Хэ Цуннань и Лу Цзиньхуань, разумеется, не слышали пересудов посторонних. Они прошли в отдельный кабинет, и не успели они присесть, как в дверях показался Хэ Сянбэй в сопровождении мрачного Лу Чжао и Ли Хайли, чье лицо приобрело землистый оттенок.
Увидев дочь, Ли Хайли едва не лишилась чувств от невыносимой боли в сердце.
Ее Сяоюнь с детства была красавицей. И пусть она не обладала той томной, притягательной грацией, что была присуща Лу Цзиньхуань, на фоне обычных девушек она всегда выделялась. Не зря же ее выбрали из сотен претенденток в ансамбль песни и пляски города Сучжоу.
Но что теперь?
Дочь отекла так, что на нее больно было смотреть: под глазами залегли глубокие тени, волосы потускнели и стали похожи на солому, а лицо покрылось пигментными пятнами. От прежней сияющей Сяоюнь не осталось и следа — это были два совершенно разных человека!
Если бы она родила здорового мальчика, который помог бы ей закрепиться в семье Хэ, такие страдания были бы оправданы. Но судьба распорядилась иначе: на свет появилась чернявая и тощая девчонка. Малышке уже исполнился месяц, а она на вид не весила и пяти килограммов. Плакала она тонко, как котенок, а когда сосала молоко, постоянно захлебывалась, отчего ее крошечное личико становилось пунцовым.
Семья Хэ проявляла вопиющее равнодушие. В доме была прислуга, способная ухаживать за дочерью, но Цзян Юнь заявила, что помощница приставлена сверху для заботы о двух стариках. Да разве эти старики из семьи Хэ немощные? Сами ходят, сами гуляют — зачем им прислуга?
А когда они уходили из дома, то забирали помощницу с собой. Было очевидно: они ни во что не ставят ее дочь и презирают за то, что та не смогла родить наследника!
Ли Хайли душила ярость. Она-то думала, что дочь, выйдя замуж в семью Хэ, будет купаться в роскоши, а та лишь обрекла себя на мучения!
Зять тоже оказался никчемным: стоял рядом, как телеграфный столб, и даже когда ребенок обмочился, пальцем не пошевелил, словно слепой. Если бы он был настоящим мужчиной, разве посмели бы в семье Хэ так относиться к ее дочери?
Гнев и жалость к своему ребенку переполняли Ли Хайли, ей казалось, что она вот-вот задохнется от этой несправедливости.
Однако она прекрасно осознавала влияние семьи Хэ и не смела выплеснуть ярость на братьев. Поэтому Лу Цзиньхуань, которую она всегда считала бесхребетной тихоней, естественным образом стала громоотводом для ее злобы.
— Цзиньхуань, сестра в детстве так хорошо к тебе относилась! Неужели после разговора со старшими в семье Хэ ты не могла сама подняться на второй этаж и навестить ее? О чем ты только думаешь? Пришла в ресторан, даже не поздоровавшись. Ты что, в прошлой жизни с голодного края пришла или восемь поколений еды не видела?
Не успела Лу Цзиньхуань раскрыть рта, как Хэ Цуннань, сидевший рядом, помрачнел.
— Это я привел ее сюда. Если вы чем-то недовольны, тетушка, можете высказать это мне. Зачем вы на нее кричите?
Ли Хайли опешила. Она и представить не могла, что эта девчонка, Лу Цзиньхуань, окажется такой прыткой: не прошло и часа, а она уже прибрала к рукам старшего сына семьи Хэ!
Неужели они уже спелись? Какая бесстыдница, настоящая лиса!
Впрочем, Ли Хайли тут же подумала, что от этой девчонки может быть толк. Перед приходом сюда она приготовила лекарство, которое сейчас лежало в ее внутреннем кармане. Она купила его на черном рынке, и продавец божился, что даже если мужчина не способен исполнить свой долг, после этой пилюли он превратится в разъяренного быка в период гона.
Изначально она планировала подсыпать снадобье во время обеда. Сегодня она была обязана свести старшего Хэ с Цзиньхуань! Только если эта девчонка выйдет замуж в семью Хэ, она сможет помочь Сяоюнь.
А если и не поможет, то, став новой невесткой, она отвлечет на себя внимание свекрови и золовки. Сяоюнь сможет остаться в стороне, пока все шишки будут сыпаться на Цзиньхуань. Все равно у той характер мягкий, она любую обиду стерпит и к сердцу не примет.
Что ж, теперь задача упростилась, даже силы тратить не придется.
— Я вовсе не кричала на нее... — смягчилась Ли Хайли. Как ни крути, приличия нужно было соблюдать.
— Тетушка Ли, я помню, как перед посадкой в поезд вы наказывали мне быть послушной. Весь путь я делала всё, что вы велели, и считала, что справляюсь хорошо. Но вы всё равно находите повод для придирок. Я человек, а не кошка или собака, чтобы вы улыбались мне, когда в духе, и орали, когда нет. Мне восемнадцать лет, и у меня тоже есть гордость!
Лу Цзиньхуань чувствовала себя глубоко оскорбленной. Тетушка Ли часто так поступала: при отце прикидывалась нежной и добродетельной, а за его спиной никогда не одаривала ее даже тенью улыбки, словно Цзиньхуань и вовсе не была членом семьи Лу.
Она не морила ее голодом, но этот холодный взгляд и постоянное отчуждение ранили гораздо больнее.
От этих мыслей у Лу Цзиньхуань защипало в носу, и слезы крупными каплями покатились по щекам.
Увидев, что девушка расплакалась, Хэ Цуннань мгновенно переменился в лице. Его взгляд стал холодным, как ледяной ветер в лютый мороз, и вонзился прямо в Ли Хайли.
Хэ Сянбэй тоже нахмурился:
— Тетушка Ли? Лу Цзиньюнь говорила, что вы родные сестры. Что вообще происходит в вашей семье?
Когда он расписывался с Лу Цзиньюнь, он видел в ее документах, что она прописана в семье Лу и в графе отношений указано «дочь». Ему и в голову не пришло, что это сводная семья.
Когда после рождения ребенка Лу Цзиньюнь, желая угодить матери, предложила познакомить свою сестру с Хэ Цуннанем, он еще подумал: «Странные у них отношения. Разве станет родная сестра выдавать младшую за мужчину, который не может иметь детей?»
Это же значило обречь сестру на бездетность.
Оказывается, они вовсе не кровные родственники! Теперь всё встало на свои места.
Ли Хайли в сердцах ущипнула себя. Проклятье! Она так стремилась увидеть дочь и внучку, что совсем забыла велеть девчонке называть ее матерью. За столько лет она сама к этому привыкла.
— Ну... Сяоюнь и Цзиньхуань действительно не родные сестры. Мать Цзиньхуань умерла при тяжелых родах, а родной отец Сяоюнь погиб при исполнении служебных обязанностей. Нас с Лао Лу познакомили, и мы создали новую семью. Сяоюнь — девочка понятливая, побоялась пересудов и сама сменила фамилию, стала почитать Лао Лу как родного отца. Все эти годы мы жили как одна семья, вот только Цзиньхуань у нас упрямая — столько лет вместе, а она так и не захотела назвать меня мамой.
Ли Хайли была мастером двусмысленностей: она одновременно похвалила родную дочь за покладистость и тонко уколола Лу Цзиньхуань за нелюдимость и отсутствие дочернего почтения.
Раньше дома, когда она так говорила, Лу Чжао всегда утешал ее, просил не принимать близко к сердцу выходки ребенка и добавлял, что Цзиньхуань хоть и кажется мягкой, на деле упрямее всех. Разве это не было молчаливым согласием с ее словами?
Но кем были Хэ Цуннань и Хэ Сянбэй?
Они выросли в семьях высокопоставленных кадровых работников. На приемах и встречах они с детства слышали, как острые на язык гости то превозносят одних, то изящно унижают других. Неужели они не уловили истинный смысл слов Ли Хайли?
Хэ Цуннань холодно усмехнулся, в его глазах читалось неприкрытое презрение:
— Лу Цзиньюнь даже от корней родного отца отказалась — вот уж действительно «почтительная» дочь. Видимо, ее отец был настолько никчемным человеком, что у нее не хватило смелости даже признать его.
С этими словами он подхватил шинель, висевшую на спинке стула, взял Лу Цзиньхуань за руку и направился к выходу.
— Ешьте сами. А я отвезу Цзиньхуань в гостевой дом.
Хэ Сянбэй был поражен. Его старший брат обычно всегда держал лицо, был безупречно вежлив и считался среди старшего поколения образцовым молодым человеком. Хэ Сянбэй впервые видел, чтобы Хэ Цуннань так открыто выказывал неуважение.
Похоже, его нежная свояченица не так проста — за один вечер сумела полностью покорить Хэ Цуннаня. Посмотрите только: стоит ей пролить пару слезинок, и он уже места себе не находит от жалости. Впрочем, неудивительно — кто бы не захотел защитить такое хрупкое создание?
Если бы не его собственное двусмысленное положение, он бы и сам не прочь был ее утешить...

Комментарии

Загрузка...