тебе надето меньше, чем я ношу осенью! Ты уверен, что с твоим восприятием всё в порядке? — недоверчиво спросил он.
— Господин Посланник, кто это? — из темноты, вместе со вспыхнувшим светом, донёсся ледяной, полный враждебности голос.
Барт обернулся и увидел двух прекрасных женщин. В лёгкой, тонкой одежде, босиком они стояли на земле, промёрзшей, должно быть, до тридцати градусов ниже нуля.
Видавший виды Барт разинул рот. Он уставился на Хиллс и Бернис, не в силах осмыслить увиденное.
— Мы все — последователи Владыки Бури и Смерти, — с улыбкой произнёс Сугэ, стоя рядом с девушками. — Наш господин повелевает инеем и метелью, и его божественная длань защищает верующих, даруя нам неуязвимость к холоду.
Щёлк!
Барт почувствовал, как его показатель Видения вырос на единицу.
«Спокойно! Спокойно!» — как мистик уровня Эксперта, Барт обладал отменной выдержкой и устойчивостью к неведомому. Он быстро взял себя в руки. Ужас на его лице исчез так же внезапно, как и появился, сменившись деловой невозмутимостью. Эта перемена была столь резкой, что вызывала невольную усмешку.
— Это Барт Инбас, — представил его Сугэ. — Мой партнёр и надёжный друг. Я попросил его помочь вам с документами. Мы пришли, чтобы забрать вас в город.
Услышав это, на лицах Хиллс и Бернис отразилась радость.
— Благодарим вас, господин Посланник, — с благодарностью произнесли они.
«Посланник? Так и есть!» — мысленно отметил Барт.
«Посланник» — это не просто титул. В церковной иерархии Папа обычно считается вершиной власти, тем, кто стоит ближе всего к богу. Но Посланники — исключение. Их положение может быть невысоким, а власть — ограниченной, но их связь с божеством куда крепче, чем у любого понтифика. Они — глашатаи божественной воли, его странники в мире смертных.
«Почти все нынешние главы великих церквей вышли из Посланников. Это лучший способ сохранить чистоту веры», — размышлял Барт.
Пока он думал, Сугэ протянул девушкам сундуки.
— Здесь ваша новая одежда, удостоверения личности и поддельная биография. Переоденьтесь.
Девушки с трепетом приняли сундуки. «Наконец-то мы сможем отдать все наши силы служению господину!» — думала каждая из них.
Сугэ и Барт вышли, чтобы дать им переодеться.
— Я могу временно пристроить их в свою компанию. Что ты планируешь делать дальше? — спросил Барт, стоя снаружи.
— Пока пусть будет так, — немного подумав, ответил Сугэ. — Когда я стану официальным священнослужителем, у меня будет приличное жалованье. Тогда я заберу их к себе в дом в качестве служанок.
Барт удовлетворённо кивнул.
— Отлично. У нас как раз есть инвестиции в одно агентство по найму прислуги. Я пока займусь их обучением, а когда придёт время, ты наймёшь их через это агентство.
— Договорились, — кивнул Сугэ.
— Ближайшее время будет неспокойным. Тебе нужна их защита? — спросил Барт.
Сугэ коснулся шеи, где кожа всё ещё саднила.
— Когда понадобится, я дам им знать. Тебе нужно будет лишь помочь с прикрытием.
— Без проблем, — ответил Барт.
В этот момент из резервуара вышли Хиллс и Бернис. На них были простые синие платья из грубой ткани, поверх которых — серые тяжёлые ватные пальто. Ноги обуты в башмаки на меху, на головах — вязаные шапки, на руках — толстые шерстяные перчатки. С тяжёлыми сундуками в руках они выглядели как две простушки из деревни, впервые попавшие в большой город.
— Идеально! — с удовлетворением произнёс Сугэ.
Бернис была очень довольна этим неприметным нарядом.
— Благодарю за одежду, господин Инбас, — повернулась она к Барту.
— Да, господин Инбас, эта одежда нам очень подходит, — добавила Хиллс. Её губы, как всегда, изгибались в странной улыбке. Улыбка Хиллс была такой лучезарной и искренней, но из-за этого необычного изгиба от неё почему-то становилось не по себе.
— Садитесь в повозку! — с несколько напряжённым видом сказал Барт.
— Господин Посланник, а как быть со следами нашего пребывания здесь? — спросила Бернис, не торопясь уходить.
Сугэ повернулся к Барту.
— Можешь сжечь всё это?
— Если мой господин узнает, он меня не простит, — со вздохом ответил тот и вошёл внутрь.
— Цвет твоего пламени — уже достаточное прощение, — с улыбкой сказал Сугэ ему в спину.
— Господин Посланник, этому человеку можно доверять? Я чувствую в его сердце смятение, — тихо спросила Хиллс, умевшая видеть людей насквозь.
— Не волнуйтесь, — усмехнулся Сугэ. — Он уже лицезрел величие нашего господина.
При этих словах ведьмы всё поняли. Их лица выражали полную уверенность. У того, кого устрашила Его мощь, никогда не хватит духу на предательство!
Через полминуты Барт вышел.
— Всё готово, — невозмутимо сообщил он.
Осторожная Бернис решила проверить. Она заглянула внутрь и увидела, что помещение абсолютно пусто. Трупы, очаг, все вещи — всё исчезло без следа, будто здесь никогда никто и не жил.
«Господин Посланник так могущественен, что даже его партнёры обладают такой силой!» — подумала Бернис с благоговением.
...
В повозке, возвращавшейся в город, Хиллс и Бернис изучали свои новые документы и молча заучивали свои вымышленные биографии.
Хиллс теперь звали Сара Гудман, она была дочерью рабочего.
Бернис стала Мари Феллоуз, потомком обедневшего дворянского рода.
Они были сёстрами, вместе бежавшими от войны. Два месяца назад они прибыли в Бейн, упорным трудом получили вид на жительство, зарегистрировались и официально стали жительницами города.
Конечно, в этой истории было много нестыковок, но Барт уже всё уладил.
— Всё готово. Теперь можете смело шагнуть в новую жизнь! — с тёплой улыбкой сказал Сугэ.
Хиллс и Бернис переглянулись. В их глазах горел огонь надежды.

Комментарии

Загрузка...