Глава 47

Когда последний участок глинобитного вала был крепко утрамбован и выровнен, а дно рва очищено, осенний ветер уже принес пронизывающий холод. Небо стало высоким и хмурым, предвещая скорое наступление зимы. Но долина племени Огня, благодаря новому кольцу стен, казалась удивительно теплой и безопасной.

Внутри крепости царила деловая и упорядоченная суета. Все понимали, что необходимо быть полностью готовыми до того, как первый большой снег закроет перевалы.

Запасы еды: Охотничий отряд (отряд воинов) практически полным составом вышел на последние, крупномасштабные охоту и рыбалку. Благодаря двум челнокам и их постоянно совершенствующимся навыкам, улов в реке был стабильным и значительным. Охотничий отряд сосредоточился на крупных животных, таких как быки, свиньи и олени, которые накопили толстый слой жира для зимовки. Склады были завалены горами сушеной и копченой рыбы и мяса. Собирательский отряд также доставил последнюю партию долгохранящихся клубней и орехов.

Теплые вещи: Женщины стали самыми занятыми людьми. Они шили, используя меха, добытые охотой и обменом, изготавливая теплые шубы, брюки и толстые сапоги из звериных шкур. Ван Янь предложил концепцию «одеяла», научив их сшивать несколько слоев мягких шкур, набивая их сухим мхом или перьями. Получились «одеяла из шкур», которые грели гораздо лучше, чем просто накинутые шкуры. Одежда из пеньки служила нижним бельем, поверх которого надевалась меховая одежда, что обеспечивало отличную защиту от холода.

Медикаменты: Бабушка Цао со своими помощницами тщательно сортировала, сушила и растирала в порошок или делала мази из различных трав, собранных осенью или полученных путем обмена. Были заготовлены достаточные запасы трав для лечения простуды, обморожений и внешних ран, чтобы справиться с возможными болезнями в зимний период.

Пока всё племя готовилось к холодам, вождь Острый Камень и Ван Янь приняли еще одно важное решение – полностью расширить и укрепить отряд юношей.

Острый Камень стоял на новом земляном валу, глядя на десятки почти взрослых детей, которые всё еще тренировались на холодном ветру, и сказал Ван Яню:

— Янь, мы, старики, еще сможем повоевать несколько лет. Но будущее племени, в конце концов, зависит от этих парней. Сейчас у нас много людей, много детей подходящего возраста. Возьми их всех под свое начало и хорошенько их тренируй! Через несколько лет они станут новым хребтом племени!

Ван Янь давно этого хотел и сразу же принял командование. Он собрал всех мальчиков в возрасте от восьми до пятнадцати лет и сформировал невиданный по масштабам «детский корпус», насчитывающий более восьмидесяти человек! Он сам стал командиром полка юношей.

Управление восемьюдесятью с лишним энергичными подростками, находящимися в том возрасте, когда они раздражают всех вокруг, было огромной проблемой. Ван Янь применил проверенную им модель реорганизации отряда воинов, внеся в неё коррективы. Он разделил восемьдесят с лишним человек на две роты. Первую роту возглавил Каменная Палица, который был рассудителен, силен и обладал растущим авторитетом. Под его началом было четыре отделения, всего более сорока человек. Вторую роту возглавил Инму, который был храбр, любил сражаться и быстро прогрессировал. У него также было четыре отделения, более сорока человек. Восемь командиров отделений были назначены из числа тех, кто тренировался с Ван Янем с самого начала, кто хорошо знал друг друга и кто выделился благодаря обильному питанию и строгим тренировкам за последние несколько месяцев:

Культяпый, Каменное Копье, Тэн, Крепкий Щит, Острый Зуб, Черный Коготь, Горный Пес, Птичье Яйцо.

Все эти восемь человек теперь были крепкими, с острым взглядом. Они освоили основные навыки борьбы и охоты и пользовались большим авторитетом среди юношей. Когда они стали командирами отделений, остальные дети, особенно новоприбывшие, безоговорочно им подчинились.

Хотя погода была холодной, тренировки детского корпуса проходили бурно. Ван Янь прекрасно понимал, что зима – лучшее время для военных учений. Отсутствие лишних дел позволяло ему систематически оттачивать навыки этих будущих воинов.

Тренировочная площадка была устроена на очищенном пространстве в центре поселения.

Утренняя тренировка: С первыми лучами солнца восемьдесят с лишним человек должны были собраться и бегать вокруг всего поселения, закаляя выносливость и волю. Утро: Проводились силовые тренировки, такие как борьба, перенос камней, а также базовые строевые и дисциплинарные учения. Ван Янь требовал строжайшей дисциплины: движения должны быть синхронными, команды – безоговорочно выполняться. После полудня: Дяди из отряда воинов, находившиеся на отдыхе, или сам Ван Янь обучали различным практическим навыкам. В том числе приемам использования каменного топора и каменного копья, простым броскам, установке ловушек, наблюдению за следами диких зверей, и даже начали передавать некоторые тактики боя в парах и тройках. Культурный урок: Ван Янь также оригинально ввел «культурный урок». Вечером, сидя у костра, разожженного в большой керамической чаше, он не только объяснял правила племени и важность единства, но также приглашал бабушку Цао рассказывать о распознавании трав, Суюаня и Цинму – о сроках посева, а Чжоуя и Шуйхэня – о поведении рек. Он стремился воспитать не просто драчунов-варваров, а образованных, преданных племени будущих лидеров.

Тренировки были тяжелыми, особенно в холодную зиму. Но эти юноши, наслаждаясь обильной едой, которую предоставляло племя, и лелея мечту стать могучими воинами, вдохновляемые примером Ван Яня, Каменной Палицы и Инму, не жаловались на трудности.

Глядя на этот растущий, дисциплинированный отряд юношей, Острый Камень и командиры испытывали огромное удовлетворение.

— Хорошо! Очень хорошо! — Великая Сила, глядя, как Инму борется на равных с Каменной Палицей, ухмыльнулся. — Эти парни через несколько лет точно будут сильнее нас, стариков!

Могучий тоже кивнул:

— С Янем во главе, они не пропадут!