Узнав, что достиг поздней ступени стадии Закалки Костей, Сяхоу Лань так обрадовался, что улыбка, казалось, вот-вот растянется до самых ушей. Он не завидовал Чжао Юню и не принижал своих собственных достижений.
Сяхоу Лань был человеком самодостаточным и крайне дисциплинированным. Иначе как бы он, не имея наставников и передаваемых из уст в уста секретов, сумел лишь по одной книге с приемами владения саблей достичь стадии Закалки Костей?
— Брат Юнь! А что находится выше стадии Трансформации Духа? Есть ли там еще какие-то ступени?
На этот вопрос Чжао Юню ответить было непросто. Что скрывается за пределами Трансформации Духа, он, честно говоря, и сам не знал.
— Если спрашиваешь, есть ли что-то выше... признаюсь, я не знаю. Учитель упоминал только эти четыре ступени, и когда я задал ему тот же самый вопрос, он ответил: что выше Трансформации Духа — мне неведомо.
Закончив, Чжао Юнь с тоской посмотрел в небо, словно пытаясь разглядеть там, за девятью небесами, нечто, превосходящее стадию Трансформации Духа.
— Брат Юнь, ты уже на стадии Очищения Ци (поздняя ступень), значит, твой учитель еще сильнее? Какого он уровня? Неужели он достиг стадии Трансформации Духа?
Сяхоу Лань был невероятно любопытным. Вопросы сыпались из него один за другим, но Чжао Юнь не выказал ни капли раздражения. Придя в себя, он с улыбкой ответил:
— Нет. Хотя учитель сильнее меня, он еще не вошел в стадию Трансформации Духа. Он находится на стадии полушага до Трансформации Духа, или, как еще говорят, на стадии полушага до Мастера.
— Стадия полушага до Трансформации Духа? Стадия полушага до Мастера? Брат Юнь, что это за ступени? Ты о них раньше не упоминал!
Терминология Чжао Юня окончательно сбила Сяхоу Ланя с толку.
— Ха-ха! Забыл тебе сказать. На самом деле эти ступени не входят в число четырех основных ступеней боевого пути. Это скорее общепринятое почетное звание среди сильных практиков. Стадия полушага до Трансформации Духа, или полушага до Мастера — это промежуточный этап между Очищением Ци и Трансформацией Духа. На этой ступени еще нельзя поражать врагов лепестками цветов, управлять мечом на расстоянии в тысячи ли или отправлять дух в путешествие по пустоте. Единственное, что доступно — это выброс истинной Ци. Причем это не истинный выброс в полном смысле слова, а лишь способность обволакивать поверхность тела своей энергией. Но не стоит недооценивать это умение. На стадии Очищения Ци истинная Ци остается внутри тела и не может выйти наружу. А на стадии полушага до Трансформации Духа практик может вывести её на поверхность кожи, создав Защитную энергию ган для обороны или атаки. Поэтому называть эту ступень полушагом до Трансформации Духа вполне оправданно: пока не появились истинные мастера стадии Трансформации Духа, те, кто достиг этого уровня, считаются сильнейшими.
Говоря об этом, Чжао Юнь не скрывал своего восхищения. Трансформация Духа, Мастер — каково это, быть существом такого уровня?
— Скажи... брат Юнь, а существуют ли в этом мире практики стадии Трансформации Духа или Мастера?
— Может, и существуют, а может, и нет. Во всяком случае, за последние несколько сотен лет о них не было ни слуху ни духу. Даже слухов не ходило.
Ответ Чжао Юня заставил Сяхоу Ланя, Чжао Фэна и Чжао Юй замереть. Не появлялись сотни лет, даже легенд нет — выходит, стадия Трансформации Духа и впрямь лишь миф!
— Брат Лань, есть еще вопросы?
— Э-э... нет, больше нет.
— Раз вопросов нет, хочу обсудить с тобой одно дело. Надеюсь, ты обдумаешь мое предложение.
Чжао Юнь говорил серьезно и сосредоточенно, отчего Сяхоу Ланю стало не по себе.
— Ю... брат Юнь, говори прямо, не смотри на меня так, аж мурашки по коже.
— Ха-ха! Ничего страшного. Просто через несколько дней мы переезжаем. Хотел узнать, не хочешь ли ты собрать вещи и отправиться с нами?
Собрать вещи и переехать? И это не страшно? Ловко он придумал — решил заманить Сяхоу Ланя к себе в команду! Сяхоу Лань даже не сразу нашелся что ответить.
— Что? Брат Юнь, ты переезжаешь через несколько дней? Куда?
— Тридцать ли на юго-восток, в крепость Ваган.
— Почему вдруг туда?
— Там место хорошее, фэн-шуй благоприятный.
Чжао Юнь не стал называть истинную причину: в конце концов, чем меньше людей знает о некоторых вещах, тем лучше.
— Брат Юнь, переезд — дело серьезное. Мне нужно посоветоваться с матушкой. Как решим, я сразу дам знать. Уже поздно, мне пора домой, а то она волноваться будет.
Сказав это, Сяхоу Лань быстро доел рис из чаши, вскочил, подхватил свою тяжелую саблю и бросился наутек.
Вот же! Убежал, едва доев, а я ведь еще не обсудил с ним главное! Чжао Юнь был в досаде. Он-то рассчитывал уговорить Сяхоу Ланя помочь ему в поисках людей, ведь лишние руки не помешают. Кто же знал, что парень сбежит при одном упоминании о переезде, не забыв при этом доесть рис? Ну и кадр!
Сяхоу Лань, покинув дом Чжао Юня, не догадывался, что его ждут еще более масштабные уговоры. За день он услышал столько нового и узнал так много, что ему нужно было время все это переварить.
Когда он, с саблей на плече, прибежал домой, уже наступил час собаки. Осторожно толкнув калитку, Сяхоу Лань увидел мать — она сидела под деревом во дворе, а на каменном столе стояли нетронутые блюда. Похоже, она дожидалась его, чтобы поужинать вместе. Сердце Сяхоу Ланя пронзило чувство вины. Он быстро подошел к ней и виновато произнес:
— Матушка, прости! Я вернулся поздно и заставил тебя ждать.
— Ничего, главное, что вернулся. Где ты пропадал весь день? Проголодался, наверное? Садись есть.
Мать не стала ругать сына, а лишь ласково пригласила его к столу.
— Матушка, ешь сама, я уже поел у брата Юня.
Затем он добавил:
— Матушка, я сегодня был у брата Юня. Он только вернулся с горы Фэнлун, освоил превосходные боевые искусства. Я так ему завидую!
— Брат Юнь? Ты про второго сына из семьи Чжао, Чжао Юня? Помню, он звал тебя с собой на гору Фэнлун, но я тогда не согласилась.
Мать Сяхоу Ланя помнила Чжао Юня — даже спустя десять лет его отсутствия, ведь в детстве они с её сыном были неразлучны. Услышав, что мать помнит его, Сяхоу Лань радостно закивал:
— Да, это он! Именно он!
— Рассказывай, что вы делали у них дома?
Сяхоу Лань с воодушевлением начал рассказывать о том, как они спарринговали и как Чжао Юнь объяснял принципы боевого пути. Он был в таком восторге, что не мог сдержать эмоций. Но когда речь зашла о переезде, он стал осторожен:
— Матушка, брат Юнь собирается переезжать в крепость Ваган, что в тридцати ли на юго-восток. Он звал нас с собой. Что ты об этом думаешь?

Комментарии

Загрузка...