Тринадцатая глава
Нин Сюй слегка растерялся: в зеркале над рамы умывальника он был в галстуке, который ему не принадлежал.
Шёлковая ткань холодно прижималась к коже, отчего на шее у него выступили мелкие мурашки, а когда он пришёл в себя, Цзин Вэнь уже вышел.
— Погоди... — крикнул он и решительно последовал за ним.
Цзин Вэнь отдал ему свой галстук, а как же поступит сам? Разве его за это не прикончит Хуан Дачжоу?
Нин Сюй бежал всю дорогу и нагнал его только у входа в класс. Цзин Вэнь внезапно остановился на пороге, так что Нин Сюй едва успел затормозить, чтобы не врезаться носом в его широкую спину.
— Ты погоди... — Нин Сюй тяжело дышал, и стоило ему вымолвить пару слов, как он заметил, что все в классе стоят на ногах.
Цянь Ян стоял на возвышении для преподавателей, а все ученики повернулись к ним, и в их взглядах читалось жгучее любопытство.
Брови Цянь Яна сошлись на переносице, и тут же возникло недоброе предчувствие:
— Цзин Вэнь, а где твой галстук?
Цзин Вэнь сунул руки в карманы и небрежно бросил:
— Забыл надеть.
— Забыл?! Ты ведь никогда его не забываешь, с чего бы вдруг именно сегодня?!
Цянь Ян был близок к тому, чтобы выйти из себя.
Нин Сюй и без того был раздражён, поэтому оттолкнул его и бросил:
— Ничего подобного, не болтай ерунды.
— Кто-нибудь знает, чья это девчонка?
Нин Сюй:
— ...
На лицах учеников за партиями отражались самые разные эмоции: кто-то переживал, кто-то горел жаждой знаний, а у кого-то во взгляде сквозило двусмысленное понимание.
И вот за всё утро Цзин Вэнь так и не появился.
— Значит, теперь и проверять весь класс по очереди не придётся, — пронеслось в голове у учителя, — сам явился с повинной.
Вернувшись домой после обеда, Нин Сюй обнаружил, что рюкзак Цзин Вэня исчез, и не удержался от вопроса к Ци Хаояну.
Затем он рассеянно поплёлся домой, и лишь после нескольких окликов Ай Кэ пришёл в себя.
— А? Мы что, не будем обедать? Ах ты, ребёнок, ладно, я попрошу тёрню-помощницу отнести тебе наверх.
Ли Цю недоверчиво оглядел его с ног до головы.
Ай Кэ велела помощнице приготовить ужин и наказала сыну:
— Тогда ложись сегодня пораньше, поешь — и сразу спать, больше никаких книг по вечерам.
— О божечки, неужели у моего Брат Вэнь железное дерево зацвело? Никогда бы не подумал, что он тоже доживёт до ранней влюблённости! С его-то характером отшельника, который вечно игнорирует девчонок, я был уверен, что он обречён коротать век в одиночестве.
— Понятия не имею. А вы разве не знаете?
— Точно, стоит сыну о чём-то задуматься, как он тут же возвращается, — лузгая семечки, протянула Ай Кэ. — Вы же с ним в одном классе, знаешь, что у него стряслось?
— Чего это ты так рано вернулся? — поинтересовалась Ай Кэ. — Я тебя столько раз звала, а ты и ухом не ведёшь. Что-то случилось?
Нин Сюй потрепал Локи по голове: ему страшно хотелось узнать, как там Цзин Вэнь, но возможности выяснить это прямо сейчас не было.
От этих разговоров на душе у Нин Сюя становилось всё тоскливее, и он, не выдержав, поднялся:
— Мам, я пойду к себе наверх.
Нин Сюй поднял голову:
— Разве тетя Чжан не говорила в прошлый раз, что его отец работает в Яньчжуне?
Ай Кэ продолжала свою бесконечную болтовню:
— Говорят, его отец крутится в индустрии развлечений, вечно занят делами. Но как бы ни был занят, нельзя же годами жить врозь с женой и ребёнком! Ой, знаешь, мне кажется, что половина бед Сяо Вэня проистекает из того, что родители уделяют ему слишком мало внимания. Не то что ты: мы с твоим отцом с самого детства водили тебя на занятия по конному спорту, на рисование...
Вилла сияла огнями — казалось, свет горел в каждом окне, чего раньше никогда не случалось.
Тут она словно что-то вспомнила и спросила:
— Кстати, Сяо Вэнь ведь тоже сегодня вернулся раньше времени. Представляешь, приехал его отец! Впервые с тех пор, как мы сюда переехали, его увидела.
Цянь Ян наконец сообразил, в чём дело, и, пылая гневом, сошёл с помоста:
— А ну-ка пойдем со мной.
Сам не понимая, чем руководствуется, поддавшись рефлекторному импульсу — мол, Цзин Вэнь вполне может оказаться наверху, — Нин Сюй легонько толкнул дверь.
Торопливо перебирая ногами, Нин Сюй взбежал по ступенькам и единым духом выскочил на крышу.
В классе поднялся настоящий галдеж.
Проходя мимо соседней комнаты, он невольно замедлил шаги.
— А-а-а-а, так с кем же он в итоге сошлся?! За школьной красавицей полгода бегали — и без толку, а этот взял и закрутил роман!
Нин Сюй ответил:
— Немного устал, вот и отпросился.
Ремонт на крыше уже завершился: прежнюю невысокую бетонную стену перекрасили в нежно-зелёный цвет, по периметру установили деревянные шпалеры для вьющихся растений, у подножья которых густо разрослись розы сортов Ред Барокко. Когда наступит пора цветения, весь каркас покроется бело-розовыми соцветиями.
Ему тоже безумно хотелось узнать, с чего это Цзин Вэнь проявил такую солидарность!
Ци Хаоян презрительно скривил губы:
— Приехал отец Брат Вэнь, забрал его на перевоспитание. Наверное, на этот раз посади́т под домашний арест целую неделю... Кстати, я же собственными глазами видел, что утром он был в галстуке! Куда он вдруг испарился? Странно всё это...
Нин Сюй ничего не ответил. На вечерней самоподготовке он отпросился у Цянь Яна и ушёл домой пораньше.
Нин Сюй медленно вернулся на своё место, снедаемый самыми противоречивыми чувствами.
Тот вышел, не оглядываясь. Цзин Вэнь невозмутимо последовал за ним, не задерживаясь ни на секунду. Нин Сюй с хмурым видом проводил взглядом их спины.
Тот снова переспросил с сомнением:
— Брат Сюй, ты и впрямь закрутил роман? Кто она, моя будущая невестка? Почему я ничего не знаю?
Побув немного за двором, он заметил, как виляющий хвостом Локи подбежал к забору и принялся лизать его руки сквозь металлические прутья. Наученный горьким опытом после истории с консервами, пёс теперь окончательно превратился в послушного ласкового лизоблюда.
Нин Сюй смущённо кашлянул:
— Понятия не имею.
Цянь Ян, впрочем, явился на занятия довольно быстро, правда, вид у него был бледный и пришибленный. Все ужасно любопытствовали, но ни у кого не хваталоу безрассудства рискнуть шкурой и расспросить учителя прямо.
— Выходит, вчера попался именно Брат Вэнь?!
Ли Цю задумчиво протянул:
— Впрочем, для него это вряд ли большая проблема. Он вытворял вещи куда хуже. А вот если бы попался ты, на ушах стояла бы вся школа, да и Хуан Дачжоу взлетел бы на воздух.
Ли Цю украдкой подкрался ближе и понизил голос:
— Он отдал тебе свой галстук? Чёрт возьми, с каких это пор вы стали так близки? А парень оказался на редкость верным товарищем.
Противуположная сторона двора пустовала — ни единой живой души.
Нин Сюй опустил ресницы, постоял в нерешительности и уже собирался уходить, как вдруг уловил лёгкий шлейф ментолового табачного дыма.
Изменив направление, он подошёл к невысокой стене и через зелёную решетку заглянул вниз.
И впрямь — в дальнем углу примостилась сгорбленная тень, а на кончиках пальцев мерцал огонёк.
Он шумно выдохнул:
— Эй, хорош дымить.
Цзин Вэнь от неожиданности дёргался, и пепел стряхнулся прямо на брюки. Он вскочил на ноги, торопливо затушил сигарету о подошву и машинально швырнул окурок вниз с крыши.
Затем поднял голову и уставился на Нин Сюя:
— Чёрт! Ты можешь не появляться из ниоткуда каждый раз? Я уж думал, это батя прибежал меня отлавливать.
Небо постепенно заволакивало сумерками. Парень стоял за цветочной шпалерой, и лица его в полумраке было не разглядеть.
Нин Сюй пристально посмотрел на него и невольно тихонько усмехнулся:
— Если бы дядя вздумал подняться сюда, я бы обязательно его задержал.
Цзин Вэнь слышал лишь насмешливый шёёпот и в конце концов тоже не удержался от смеха:
— Ого, а наш отличник ещё и знает, что такое благодарность! Зря я, что ли, поддался сиюминутному порыву и выручил тебя.
— Пусть порыв был сиюминутным, или это сделано невзначай — в любом случае, спасибо тебе, Цзин Вэнь, — произнёс он.
Цзин Вэнь облизнул губы, ощущая во рту ментоловый привкус:
— Не стоит церемоний, сосед по парте.
Спустившись с крыши, Нин Сюй сразу заперся в своей комнате, включил компьютер и принялся листать сайты для поступающих в вузы.
Вскоре пришла Ай Кэ — она поднялась наверх с подносом, чтобы покормить сына, и, заметив, как он с головой ушёл в монитор, укоризненно произнесла:
— Всё ещё решаешь задачи? Поел бы сначала, никуда они не денутся.
Нин Сюй даже не отвёл глаз от экрана и бросил на ходу:
— Оставь здесь, я поем, как закончу.
Ай Кэ оставалось только молча выйти.
Полчаса спустя она заглянула снова, принеся фрукты, но обнаружила, что к еде никто не притронулся.
— У тебя так много домашки? Хоть перекуси немного, нельзя же себя так изнурять! И без того устал, отпросился с уроков, а теперь сидишь и урабатываешься до седьмого пота, — не выдержала она.
Нин Сюй подцепил вилкой кусочек дыни, отправил в рот и виновато улыбнулся:
— Срочно нужно, на следующей неделе уже середина семестра, хочу сегодня добить эту тему. Я же не маленький, проголодаюсь — сам поем, иди отдыхай.
Не сумев его переубедить, Ай Кэ забрала тарелку:
— Ладно, я поставлю всё на подогреватель, смотри не забудь спуститься и поесть!
Нин Сюй кивнул и вновь защёлкал мышкой, листая задания.
Он просидел за компьютером глубоко за полночь, около двух часов ночи, пока наконец не закончил весь массив тестов. Стоявший рядом принтер затарахтел, выплёвывая страницы.
Потянувшись всем телом, он спустился вниз и умял большую часть оставленной матерью еды.
Вернувшись наверх, Нин Сюй аккуратно сброшюровал распечатанные материалы, уселся за стол и принялся маркером вычленять главное и подчёркивать ключевые моменты.
На следующее утро Нин Сюй, плотно позавтракав и закинув за плечи рюкзак, остановился у калитки поиграть с Консервами.
Они гоняли мяч минут десять, прежде чем соседняя дверь наконец отворилась.
На крыльцо вышел незнакомый ему мужчина средних лет в сером костюме и рубашке. На запястье блестели часы Rolex, черты лица правильные, фигура подтянутая, но выражение лица — темнее тучи.
— Живем! С сегодняшнего дня тебя будет возить водитель, и никаких отговорок насчёт школьного автобуса! Думаешь, я не знаю, что ты садился в этот автобус только ради свиданий? — мрачно бросил он вглубь прихожей.
Оттуда донёсся ленивый голос Цзин Вэня:
— Пап, ты что, умом тронулся? Кто назначает свидания в школьном автобусе, неужели я настолько лишён вкуса?
— Не огрыкайся! А ну выходи живо!
Цзин Вэнь появился на пороге, замер на мгновение при виде Нин Сюя, а затем его глаза засияли. В два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, он закинул руку Нин Сюю на плечо.
— Видишь? Мой сосед меня ждёт, мы каждый день ездим в школу вместе, так что оставь свои бредни, лучше побудь дома подольше с мамой, — выдал он, обращаясь к Цзин Гоцюаню.
Нин Сюй от неожиданности задеревенел: чужая рука тяжелой ношей легла на плечо, загнав его в положение пассивной жертвы — со стороны это выглядело так, будто его взяли в заложники.
И как назло, Цзин Гоцюань как раз пристально разглядывал его, не позволяя мгновенно стряхнуть эту наглую руку.
— Ты — сосед Цзин Вэня по парте? — нахмурившись, уточнил Цзин Гоцюань.
Нин Сюю пришлось сделать хорошую минно при плохой игре:
— Дядя, я жду его, чтобы вместе отправиться в школу.
— Вы каждый день ездите в школьном автобусе? Он действительно ни с кем не встречается? — в голосе отца сквозило недоверие.
Мысленно закатив глаза, Нин Сюй с максимально честным выражением лица кивнул:
— Мы всегда ездим вместе, никаких свиданий.
Слово «всегда» прозвучало так, будто было выдавлено сквозь стиснутые зубы.
Лишь после этого Цзин Гоцюань смягчился и с явным неудовольствием произнёс:
— Ладно, ступайте в школу, не буду задерживать. Цзин Вэнь, чтоб к девяти вечера был дома! Мы с мамой будем ждать тебя, продолжим вчерашний разговор.
Нин Сюй отчётливо почувствовал, как рука на его плече напряглась до предела.
Цзин Вэнь вскинул голову:
— К девяти?! Я что, на ракете должен прилететь?!
Тон Цзин Гоцюаня оказался ещё жёстче:
— Мне плевать, на чём ты прилетишь! Твоя тётка сказала: вторая вечерняя самоподготовка заканчивается в восемь сорок, неужели трудно вернуться к девяти? Спроси у своего соседа, во сколько он возвращается домой!
Отец и сын одновременно уставились на Нин Сюя: один пылал праведным гневом, другой выглядел крайне уязвлённым. В этот момент Нин Сюй мечтал провалиться сквозь землю и проклинал себя за то, что вообще дождался этого придурка.
— И не рассказывай мне сказки! Короче говоря, если в девять часов ты не переступишь этот порог — за каждую минуту опоздания будешь отжиматься по десять раз. И если хочешь знать, я с удовольствием посторожу тебя всю ночь напролёт, — бросил напоследок Цзин Гоцюань и с грохотом захлопнул дверь.
Цзин Вэнь:
— ...Мой батя явно склонен к тирании.
Нин Сюй резко повёл плечом, сбрасывая его руку:
— Заметно. Наследственность отменная.
Он швырнул в грудь Цзин Вэню увесистую пачку сброшюрованных страниц, которую всё это время прижимал к себе, и зашагал к выходу со двора.
Цзин Вэнь едва не выронил ношу, чудом успел перехватить её и кинулся следом:
— Это ещё что за хрень? Ты что, держишь меня за своего мальчика на побегушках? Пихаешь мне в руки всё подряд!
— Не хочешь — выброси, — не оборачиваясь, бросил Нин Сюй.
— Да что это... — Цзин Вэнь прижал к груди увесистую стопку и неуверенно приоткрыл первую страницу.
Заголовок гласил: Сборник задач от Цюй Хуайэня за 2013 год.
Выражение его лица мгновенно застыло. Перевернув пару листов, он обнаружил аналогичные сборники за 2014, 2015 и так далее — вплоть до самых свежих, охватывавших последние десять лет олимпиадных заданий Цюй Хуайэня. Вторая половина пособия содержала подробные разборы решений, причём каждая страница пестрела разноцветными пометками, сделанными маркером.
Нин Сюй пояснил бесстрастным тоном:
— Красным помечены задания повышенной сложности, на экзамене такие обычно не попадаются. Жёлтым — средняя сложность, они встречаются постоянно. Зелёным — ловушки и типичные ошибки, их лучше прорабатывать по нескольку раз.
Цзин Вэнь держал в руках этот тяжёлый труд и совершенно не представлял, как выразить переполнявшие его эмоции.
Сдерживавшись несколько секунд, он выдал:
— Чёрт возьми, будь ты девчонкой, я бы решил, что ты в меня тайно влюблён.
Поравнявшись с автобусной остановкой, Нин Сюй без тени сомнения парировал:
— Дурак ты. Мне просто жалко убогих.
Цзин Вэнь прекрасно понимал, что тот просто не умеет бросать людей в беде, а потому не обиделся на оскорбление, лишь ухмыльнулся:
— С чего ты взял, что мне сейчас позарез нужна математика? Хотя признаюсь, я и вправду опасался завалить экзамен из-за задачек этого Цюй Хуайэня.
Нин Сюй бросил на него косой взгляд:
— Разве тебе не плевать всегда на оценки?
Пойманный с поличным Цзин Вэнь смущённо кашлянул, пытаясь скрыть смущение, и промолчал.
Когда подошёл автобус, он всё-таки чуть взмахнул заветной стопкой бумаг:
— Спасибо. Я изучу её как положено.
Судя по всему, Нин Сюй закончил брошюровать этот материал только вчера глубокой ночью — под глазами у него даже залегли красные прожилки сосудов, и Цзин Вэнь чувствовал глубокую благодарность.
Автобус затормозил у остановки, и Нин Сюй бросил на прощание:
— Смотри не измажь и не порви, вернёшь мне, как дочитаешь — сестре отдам.
С этими словами он не спеша поднялся в салон, оставив парня позади в полнейшем растерянности.
Цзин Вэнь скривил губы в усмешке:
— ...
Ну надо же, какая бережливость — одному документу нашлось сразу два применения!
Поскольку полугодовые экзамены проводились в формате совместного тестирования четырёх школ, ради справедливости учеников перетасовали попарно, обменяв местами экзаменационные площадки.
Половина учащихся Ланьгао и Имина отправилась сдавать экзамены на чужую территорию.
Нин Сюй и Ли Цю попали в Имин, причем их аудитории находились на разных этажах.
Сдав английский, Ли Цю тут же принялся рыскать по коридорам в поисках Нин Сюя, намереваясь сверить ответы. После долгих поисков он наконец заметил фигуру друга, окруженную плотным кольцом одноклассников.
— Мудрец Сюй, в самом последнем тексте для чтения какова главная причина распространения телефонных будток?
— Погоди, не лезь вперёд, я первый спросил!
— Брат Сюй, в первом задании на соответствие ты выбрал А или Б?
Сообразив, что дело пахнет керосином, Ли Цю применил хитрость: перекрикивая галдёж через весь коридор, он завопил:
— Нин Сюй! Ты забыл свой мягкий карандаш в аудитории!
Этот вопль заставил всю толпу разом замолкнуть, и люди удивленно обернулись в его сторону.
Нин Сюй, изнывавший под градом вопросов, воспользовался заминкой, вынырнул из окружения и бросился к другу.
Ли Цю лукаво подмигнул ему:
— Ну как, каков план?
— Гений ты наш невыносимый, пошли скорее отсюда, а то нас опять зажмут в тиски.
Они вдвоём нырнули в помещение класса, делая вид, что что-то ищут.
У лестничного поворота стоял парень среднего роста и тихо смотрел им вслед. У него были правильные черты лица, алебастрово-белые губы, интеллигентный вид и массивные очки в чёрной оправе.
Его взгляд неотрывно следил за Нин Сюем, не отрываясь ни на секунду, и неизвестно, сколько времени он простоял так неподвижно.
Вскоре Нин Сюй и Ли Цю вышли из класса и направились к лестнице.
Фигура у поворота качнулась, и парень испуганно растворился в тени перехода.

Комментарии

Загрузка...