От Поселка Юйлун до города Юйцюань путь предстоял неблизкий. Даже если ехать верхом на быстрой лошади, день и ночь прорываясь через горы и реки, потребовалось бы не меньше полумесяца.
Если же путешествовать не спеша, ночуя по пути в постоялых дворах, а в дороге еще и задерживаться из-за каких-то дел, времени ушло бы еще больше.
Первые несколько дней прошли спокойно и безоблачно.
В этот день Линь Чэнъюй как раз добрался до подножия какой-то безымянной горы. Места здесь были дикие, глухие, людей почти не встречалось. Он рассчитывал быстро миновать эту полосу, но никак не ожидал, что внезапно хлынет ливень.
Стоит человеку вымокнуть под дождем, как легко подхватить простуду. К тому же в ненастье дороги становятся скользкими, и если лошадь оступится и поранится, дальше придется идти исключительно на собственных двоих.
Пришлось поневоле искать укрытия от дождя.
Вот только этот район некогда был полем брани: кто-то здесь погиб в былые годы, а те немногие, кто уцелел, давно бежали отсюда, опасаясь за свои жизни.
Оглядываясь по сторонам во время пути, Линь Чэнъюй видел лишь сплошные развалины да обветшалые лачуги, грозившие обрушиться от малейшего толчка — не нашлось даже клочка крыши, чтобы укрыться от воды.
Не спеша продвигаясь вперед, он наконец заметил относительно целое здание.
Это был полуразрушенный храм. Черепица на крыше отсутствовала во многих местах, обнажая стропила и солому, а стены покрылись пятнами сырости и трещинами, словно демонстрируя свою дряхлеющую немощь.
С облегчением выдохнув, Линь Чэнъюй ввел коня под своды заброшенного святилища.
Внутри главного зала царило запустение: курильница на жертвенном столе была до неузнаваемости изъедена временем и источала тяжелый, удушливый запах плесени.
По четырем углам храма висело несколько бронзовых колокольчиков, жалобно позванивавших на ветру.
В мертвом затишье храма капли ливня барабанили по разбитой черепице, издавая глухие, гулкие звуки.
Буря бушевала вовсю, и Линь Чэнъюй просто закрыл глаза, мгновенно погрузившись в глубокий сон.
Эта тишина длилась недолго — внезапно со стороны входа донесся стук копыт. В мгновение ока шаги приблизились к самому порогу.
Неожиданный шум вырвал Линь Чэнъюя из сна, заставив сердце забиться испуганным барабаном.
Какой-то мужчина в спешке ворвался через деревянные двери и, подняв глаза, сразу заметил поднявшегося Линь Чэнъюя.
Тот невольно замер: судя по всему, он никак не ожидал встретить здесь кого-то еще.
Мужчина тут же сложил руки в приветственном жесте и произнес: — Странник застигнут врасплох свирепой бурей. Во всей округе лишь это место годится для ночлега, не будет ли любезен уважаемый братец проявить гостеприимство?
Странствуя по миру, неизменно сталкиваешься с трудностями, а помогая другим, помогаешь себе.
К тому же этот полуразрушенный храм вовсе не принадлежал Линь Чэнъюю — с какой стати отказывать человеку в крове?
Без малейших колебаний он звонко ответил: — Разумеется, никаких проблем, братец, располагайся как дома.
Мужчина тут же поблагодарил его словами и вошел внутрь.
Пройдя в противоположный конец храма, он устроился на значительном расстоянии от Линь Чэнъюя, тут же лег и захрапел.
Время текло незаметно, и ливень постепенно утихал.
Вдруг чья-то фигура мелькнула черной молнией, метнувшись к шее лежащего мужчины.
Тот еще не подозревал об опасности, хотя чужая рука уже заносилась над его горлом.
В самый критический момент изящный и неуловимый отпечаток ладони внезапно рассек воздух.
Мужчина резко проснулся и, увидев мчащиеся прямо на него когтистую лапу и ладонь, смертельно побледнел, покрывшись холодным потом.
В доли секунды, исчисляемой искрой от кремня, он успел лишь выбросить навстречу собственный удар.
Но ладонь уже приближалась, нацелившись аккурат во вражескую руку.
Если бы нападавший продолжил тянуться к горлу мужчины, его неизменно настиг бы этот удар.
Тот оказался человеком решительным: мгновенно прервав движение, он столкнулся ладонью с чужим ударом и, не дожидаясь, пока прием исчерпает себя, второй рукой ударил Линь Чэнъюя.
Линь Чэнъюй громко крикнул: — Отлично! — и, взмахнув ладонью, в мгновение ока обрушил целую череду ударов.
В какие-то секунды они сошлись на двух-трех приемах.
Бой между ними шел с молниеносной быстротой, и вдруг противник сокрушительным, сметающим все на своем пути ударом ринулся прямо на Линь Чэнъюя. Твоему покорному слуге оставалось лишь встретить его ладонью в лоб.
При столкновении ладоней колоссальная сила мгновенно разошлась во все стороны.
Коснувшись ладони противника, Линь Чэнъюй тут же отвел руку назад, прижал пальцы обеих рук друг к другу, затем опустил ладони вниз, плавно прижав их к животу, а после — к бедрах.
— Уважаемый, к чему эти дешевые фокусы здесь, в глуши? — холодно осведомился Линь Чэнъюй.
— Ха-ха, а твоя техника ладоней и впрямь весьма искусна и необычайна. Скажи-ка, мил человек, зачем ты сорвал мои планы?
Прозвучал жуткий, сдвоенный смешок, за которым последовал ничуть не смущенный вопрос: — Судя по твоей одежде, ты из клана Линь. Изначально я не хотел с тобой связываться, но теперь я передумал — ты должен умереть!
Его голос еще не стих, а он сам уже оказался рядом. Его ладонь вскинулась, раздвоившись, затем утроившись, и вмиг превратилась в бесчисленные тени ладоней, заполнившие все пространство.
Их было видимо-невидимо; в глазах рябило, и в мгновение ока они заперли все точки на теле Линь Чэнъюя.
Однако Линь Чэнъюй ничуть не испугался, лишь горько и насмешливо усмехнулся: — Я-то гадал, что за могучий мастер передо мной, а это сам Ван Чжанван пожаловал. Но поговаривали ведь, что ты мертв?
Он гордо выпрямился, и когда тени ладоней уже нависли над ним, в воздухе раздался лишь свист. Легкий дымок клубился и вился спиралями, а взмахи ладоней напоминали сверкающие молнии — от этого зрелища слезились глаза. Не успел наблюдатель и моргнуть, как эти удары столкнулись с бесчисленными ладонями противника.
Теперь уже сам мужчина застыл в оцепенении, потеряв дар речи.
Ван Чжанван происходил из Гор Ваньцзюэ. Горы Ваньцзюэ возвышались к западу от города Юйцюань, изобилуя ядовитыми миазмами, и представляли собой неприступную естественную преграду.
Обитавшие там люди обладали иммунитетом к любым ядам и постигали всевозможные боевые искусства.
Сам Ван Чжанван заявлял, что практикует [Тысячу Превосходных Ладоней], и величал себя не иначе как Ван Чжанван.
Нрав у него был зловещий и жестокий, а хитрости и коварству не было предела. С тех пор как он вышел в Большие Реки и Озера, он неизменно творил злодеяния, опираясь на свое высокое мастерство.
В конце концов праведные герои цзянху объединили силы, чтобы выследить и уничтожить его.
И вот теперь он объявился здесь и напал на него. Линь Чэнъюй был абсолютно уверен, что никогда не ссорился с этим человеком, так с какой стати тот явился по его душу и норовил убить с первых же ударов?
По мере того как обменивались ударами, стиль Ладони Легкого Дыма Пяти Направлений Линь Чэнъюя обретал все большую мощь, а Сердечная Сутра Пяти Направлений бурлила в его жилах непрерывным потоком. Прошло всего мгновение, как со лба Линь Чэнъюя повалил густой пар — верный признак того, что внутренняя энергия достигла своего предельного пика.
Внезапно Линь Чэнъюй почувствовал, как от стоп вверх поднимается ледяной холод. Бросив взгляд вперед, он увидел, что противник уже стремительно приближается, занося обе ладони для удара, и тут же поспешно отпрянул назад.
Ван Чжанван в ярости закричал: — Если бы не мои еще не зажившие тяжелые раны, разве стал бы я возиться с тобой так долго?!
С этими словами он краем глаза заметил, что тот мужчина уже добрался до дверей и собирается сбежать.
Словно порыв ветра или вспышка молнии, Ван Чжанван в одно мгновение оказался у выхода.
Взмахнув рукавом, он поднял бурю из сотен ладонных теней, которые вмиг слились в единую точку: — Назад!
Мужчина скрипнул зубами и, отчаянно влив остатки внутренней энергии в тяжелый, сокрушительный удар ладонью, столкнулся с ним.
Грохнуло!
Раздался оглушительный взрыв!
Мужчину отбросило назад, он со всего маху врезался в стену, глухо застонал, а изо рта у него брызнула кровь.
— Раз пришел, так уходишь? Я еще не дал на то своего согласия, — крайне раздраженно бросил Ван Чжанван.
Видя, что маски сброшены, а Линь Чэнъюй явно уступает Ван Чжанвану в силе, мужчина понял: лучшей стратегии, чем как можно скорее унести отсюда ноги, не придумать.
Потому он тайком затаился, стараясь слиться с тенью, и почти уже выскользнул наружу, но был безжалостно перехвачен.
Лихорадочно соображая, как же спасти свою шкуру и вырваться живым из этой западни, он внезапно поднял голову и увидел, как перед ним, источая клубящуюся ауру убийства, вырастает человеческая фигура.
Понимая, что укрыться больше некуда, он осознал, что вот-вот погибнет на этом самом месте.

Комментарии

Загрузка...