[Обнаружен ресурсный узел 1-го уровня – Омут Чёрной Воды]
[Захват ресурсного узла привлечёт неизвестную опасность, а защитный период для новичков завершится досрочно. Подтвердить захват?]
Ледяные строки системного уведомления застыли прямо в воздухе.
Цинь Е с товарищами стояли на кроне исполинского дерева, глядя сверху вниз на раскинувшийся у корней тёмный, мрачный водоём.
Омут имел неправильную овальную форму метрах в тридцати-сорока в поперечнике. Поверхность воды оставалась незыблемо гладкой, словно зеркало из чёрного обсидиана – ни единой морщинки или ряби.
Хлопья пепла, непрерывно слетавшие из серого тумана, соприкасались с водой и тут же бесшумно уходили на дно, не оставляя после себя даже малейшего круга.
— Жуткое место, — сквозь зубы процедил Цинь Е, насупившись.
Неведомый холод медленно подбирался по позвоночнику к затылку. Казалось, будто из самой непроглядной глубины омута за незваными гостями пристально следит чья-то невидимая пара глаз.
Остальные молчали, но синхронно кивнули, разделяя его тревогу.
Гуляющий по вершинам ветвей ветер доносил сырую, гнилостную вонь. Сидевшие у ног белые клыки беспокойно скребли когтями древесину; из их глоток вырывалось глухое рычание, а шерсть на загривках встала дыбом. Так проявлялся первобытный страх дикого зверя перед неведомой угрозой.
Лишь эволюционировавшие белые волки сохраняли невозмутимость. Их серебристая шерсть размеренно развевалась на ветру, а в хищных зрачках пылал огонёк настороженности.
— Королева Терновника, развернуть оборону, — глухо приказал Цинь Е.
В то же мгновение колючие плети, обвивавшие ствол гигантского дерева, ожили, подобно ядовитым змеям, и с сочным шуршанием устремились к берегу. Переплетаясь между собой, они образовали вокруг корней непроницаемый терновый панцирь. Острые шипы хищно блестели мрачным зеленоватым светом.
— Староста, начинай ставить шипы, — Цинь Е перевёл взгляд на Лу Яо.
— Угу, — кивнула Лу Яо и достала из пространственного кольца вязанки Терновых Шипов – результат ночных трудов белых клыков.
Раздавая заграждения отряду, она громко объявила:
— Правила прежние: всем, кто участвует в установке и бою, засчитаются очки вклада!
Попробовав вкус награды в прошлый раз, возражать никто не стал. Даже Чжоу Фан, прежде отсиживавшаяся в древесном домике, сжав зубы, приняла два шипа с решимостью в глазах.
Лишь Чжан Лили выглядела мрачнее тучи. Лениво взяв свои два колья, она забилась в самый хвост группы, пытаясь стать как можно незаметнее. Попадаться кому-либо на глаза ей не хотелось, однако неусыпно следившая за ней Линь Синмянь не намеревалась упускать случай.
— Ой-ой-ой~ Лишилась халявной кормушки, и теперь приходится самой зарабатывать очки? — С наигранным сочувствием громко проговорила Линь Синмянь, сложив руки на груди, чтобы ее услышал каждый.
— Ты... — Чжан Лили вскинула голову. В её глазах мелькнула лютая ненависть, но она тут же снова уткнулась взглядом в землю. Белый волк Линь Синмянь после эволюции стал слишком силён, связываться с ней было смертельно опасно.
— Ешь поменьше яда, а то так ни один мужик на тебя не клюнет, — огрызнулась Чжан Лили, сквозь зубы выражая свою досаду.
— Ха-ха-ха! — Звонко и дерзко расхохоталась Линь Синмянь. — У меня есть свои руки и ноги, я и сама себя прокормлю! На кой черт мне сдались мужики? Только слабачки думают о том, как бы к кому-нибудь присосаться!
Она сделала паузу, обвела всех многозначительным взглядом и добавила:
— К тому же из парней у нас тут один Цинь Е. А у меня ни груди, ни попы – куда мне тягаться с кое-кем?
Выпад Линь Синмянь заставил всех невольно обернуться и посмотреть на внушительный бюст Вэнь Жуань. М-да... Насчёт «тягаться» она явно не преувеличивала.
Вэнь Жуань, стоявшая у ствола, лишь хитро прищурилась и с улыбкой развела руками, ничуть не обидевшись:
— Ну что поделать, против природы не попрешь.
Затем она перевела взгляд на Лу Яо и подмигнула:
— Вообще-то у нашей старосты формы тоже будь здоров, вот увидите – сами ахнете.
— Вэнь! Жуань! — На лбу Лу Яо вздулись вены. Заливаясь краской до самых кончиков ушей, она яростно уставилась на подругу.
— Кхм~ Я же правду говорю, — с абсолютно серьёзным видом покашляла Вэнь Жуань и повернулась к Е Цзинхун:
— Цзинхун подтвердит, правда ведь?
— Ой, нет-нет-нет! Не втягивайте меня в ваши пошлые разговоры! — Открестилась Е Цзинхун, всплеснув руками с видом человека, пытающегося просто выжить.
— Ого? — Линь Синмянь будто совершила великое открытие. Она подошла вплотную к Е Цзинхун и окинула её внимательным взглядом. — Цзинхун, а ты, оказывается... здорово пряталась! Ты же раньше плоская была, как доска? Как это за одну ночь всё изменилось... Неужто кто-то помнял хорошенько?
— Тьфу на тебя! — Е Цзинхун вспыхнула до корней волос и в защитном порыве топнула ногой. — Мне просто мешало, вот я и утягивалась бинтами! Вчера бинт порвался, вот всё и вернулось в норму!
Хохот перекатился по отряду – напряжение, сковывавшее людей перед боем, заметно рассеялось.
Цинь Е, стоявший неподалёку, сокрушённо покрутил головой: если девчонки начали шутить ниже пояса, мужчинам лучше просто молчать.
— Кхм-кхм! — Лу Яо громко откашлялась, силовым волевым решением прерывая тему, уходившую куда-то не туда. — Хватит паясничать! Быстро расставляем шипы и захватываем ресурсный узел! То, что сидит на дне, долго ждать не станет.
Смешки тут же стихли. Сжав в руках колья, отряд вслед за Лу Яо спустился к границе бывшей защитной зоны. Они выстроились вдоль береговой линии, вбивая заграждения в грязь и формируя длинную полосу обороны.
Увы, материалов хватило лишь на то, чтобы перекрыть половину прибрежной зоны. Прошлая ночь полностью истощила силы белых клыков, а загнанные духовные звери в предстоящей битве были бы бесполезны. Их выносливость требовалось беречь для отражения главной угрозы.
Когда последний Терновый Шип занял своё место, люди отступили к мощным корням, сжав оружие и замерли в ожидании. Тусклые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь серый туман, холодно отбликивали на острие кольев.
— Готово. Ну а теперь... захватываем Омут Чёрной Воды! — Цинь Е глубоко вдохнул и ткнул пальцем в виртуальную кнопку «Подтвердить».
— А-а-у-у-у-у-у! — В то же мгновение семь белых волков зашлись оглушительным хоровым воем.
Под их лапами закружились бледные вихри, порывы ветра рванули во все стороны, подхватывая и кружа в воздухе прибрежный пепел.
[Внимание: Ваше вторжение спровоцировало агрессию обитателей дна! Защитный период для новичков завершён досрочно! Уничтожьте всех нападающих, чтобы полностью овладеть Омутом Чёрной Воды!]
Бесстрастный голос системы прогремел в головах присутствующих. Сердце Цинь Е сжалось.
— Внимание, началось! — Рявкнул он, взводя Длинный Лук Алого Пламени. Деревянное плечо оружия вспыхнуло жарким алым светом, а сам он намертво зафиксировал взгляд на водной глади.
И действительно: секундой позже мёртвая вода озерца закипела!
Чёрная жижа вспучилась булькающими пузырями, издавая отвратительное чавканье.
— Всплеск!
Из глубины на поверхность выскочила тьма тёмных тушек, мгновенно заполнив собою весь водоём.
Это была стая иссиня-чёрных водных тварей. Внешне они походили на очищенных от кожи кальмаров – такие же мягкие, склизкие, извивающиеся. Шесть длинных щупалец ожесточенно молотили по воде, вздымая тучи чёрных брызг. Но ужаснее всего было то, что у них не прослеживалось ни глаз, ни морды – лишь огромные пасти, усаженные рядами острых зубов, беззвучно разевавшиеся в сторону суши.
Су Вань мгновенно активировала Око Оценки. Голубоватый свет проскользил по кишащей массе:
[Шестикогтевое Чёрное Щупальце]
[Уровень: E]
[Навыки: Парализующее щупальце, Опутывание]
[Описание: Мерзкая и крайне назойливая водная тварь. Это не кальмар, и вам точно не захочется пробовать её на вкус.]
— Фу-у, какая гадость!
— Терпеть не могу всё скользкое и желеобразное!
Маленькие Ван Цзырань и Ван Сирань, прятавшиеся за спиной Лу Яо, высонули носы, глянули на это месиво и тут же скривились, зажимая рты ладошками.
— Барьер исчез, отступать нам некуда! — Лу Яо с ржавым арбузным ножом в руке взобралась на высокий валун. Её голос прозвучал твёрдо и властно:
— Всем приготовиться! В бой!
По этой команде выжидавшие белые волки рванули вперёд, обратившись в серебристые молнии. Используя Поступь Ветра, они буквально пошли по воде, устремляясь навстречу тварям. Бритвенно-острые когти блеснули в воздухе.
— А-а-у-у-у!
С победным воем волчьи лапы впились в туши Шестикогтевых Чёрных Щупалец. Мягкие плоти монстров не выдерживали ударов – их разрывало на куски, обдавая всё вокруг фонтанами зловонной чёрной жижи.
Белые клыки не отставали и тоже ринулись в гущу схватки. И хотя их успехи уступали эволюционировавшим собратьям – чтобы разорвать одну тварь, им требовалось нанести три-четыре удара, – благодаря преимуществу Поступи Ветра они уверенно держали позицию, не давая зажать себя в угол.
Однако Шестикогтевых Чёрных Щупалец было слишком много. Они непрерывным потоком приближались со дна, точно нескончаемая лавина. Почуяв угрозу со стороны волков, монстры прекратили атаковать воздух и, извиваясь скользкими туловищами, поползли прямо по дну к берегу, устремляясь к древесному дому.
— Прут напролом! Приготовиться! — Выкрикнула Е Цзинхун, перехватывая Копье из Черного Железа. Её взгляд был остер, как у ястреба.
Когда копошащаяся масса подползла к суше ближе чем на десять метров, Цинь Е вскинул руку:
— Пора!
— Ш-ш-шах!
Врытые в землю Терновые Шипы мгновенно распрямились, взмывая из грязи! Острые грани кольев блеснули холодным металлом, вставая непреодолимой стеной на пути наступающих тварей.
Шестикогтевые Чёрные Щупальца не умели маневрировать – их скользкие отростки на полном ходу влетали прямо на острия.
Раздалась канонада чавкающих звуков: шипы со свистом рвали мягкие ткани, шматки плоти и чёрный сок летели во все стороны.
— Отлично сработано! — Не удержался от похвалы Цинь Е.
Заграждения полностью оправдали себя, став идеальным противодействием для ползучих гадов.
Едкая вонь плотным облаком накрыла берег, заставив людей поморщиться и прикрыть носы.
— Теперь наша очередь! — Горя боевым азартом, Е Цзинхун первой бросилась вперед. Её чёрное копьё рассекло воздух и насквозь прошило тушу прорвавшейся твари.
Лу Яо, Линь Синмянь и остальные рванули следом, круша оставшихся монстров всем, что было под рукой.
И лишь девчонки, ни разу не бывавшие в настоящей переделке, стояли бледные как полотно, с дрожащими поджимающимися коленями. Глядя на мерзких тварей и брызги чёрной слизи, они зашлись слезами, едва не выронив свои ножи на землю.
— Ы-ы-ы... я не смогу... — уткнувшись лицом в ладони, всхлипнула одна из них. — Мамочка... мне страшно... Я хочу домой...

Комментарии

Загрузка...