В тот день вся заснеженная поляна покрылась сидящими на корточках людьми, которые пальцами или ветками самозабвенно чертили руны на снегу.
Чжу Янь не стал указывать на ошибки каждого, а лишь обошел людей по кругу и вернулся в пещеру.
У него оставалось более важное дело: высечь как можно больше рун.
Далеко не каждый человек был способен стать шаманом – Чжу Янь отдавал себе в этом трезвый отчёт.
Но даже при самом скромном таланте, если каждый соплеменник будет постоянно носить подходящую ему руну и освоит хотя бы одну базовую первобытную шаманскую руну, поселение Ледяной пещеры изменится до неузнаваемости.
В эту минуту Чжу Янь даже подавил в себе порыв отправиться на поиски наследия племени Кипариса и Пихты, целиком посвятив себя начертанию рун. Ибо он понимал: его фундаментальная опора – это свыше сотни сородичей поселения Ледяной пещеры. Если хотя бы трое или пятеро из них добьются успеха, любые его будущие преобразования пойдут в разы проще.
Набравшись опыта, Чжу Янь работал поразительно быстро.
Золотая руна, прошедшая два цикла эволюции, стала идеальным резцом. Корзина за корзиной разнородных сырых материалов под его руками превращались в аккуратные заготовки с высеченными знаками.
Спустя двое суток беспрерывного труда Чжу Янь покрыл рунами абсолютно всё принесенное соплеменниками сырьё, после чего принялся раскладывать заготовки.
Он собирал их в комплекты по шесть штук, и через полчаса пол пещеры был сплошь уставлен пятьюдесятью группами рунических заготовок.
Затем Чжу Янь приступил к их активации.
По мере того как группа за группой наливалась светом, запас энергии Пяти Стихий в его теле неуклонно таял. Когда силы оказывались на исходе, Чжу Янь садился на пол, прогонял по жилам технику совершенствования и, восполнив запасы, снова вливал ци в руны.
Провозившись до самого вечера, Чжу Янь заполнил энергией все пятьдесят комплектов, после чего уселся у самого входа в пещеру, погрузившись в созерцание циркулирующей в теле ци Пяти Стихий.
Постоянное истощение и последующее восполнение энергии Пяти Стихий позволило ему куда лучше контролировать эти потоки. Заодно он гораздо четче ощутил странного дракона, обитавшего на диаграмме Тайцзи у него в груди.
Этот странный дракон родился из слияния кровяной эссенции дракона и его собственной энергии Пяти Органов, а позже впитал еще и кровь Цилиня. Потенциал у него был колоссальный, но раньше Чжу Янь постоянно ощущал между собой и этим существом невидимую преграду.
Теперь же, когда дракон непрерывно поглощал ци его органов для восстановления энергии Пяти Стихий, Чжу Янь словно сливался с ним воедино.
Он стал драконом, а дракон – им.
Разумеется, это было лишь ощущение, возникшее из-за подпитки тела кровью дракона и Цилиня, но с этой минуты связь стала неразрывной.
Едва Чжу Янь очнулся от медитации, дракон на диаграмме Тайцзи изверг еще более мощный поток энергии Пяти Стихий. По мере того как существо поглощало духовную энергию мира, Чжу Янь стал острее воспринимать окружающее пространство.
Пусть он и не понимал всех тонкостей этого процесса, но четко чувствовал: он стал немного сильнее.
«Как же устроен путь совершенствования в этом мире? Похоже, при первой возможности мне всё-таки придется наведаться в племя Кипариса и Пихты!»
Глубокой ночью Чжу Янь открыл глаза и задумчиво уставился на звездное небо.
С момента его появления на Северной ледяной пустоши незаметно прошло несколько месяцев. Путь от выживания на грани гибели до статуса вождя поселения принес в его душу умиротворение и полную адаптацию к новому миру.
Вглядываясь в ночной небосвод, Чжу Янь не нашел ни одного знакомого созвездия.
Впрочем, это его не удивило.
Циркулирующая по телу энергия Пяти Стихий снимала любую усталость, наполняя бодростью. Понимание пользы от совершенствования наконец-то настигло его, пусть он пока и не ведал всех законов этой магии.
— Вождь! Я смог нарисовать все пять рун! — Сорванным от восторга голосом закричал Фэн, прибежав к пещере с первыми лучами багрового красного солнца. Он радовался искренне, точно ребенок.
Впрочем, по возрасту Фэн был ровесником Чжу Яня – по сути, ещё совсем юнцом.
— Так быстро? А ну-ка покажи! — Улыбнулся Чжу Янь. Пусть первобытные руны и отличались сложностью, за три дня постоянных тренировок соплеменники вполне могли добиться первых успехов.
Фэн сжатой веткой быстро начертал узор на снегу перед пещерой.
Вскоре вырисовалась деревянная руна. Пусть линии слегка дрожали и выходили кривоватыми, в целом узор оставался верным. Чжу Янь кивнул и подбодрил его:
— Фэн, не торопись, продолжай!
Парнишка сперва волновался, но, услышав похвалу вождя, расплылся в широкой улыбке. Вскоре на снегу появились все пять рун, выстроенные в порядке взаимного порождения – ровно так, как высек Чжу Янь на валуне.
Внимательно изучив знаки, Чжу Янь с улыбкой произнёс:
— Отличная работа! Но начертание рун требует плавности: знак выводится единым движением. Твоя составная вырисовка пока не считается полным успехом. Иди тренируйся дальше!
Лицо Фэна помрачнело, но он тут же вновь засиял:
— Вождь, я понял!
— Вождь, я тоже научился рисовать руны! — Вскоре прибежал Хун, но после краткого разбора ошибок Чжу Янь отправил назад и его.
Соплеменники подходили один за другим. Чжу Янь неустанно давал советы каждому, и когда последний человек получил свою порцию наставлений, солнце уже клонилось к закату.
Чжу Янь вернулся в пещеру, чтобы собрать созданные накануне артефакты.
Из пятидесяти комплектов успешными оказались сорок пять. Процент брака был невысок. Чжу Янь внимательно осмотрел пять испорченных групп, пытаясь понять причину неудачи, но, поскольку сам процесс стабилизации прошел без его присмотра, выявить ошибку не удалось.
Это заставило Чжу Яня проявить осторожность. Впрочем, сорока пяти готовых рун ему вполне хватало для проведения второго цикла переплавки.
На этот раз он отобрал четыре комплекта.
Имея на руках золотую руну, Чжу Янь намеревался выточить оставшиеся четыре элемента, чтобы собрать полный набор артефактов второго цикла и проверить одну издавна мучившую его догадку.
Тщательно подготовив четыре группы и добавив в каждую по целевой руне, Чжу Янь контролировал процесс с предельной осторожностью. На этот раз обошлось без накладок – все четыре попытки завершились успехом.
«Взаимное порождение и преодоление рун – это четко выверенная система слияния. Если точно следовать правилам, гарантированно получаешь нужный элемент. А поскольку руны вбирают дух неба и земли, при наличии материалов и достаточного запаса ци их производство можно поставить на поток!» – вздохнул с облегчением Чжу Янь, и глаза его вспыхнули азартом.
«Если руны способны собирать дух мира, значит, у нас есть источник энергии! А имея энергию, можно развивать технологии... Технологии на основе шаманских рун!»
В отличие от таинственного шаманизма и мистических сил, технологии были Чжу Яню прекрасно знакомы. И нащупанный им способ преобразования и хранения духовной энергии открывал перед ним двери в совершенно новый мир.
Пять рун, прошедших второй цикл переплавки, разительно отличались от первобытных: они стали сложнее, изящнее и словно обрели собственную душу. Полюбовавшись ими, Чжу Янь выложил их вокруг себя в порядке взаимного порождения.
«Посмотрим, насколько эффективнее руны второго цикла вырабатывают энергию Пяти Стихий!»

Комментарии

Загрузка...