— «Цинские войска вошли в Шаньхайгуань!», — сидевший на соломенном стогу у причала бледнолицый юноша поднял указательный палец, с силой взмахнул им и безапелляционно объявил:
— Это наверняка происки минской клики чиновников!
Сидевшие вокруг мальчишки понимающе переглянулись, но всё же спросили:
— Братец Ван, а что такое клика?
— Клика – это шайка, чиновники – разбойники, а Точаюань – настоящее гнездо мафии!
Хотя он кое-что пояснил, те парни так ничего и не поняли.
Впрочем, бледнолицему юноше было всё равно, и вдаваться в дальнейшие объяснения он не стал.
Тема слишком возвышенная, а нынешние люди слишком легкомысленны – ничего удивительного, что они не догоняют.
Протянув им несколько лепёшек и дождавшись, пока ребятня радостно разбежится, он завёл руки за спину и с безмятежным видом прохаживался вдоль пристани, озираясь по сторонам.
Приближался вечер, сумерки затягивали всё вокруг мутной пеленой.
Серо-зелёная речная вода омывала потемневшие по краям сугробы на берегу, а на крышах и ветках деревьев белели остатки тающего снега.
Несмотря на стужу и военную смуту семнадцатого года правления Чунчжэнь, в порту Чжаоцуньи в Пичжоу жизнь кипела: торговля рисом, зерном, бамбуком, древесиной, тканями и фарфором не прекращалась ни на минуту.
Белые стены под чёрной черепицей тянулись сплошной чередой, крытые галереи соединяли дома, голубые и синие флаги трактиров лесом торчали вкривь и вкось, над крышами клубился целый день не иссякавший дым от чайных лавок, смешиваясь с мириадами запахов, а носильщики, купцы, бурлаки и солдаты сновали туда-сюда сплошным потоком.
Меж рекой и берегом разносились заунывные песни лодочников и зычные зазывалы – всё бурлило и кипело, а праздные горожане, облокотившись на перила, оглашали окрестности громким и бестолковым смехом.
Какая живописная картина!
Если бы только у дороги не валялись замёрзшие трупы и нищие беженцы, продающие собственных детей, это было бы вылитое минское общество из идеалистических грёз Ван Чжиманя.
— Великая Мин, моё Великое Мин... — Растерянность и боль в сердце юноши тонули в куда более сильном волнении и восторге.
Очутившись здесь и не имея воспоминаний прежнего владельца этого тела, Ван Чжимин поначалу решил, будто угодил в тело обыкновенного тёзки.
Лишь благодаря свидетельствам верного слуги Мэй Инцзиня и сопровождавшего их верного соратника Му Ху он осознал истинное положение дел.
Ван Чжимин – ван из Мин. Кто еще мог скрываться под таким псевдонимом после того, как император Чунчжэнь повесился на Угольной горе?
Только он, Чжу Цылан! Наследный принц Великой Мин, сбежавший из битвы при Шаньхайгуане!
Ощупав драконьи панталоны под одеждой (подбитые жёлтым узорчатым шёлком с вышитыми скрытыми драконами), Ван Чжимин вспыхнул фанатичным блеском в глазах.
Конечно, подняться из низов тоже было бы неплохо, но статус наследного принца открывал перед ним куда более широкие горизонты.
Хватит ли у него способностей вытянуть эту роль... Взять любого другого пятнадцатилетнего подростка – у него бы точно не хватило, тот бы от одного попадания в прошлое рассыпался в панике.
Но он – совсем другое дело.
Он учился всего лишь во втором классе средней школы, но уже чётко усвоил: все неурядицы в его жизни происходят исключительно из-за того, что в таком-то веке некий народ перешёл заставу!
А главный виновник всего этого – минская клика чиновников.
Он ждал подходящего случая всю жизнь!
Он усердно штудировал целый ряд стратегических игр: «Европа Универсалис», «Виктория», «Крестоносцы» и «Тотал Вар».
Допоздна засиживался над историческими трудами вроде «Всё о династии Мин» и «Династия Мин 1566».
И это была лишь верхушка айсберга его титанических усилий!
Хотя его закадычные друзья, старший брат и родители в один голос твердили, что он помешался, сам он так никогда не считал.
Разве для современного человека не естественно стремиться вернуться в эпоху Мин?
К тому же он занимался разоблачением исторических истин, а те заурядные посредственности просто не способны постичь его великих идеалов!
И вот теперь правда истории предстала перед ним воочию. Он непременно докажет всем: ошибся не он, ошиблась сама история!
К тому же в его распоряжении стратегические игры от Paradox на умственных фронтах, «Тотал Вар» на поле боя, железобетонное знание исторических фактов, а главное – он угодил в тело самого наследного принца!
Кто посмеет утверждать, что это не воля небес?
Заложив руки за спину, Ван Чжимин – точнее говоря, Чжу Цылан – поднял взгляд на север, а уголки его губ изогнулись в презрительной и свирепой усмешке.
По правде говоря, эти цинские вояки... да что они вообще из себя представляют?
Как говорится, не бывает недовольных жалованием солдат минской армии, бывает лишь армия с двойным жалованьем, против которой нет приёма.
Стоит ему встать во главе армии, опереться на Цзяннань – крупнейший рынок семнадцатого столетия – и неужели им будет нечем платить солдатам?
Стоит им перебраться на юг, и пусть он даже потерял память, разве сбежавшие чиновники не узнают его лицо?
Когда небо рушится на землю, кто способен удержать его?
Только он один!
— Тьфу ты, мать твою, нарываешься!
Не успели его внутренние монологи завершиться, как слуха Чжу Цылана коснулся резкий визг.
Озадаченно повернувшись, он увидел двух сцепившихся и матерящихся мужчин.
Между бамбуковыми навесами какой-то шэньшэн вцепился в воротник нищему оборванцу и так врезал ему в кумпол, что тот кубарем полетел вверх тормашками.
Морщась от боли, шэньшэн осмотрел след от зубов на собственной руке и тут же взбеленился:
— Благородный господин из сострадания пожаловал тебе жратву, а ты повел себя как неблагодарная псина... Ещё и кусаться смеешь?!
Пока шэньшэн изливал ругань, бродяга с налитыми кровью глазами и текущей изо рта слюной снова бросился на него, норовя вцепиться зубами.
Хотя тот выглядел сущим скелетом, а кожа его отливала болезненной синевой, двигался он с невероятной проворностью и в мгновение ока подскочил к шэньшэну.
— Смерти ищешь! — Застигнутый врасплох шэньшэн с грохотом рухнул на землю под напором безумца, взревел от ярости, набросился на бродягу, и они прямо посреди улицы сошлись в рукопашной.
Окружавшие их зеваки вовсе не спешили расходиться – напротив, все как один замерли на месте, а самые любопытные принялись свистеть и подбадривать бойцов.
Бродяга оказался на редкость отчаянным: терпел поражение за поражением, но каждый раз поднимался и снова шёл в атаку, так что даже зрители невольно зауважали его, поднимая вверх большие пальцы и вовсю хохоча:
— Ай да молодец! Настоящий храбрец!
Однако драка не продлилась и половины палочки благовоний, как местный староста в сопровождении двух деревенских стражников растолкал толкучку, разняв буянов и положив конец беспорядкам.
Чжу Цылан сперва привстал на цыпочки, наблюдая за зрелищем, но тут кто-то тяжело опустил руку ему на плечо.
Обернувшись, он увидел безбородого юношу лет тридцати.
— Господин Мэй?
Набросив на плечи Чжу Цылана дорожный плащ, Мэй Инцзинь мягко проговорил:
— Молодой господин, судно готово к отплытию.
— Вот как, — кивнул Чжу Цылан. — Всё необходимое закуплено?
— Роговой лук, длинный меч, а также свежие столичные ведомости и военные депеши, заказанные вами, собраны в полном объёме. Вот только насчёт той личной печати наследного принца... Вырезать такую печать на заказ – дело тайное, и знаете ли...
— Я наследный принц, и вырезать мою собственную печать – разве это не естественно?
— Да только вот не нашлось ни единого мастера, который бы осмелился взяться за это...
— Трусливые ремесленники, недостойные зваться ханьцами.
Перед тем как подняться на борт, он бросил прощальный взгляд на причал.
После того как оборванца увели, здоровенный шэньшэн подобрал свой узелок и направился аккурат к тому же ночному судну.
Выходило, что он плывёт с ними на одном корабле.
...
Корабль, на который поднялся Чжу Цылан, на самом деле представлял собой переоборудованное под пассажирские перевозки грузовое судно с Великого канала – проще говоря, обыкновенное ночное судно.
Вроде того плоскодонного парусно-гребного судна с квадратным носом и кормой, что стояло у пирса Пичжоу: длиной в десять с лишним чжанов и шириной в два-три чжана, оно напоминало длинный деревянный ящик, плавающий на воде.
Стоило взойти на палубу и поднять голову, как перед глазами вырастали две мачты высотой почти по восемь чжанов, увенчанные туго скрученными грязноватыми сине-серыми циновками-парусами.
Сразу за мачтами возвышалась надпалубная надстройка с бамбуковой крышей инь-ян – так называемая каюта для знатных особ.
Те элитные каюты щеголяли резными окнами, мягкими топчанами, шёлковыми пологами и расшитыми одеялами, предназначаясь исключительно для богатых господ.
Под палубой же переборками пространство делилось на пятнадцать водонепроницаемых отсеков, из которых десяток отводился под нужды простых пассажиров – обычно по восемь-десять человек в трюме.
Остальные пять занимали камбуз, трюм для провизии, якорный отсек, отсек для трапов и помещение рулевых.
Скромно притулившись в углу пятого отсека, Фан Чжиэр краем глаза украдкой поглядывала по сторонам, отчаянно пытаясь унять охвативший её ужас.
Как старший консультант консалтинговой компании уровня MBB, она повидала виды и прошла огонь и воду – чего она только не встречала в жизни?
Но такого балагана она не видела ещё никогда.
В тесной деревянной каюте лишь тонкая полоска дневного света пробивалась сквозь крошечное оконце с ладонь.
На полу в беспорядке валялись соломка и войлочные коврики, а трое мужчин в сине-серых хлопковых коротких халатах с узкими рукавами сидели кружком и о чём-то оживлённо спорили.
Прислушавшись к их речи, она поразилась: местоимение «я» звучало у них как «нго», а вовсе не «во»!
Ни в одном историческом сериале не использовали диалекты поздней китайской речи (периодов Юань, Мин и Цин) для озвучки!
Фан Чжиэр перепроверила всё ещё раз и наконец окончательно смирилась со своей участью.
Она попаданка, и угодила прямиком в закат династии Мин.
Будучи топ-автором в разделах, посвящённых эпохам Мин и Цин на одном популярном форуме, историю Мин она знала вдоль и поперёк.
Стремясь развенчать мифы о вымышленных исторических концепциях и разного рода домыслы, она изучила события конца Мин до мельчайших подробностей.
Пусть ей и доводилось выслушивать нелестные прозвища в свой адрес, она никогда не испытывала стыда – ведь хула врагов лучшая награда.
Династия Мин сама по себе была форменным недоразумением: в политическом плане она уступала даже Сун и Цин, неужто об этом нельзя было говорить прямо?
На закате Мин, пусть даже её нынешний статус окажется ничтожно мал, разве обладание знанием будущего не позволит ей чувствовать себя рыбе в воде?
К тому же прямо перед ней открывалась великолепная историческая возможность.
Подняв голову, Фан Чжиэр окинула взглядом внутренность каюты.
Самым влиятельным среди сидевших троих мужчин оказался тот человек со средних лет в широкой тёмной сетчатой шапочке на голове по имени Му Ху.
Зубатый зазывала в базарном ряду ясно дал понять: этот мужчина – слуга (то есть домашний челядинец) пономарного сударя Гао Мэнцзи, который сопровождает дальнего родственника семьи Гао, молодого господина Вана, в Ханчжоу.
Семнадцатый год правления Чунчжэнь, Му Ху, молодой господин Ван, пономарный сударь Гао Мэнцзи...
Стоило прозвучать этим именам, как Фан Чжиэр задрожала от охватившего её трепета.
Дело о лжепринце – одно из трёх величайших судебных дел Южной Мин!
Какая ирония судьбы: её силами маклеров занесло прямо к этому самозванцу!
Раз дело о лжепринце имело место в истории, значит, Му Ху, Ван Чжимин и прочие благополучно добрались до Ханчжоу.
А раз так, то следование за ними гарантировало ей относительную безопасность.
Попробуй она добраться до юга в одиночку – с неё бы живьем шкуру содрали.
Добравшись до Ханчжоу, она отделается от этой компашки, а там глядишь – придумает способ пробраться в Фуцзянь, чтобы примкнуть к силам князя Тан и клана Чжэн и сколотить собственный капитал.
А когда армия маньчжуров пойдет в наступление, она преспокойно переметнется на их сторону.
Как говорится, убийства и поджоги сулят золотые горы, а без первоначального накопления «фактора ценности для фронта» кто станет с тобой церемониться?
В качестве образца для подражания она избрала дочь князя Циннань Кун Юдэ, цинскую принцессу Хошо – Кун Сычжэнь.
Впрочем, забираться так далеко в планы пока не входило: первостепенной задачей оставалось выживание.
Выстроив стратегию на будущее, Фан Чжиэр приняла стандартную позу академической «зелёной чайки» из прошлой жизни и стала терпеливо ждать появления главного действующего лица.
Интересно, каким же на самом деле был этот исторический самозванец Ван Чжимин?
До чего же не терпится взглянуть.

Комментарии

Загрузка...