Глава 89

За пределами особняка городского лорда, Панг Цзянь оттачивал копьё, выполняя приёмы «Поразительного Убийственного Копья».Он высвободил грозную мощь «Грани Поразительной Резни» и уже мог отделить наконечник копья от древка.Однако его мастерство было далеко не идеальным.Внезапно площадь и восемь улиц, что обычно утопали в тишине, наполнились голосами.Тьма по-прежнему царила в областях, поглощённых мутной энергией Пятого Мира. Но Панг Цзянь мог видеть даже во мраке.Увиденное перед ним шокировало.Множество фигур, облачённых в древние одежды, появились и оживлённо беседовали.Эти фигуры стояли на площади и слонялись по улицам. Некоторые даже появились вдоль тоннеля, ведущего к особняку городского лорда.Они были повсюду.Судя по украшениям на их одежде, все эти люди были культиваторами.У Панг Цзяня затылок зачесался от осознания этого, когда он ошарашенно осматривался. Ряды толпы окружали его, и он был вынужден слушать бесчисленные разговоры одновременно.Фигуры говорили о духовной пище, обсуждая, кто собрал больше всего духовной пищи в нижнем мире и сколько дани следует принести городскому лорду.На их лицах были нежные улыбки, и все они излучали ауру дружелюбия.В панике Панг Цзянь незаметно приготовился к возможному столкновению, но тут же понял, что ни одна из древних фигур, казалось, даже не заметила его.Появление древних фигур и их обсуждения духовной пищи заставили Панг Цзяня почувствовать, будто он перенёсся сквозь время и пространство.Панг Цзянь успокоился, осознав, что эти древние фигуры не были призрачными явлениями, подобными духовным дьяволам.Он не мог обнаружить никакой необычной энергии от древних фигур. Они казались такими же неосязаемыми, как воздух.Мужчина и женщина подошли к Панг Цзяню, держась за руки.Он смотрел, как улыбающаяся пара прошла сквозь его тело, направляясь к особняку городского лорда.Даже находясь в состоянии повышенной готовности, Пан Цзянь ничего не почувствовал, когда древние фигуры прошли сквозь него.По всей видимости, эти фигуры являлись лишь проекциями из другого времени и пространства.Однако Пан Цзянь отчётливо видел их манеры и слышал их беседы, в которых речь заходила лишь о духовной пище.Ошеломлённый столь странным событием, он в оцепенении взирал на необычайное зрелище вокруг.Его тревога нарастала.Опасаясь, что Ли Юйцин испугается, он прервал отработку копейной техники и, сжимая в руке Поражающее Копьё Резни, рванулся к тоннелю.В тот же миг он оказался рядом с Ли Юйцин и с глубоко озабоченным видом спросил:- Ты в порядке?Многие древние фигуры проходили сквозь тоннель прямиком в особняк, словно желая воздать должное Городскому Владыке. Некоторые из них даже прошествовали сквозь тело Ли Юйцин.Ли Юйцин грациозно стояла в тоннеле, сжимая в одной руке изысканный кувшин с вином, а другой поглощая ярко-красный плод. Её глаза искрились от волнения, пока она всматривалась в особняк.Услышав вопрос Пан Цзяня, она обернулась к нему с озадаченным выражением лица.- Почему со мной должно было что-то случиться?- Вот эти... и эти... - Пан Цзянь указал на седого старика в сером одеянии, проходящего мимо него, а затем на обворожительную женщину, стоящую рядом с Ли Юйцин.- Хм. - Ли Юйцин поджала губы и озорно улыбнулась. - Ты думал, эти призрачные создания испугают меня?Прежде чем Пан Цзянь успел хоть что-то возразить, она пренебрежительно махнула рукой.- Не волнуйся. Я знала об этом, когда шла сюда. Это не живые существа. Их даже призраками назвать нельзя. Я их нисколько не боюсь.- Ты знала об этом? - изумлённо спросил Пан Цзянь.- Да, - кивнула Ли Юйцин.Она поманила Пан Цзяня к себе.В тоннеле теперь не было ни столов, ни стульев, и Ли Юйцин стояла совершенно одна.Пан Цзянь подошёл к ней, остановившись перед завесой тьмы. Их взгляды вновь устремились на особняк и происходящее в нём.Юань Лэншань стояла на возвышении и, похоже, допрашивала Ли Цзе.Ли Цзе держался отстранённо, всем своим видом показывая нежелание вступать с ней в разговор.Во дворе поместья главы города также виднелись многочисленные древние фигуры. Они появлялись из туннеля и проходили сквозь стены.У края бассейна стоял красивый мужчина в белой одежде, от которого исходила внушительная аура. Пан Цзянь никогда раньше его не видел.Приглядевшись внимательнее, Пан Цзянь понял, что мужчина был подобен тем древним фигурам. Он был одной из аномалий, описанных Ли Юйцин как нечто среднее между живым существом и призраком.Губы мужчины тронула улыбка, его манера держаться была необычайно изящной.Он беседовал с каждым подносителем даров, принимая их преподношения и обмениваясь с ними несколькими тихими словами.После поднесения даров каждый человек в знак благодарности кланялся и удалялся.Нескончаемый поток подносителей даров двигался упорядоченно, и сцена казалась мирной и гармоничной.Отпив глоток фруктового вина, Ли Юйцин заметила любопытное выражение лица Пан Цзяня и прошептала:- Ты знаешь, что они подразумевают под духовной пищей?Пан Цзянь покачал головой.- Живая душа, - нахмурившись, произнесла Ли Юйцин.Выражение лица Пан Цзяня омрачилось, и он тихо произнёс:- Духовная пища, о которой говорят эти люди, относится к живым душам? К душам живых?- Да, - кивнула Ли Юйцин.- Три тысячи лет назад Юань Шишань управлял Городом Восьми Триграмм. Он практиковал запретные искусства и питался живыми душами.- Он распространил это запретное искусство, вынудив жителей Города Восьми Триграмм практиковать его. Те, кто отказывался, не могли жить в городе.- Вскоре каждый житель Города Восьми Триграмм без исключения практиковал запретное искусство поглощения живых душ.- Они часто отправлялись в города Третьего мира, а также в посёлки и деревни Четвёртого мира, чтобы тайно выслеживать могущественных культиваторов и поглощать их души. Чтобы жить в Городе Восьми Триграмм, они должны были регулярно подносить Юань Шишаню духовную пищу.- То, что ты сейчас видишь, - это и есть одна из таких церемоний подношения. Это последнее подношение в Городе Восьми Триграмм, которое состоялось три тысячи лет назад, - раскрыл Ли Юйцин.По спине Пан Цзяня пробежал холодок. Он нахмурился и спросил:- Сколько людей из Третьего и Четвёртого миров погибло от рук этих жителей Города Восьми Триграмм?- Несколько сотен тысяч, - ответил Ли Юйцин.Пан Цзянь долго молчал, а затем произнёс:- Городской Владыка Юань Шишань и все жители Города Восьми Триграмм заслуживали смерти.- Да, так считали и те, кто живёт в верхнем мире. Поэтому во время последнего подношения Город Восьми Триграмм исчез в воздухе и вновь появился на вершине этого Столба Небесных Испытаний.Ли Юйцин глубоко вздохнул.- Решение превратить Город Восьми Триграмм в кровавую жертву на Столбе Небесных Испытаний и приговорить всех в городе к смерти было принято коллегиально множеством различных родов.- Различных родов?Ли Юйцин кивнул.- Культы из Первого мира Бездны.- Бездны?- Да, наш мир называется Бездна, - подтвердил Ли Юйцин.***[Грохот!]Сражения внутри Особняка Городского Владыки были на грани нового обострения.Дун Тяньцзе, взмахнув Клинком Слёз Призрака, попытался поглотить странные фигуры в отверстия на клинке, чтобы увеличить свою силу.Однако возбуждённый Дун Тяньцзе вскоре осознал, что использование Клинка Слёз Призрака не принесло ожидаемого результата. Древние фигуры не имели и следа энергии, свойственной духам или призракам.К сожалению, когда он взмахнул Клинком Слёз Призрака, заставив его издать воющие крики бесчисленных духов, Лань Си ошибочно решила, что он собирается нанести смертельный удар.Фыркнув, Лань Си выхватила корзину, полную цветущих веток, и швырнула её в сторону Дун Тяньцзэ.Взмахом волшебства ветви в воздухе обернулись клинками и ринулись на Дун Тяньцзэ.Едва Лань Си перешла в нападение, как Линь Бэйе из Секты Чёрной Долины, не проронив ни слова, взмахнул своим Дубиной Свернувшегося Дракона.Драконы, сотканные из духовной силы, вырвались из Дубины Свернувшегося Дракона Линь Бэйе и столкнулись с исполинскими иероглифами «Демон», вылетающими из платья Лань Си.Застывшая битва вспыхнула с новой силой.Лань Си холодно фыркнула. Её струящееся платье завилось в водовороте, когда она сотворила ещё больше ярко-красных иероглифов «Сердце». Некоторые полетели к Линь Бэйе, другие — к Дун Тяньцзэ.- Разбей Сердце! – воскликнула Лань Си.Иероглифы «Сердце», летящие к Линь Бэйе и Дун Тяньцзэ, разбились вдребезги.Линь Бэйе и Дун Тяньцзэ одновременно простонали от пронзительной боли в сердцах. Они в панике призывали свою духовную силу, чтобы изгнать зловещее проклятие, которое обрушила на них Лань Си.Лань Си ударила ладонью по Дубине Свернувшегося Дракона, высвободив множество огромных чёрных иероглифов «Демон», ловко воспользовавшись неспособностью Линь Бэйе контратаковать.Затем она наполнила корзину для цветов духовной силой, заставив её излучать ослепительно яркий свет.[Хлоп!]Корзина ударила Дун Тяньцзэ, мгновенно сломав ему несколько костей.- Ты самый слабый, поэтому я убью тебя первым, – заявила Лань Си, приближаясь к Дун Тяньцзэ. Она стремилась быстро покончить с Дун Тяньцзэ, чтобы затем полностью сосредоточиться на Линь Бэйе.Юань Лэншань была её надеждой на будущее.Она поставила всё на свою самую молодую младшую сестру. Её положение в Секте Демонического Сердца в будущем и продвижение её сферы культивации всецело зависели от Юань Лэншань.[Шух!]Когда она взмыла в воздух к Дун Тяньцзэ, за её спиной появилось ослепительное звёздное сияние, напоминающее целую галактику.Лань Си в ужасе обернулась. Она материализовала на ладони бесчисленные иероглифы «Демон» и метнула их в сияющий звёздный свет.У неё не было времени на Дун Тяньцзэ; она пронеслась над его головой, прежде чем резко развернуться в воздухе и отступить.Иероглифы «Демон» столкнулись с приближающимся звёздным сиянием и взорвались ослепительно яркой вспышкой.Яростный импульс заставил Лань Си отступить ещё дальше.Она подняла взгляд на платформу, где стояла Ло Хунъянь, её лицо выражало сильнейшее опасение.Сама того не ведая, она приближалась к тёмному туннелю, где исчез Пан Цзянь.- А-а! – закричала Лань Си. Её обострённые чувства уловили появление чрезвычайно острого присутствия из темноты позади неё.[Бум!]Фрагменты звёздного света перед ней взорвались. Сила взрыва отбросила её тело назад, заставляя её приближаться всё ближе и ближе к туннелю.[Шунк!]Лань Си отлетела назад, но её остановило длинное копьё, торчащее из её груди. Его наконечник ярко сиял.При неожиданном повороте событий длинное копьё пронзило Лань Си из Секты Демонов прямо сквозь грудь. Её безжизненное тело повисло в воздухе. Её пустые глаза уставились в никуда на толпу в Особняке Городского Лорда.Другой конец копья, удерживающий её тело и не дающий ему коснуться земли, оставался скрытым в темноте.Все, кто сражался в Особняке Городского Лорда, замерли, с ужасом глядя на безжизненное тело Лань Си.Никто из них не убивал Лань Си!

За пределами особняка городского лорда, Панг Цзянь оттачивал копьё, выполняя приёмы «Поразительного Убийственного Копья».

Он высвободил грозную мощь «Грани Поразительной Резни» и уже мог отделить наконечник копья от древка.

Однако его мастерство было далеко не идеальным.

Внезапно площадь и восемь улиц, что обычно утопали в тишине, наполнились голосами.

Тьма по-прежнему царила в областях, поглощённых мутной энергией Пятого Мира. Но Панг Цзянь мог видеть даже во мраке.

Увиденное перед ним шокировало.

Множество фигур, облачённых в древние одежды, появились и оживлённо беседовали.

Эти фигуры стояли на площади и слонялись по улицам. Некоторые даже появились вдоль тоннеля, ведущего к особняку городского лорда.

Они были повсюду.

Судя по украшениям на их одежде, все эти люди были культиваторами.

У Панг Цзяня затылок зачесался от осознания этого, когда он ошарашенно осматривался. Ряды толпы окружали его, и он был вынужден слушать бесчисленные разговоры одновременно.

Фигуры говорили о духовной пище, обсуждая, кто собрал больше всего духовной пищи в нижнем мире и сколько дани следует принести городскому лорду.

На их лицах были нежные улыбки, и все они излучали ауру дружелюбия.

В панике Панг Цзянь незаметно приготовился к возможному столкновению, но тут же понял, что ни одна из древних фигур, казалось, даже не заметила его.

Появление древних фигур и их обсуждения духовной пищи заставили Панг Цзяня почувствовать, будто он перенёсся сквозь время и пространство.

Панг Цзянь успокоился, осознав, что эти древние фигуры не были призрачными явлениями, подобными духовным дьяволам.

Он не мог обнаружить никакой необычной энергии от древних фигур. Они казались такими же неосязаемыми, как воздух.

Мужчина и женщина подошли к Панг Цзяню, держась за руки.

Он смотрел, как улыбающаяся пара прошла сквозь его тело, направляясь к особняку городского лорда.

Даже находясь в состоянии повышенной готовности, Пан Цзянь ничего не почувствовал, когда древние фигуры прошли сквозь него.

По всей видимости, эти фигуры являлись лишь проекциями из другого времени и пространства.

Однако Пан Цзянь отчётливо видел их манеры и слышал их беседы, в которых речь заходила лишь о духовной пище.

Ошеломлённый столь странным событием, он в оцепенении взирал на необычайное зрелище вокруг.

Его тревога нарастала.

Опасаясь, что Ли Юйцин испугается, он прервал отработку копейной техники и, сжимая в руке Поражающее Копьё Резни, рванулся к тоннелю.

В тот же миг он оказался рядом с Ли Юйцин и с глубоко озабоченным видом спросил:

- Ты в порядке?

Многие древние фигуры проходили сквозь тоннель прямиком в особняк, словно желая воздать должное Городскому Владыке. Некоторые из них даже прошествовали сквозь тело Ли Юйцин.

Ли Юйцин грациозно стояла в тоннеле, сжимая в одной руке изысканный кувшин с вином, а другой поглощая ярко-красный плод. Её глаза искрились от волнения, пока она всматривалась в особняк.

Услышав вопрос Пан Цзяня, она обернулась к нему с озадаченным выражением лица.

- Почему со мной должно было что-то случиться?

- Вот эти... и эти... - Пан Цзянь указал на седого старика в сером одеянии, проходящего мимо него, а затем на обворожительную женщину, стоящую рядом с Ли Юйцин.

- Хм. - Ли Юйцин поджала губы и озорно улыбнулась. - Ты думал, эти призрачные создания испугают меня?

Прежде чем Пан Цзянь успел хоть что-то возразить, она пренебрежительно махнула рукой.

- Не волнуйся. Я знала об этом, когда шла сюда. Это не живые существа. Их даже призраками назвать нельзя. Я их нисколько не боюсь.

- Ты знала об этом? - изумлённо спросил Пан Цзянь.

- Да, - кивнула Ли Юйцин.

Она поманила Пан Цзяня к себе.

В тоннеле теперь не было ни столов, ни стульев, и Ли Юйцин стояла совершенно одна.

Пан Цзянь подошёл к ней, остановившись перед завесой тьмы. Их взгляды вновь устремились на особняк и происходящее в нём.

Юань Лэншань стояла на возвышении и, похоже, допрашивала Ли Цзе.

Ли Цзе держался отстранённо, всем своим видом показывая нежелание вступать с ней в разговор.

Во дворе поместья главы города также виднелись многочисленные древние фигуры. Они появлялись из туннеля и проходили сквозь стены.

У края бассейна стоял красивый мужчина в белой одежде, от которого исходила внушительная аура. Пан Цзянь никогда раньше его не видел.

Приглядевшись внимательнее, Пан Цзянь понял, что мужчина был подобен тем древним фигурам. Он был одной из аномалий, описанных Ли Юйцин как нечто среднее между живым существом и призраком.

Губы мужчины тронула улыбка, его манера держаться была необычайно изящной.

Он беседовал с каждым подносителем даров, принимая их преподношения и обмениваясь с ними несколькими тихими словами.

После поднесения даров каждый человек в знак благодарности кланялся и удалялся.

Нескончаемый поток подносителей даров двигался упорядоченно, и сцена казалась мирной и гармоничной.

Отпив глоток фруктового вина, Ли Юйцин заметила любопытное выражение лица Пан Цзяня и прошептала:

- Ты знаешь, что они подразумевают под духовной пищей?

Пан Цзянь покачал головой.

- Живая душа, - нахмурившись, произнесла Ли Юйцин.

Выражение лица Пан Цзяня омрачилось, и он тихо произнёс:

- Духовная пища, о которой говорят эти люди, относится к живым душам? К душам живых?

- Да, - кивнула Ли Юйцин.

- Три тысячи лет назад Юань Шишань управлял Городом Восьми Триграмм. Он практиковал запретные искусства и питался живыми душами.

- Он распространил это запретное искусство, вынудив жителей Города Восьми Триграмм практиковать его. Те, кто отказывался, не могли жить в городе.

- Вскоре каждый житель Города Восьми Триграмм без исключения практиковал запретное искусство поглощения живых душ.

- Они часто отправлялись в города Третьего мира, а также в посёлки и деревни Четвёртого мира, чтобы тайно выслеживать могущественных культиваторов и поглощать их души. Чтобы жить в Городе Восьми Триграмм, они должны были регулярно подносить Юань Шишаню духовную пищу.

- То, что ты сейчас видишь, - это и есть одна из таких церемоний подношения. Это последнее подношение в Городе Восьми Триграмм, которое состоялось три тысячи лет назад, - раскрыл Ли Юйцин.

По спине Пан Цзяня пробежал холодок. Он нахмурился и спросил:

- Сколько людей из Третьего и Четвёртого миров погибло от рук этих жителей Города Восьми Триграмм?

- Несколько сотен тысяч, - ответил Ли Юйцин.

Пан Цзянь долго молчал, а затем произнёс:

- Городской Владыка Юань Шишань и все жители Города Восьми Триграмм заслуживали смерти.

- Да, так считали и те, кто живёт в верхнем мире. Поэтому во время последнего подношения Город Восьми Триграмм исчез в воздухе и вновь появился на вершине этого Столба Небесных Испытаний.

Ли Юйцин глубоко вздохнул.

- Решение превратить Город Восьми Триграмм в кровавую жертву на Столбе Небесных Испытаний и приговорить всех в городе к смерти было принято коллегиально множеством различных родов.

- Различных родов?

Ли Юйцин кивнул.

- Культы из Первого мира Бездны.

- Бездны?

- Да, наш мир называется Бездна, - подтвердил Ли Юйцин.

***

[Грохот!]

Сражения внутри Особняка Городского Владыки были на грани нового обострения.

Дун Тяньцзе, взмахнув Клинком Слёз Призрака, попытался поглотить странные фигуры в отверстия на клинке, чтобы увеличить свою силу.

Однако возбуждённый Дун Тяньцзе вскоре осознал, что использование Клинка Слёз Призрака не принесло ожидаемого результата. Древние фигуры не имели и следа энергии, свойственной духам или призракам.

К сожалению, когда он взмахнул Клинком Слёз Призрака, заставив его издать воющие крики бесчисленных духов, Лань Си ошибочно решила, что он собирается нанести смертельный удар.

Фыркнув, Лань Си выхватила корзину, полную цветущих веток, и швырнула её в сторону Дун Тяньцзэ.

Взмахом волшебства ветви в воздухе обернулись клинками и ринулись на Дун Тяньцзэ.

Едва Лань Си перешла в нападение, как Линь Бэйе из Секты Чёрной Долины, не проронив ни слова, взмахнул своим Дубиной Свернувшегося Дракона.

Драконы, сотканные из духовной силы, вырвались из Дубины Свернувшегося Дракона Линь Бэйе и столкнулись с исполинскими иероглифами «Демон», вылетающими из платья Лань Си.

Застывшая битва вспыхнула с новой силой.

Лань Си холодно фыркнула. Её струящееся платье завилось в водовороте, когда она сотворила ещё больше ярко-красных иероглифов «Сердце». Некоторые полетели к Линь Бэйе, другие — к Дун Тяньцзэ.

- Разбей Сердце! – воскликнула Лань Си.

Иероглифы «Сердце», летящие к Линь Бэйе и Дун Тяньцзэ, разбились вдребезги.

Линь Бэйе и Дун Тяньцзэ одновременно простонали от пронзительной боли в сердцах. Они в панике призывали свою духовную силу, чтобы изгнать зловещее проклятие, которое обрушила на них Лань Си.

Лань Си ударила ладонью по Дубине Свернувшегося Дракона, высвободив множество огромных чёрных иероглифов «Демон», ловко воспользовавшись неспособностью Линь Бэйе контратаковать.

Затем она наполнила корзину для цветов духовной силой, заставив её излучать ослепительно яркий свет.

[Хлоп!]

Корзина ударила Дун Тяньцзэ, мгновенно сломав ему несколько костей.

- Ты самый слабый, поэтому я убью тебя первым, – заявила Лань Си, приближаясь к Дун Тяньцзэ. Она стремилась быстро покончить с Дун Тяньцзэ, чтобы затем полностью сосредоточиться на Линь Бэйе.

Юань Лэншань была её надеждой на будущее.

Она поставила всё на свою самую молодую младшую сестру. Её положение в Секте Демонического Сердца в будущем и продвижение её сферы культивации всецело зависели от Юань Лэншань.

[Шух!]

Когда она взмыла в воздух к Дун Тяньцзэ, за её спиной появилось ослепительное звёздное сияние, напоминающее целую галактику.

Лань Си в ужасе обернулась. Она материализовала на ладони бесчисленные иероглифы «Демон» и метнула их в сияющий звёздный свет.

У неё не было времени на Дун Тяньцзэ; она пронеслась над его головой, прежде чем резко развернуться в воздухе и отступить.

Иероглифы «Демон» столкнулись с приближающимся звёздным сиянием и взорвались ослепительно яркой вспышкой.

Яростный импульс заставил Лань Си отступить ещё дальше.

Она подняла взгляд на платформу, где стояла Ло Хунъянь, её лицо выражало сильнейшее опасение.

Сама того не ведая, она приближалась к тёмному туннелю, где исчез Пан Цзянь.

- А-а! – закричала Лань Си. Её обострённые чувства уловили появление чрезвычайно острого присутствия из темноты позади неё.

[Бум!]

Фрагменты звёздного света перед ней взорвались. Сила взрыва отбросила её тело назад, заставляя её приближаться всё ближе и ближе к туннелю.

[Шунк!]

Лань Си отлетела назад, но её остановило длинное копьё, торчащее из её груди. Его наконечник ярко сиял.

При неожиданном повороте событий длинное копьё пронзило Лань Си из Секты Демонов прямо сквозь грудь. Её безжизненное тело повисло в воздухе. Её пустые глаза уставились в никуда на толпу в Особняке Городского Лорда.

Другой конец копья, удерживающий её тело и не дающий ему коснуться земли, оставался скрытым в темноте.

Все, кто сражался в Особняке Городского Лорда, замерли, с ужасом глядя на безжизненное тело Лань Си.

Никто из них не убивал Лань Си!