Последнее, что помнил Ван Янь, это ослепляющий свет фар неуправляемого грузовика и короткое ощущение невесомости, когда его тело взлетело. Он спешил доставить заказ с острым мясом в горшочке, пересекая знакомый перекресток.
Когда он снова открыл глаза, мир плыл, а резкий солнечный свет сменился мерцающим пламенем костра.
В нос ударил едкий запах, смесь пота, дыма и какой-то неописуемой вонючей гари, от которой он закашлялся. Вокруг гудел гомон голосов, говорящих на коротком, странном языке, который он совершенно не понимал.
Он обнаружил, что лежит на грубой «кровати», застланной сухой травой и шкурой неведомого зверя. Это было что-то вроде приподнятого земляного настила. Оглядевшись, он увидел низкое, темное, круглое пространство, увенчанное конической крышей из веток и травы, через щели которой пробивались тонкие лучи света. Это была крайне примитивная палатка, или скорее – хижина?
«Где я? Съемочная группа? Розыгрыш?» – в голове у Ван Яня царил хаос. Он попытался сесть, но почувствовал крайнюю слабость. Живот же скрутило жгучей, невыносимой болью – это было чувство дикого голода.
Он опустил глаза и посмотрел на свое тело, и сердце его упало. Это было не его взрослое тело – тело разносчика еды, который каждый день бегал под дождем и ветром и, хотя и не был силен, но обладал запасом энергии. Сейчас это было худое, смуглое, с отчетливо проступающими ребрами тело ребенка!
В этот момент, пригнувшись, в проем пролезла высокая фигура. Это был темнокожий, морщинистый мужчина средних лет, с растрепанными, свободно спадающими волосами. Вокруг его бедер была обернута грязная звериная шкура. Его глаза, уставшие, но с животной проницательностью, несли в себе дикую остроту. В руке он держал грубую, почерневшую чашу из камня, в которой была половина мутной, слегка теплой жидкости.
Увидев, что он очнулся, мужчина издал несколько звуков и протянул ему каменную чашу.
Ван Янь растерянно смотрел на него, а затем на «суп» в чаше, содержимое которого было невозможно определить. Язык он не понимал, но жест собеседника был ясен – нужно есть.
Голод победил сомнения и страх. Ван Янь взял каменную чашу; она была тяжелой и прохладной. Он поднес ее ко рту и сделал глоток.
Рот мгновенно наполнился неописуемым вкусом: немного горьким, немного вяжущим, с привкусом земли и едва уловимым мясным ароматом. Соли не чувствовалось совсем. Это и есть... еда? Ван Янь, превозмогая тошноту, жадно проглотил половину этой кашицы. Когда в желудке хоть что-то появилось, жжение немного утихло, но до насыщения было далеко.
Мужчина, увидев, что он поел, явно испытал облегчение, похлопал его по плечу, сказал что-то и вышел.
Ван Янь неподвижно сидел на травяном настиле. Огромный поток информации обрушился на его и без того растерянный мозг. Он напряг память, и обрывки чужих воспоминаний начали всплывать:
Это место называется «племя Огня». Он – старший сын вождя племени по имени «Острый Камень». Его имя... кажется, тоже Янь? Ему около десяти лет. Несколько дней назад его тело, вероятно, от сильного голода, пошло с другими детьми за дикими плодами, упало с дерева и... случилось то, что случилось.
«Я... попал в другой мир? И переродился в теле ребенка из первобытного племени в параллельном мире, примерно десять тысяч лет назад?» Ван Янь почувствовал, как его мировоззрение разбилось вдребезги, и собрать его было невозможно. Доставка еды, автокатастрофа, а теперь – переселение в древний мир? Это просто абсурдный сценарий!
Он с трудом выбрался из хижины, и открывшийся вид поверг его в еще большее отчаяние.
На расчищенной площадке было разбросано несколько десятков таких же хижин, как и та, в которой он находился. Изможденные, полураздетые мужчины и женщины апатично сидели или лежали. Дети, в основном, имели вздутые животы (типичный признак длительного недоедания) и пустые глаза. Над всем племенем витала атмосфера подавленности, охваченной голодом.
Вдали простирался бескрайний, несмолкающий первобытный лес, похожий на гигантскую зеленую стену – безмолвную и величественную. Небо было пугающе синим, а воздух – чрезмерно чистым. Но за этой красотой скрывался неприкрытый кризис выживания.
Судя по обрывкам воспоминаний, в племени около двухсот человек, которые жили охотой и собирательством. Еды постоянно не хватало, особенно сейчас, в это межсезонье. Охотничий отряд не всегда возвращался с добычей, а диких плодов и корней, собранных собирательским отрядом, было крайне мало.
«Острый Камень», его нынешний отец, был самым сильным воином в племени и его вождем. Но даже сын вождя должен был терпеть голод.
Ван Янь (он решил оставить это имя) смотрел на апатичные глаза соплеменников, слушал слабый плач голодных детей. Та кашица, что была у него в желудке, казалось, уже полностью переварилась, и голод снова подступил.
«Нет, так не пойдет!» – в его сердце вспыхнул сильный инстинкт самосохранения. Он, человек из современного мира, что, должен умереть от голода в этом первобытном обществе? Раз уж он здесь, надо что-то делать!
Он вспомнил все видео и документальные фильмы о выживании в дикой природе, которые когда-либо смотрел, и то, что видел в детстве у бабушки и дедушки в деревне. Пусть он и воспринимал все это поверхностно, но, по крайней мере, знал больше, чем эти первобытные туземцы.
«Еда... еда... Полагаться только на охоту и бесцельное собирательство слишком ненадежно», – Ван Янь присел на землю и бессознательно водил маленькой веткой по грязи. — «Надо найти способ для стабильного источника пищи... Выращивание? Разведение?»
Он поднял голову, оглядел окрестности и посмотрел на слабых взрослых. «Для выращивания нужно время, и даже если посеять сейчас, это не решит проблему голода немедленно. Разведение – еще дольше. И как содержать пойманных живых существ? Чем их кормить?»
Его взгляд скользнул по кучам отходов на краю поселения: там были обглоданные кости животных, шкуры и начисто объеденные косточки диких плодов.
«Постойте...» – глаза Ван Яня внезапно остановились на нескольких крупных, слегка вогнутых камнях, которые племя использовало для раскалывания костей или твердой скорлупы.
Мысль молнией пронзила его мозг.
«Каменные инструменты! Нынешние орудия труда слишком примитивны! Если бы я смог сделать инструменты получше, эффективность охоты и обработки пищи резко возросла бы!» – подумал он. — «А еще добыча огня... Кажется, они умеют только сохранять тлеющий огонь, и если он погаснет, это станет большой проблемой. Добыча огня трением? Кажется, я что-то помню...»
И что еще важнее, ему необходимо закрепить свою «ценность» в этом племени. В сложившейся обстановке, когда не хватает одежды, еды и лекарств, уровень смертности из-за естественного отбора слишком высок.
В этот момент его младший брат, такой же тощий мальчик лет восьми-девяти, робко подошел к нему. Он смотрел на Ван Яня снизу вверх и тихо пробормотал одно слово. По памяти, это слово означало «голоден».
Ван Янь посмотрел на глаза брата, которые от голода казались особенно большими, и почувствовал укол в сердце. В то же время его решимость только окрепла.
Он глубоко вдохнул воздух, смешанный с запахом земли и трав.
«Если пришел, смирись», – сказал он себе. — «Ван Янь, ты же человек, прошедший крещение информационной эпохой! Ты смог стать лучшим разносчиком в своем районе – неужели тебя испугают эти трудности?»
Первый шаг – решить проблему с едой.⁠

Комментарии

Загрузка...