]Когда отряд переводящих дух людей пришел в себя, солнце уже поклонилось к западу – незаметно подобрался вечер.
]
Когда отряд переводящих дух людей пришел в себя, солнце уже поклонилось к западу – незаметно подобрался вечер — именно так.
Лу Яо тут же организовала людей, принявшись за тушу Каменного Медведя с Человеческим Лицом.
Лу Яо тут же организовала людей, принявшись за тушу Каменного Медведя с Человеческим Лицом.
Стояла летняя жара, и если бы они замешкались, огромная туша звера быстро поддалась бы гнили, заполнив всё смрадом.
Стояла летняя жара, и если бы они замешкались, огромная туша звера быстро поддалась бы гнили, заполнив всё смрадом.
Сбором ресурсов в Лесу Фиолетового Бамбука пришлось временно пожертвовать.
Сбором ресурсов в Лесу Фиолетового Бамбука пришлось временно пожертвовать.
Бамбуковая роща никуда бы не делась, заготовку можно закончить в любое время, а вот добыча, лежащая прямо под ногами, требовала немедленного внимания.
Бамбуковая роща никуда бы не делась, заготовку можно закончить в любое время, а вот добыча, лежащая прямо под ногами, требовала немедленного внимания.
Отряд закипел работой: одни свежевали шкуру, другие пластали мясо, третьи таскали тяжелые кости – каждый знал свое дело.
Отряд закипел работой: одни свежевали шкуру, другие пластали мясо, третьи таскали тяжелые кости – каждый знал свое дело.
Даже Цинь Е не сидел без дела: его пальцы мелькали по торговому интерфейсу, пока он связывался с крупнейшими гильдиями Древесных Домов в мировом чате, яростно торгуясь за каждую монету, чтобы выжать максимум прибыли из свежей мятины.
Даже Цинь Е не сидел без дела: его пальцы мелькали по торговому интерфейсу, пока он связывался с крупнейшими гильдиями Древесных Домов в мировом чате, яростно торгуясь за каждую монету, чтобы выжать максимум прибыли из свежей мятины.
Все трудились не покладая рук, и лишь одна толстая панда смотрелась в этой картине совершенно чужеродно.
Все трудились не покладая рук, и лишь одна толстая панда смотрелась в этой картине совершенно чужеродно.
Шаньчжу вальяжно нежился в открытом источнике, полулежа в воде и наслаждаясь прохладными брызгами.
Шаньчжу вальяжно нежился в открытом источнике, полулежа в воде и наслаждаясь прохладными брызгами.
Прежний десятиметровый исполин был лишь иллюзией, созданной навыком Устрашения. Его настоящая туша едва достигала трех метров в высоту – разве что чуть крупнее белых волков.
Прежний десятиметровый исполин был лишь иллюзией, созданной навыком Устрашения. Его настоящая туша едва достигала трех метров в высоту – разве что чуть крупнее белых волков.
— А-а-х... Вот это я понимаю – жизнь... — прищурился Шаньчжу с выражением предельного блаженства на морде. В зубах он лениво гонял свежий стебелек бамбука, вылитый барин.
— А-а-х... Вот это я понимаю – жизнь... — прищурился Шаньчжу с выражением предельного блаженства на морде. В зубах он лениво гонял свежий стебелек бамбука, вылитый барин.
Что до поручения Цинь Е чистить отхожее место – оно давно испарилось из его памяти без следа.
Что до поручения Цинь Е чистить отхожее место – оно давно испарилось из его памяти без следа.
— Знать бы раньше, как тут сладко, я б сдался еще до того, как эта дохлая собака успела меня отходить, — бубнил он себе под нос, безмятежно качаясь на волнах. — Черт бы его драл, этот волчара лупит будь здоров! Хорошо хоть молодой еще, дурить его – одно удовольствие.
— Знать бы раньше, как тут сладко, я б сдался еще до того, как эта дохлая собака успела меня отходить, — бубнил он себе под нос, безмятежно качаясь на волнах. — Черт бы его драл, этот волчара лупит будь здоров! Хорошо хоть молодой еще, дурить его – одно удовольствие.
— Ву? — Раздалось над самым ухом негромкое, подтрунивающее рычание.
— Ву? — Раздалось над самым ухом негромкое, подтрунивающее рычание.
Не успел Шаньчжу опомниться, как его загривок сжала горячая волчья лапа.
Не успел Шаньчжу опомниться, как его загривок сжала горячая волчья лапа.
Цанхуан возник за его спиной бесшумно, будто из воздуха. Его золотистые вертикальные зрачки пренебрежительно смерили панду сверху вниз, а во взгляде читалась явная угроза.
Цанхуан возник за его спиной бесшумно, будто из воздуха. Его золотистые вертикальные зрачки пренебрежительно смерили панду сверху вниз, а во взгляде читалась явная угроза.
Толстый бамбуковый медведь вздрогнул всем телом, блаженная ухмылка на его морде застыла, а сердце ушло в пятки.
Толстый бамбуковый медведь вздрогнул всем телом, блаженная ухмылка на его морде застыла, а сердце ушло в пятки.
— Бра... братец Волк! — С трудом выдавил он из себя угодливую улыбку, судорожно загребая короткими лапами к берегу. — Я ж это... работаю! Чищу купальню! Уход за заведением – долг каждого духовного зверя, да-да!
— Бра... братец Волк! — С трудом выдавил он из себя угодливую улыбку, судорожно загребая короткими лапами к берегу. — Я ж это... работаю! Чищу купальню! Уход за заведением – долг каждого духовного зверя, да-да!
Цанхуан разжал когти и совершенно непринужденно улегся в воду. Прохладная струя омыла его тело, и волк от удовольствия прищурился. Что ни говори, а порой отмокнуть в источнике – благодать.
Цанхуан разжал когти и совершенно непринужденно улегся в воду. Прохладная струя омыла его тело, и волк от удовольствия прищурился. Что ни говори, а порой отмокнуть в источнике – благодать.
Заметив, что толстяк так и замер у бортика, не смея шелохнуться, Цанхуан приоткрыл один глаз и коротко рыкнул:
Заметив, что толстяк так и замер у бортика, не смея шелохнуться, Цанхуан приоткрыл один глаз и коротко рыкнул:
— Ву?
— Ву?
[Чего встал? Марш за работу.]
[Чего встал? Марш за работу.]
[И не говори потом, что я не предупреждал: не сделаешь – мало не покажется.]
[И не говори потом, что я не предупреждал: не сделаешь – мало не покажется.]
Шаньчжу не посмел и пикнуть. Нацепив подобострастную мину, он потащил свое тучное неуклюжее тело в сторону уборной.
Шаньчжу не посмел и пикнуть. Нацепив подобострастную мину, он потащил свое тучное неуклюжее тело в сторону уборной.
В душе он, впрочем, не унимался: «Черт! Прикрывается хозяином! Если ты лучший продавец, так и работать не надо, да?!»
В душе он, впрочем, не унимался: «Черт! Прикрывается хозяином! Если ты лучший продавец, так и работать не надо, да?!»
Под пристальным взором Цанхуана он смел лишь тихо брюзжать про себя, но наружу не выказал ничего и покорно забрел в отхожее место.
Под пристальным взором Цанхуана он смел лишь тихо брюзжать про себя, но наружу не выказал ничего и покорно забрел в отхожее место.
Однако уже в следующее мгновение эта туша нагло уселась на корточки, пристраиваясь справлять нужду прямо в рабочее время.
Однако уже в следующее мгновение эта туша нагло уселась на корточки, пристраиваясь справлять нужду прямо в рабочее время.
— Вкалывать? Да ни за что в жизни! — Бормотал он себе под нос.
— Вкалывать? Да ни за что в жизни! — Бормотал он себе под нос.
Не успело эхо впитать его слова, как воздух рассекла усаженная шипами плеть.
Не успело эхо впитать его слова, как воздух рассекла усаженная шипами плеть.
Свонким «хлысь!» она со всей дури обрушилась на его жирную корму.
Свонким «хлысь!» она со всей дури обрушилась на его жирную корму.
— У-у-а-а-а! — Взвыл Шаньчжу и кубарем выскочил наружу.
— У-у-а-а-а! — Взвыл Шаньчжу и кубарем выскочил наружу.
На его заднице красовался багровый рубец – было нестерпимо больно и стыдно.
На его заднице красовался багровый рубец – было нестерпимо больно и стыдно.
— Мамочки! Я свои! Сестрица Королева, не надо плеткой! Я виноват, я больше не буду!
— Мамочки! Я свои! Сестрица Королева, не надо плеткой! Я виноват, я больше не буду!
Королева Терновника оказалась куда менее сговорчивой, чем Цанхуан. Лоза свистела в воздухе, обрушиваясь на панду раз за разом и заставляя тушу метаться, стеная и закрывая голову лапами.
Королева Терновника оказалась куда менее сговорчивой, чем Цанхуан. Лоза свистела в воздухе, обрушиваясь на панду раз за разом и заставляя тушу метаться, стеная и закрывая голову лапами.
Солнце ушло за горизонт, и оранжевые сумерки залили небосвод. Смеркалось.
Солнце ушло за горизонт, и оранжевые сумерки залили небосвод. Смеркалось.
Возвращались с работы люди и духовные звери.
Возвращались с работы люди и духовные звери.
Линь Синмянь и Е Цзинхун первыми подошли к Древесному Дому. Их одежда была залита кровью Каменного Медведя с Человеческим Лицом, тяжелый густой запах бил в нос.
Линь Синмянь и Е Цзинхун первыми подошли к Древесному Дому. Их одежда была залита кровью Каменного Медведя с Человеческим Лицом, тяжелый густой запах бил в нос.
Они направились было к источнику, чтобы смыть грязь, но едва ступив на площадку, увидели распластавшуюся на земле панду, вид у которой был полуживой.
Они направились было к источнику, чтобы смыть грязь, но едва ступив на площадку, увидели распластавшуюся на земле панду, вид у которой был полуживой.
— Это еще что такое? Вроде тут лежать не полагалось, — Линь Синмянь подошла ближе и носком сапога легенько пнула Шаньчжу в брюхо.
— Это еще что такое? Вроде тут лежать не полагалось, — Линь Синмянь подошла ближе и носком сапога легенько пнула Шаньчжу в брюхо.
Толстый медведь едва разлепил глаза и слабо застонал:
Толстый медведь едва разлепил глаза и слабо застонал:
— Не пинайся... Отдашь концы от твоих пинков...
— Не пинайся... Отдашь концы от твоих пинков...
В этот момент терновые лозы рядом слегка зашевелились, сплетаясь в два четких современных иероглифа:
В этот момент терновые лозы рядом слегка зашевелились, сплетаясь в два четких современных иероглифа:
«Лодырь!»
«Лодырь!»
Лоза даже выпустила тонкий усик, изогнув его в форме стрелки, указывающей аккурат на лежащего Шаньчжу.
Лоза даже выпустила тонкий усик, изогнув его в форме стрелки, указывающей аккурат на лежащего Шаньчжу.
Девушки мгновенно всё поняли, и лица их тут же потемнели.
Девушки мгновенно всё поняли, и лица их тут же потемнели.
— Ах ты дрянь! — Линь Синмянь засучила рукава, закипая от гнева. — Мы там жилы рвем, разделывая тушу и утилизируя ресурсы, а ты, дохлая кошка, тут прохлаждаешься?!
— Ах ты дрянь! — Линь Синмянь засучила рукава, закипая от гнева. — Мы там жилы рвем, разделывая тушу и утилизируя ресурсы, а ты, дохлая кошка, тут прохлаждаешься?!
— Цзинхун, задай ему!
— Цзинхун, задай ему!
— Пусть на своей шкуре узнает правила Класса 3-К!
— Пусть на своей шкуре узнает правила Класса 3-К!
Е Цзинхун размяла затекшие от долгой резки мяса руки. Ее суставы отозвались сухим треском, а губы искривились в коварной ухмылке:
Е Цзинхун размяла затекшие от долгой резки мяса руки. Ее суставы отозвались сухим треском, а губы искривились в коварной ухмылке:
— Хе-хе, с удовольствием. Всыплем ему, а потом помыться успеем!
— Хе-хе, с удовольствием. Всыплем ему, а потом помыться успеем!
Обе действовали удивительно слаженно: на панду обрушился град ударов. Шаньчжу вопил на весь лесной массив, моля о пощаде, но жалости не дождался.
Обе действовали удивительно слаженно: на панду обрушился град ударов. Шаньчжу вопил на весь лесной массив, моля о пощаде, но жалости не дождался.
Вскоре показались Лу Яо и сестры-близняшки Ван Цзырань и Ван Сирань. Все три несли обработанные куски мяса, собираясь готовить ужин.
Вскоре показались Лу Яо и сестры-близняшки Ван Цзырань и Ван Сирань. Все три несли обработанные куски мяса, собираясь готовить ужин.
Увидев экзекуцию на площадке, они поначалу обомлели, но стоило им прочесть послание Королевы Терновника, как их брови взлетели вверх, а во взглядах заплясал лютый холод.
Увидев экзекуцию на площадке, они поначалу обомлели, но стоило им прочесть послание Королевы Терновника, как их брови взлетели вверх, а во взглядах заплясал лютый холод.
— О, староста пришла! Мы как раз устали, принимайте эстафету! — Линь Синмянь отерла пот со лба и, подхватив Е Цзинхун, утянула ее в сторону купальни, оставив трясущегося Шаньчжу на произвол судьбы.
— О, староста пришла! Мы как раз устали, принимайте эстафету! — Линь Синмянь отерла пот со лба и, подхватив Е Цзинхун, утянула ее в сторону купальни, оставив трясущегося Шаньчжу на произвол судьбы.
— Мяу-у-у! — Взвыл тот, закрывая голову лапами и пытаясь уползти.
— Мяу-у-у! — Взвыл тот, закрывая голову лапами и пытаясь уползти.
Однако не успел он проделать и пары шагов, как лоза Королевы Терновника обвила его брюхо и вздернула в воздух, лишив возможности двигаться.
Однако не успел он проделать и пары шагов, как лоза Королевы Терновника обвила его брюхо и вздернула в воздух, лишив возможности двигаться.
— Решил даром хлеб есть и дурака валять в Классе 3-К? — Лицо обычно холодной Лу Яо сейчас напоминало айсберг, а от тона веяло настоящим морозом. — Тот, кто пробовал делать так до тебя, давно оброс травой в человеческий рост.
— Решил даром хлеб есть и дурака валять в Классе 3-К? — Лицо обычно холодной Лу Яо сейчас напоминало айсберг, а от тона веяло настоящим морозом. — Тот, кто пробовал делать так до тебя, давно оброс травой в человеческий рост.
— Ты... молодец.
— Ты... молодец.
Две миниатюрные девицы, Ван Цзырань и Ван Сирань, посмотрели на него с нескрываемым садистским азартом и синхронно хихикнули.
Две миниатюрные девицы, Ван Цзырань и Ван Сирань, посмотрели на него с нескрываемым садистским азартом и синхронно хихикнули.
— Медведи смертны. Одни гибнут от зубов зверей-бедствий, другие – от лени. Надеюсь, ты не станешь нашим сегодняшним ужином~
— Медведи смертны. Одни гибнут от зубов зверей-бедствий, другие – от лени. Надеюсь, ты не станешь нашим сегодняшним ужином~
— Сестренка, погнали! Наваляем ему!
— Сестренка, погнали! Наваляем ему!
Близняшки засучили рукава и с воинственным кличем бросились на висящего в воздухе Шаньчжу, отвешивая ему пинки и тумаки. Панда барахталась вниз головой, дико визжа, но это лишь раззадоривало нападавших.
Близняшки засучили рукава и с воинственным кличем бросились на висящего в воздухе Шаньчжу, отвешивая ему пинки и тумаки. Панда барахталась вниз головой, дико визжа, но это лишь раззадоривало нападавших.
Когда Цинь Е и Су Вань вернулись после завершения сделок, они застали Лу Яо и близнецов за усердным избиением толстого медведя.
Когда Цинь Е и Су Вань вернулись после завершения сделок, они застали Лу Яо и близнецов за усердным избиением толстого медведя.
— Это... вы чего тут устроили? — Цинь Е удивленно вскинул бровь.
— Это... вы чего тут устроили? — Цинь Е удивленно вскинул бровь.
Лу Яо молча указала на надпись «Лодырь», сплетенную из лоз, а затем – на еле живого Шаньчжу.
Лу Яо молча указала на надпись «Лодырь», сплетенную из лоз, а затем – на еле живого Шаньчжу.
Цинь Е сразу все понял. Его взгляд, устремленный на панду, вмиг остыл, а на губах заиграла зловещая ухмылка:
Цинь Е сразу все понял. Его взгляд, устремленный на панду, вмиг остыл, а на губах заиграла зловещая ухмылка:
— Хех, а это любопытно. Решил отлынивать на моей территории? Видать, плохо уроки усваиваешь.
— Хех, а это любопытно. Решил отлынивать на моей территории? Видать, плохо уроки усваиваешь.
От этой усмешки вокруг будто стало еще холоднее. Цинь Е засучил рукава, обнажил Копье из Черного Железа и, направив древка на Шаньчжу, присоединился к общей экзекуции.
От этой усмешки вокруг будто стало еще холоднее. Цинь Е засучил рукава, обнажил Копье из Черного Железа и, направив древка на Шаньчжу, присоединился к общей экзекуции.
Удары тупым концом копья были куда ощутимее кулаков.
Удары тупым концом копья были куда ощутимее кулаков.
Шаньчжу готов был разрыдаться, его вопли не смолкали ни на секунду. Но на этот раз ни один человек – и ни один зверь – не проявил сострадания.
Шаньчжу готов был разрыдаться, его вопли не смолкали ни на секунду. Но на этот раз ни один человек – и ни один зверь – не проявил сострадания.
Его колошматили добрых полчаса, пока панда не превратилась в полуживой комок, у которого не осталось сил даже на стон. Лишь тогда отряд остановился.
Его колошматили добрых полчаса, пока панда не превратилась в полуживой комок, у которого не осталось сил даже на стон. Лишь тогда отряд остановился.
Ему следовало вознести благодарность своей толстой шкуре, принявшей на себя основной урон, – иначе он не продержался бы и десяти минут.
Ему следовало вознести благодарность своей толстой шкуре, принявшей на себя основной урон, – иначе он не продержался бы и десяти минут.
Под конец Королева Терновника подвесила несчастного Шаньчжу на лозах прямо перед Древесным Домом. Вечерний ветер раскачивал его из стороны в сторону, придавая панде максимально жалкий вид.
Под конец Королева Терновника подвесила несчастного Шаньчжу на лозах прямо перед Древесным Домом. Вечерний ветер раскачивал его из стороны в сторону, придавая панде максимально жалкий вид.
Бедолага висел в путах, сгорая от обиды и недоумения: «Ну подумаешь, сачканул немного, за что же так убивать-то?!»
Бедолага висел в путах, сгорая от обиды и недоумения: «Ну подумаешь, сачканул немного, за что же так убивать-то?!»
В этот момент Королева Терновника дала ему ответ.
В этот момент Королева Терновника дала ему ответ.
Едва ощутимый ментальный импульс коснулся его сознания, складываясь в прерывистые слова:
Едва ощутимый ментальный импульс коснулся его сознания, складываясь в прерывистые слова:
«... Спешка... Сберечь время... Ресурсы... Важнее... всего... Принцип... Нельзя... нарушать...»
«... Спешка... Сберечь время... Ресурсы... Важнее... всего... Принцип... Нельзя... нарушать...»
Шаньчжу не был глуп, скорее наоборот – весьма сообразителен. Из этих обрывков он мгновенно воссоздал полную картину.
Шаньчжу не был глуп, скорее наоборот – весьма сообразителен. Из этих обрывков он мгновенно воссоздал полную картину.
До него наконец дошло, за что его так отделали.
До него наконец дошло, за что его так отделали.
Будь это обычное время, когда отряд отдыхает, на его мелкие хитрости и лень закрыли бы глаза. Но сейчас был критический момент – спасение добычи, когда каждая секунда на счету. Каждая пара лап была ценна.
Будь это обычное время, когда отряд отдыхает, на его мелкие хитрости и лень закрыли бы глаза. Но сейчас был критический момент – спасение добычи, когда каждая секунда на счету. Каждая пара лап была ценна.
И любой, кто в такое время позволяет себе лень, мешая общему делу, пожалеет, что родился на свет.
И любой, кто в такое время позволяет себе лень, мешая общему делу, пожалеет, что родился на свет.
Это был незыблемый принцип Класса 3-К, железный закон. Переступив его, ты сам подписываешь себе приговор.
Это был незыблемый принцип Класса 3-К, железный закон. Переступив его, ты сам подписываешь себе приговор.
— Ох, моя Королева... — слабо простонал Шаньчжу. У него не было сил даже поднять голову, и он лишь косился на окружающие его лозы. — Что ж ты раньше-то не сказала... Я же чуть с жизнью не расстался...
— Ох, моя Королева... — слабо простонал Шаньчжу. У него не было сил даже поднять голову, и он лишь косился на окружающие его лозы. — Что ж ты раньше-то не сказала... Я же чуть с жизнью не расстался...
Лозы слегка покачнулись, словно в ответ.
Лозы слегка покачнулись, словно в ответ.
Очередной ментальный импульс, пропитанный лукавством и ехидством, донес до него вполне отчетливое:
Очередной ментальный импульс, пропитанный лукавством и ехидством, донес до него вполне отчетливое:
«Ве... село... Хи-хи».
«Ве... село... Хи-хи».
Толстый медведь онемел, едва не поперхнувшись собственным воздухом.
Толстый медведь онемел, едва не поперхнувшись собственным воздухом.
Эта дьяволица сделала всё нарочно!
Эта дьяволица сделала всё нарочно!

Комментарии

Загрузка...