Глава 98

Тьма нахлынула в особняк, неотвратимо надвигаясь на бассейн.Только что рождённый Исполинский Змей Бездны, скрываясь в авангарде этой тьмы, жадно устремился к Пан Цзяню. Он не смел покидать мрак, словно страшась света, царившего в особняке.— Бульк! Бульк! Бульк! — донеслось из бассейна.Души, что витали в воде, исчезли, и вся вода, словно притягиваемая магнитом, вернулась в бассейн.— Пан Цзянь! — вскрикнул Ли Цзе слегка испуганным голосом.Он чувствовал аномалию в городе Восьми Триграмм, нечто, выходившее из-под его контроля, и это его тревожило.Взгляд Ли Цзе не мог пробиться сквозь тьму. Он не знал, кто или что скрывалось внутри неё, и боялся, что это был заговор против него.Его крик, обращённый к Пан Цзяню, был призывом к получению информации.Пан Цзянь, обдумав, неуверенно произнёс:— Я не думаю, что то, что находится во тьме, — ваш враг.Он не стал раскрывать Ли Цзе ни присутствие Ли Юйцина, ни Исполинского Змея Бездны.Его интуиция подсказывала, что ни один из них не рассматривал Ли Цзе в качестве цели.— Сделаю вид, что верю, — вздохнул Ли Цзе, бдительно следя за приближающейся тьмой. Он больше не обращал внимания на Юань Шишаня.Юань Шишань также явно паниковал из-за преждевременного наступления тьмы:— Этого не должно быть! Это не так, как раньше!Он был заточён здесь годами и уже несколько раз переживал подобные события, но никогда ещё они не разворачивались так. Тьма не должна была залить особняк так рано!— Свист! — раздалось внезапно.Тьма, приближавшаяся к Пан Цзяню, изменила направление и устремилась к Юань Шишаню.Она ринулась на Юань Шишаня, словно тёмный дракон!Возбуждённый Исполинский Змей Бездны, что находился во тьме, нацелился на Юань Шишаня!— Что это, чёрт возьми, такое? — в ужасе завопил Юань Шишань.Ло Хунъянь облегченно вздохнула, когда тьма переключилась на другую цель, но затем горько покачала головой.- Пань Цзянь, я не выдержу ужасающей мощи этой тьмы. Я уже сталкивалась с ней раньше. Мутная энергия в ней сильно разъедает мою душу.После отчаянных усилий по обретению Криштального Снежного Лотоса – ключевого ингредиента для восстановления её физической формы – она неожиданно столкнулась с разлагающим воздействием осквернённой энергии.Ло Хунъянь опечаленно вздохнула.- В конце концов, мне так и не удалось отомстить.Услышав это, Пань Цзянь нахмурился. Он молчал, лихорадочно обдумывая возможное решение.Тьма продолжала распространяться.Гигантский Змеиный Монстр забрал с собой лишь часть тьмы. Остальная тьма из туннеля растекалась, подобно воде, во всех направлениях.Пань Цзянь был первым, кого она поглотила.Погрузившись во тьму, он ощутил, что находящаяся в ней осквернённая энергия стала необычайно плотной!Словно вся мутная энергия Города Восьми Триграмм была собрана и влита в Резиденцию Городского Лорда!Хотя сам он остался невредим, никто другой, включая души, не смог бы выдержать столь интенсивного разъедания этой густой мутной энергии!Тьма поглотила Ло Хунъянь.Она печально и беспомощно улыбнулась. Он чувствовал, как её душа ослабевает, когда тьма разъедала её, оставляя её слепой и беззащитной.Затем тьма поглотила Ли Цзе.[Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!]Колокол Цилин опустился, накрывая Ли Цзе.Живой Цилин на поверхности колокола зашипел, словно в ответ на разложение, вызванное осквернённой энергией.Когда Юань Шишань был поглощён, его белые одежды почернели.Плотная мутная энергия неистово проникала в его тело, словно он служил проводником для неудержимого потока.Гигантский Змеиный Монстр поднялся на возвышенность и направился прямо к Юань Шишаню.Пань Цзянь смутно ощущал его ненасытный голод по телу Юань Шишаня.Гигантский Змей Бездны достиг возвышенной платформы и жадно вцепился в тело Юань Шишаня.Юань Шишань не смог даже оказать сопротивления.В полной темноте он попросту не видел, что именно напало на него.Ужас от того, что его пожирает невидимое существо, заставил Городского Владыку испустить отчаянный и пронзительный крик.Оттого что кричал он, задрожало всё сердце Ло Хунъянь.- Пан Цзянь, что происходит? Я ничего не вижу. Моя душа подвергается разъеданию, и я становлюсь всё слабее, - в панике спросила Ло Хунъянь, беспомощно озираясь.Протянув руку, чтобы схватить её, Пан Цзянь заметил, что всё её тело дрожит. Страх перед неизвестностью и бессилие от слепоты душили её.Хотя она не видела, но отчётливо слышала крики Юань Шишаня.Беспомощность от незнания, когда настанет её черёд и что ей предстоит пережить, ужасала её до глубины души!Тем временем Ли Цзе, спрятавшись внутри Колокола Цилиня, использовал духовный артефакт, чтобы сопротивляться заражению мутной энергией. Он с тревогой выкрикнул:- Пан Цзянь! Что происходит с Юань Шишанем?!- Что-то его пожирает, - честно ответил Пан Цзянь.Ло Хунъянь задрожала ещё сильнее от слов Пан Цзяня.Крепко сжимая руку Пан Цзяня, она произнесла:- Я так долго не продержусь. Пан Цзянь, признаюсь, у меня были скрытые мотивы, когда я впервые подошла к тебе, но я искренне поверила, что ты порядочный человек. Даже тот сопляк Чжоу... он тоже неплох.- Я не какая-то злодейка, которая убивает без разбора. Большинство тех, кого я убила, заслуживали этого! Пан Цзянь, я оказалась в таком положении, потому что меня несправедливо обидели! Раньше я была намного красивее Нин Яо, но ты никогда не видел меня такой...Ло Хунъянь цеплялась за руку Пан Цзяня, смирившись с тем, что её конец близок.Это был единственный способ бесстрашно встретить ужасающих существ в темноте и сохранить спокойствие, ожидая гибели своей души.- Ты не умрёшь! – закричал Пан Цзянь. Он крепко схватил её за руку и потащил к водоёму.Хрустальный Зеркальный Тоннель вновь появился, как только вода вернулась в купель!Юань Шишань был теперь бессилен и не мог более помешать кому-либо пройти через Зеркальный Тоннель.- Куда ты меня ведёшь? – тихо спросила Ло Хунъянь.- Я собираюсь помочь тебе выжить, - ответил Пан Цзянь, когда они подошли к Зеркальному Тоннелю. Он повернулся к Колоколу Цилиня, внутри которого прятался Ли Цзе, и крикнул: - Если в тебе ещё осталась энергия, как Мастеру Испытаний, отправь её в Четвёртый Мир!- Я попробую, - отозвался Ли Цзе изнутри Колокола Цилиня, а затем быстро добавил: - Я смогу!Пан Цзянь толкнул Ло Хунъянь к Зеркальному Тоннелю, крича ей вслед:- Я скоро примкну к тебе там!Он смотрел, как она исчезает в Зеркальном Тоннеле, как до неё исчезли Чжоу Цинчэнь, Хань Дупин, Цзян Ли и другие.[Хруст!][Треск!]Юань Шишань перестал кричать. Единственным звуком, что остался, был хруст, с которым Гигантский Абиссальный Змей пожирал его тело.Гигантский Абиссальный Змей наслаждался своей трапезой.Пан Цзянь взглянул на Колокол Цилиня и спросил:- Юань Шишань только что погиб. Означает ли это, что твоё испытание окончено?- Возможно.Колокол Цилиня с Ли Цзе внутри поднялся в воздух и полетел к Зеркальному Тоннелю.Плотная мутная энергия почти полностью разъела реалистичного Цилиня на поверхности колокола и продолжала вливаться в него, всё ещё разъедая его.Ли Цзе чувствовал, что больше не может оставаться. Световой барьер, который он с таким трудом установил внутри колокола, скоро рухнет.- Пан Цзянь, я не вижу, что происходит, но мне пора уходить, - сказал Ли Цзе, когда Колокол Цилиня завис у Зеркального Тоннеля.- Ты должен уходить как можно скорее, - посоветовал Ли Цзе. - Даже я, Мастер Испытаний, больше не знаю, что происходит в Городе Восьми Триграмм. Ты появишься в Четвёртом Мире, пройдя через Зеркальный Тоннель, так же, как сделала она. Это максимум, что я могу для тебя сделать сейчас. Прощай!Оставаясь внутри Колокола Цилиня, Ли Цзе вошёл в Зеркальный Тоннель и исчез.В особняке главы города остались лишь Пань Цзянь и гигантский бездонный змей.Змей продолжал грызть кости Юань Шишаня. Пань Цзянь, не отрывая взгляда, спросил:- Ты уходишь?Гигантский бездонный змей не ответил.Пань Цзянь нахмурился, размышляя, не лучше ли оставить его здесь, ведь он, казалось, принадлежал Пятому миру.Поколебавшись мгновение, он указал на медный сундук, стоявший на возвышении, и произнёс:- Отдай мне тот сундук.Гигантский бездонный змей уставился на него пустыми глазами.Чувствуя раздражение, Пань Цзянь прыгнул к возвышению.Подумав, что Пань Цзянь хочет схватить его и унести, гигантский бездонный змей разом проглотил оставшиеся кости Юань Шишаня, затем соскочил с возвышения и тяжело приземлился на землю.С громким грохотом гигантский бездонный змей выбил задний вход особняка, тоскливо оглянулся на Пань Цзяня и исчез во мраке.Пань Цзянь наблюдал, пока тот не скрылся из виду, а затем потянулся к медному сундуку.Как только его пальцы коснулись сундука, в разум хлынула всепоглощающая волна негодования и гнева, доводящая до грани безумия.Внезапно он почувствовал себя Юань Шишанем, главой города Восьми Триграмм, заточенным на три тысячи лет.Годы заточения наполнили Юань Шишаня непреодолимыми негативными эмоциями, которые теперь, с его смертью, рассеялись.- Если коснуться сундука слишком долго, пока интенсивные негативные эмоции ещё не полностью развеялись, то станешь следующим Юань Шишанем! - мелькнула мысль.Испуганный Пань Цзянь с силой подавил негативные эмоции и поспешно бросил медный сундук в свой пространственный мешочек, поклявшись не прикасаться к нему, пока не станет достаточно силён.Затем он бежал через Зеркальный туннель и исчез.***Через некоторое время Ли Юйцин вошёл через главный вход особняка главы города. Темнота поглотила всё внутри, не оставив ничего.- Это всё? – нахмурилась она.По её информации, испытание должно было завершиться, как только тьма полностью поглотит пруд.Мастер Испытаний, Ли Цзе, к этому времени уже покинул бы его.«Он наверняка прошёл. Что ж, спрошу его, когда вернусь».Девушка огляделась. У неё возникло странное ощущение, будто что-то не так, но она не могла понять, что именно.«Пан Цзянь, вероятно, тоже в порядке...»Девушка изящно приблизилась к Зеркальному Туннелю. Она последней исчезла из Города Восьми Триграмм.Город Восьми Триграмм вновь погрузился в кромешную тьму.Только что родившийся Гигантский Абиссальный Змей свободно скользил по его пустынным улицам, а по всему его телу росло всё больше и больше зелёных чешуек.

Тьма нахлынула в особняк, неотвратимо надвигаясь на бассейн.

Только что рождённый Исполинский Змей Бездны, скрываясь в авангарде этой тьмы, жадно устремился к Пан Цзяню. Он не смел покидать мрак, словно страшась света, царившего в особняке.

— Бульк! Бульк! Бульк! — донеслось из бассейна.

Души, что витали в воде, исчезли, и вся вода, словно притягиваемая магнитом, вернулась в бассейн.

— Пан Цзянь! — вскрикнул Ли Цзе слегка испуганным голосом.

Он чувствовал аномалию в городе Восьми Триграмм, нечто, выходившее из-под его контроля, и это его тревожило.

Взгляд Ли Цзе не мог пробиться сквозь тьму. Он не знал, кто или что скрывалось внутри неё, и боялся, что это был заговор против него.

Его крик, обращённый к Пан Цзяню, был призывом к получению информации.

Пан Цзянь, обдумав, неуверенно произнёс:

— Я не думаю, что то, что находится во тьме, — ваш враг.

Он не стал раскрывать Ли Цзе ни присутствие Ли Юйцина, ни Исполинского Змея Бездны.

Его интуиция подсказывала, что ни один из них не рассматривал Ли Цзе в качестве цели.

— Сделаю вид, что верю, — вздохнул Ли Цзе, бдительно следя за приближающейся тьмой. Он больше не обращал внимания на Юань Шишаня.

Юань Шишань также явно паниковал из-за преждевременного наступления тьмы:

— Этого не должно быть! Это не так, как раньше!

Он был заточён здесь годами и уже несколько раз переживал подобные события, но никогда ещё они не разворачивались так. Тьма не должна была залить особняк так рано!

— Свист! — раздалось внезапно.

Тьма, приближавшаяся к Пан Цзяню, изменила направление и устремилась к Юань Шишаню.

Она ринулась на Юань Шишаня, словно тёмный дракон!

Возбуждённый Исполинский Змей Бездны, что находился во тьме, нацелился на Юань Шишаня!

— Что это, чёрт возьми, такое? — в ужасе завопил Юань Шишань.

Ло Хунъянь облегченно вздохнула, когда тьма переключилась на другую цель, но затем горько покачала головой.

- Пань Цзянь, я не выдержу ужасающей мощи этой тьмы. Я уже сталкивалась с ней раньше. Мутная энергия в ней сильно разъедает мою душу.

После отчаянных усилий по обретению Криштального Снежного Лотоса – ключевого ингредиента для восстановления её физической формы – она неожиданно столкнулась с разлагающим воздействием осквернённой энергии.

Ло Хунъянь опечаленно вздохнула.

- В конце концов, мне так и не удалось отомстить.

Услышав это, Пань Цзянь нахмурился. Он молчал, лихорадочно обдумывая возможное решение.

Тьма продолжала распространяться.

Гигантский Змеиный Монстр забрал с собой лишь часть тьмы. Остальная тьма из туннеля растекалась, подобно воде, во всех направлениях.

Пань Цзянь был первым, кого она поглотила.

Погрузившись во тьму, он ощутил, что находящаяся в ней осквернённая энергия стала необычайно плотной!

Словно вся мутная энергия Города Восьми Триграмм была собрана и влита в Резиденцию Городского Лорда!

Хотя сам он остался невредим, никто другой, включая души, не смог бы выдержать столь интенсивного разъедания этой густой мутной энергии!

Тьма поглотила Ло Хунъянь.

Она печально и беспомощно улыбнулась. Он чувствовал, как её душа ослабевает, когда тьма разъедала её, оставляя её слепой и беззащитной.

Затем тьма поглотила Ли Цзе.

[Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!]

Колокол Цилин опустился, накрывая Ли Цзе.

Живой Цилин на поверхности колокола зашипел, словно в ответ на разложение, вызванное осквернённой энергией.

Когда Юань Шишань был поглощён, его белые одежды почернели.

Плотная мутная энергия неистово проникала в его тело, словно он служил проводником для неудержимого потока.

Гигантский Змеиный Монстр поднялся на возвышенность и направился прямо к Юань Шишаню.

Пань Цзянь смутно ощущал его ненасытный голод по телу Юань Шишаня.

Гигантский Змей Бездны достиг возвышенной платформы и жадно вцепился в тело Юань Шишаня.

Юань Шишань не смог даже оказать сопротивления.

В полной темноте он попросту не видел, что именно напало на него.

Ужас от того, что его пожирает невидимое существо, заставил Городского Владыку испустить отчаянный и пронзительный крик.

Оттого что кричал он, задрожало всё сердце Ло Хунъянь.

- Пан Цзянь, что происходит? Я ничего не вижу. Моя душа подвергается разъеданию, и я становлюсь всё слабее, - в панике спросила Ло Хунъянь, беспомощно озираясь.

Протянув руку, чтобы схватить её, Пан Цзянь заметил, что всё её тело дрожит. Страх перед неизвестностью и бессилие от слепоты душили её.

Хотя она не видела, но отчётливо слышала крики Юань Шишаня.

Беспомощность от незнания, когда настанет её черёд и что ей предстоит пережить, ужасала её до глубины души!

Тем временем Ли Цзе, спрятавшись внутри Колокола Цилиня, использовал духовный артефакт, чтобы сопротивляться заражению мутной энергией. Он с тревогой выкрикнул:

- Пан Цзянь! Что происходит с Юань Шишанем?!

- Что-то его пожирает, - честно ответил Пан Цзянь.

Ло Хунъянь задрожала ещё сильнее от слов Пан Цзяня.

Крепко сжимая руку Пан Цзяня, она произнесла:

- Я так долго не продержусь. Пан Цзянь, признаюсь, у меня были скрытые мотивы, когда я впервые подошла к тебе, но я искренне поверила, что ты порядочный человек. Даже тот сопляк Чжоу... он тоже неплох.

- Я не какая-то злодейка, которая убивает без разбора. Большинство тех, кого я убила, заслуживали этого! Пан Цзянь, я оказалась в таком положении, потому что меня несправедливо обидели! Раньше я была намного красивее Нин Яо, но ты никогда не видел меня такой...

Ло Хунъянь цеплялась за руку Пан Цзяня, смирившись с тем, что её конец близок.

Это был единственный способ бесстрашно встретить ужасающих существ в темноте и сохранить спокойствие, ожидая гибели своей души.

- Ты не умрёшь! – закричал Пан Цзянь. Он крепко схватил её за руку и потащил к водоёму.

Хрустальный Зеркальный Тоннель вновь появился, как только вода вернулась в купель!

Юань Шишань был теперь бессилен и не мог более помешать кому-либо пройти через Зеркальный Тоннель.

- Куда ты меня ведёшь? – тихо спросила Ло Хунъянь.

- Я собираюсь помочь тебе выжить, - ответил Пан Цзянь, когда они подошли к Зеркальному Тоннелю. Он повернулся к Колоколу Цилиня, внутри которого прятался Ли Цзе, и крикнул: - Если в тебе ещё осталась энергия, как Мастеру Испытаний, отправь её в Четвёртый Мир!

- Я попробую, - отозвался Ли Цзе изнутри Колокола Цилиня, а затем быстро добавил: - Я смогу!

Пан Цзянь толкнул Ло Хунъянь к Зеркальному Тоннелю, крича ей вслед:

- Я скоро примкну к тебе там!

Он смотрел, как она исчезает в Зеркальном Тоннеле, как до неё исчезли Чжоу Цинчэнь, Хань Дупин, Цзян Ли и другие.

[Хруст!]

[Треск!]

Юань Шишань перестал кричать. Единственным звуком, что остался, был хруст, с которым Гигантский Абиссальный Змей пожирал его тело.

Гигантский Абиссальный Змей наслаждался своей трапезой.

Пан Цзянь взглянул на Колокол Цилиня и спросил:

- Юань Шишань только что погиб. Означает ли это, что твоё испытание окончено?

- Возможно.

Колокол Цилиня с Ли Цзе внутри поднялся в воздух и полетел к Зеркальному Тоннелю.

Плотная мутная энергия почти полностью разъела реалистичного Цилиня на поверхности колокола и продолжала вливаться в него, всё ещё разъедая его.

Ли Цзе чувствовал, что больше не может оставаться. Световой барьер, который он с таким трудом установил внутри колокола, скоро рухнет.

- Пан Цзянь, я не вижу, что происходит, но мне пора уходить, - сказал Ли Цзе, когда Колокол Цилиня завис у Зеркального Тоннеля.

- Ты должен уходить как можно скорее, - посоветовал Ли Цзе. - Даже я, Мастер Испытаний, больше не знаю, что происходит в Городе Восьми Триграмм. Ты появишься в Четвёртом Мире, пройдя через Зеркальный Тоннель, так же, как сделала она. Это максимум, что я могу для тебя сделать сейчас. Прощай!

Оставаясь внутри Колокола Цилиня, Ли Цзе вошёл в Зеркальный Тоннель и исчез.

В особняке главы города остались лишь Пань Цзянь и гигантский бездонный змей.

Змей продолжал грызть кости Юань Шишаня. Пань Цзянь, не отрывая взгляда, спросил:

- Ты уходишь?

Гигантский бездонный змей не ответил.

Пань Цзянь нахмурился, размышляя, не лучше ли оставить его здесь, ведь он, казалось, принадлежал Пятому миру.

Поколебавшись мгновение, он указал на медный сундук, стоявший на возвышении, и произнёс:

- Отдай мне тот сундук.

Гигантский бездонный змей уставился на него пустыми глазами.

Чувствуя раздражение, Пань Цзянь прыгнул к возвышению.

Подумав, что Пань Цзянь хочет схватить его и унести, гигантский бездонный змей разом проглотил оставшиеся кости Юань Шишаня, затем соскочил с возвышения и тяжело приземлился на землю.

С громким грохотом гигантский бездонный змей выбил задний вход особняка, тоскливо оглянулся на Пань Цзяня и исчез во мраке.

Пань Цзянь наблюдал, пока тот не скрылся из виду, а затем потянулся к медному сундуку.

Как только его пальцы коснулись сундука, в разум хлынула всепоглощающая волна негодования и гнева, доводящая до грани безумия.

Внезапно он почувствовал себя Юань Шишанем, главой города Восьми Триграмм, заточенным на три тысячи лет.

Годы заточения наполнили Юань Шишаня непреодолимыми негативными эмоциями, которые теперь, с его смертью, рассеялись.

- Если коснуться сундука слишком долго, пока интенсивные негативные эмоции ещё не полностью развеялись, то станешь следующим Юань Шишанем! - мелькнула мысль.

Испуганный Пань Цзянь с силой подавил негативные эмоции и поспешно бросил медный сундук в свой пространственный мешочек, поклявшись не прикасаться к нему, пока не станет достаточно силён.

Затем он бежал через Зеркальный туннель и исчез.

***

Через некоторое время Ли Юйцин вошёл через главный вход особняка главы города. Темнота поглотила всё внутри, не оставив ничего.

- Это всё? – нахмурилась она.

По её информации, испытание должно было завершиться, как только тьма полностью поглотит пруд.

Мастер Испытаний, Ли Цзе, к этому времени уже покинул бы его.

«Он наверняка прошёл. Что ж, спрошу его, когда вернусь».

Девушка огляделась. У неё возникло странное ощущение, будто что-то не так, но она не могла понять, что именно.

«Пан Цзянь, вероятно, тоже в порядке...»

Девушка изящно приблизилась к Зеркальному Туннелю. Она последней исчезла из Города Восьми Триграмм.

Город Восьми Триграмм вновь погрузился в кромешную тьму.

Только что родившийся Гигантский Абиссальный Змей свободно скользил по его пустынным улицам, а по всему его телу росло всё больше и больше зелёных чешуек.