Позавтракав, Чжао Юнь сменил одежду на белый халат, а доспехи и лук уложил в дорожный узел.
Когда он появился перед Чжэнь Цзян в своем белоснежном одеянии, выглядя несказанно статно, она не могла отвести от него восторженного взгляда.
— Пойдем, спустимся и отправимся в путь.
— Хорошо.
Затем они один за другим спустились вниз.
— Постойте! Эти пять боевых коней ведь были в конюшне? Когда их успели привязать внизу?
— Я вывел их еще до завтрака, чтобы мы могли сразу выехать, как поедим. Так я смогу скорее доставить тебя домой. Давай, выбирай любого коня. Мы возьмем по одному, а в пути махнемся, чтобы добраться как можно быстрее.
Чжао Юнь все рассчитал верно — имея пять коней на двоих, они действительно могли быстро достичь Уцзи в Чжуншаньском царстве, но он упустил одну деталь: умеет ли Чжэнь Цзян ездить верхом?
— Тот самый... Молодой господин Чжао, я не умею ездить на лошади!
Ох... Стоило Чжэнь Цзян произнести это, как физиономия Чжао Юня просияла. Не умеет? Да это же прекрасно! Ха-ха...
— Не умеешь? Ничего страшного! Ничего! Мы поедем на одной лошади вдвоем, госпожа Чжэнь, ты не против?
Сказав это, Чжао Юнь с надеждой уставился на нее. Услышав вопрос, Чжэнь Цзян вспыхнула, как маков цвет.
— Не... не против.
Возражать или нет — все зависит от того, кто спрашивает. Если бы это был кто-то другой, она бы ни за что не согласилась, но с Чжао Юнем... с ним она была не против.
— Ха-ха! Отлично, тогда в путь. Позволь мне помочь тебе взобраться.
Чжао Юнь подхватил Чжэнь Цзян и легко подсадил ее на вороного боевого коня. В этот момент им было не избежать взаимного смущения и прикосновений, отчего лицо девушки горело, а тело охватывал жар, хотя где-то глубоко внутри она чувствовала тихую радость.
Усадив ее, Чжао Юнь одним прыжком взлетел в седло позади нее.
— Ах!
— Что такое, госпожа Чжэнь?
— Ни... ничего! Мне немного страшно.
— Не бойся, я за твоей спиной, я тебя оберегаю. Уверяю, ты не упадешь.
Он обнял Чжэнь Цзян, натянул поводья, и конь помчался вниз по склону. К счастью, гора была пологой, иначе им пришлось бы несладко.
Цзичжоу, клан Чжэнь в уезде Уцзи.
— Бездари! Сплошные бездари! Весь уезд Уцзи невелик, а вы за двое суток даже живого человека найти не можете. Зачем мне такие слуги?
Глава клана Чжэнь И расхаживал по двору, отчитывая телохранителей. Пропажа старшей дочери, Чжэнь Цзян, привела его в полное исступление. Ведь она была его любимицей, и то, что ее не могли обнаружить уже два дня, лишало его остатков терпения.
— Хозяин, мы все перерыли. Мы обыскали каждый уголок в Уцзи, но следов барышни так и не нашли.
Перед ним стоял Командир телохранителей, чье облачение заметно отличалось от одежды простых слуг.
— Чепуха! Как можно было обыскать весь уезд и ничего не найти? Вы просто плохо старались. С завтрашнего дня можете не приходить — собирайте вещи и убирайтесь вон. Клан Чжэнь не кормит бездельников!
После этих слов лица всех слуг и охранников, находившихся во дворе, посерели. В нынешние смутные времена найти работу, где дают хоть какой-то пропитание, — великая удача. Потерять место означало остаться голодными. Разумеется, они были в панике.
— Умоляем, хозяин, не гоните нас!
— Верно! Господин, дайте нам еще один шанс!
— Хозяин! Дайте нам еще один день, мы непременно найдем барышню!
Но мольбы не тронули Чжэнь И, он лишь холодно хмыкнул:
— Двух дней не хватило, что даст вам еще один? Когда вы наконец найдете мою дочь, будет уже поздно. Уходите... прочь с глаз моих... Клан Чжэнь больше не дает вам крова. Ступайте куда хотите.
Чжэнь И взмахнул рукой, требуя их ухода. Сотни людей стояли в оцепенении, скрывать разочарование было невозможно.
Больше всех побледнел Командир телохранителей. Он терял куда больше остальных. Служба в клане Чжэнь давала ему жалованье, которого хватало на сытую жизнь и даже на мелкие радости. Оставшись без гроша в кармане, он ждал лишь голодного существования.
Однако, зная характер Чжэнь И, который всегда держал свое слово, перечить было бесполезно. Он поклонился и сказал:
— Господин Чжэнь, это наше бессилие. Мы уходим. Но прежде позвольте высказать одно предположение.
Чжэнь И уже не хотел их слушать, но все же бросил:
— Говори!
Услышав это, Командир телохранителей воспрял духом:
— Хозяин! Мы два дня искали в Уцзи и ничего не добились. Не может ли быть так, что барышни уже нет в уезде?
— Нет в Уцзи? Тогда где же она?
— В других уездах или округах. Ханьчан, Синьши, Цзюмынь, Чжэньдин, Сяцюян — она может быть в любом из соседних мест.
Эти слова заставили Чжэнь И задуматься. Правду говорят: со стороны виднее. Свойственное ему здравомыслие покинуло его из-за волнения за дочь, но теперь он начал трезво оценивать ситуацию.
Чжэнь И понимал: если сейчас он разгонит всех слуг, то для поисков в других местах придется либо набирать новых людей, либо привлекать сторонних, что отнимет уйму времени. Куда разумнее дать этим людям еще один шанс.
Он сосредоточенно посмотрел на охранника:
— В твоих словах есть резон. Даю вам последний шанс. Ищите в близлежащих округах. У вас есть один день. Если не найдете — можете не возвращаться.
— Слушаемся! Мы не подведем вас, хозяин.
Стоит признать, Командир телохранителей добился своего.

Комментарии

Загрузка...