Разводить костры и жарить мясо жители поселения Ледяной пещеры умели идеально.
Вскорости у подножия Утёса Орлиного Крика вспыхнул огонь. На рожны уложили рыбу и мясо, посыпали мелкой солью, и аппетитный аромат вместе с дымом поплыл вверх по скалам.
С вершин раздались предостерегающие крики взрослых снежных орлов, однако по мере того как запах жареного мяса становился всё гуще, из гнёзд начали высовываться любопытные мохнатые головки.
Чжу Янь непрерывно следил за вершиной. На утёсе располагалось множество гнёзд, но птенцы вывелись не везде. Что до яиц – на таком лютом морозе о них лучше даже не думать.
Дым, неся сочный аромат, заставил птенцов голодно закурлыкать, да и взрослые снежные орлы не выдержали: они массово поднялись в воздух и с громким клёкотом кружили над утёсом.
— Вождь, а эти снежные орлы на нас не нападут? Это же свирепые хищники, стаей они могут разорвать даже тигра или леопарда! — С тревогой спросил Куй.
Боевая мощь северных снежных орлов на этой пустоши действительно навевала страх.
Чжу Янь скривил губы:
— Да ты взгляни, как они вяло машут крыльями! Похожи они на тех, кто осмелится искать неприятностей?
Сезон Сюаньмин на Северной ледяной пустоши тянулся невероятно долго. Прошло уже более двух месяцев; даже если орлы и делали запасы, те давным-давно иссякли. Они ведь не люди из поселения Ледяной пещеры, умеющие рубить проруби и ловить рыбу. То, что они до сих пор не сдохли от голода – уже великое чудо.
Не землю же им жрать на этой бескрайней снежной равнине?
— Подкидывайте дров! Слышите, птенцы уже на пределе. Когда они начнут сваливаться вниз, руками не махать и не дёргаться! — Приказал Чжу Янь.
Не надо карабкаться по скалам, да ещё и жареным мясом подкормят – Хун с парнями старались на совесть, подкладывая поленья.
Запах становился столь соблазнительным, что не выдержали даже взрослые снежные орлы: парочка птиц камнем кинулась вниз, но Куй и остальные были начеку и отогнали их дубинами.
После нескольких безуспешных попыток взрослые птицы выбились из сил, а птенцы тем временем выползали из гнёзд на край карниза. Они жадно втягивали аромат мяса, пока дым выбивал из их глаз слёзы.
Наконец один птенец не выдержал и, замахав недоразвитыми крылышками, ринулся вниз. Сделав пару неуклюжих взмахов, он камнем пошёл к земле. Взрослые орлы зашлись тревожным клёкотом, но прямо перед падением чья-то надёжная рука мягко подхватила птенчика.
Чжу Янь раскрыл ладонь и улыбнулся, разглядывая малыша, у которого даже пух ещё не сошёл:
— Жэнь, дай волокон мяса.
Жэнь сноровисто оторвал полоску полупрожаренного мяса. Чжу Янь поднёс её к клювику. Птенец издал писклявый звук и жадно сглотал угощение.
— Вкусно, малыш? — Гладя птенца по спинке, ласково сказал Чжу Янь.
Малыш пищал от радости, и на этот писк с кручи сыпанулись остальные птенцы. Лишь единицы кое-как планировали, большинство же беспомощно падали вниз.
Но Чжу Янь, Хун и остальные успевали ловить каждого, не дав ни одному разбиться.
Раздав птенцов парням, чтобы те накормили каждого мясом, Чжу Янь поднял взгляд на взрослых снежных орлов, метавшихся над утёсом в растерянности.
— На сегодня хватит. Пошли назад! — Сказал вождь.
Оставив птенчиков на снегу и положив рядом гору жареной рыбы и мяса, Чжу Янь увёл сородичей на лыжах прочь от Утёса Орлиного Крика.
— Вождь, почему мы не забрали птенцов с собой? Мы же хотели их приручить? — Недоумевал Сяо.
Чжу Янь прищурился и хмыкнул:
— Эти птенцы уже зрячие и растут с родителями, приручить их силой почти невозможно. Зато мы можем расположить их к себе. Когда они привыкнут к нам и нашей еде, то, глядишь, и сами прилетят к нам в поселение, не придётся их ловить.
Сяо и остальные переглянулись, почувствовав лёгкую морозную дрожь от такой хитрой задумки.
Хитроумие вождя воистину превосходило разумение обычных людей.
Хотя, кажись, логика в этом была железобетонная.
Все последующие дни Чжу Янь водил людей к Утёсу Орлиного Крика кормить орлов.
Постепенно вниз стали спускаться не только птенцы, но и взрослые птицы. Они выжидающе глядели на Чжу Яня и его сородичей. Вождь то бросал им куски, то делился скупо – исключительно по настроению.
Когда они окончательно сработались, а окрепшие на жареном мясе птенцы научились летать, Чжу Янь снова принёс рыбу и мясо, но уже вдвое меньше прежнего – так, чтобы орлятам досталось лишь на полбока.
Встречая умоляющие взгляды привыкших к халяве снежных орлов, Чжу Янь лишь пожал плечами и развёл руками у пустого вертела:
— Мясо кончилось! Хотите жрать – ищите добычу сами.
Жэнь и парни смущённо переглянулись: вождь что, на полном серьёзе разговаривает с орлами?
Неужто эти птицы настолько сообразительны?
Но не успели они усомниться, как набравшиеся сил за эти дни взрослые снежные орлы один за другим взмыли в небо, ни капли не волнуясь за оставшихся внизу птенцов.
Чжу Янь весело рассмеялся и указал на прыгающих по снегу птенцов: — Видали? Приручение лаской и заботой дает плоды куда быстрее силы! Когда эти малыши научатся летать, мы перестанем сюда ходить и будем ждать их прямо в поселении.
Жэнь и остальные восхищённо покачали головами: неужели так правда сработает?
Спустя полдня в небе раздался ликующий клёкот. Стая снежных орлов вернулась. И пусть большинство вернулось ни с чем, у нескольких самых крупных орлов в когтях что-то болталось.
Кх-а-а!
На снег шлёпнулись туши нескольких оленей, кабанов и зайцев, после чего взрослые снежные орлы уставились на людей преданными глазами.
Чжу Янь громко расхохотался и велел Жэню разделывать туши.
Вскоре над ущельем вновь поплыл восхитительный аромат, от которого орлы радостно заклёкотали.
Так прошло ещё несколько дней. Когда Чжу Янь снова пришёл к Утёсу Орлиного Крика, почти все птенцы учились летать, а взрослые орлы уже ждали людей у подножия с набитыми добычей когтями и встретили их радостным криком.
Чжу Янь сам удивился такому успеху, но обрадовался ещё сильнее.
Отобрав половину добычи, они развели огонь и зажарили мясо.
Вторую половину Чжу Янь трогать не стал, а, показывая знаками на своих людей, громко объявил птицам:
— А эту половину заберём мы. Впредь – делим пополам!
Неважно, понял ли его хоть кто-то из птиц, Чжу Янь велел Жэню с парнями унести половину туш.
Некоторые снежные орлы занервничали, но, переводя взгляд с уносимой добычи на шкворчащее на огне мясо, соблазнились ароматом и не стали гоняться за людьми.
— Дело в шляпе! — Сжал кулак Чжу Янь.
Делиться – хорошая привычка. Когда птицы привыкнут делиться добычей, признание людей «своими» станет лишь вопросом времени.
И даже если взрослые птицы сохранят остатки дикой настороженности, следующее поколение вырастет на руках людей. Посеешь заботу – пожнёшь преданность!

Комментарии

Загрузка...