Слегка переведя дух, Фэн И снова достал то ожерелье. Его поверхность покрывала серо-жёлтая корка, и при свете лампы оно выглядело как самый обычный камень. По форме ожерелье напоминало падающую каплю воды. Отверстий в нём не было, и оно помещалось в сетчатый мешочек, сплетённый из золотых нитей.
Фэн И открыл мешочек и провёл правой рукой по поверхности камня — на ощупь та оказалась нежной и гладкой, словно человеческая кожа. Сконцентрировавшись, Фэн И только собрался заглянуть внутрь камня, как вдруг почувствовал, что в его голове с грохотом вспыхнул яркий белый свет.
— А-а!
Когда Фэн И снова открыл глаза, было уже восемь часов утра следующего дня. Неужели он пролежал без сознания целые сутки? Камень всё ещё находился в его ладони. Он помнил лишь то, что после ослепительной белой вспышки потерял сознание. Он крутил в руках камень: какой же секрет скрывается внутри? Или его непобедимый средний палец вовсе не всемогущ? Едва он об этом подумал, как живот огласил комнату громким урчанием.
За эти два дня он съел лишь немного хлеба — как тут не проголодаться? Фэн И собрался пойти на кухню и приготовить что-нибудь, заодно давая Цяо Си возможность оценить его кулинарный талант. В конце концов, сейчас он жил, ел и одевался за её счёт, так что взять на себя готовку было меньшим, что он мог сделать. Он не ожидал, что Цяо Си уже готовит завтрак на кухне. Женщина в фартуке стояла с лопаткой в руках и что-то жарила.
На мгновение Фэн И вспомнил о Ли Чжэнь. Не то чтобы он не замечал мелких изменений в Ли Чжэнь, но из-за своей самоуверенности и упрямства верил, что их чувства, взращённые с самого детства, несокрушимы. Кто бы мог подумать, что сильнее всего его ранит именно Ли Чжэнь. Если бы она не поддалась соблазну выгоды и после окончания университета они поженились, возможно, в их доме каждое утро происходило бы то же самое.
— Только хотела подняться и позвать тебя, а ты уже сам встал. Отлично, садись поесть.
Голос Цяо Си вырвал Фэн И из грёз, и он поспешно взял из её рук поднос с едой. Опомнившись, Фэн И мысленно выругал себя за то, что до сих пор думает о Ли Чжэнь. Впрочем, стоило сказать Ли Чжэнь спасибо: если бы не она, ему бы по счастливой случайности не досталась эта способность. Как там говорилось? Всё, что тебя не убивает, делает тебя сильнее. Фэн И окинул взглядом еду на тарелке: два тонких ломтика хлеба с поджаренным беконом и зеленью, а рядом — варёное яйцо.
— И тебе этого хватает? Ты не голодна? — с сомнением спросил Фэн И, глядя на скромный завтрак.
Цяо Си игриво улыбнулась:
— За красивую фигуру всегда приходится платить. Ешь быстрее, а после пойдём к Старому Чжану. Он только что звонил и сказал, что новая партия товара прибудет в полдесятого, и он покажет её нам первым.
Услышав это, Фэн И мгновенно сбросил хмурое выражение лица, схватил хлеб и стал уплетать его за обе щеки.
— Ешь медленнее, такой взрослый, а ведешь себя как ребёнок, — тихо засмеялась Цяо Си.
Благодаря молниеносным приготовлениям Фэн И они очень быстро добрались до улицы древностей.
Цяо Си посмотрела на часы и с улыбкой произнесла: — Сейчас только девять часов, товар ещё даже не привезли, а ты уже здесь. И зачем мы приехали так рано?
— Может, прогуляемся поблизости? — Фэн И смущённо почесал затылок.
— Ну ладно. А то каждый раз идём прямиком к Старому Чжану, сегодня хоть походим вокруг, — с легким вздохом согласилась Цяо Си.
Они шли, то и дело останавливаясь. Хотя это место и называлось улицей древностей, на самом деле оно больше походило на огромный рынок. Здесь были и простые торговцы, раскладывавшие товар прямо на подстеленной ткани, и роскошно оформленные магазины, но всех их объединяло одно правило: ложь переплетена с правдой, а фальшивка — с оригиналом. Фэн И подобным не интересовался. Если бы не прежняя работа в лавке семьи Тан, он, вероятно, даже не отличал бы керамику от фарфора.
— Фэн И, смотри, красиво?
Цяо Си подняла с ближайшего лотка хэтяньскую нефритовую шпильку в форме цветка пиона и примерила её к волосам. Увидев наряд Цяо Си, торговец мгновенно понял, что перед ним богатый клиент, с которого можно сорвать куш, и расплылся в улыбке, поспешив навстречу.
— Красавица, у вас отличный вкус! Это старинная вещь времён династии Цин, говорят, её носила сама императрица Цыси.
Услышав это, Фэн И испугался, что Цяо Си обведут вокруг пальца, и тут же возразил: — Какая ещё Цыси? По-моему, тут простая кислотная обработка.
— Ну какая еще кислотная обработка, красавчик, вы умеете шутить!
Оттого что Фэн И раскусил его с одного взгляда, голос торговца заметно сбавил тон, а в оправданиях проскользнуло явное замешательство.
Цяо Си лишь улыбнулась, ничего не ответив, и положила нефритовую шпильку на место.
Отойдя подальше, Фэн И недоуменно спросил: — Разве твой дом не занимается ювелирным бизнесом? Если тебе нравится нефритовая шпилька, почему бы просто не взять материал и не сделать её себе? Настоящих вещей тут мало, одна искусственно состаренная липа для дураков.
— Материалы компании принадлежат компании, я не могу брать их просто так. К тому же сейчас ювелиры редко делают шпильки: уходит много материала и работы, а продаются они плохо. Браслеты и подвески куда практичнее, — с лёгким вздохом ответила Цяо Си.
— Да и не настолько же я глупа! Мне просто понравился оригинальный узор, вот я и показала тебе.
— Я просто побоялся, что тебя обманут, — ухмыльнулся Фэн И.
Пока они гуляли, впереди собралась толпа людей, поднимавших шум — похоже, разгорелся спор. Фэн И всмотрелся внимательнее и холодно фыркнул: горбатого могила исправит.
— Может, тоже подойдём посмотрим? — спросил Фэн И.
Цяо Си кивнула в знак согласия. Подойдя ближе, они увидели, что спорили пожилой человек и приказчик лавки древностей. Приказчик стоял на крыльце, скрестив руки на груди, и с пренебрежением смотрел на стоящего у дверей старика.
— Старый хрыч, за твою драную керамическую статуэтку и пятьсот юаней — щедрая цена! Я даю тебе две тысячи, а ты ещё и не доволен и смеешь заявлять, что я не разбираюсь в товаре! Так и загнуться тебе на самом дне общества, серость необразованная!
Опоносив старика, приказчик, видимо, всё ещё не выместил всю злобу и с силой плюнул ему на одежду. Старик так затрясся от гнева, что ткнул в него пальцем, собираясь ругаться в ответ. Однако приказчик ничуть не испугался и лишь презрительно ухмыльнулся. Старик проглотил готовые сорваться с губ бранные слова и вновь принял жалкий, подобострастный вид.
— Сынок, мне в этом году уже восемьдесят исполняется. Эту статуэтку Гуаньинь передал мне мой дед, ей никак не меньше двухсот лет. Взгляни ещё разок повнимательнее, дома эти деньги до зареза нужны, чтобы спасти жизнь... — Старик из последних сил выдавил угодливую улыбку и протянул статую Будды.
Приказчик высокомерно задрал нос и хмыкнул: — А только что вы, дедуля, пели совсем по-другому! Что вы там говорили? Что у меня глаз нет и я не вижу ценных вещей? И что теперь? Вы прошли всю эту улицу, нашли хоть кого-то, кто «разбирается»?
Приказчик дерзил с такой уверенностью потому, что на этой улице древностей, где, казалось бы, каждый скупал товар в меру своих сил, на деле существовало неписаное правило. Если какой-то лавке попадался «лох» — то есть владелец товара, абсолютно в нём не разбирающийся, — она могла дать знать остальным торговцам, и те просто отказывались покупать вещь. Бедному продавцу ничего не оставалось, кроме как вернуться к первому покупателю.
В свою очередь, первая лавка, нажившись, устраивала «делёж добычи» с остальными торговцами. Если бы каждая лавка перебивала цену и предлагала больше, продавец засомневался бы, и в итоге «лох» сорвался бы с крючка, лишив прибыли всех подряд.
Глядя на забитого старика у подножия лестницы, приказчик ликовал про себя. Ещё когда старик только переступил порог магазина, приказчик сразу разглядел в нём идеального «лоха», который понятия не имеет, чем владеет, и наивно считает вещь простой керамической статуэткой — а ведь у той штуки внутри есть секрет!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...