Глава 129

Я стал отбросом графской семьи
Кейла ничуть не заботило, что Витира и Пасетон смотрят на него с сомнением. Совсем скоро они сами увидят, на что способны Он и Хон.
— Идём.
Чёрный дракон взмыл к вершине Каменной стены, и тело Кейла, следуя за ним, тоже оторвалось от земли. Он и Хон, разумеется, были у Кейла на руках.
— Пасетон.
Стоило Витире позвать брата, как Пасетон кивнул. Брат и сестра из племени Китов стремительно побежали вверх по Каменной стене. Вода окутывала их ступни и с каждым шагом подбрасывала всё выше.
Шууууух.
Кейл рассёк ветер и достиг вершины стены.
— Ух ты.
В голосе Хона звучало искреннее восхищение.
Перед ними раскинулся Лес Тьмы во всей своей необъятной природной мощи.
Это был второй по величине из Пяти Запретных регионов: он начинался у самой северо-восточной оконечности Королевства Роан и, вытягиваясь овалом, тянулся до восточного побережья.
По площади он равнялся двум, а то и трём обычным территориям. Именно поэтому Королевство Роан всегда хотело подчинить себе эти земли, но до сих пор никому это не удавалось.
«Чёрный дракон или Чхве Хан, наверное, смогли бы».
— Большой.
Кейл обронил это без особого впечатления и посмотрел на Каменную гору в центре леса.
Несмотря на название, Лес Тьмы вовсе не был вечно тёмным. Сейчас, когда первые лучи солнца начинали освещать деревья, он даже казался красивым.
— Спускаемся.
— Ага.
Чёрный дракон медленно опустил Кейла и котят на землю. Брат и сестра из племени Китов уже ждали их внизу.
Хруст.
Кейл легко приземлился и наступил на опавшие листья.
— Вы говорили, что Лес Тьмы разделён на области?
Кейл кивнул на вопрос Витиры, поставил Он и Хона на землю и, доставая из магической сумки кое-что нужное, начал объяснять:
— Он делится на внешнюю и внутреннюю области.
Огромный лес был разделён на две части. Первая — внешняя область — не представляла особой опасности. Там встречалось всего несколько мутировавших монстров, а большинство тварей были мелкими. Зато вторая часть, внутренняя область с Каменной горой в центре, была крайне опасной.
«Даже Чхве Хану понадобились десятки лет, чтобы свободно передвигаться по второй части».
Свободно — то есть без малейшей угрозы для жизни. Чхве Хан стал сильнее всех тамошних монстров. Впрочем, для группы Кейла это не было проблемой.
— Болото, к которому мы идём, находится на границе внешней и внутренней областей. Слишком опасно быть не должно.
Внешняя область была велика, но в основном за счёт ширины. Если идти по прямой, путь не должен был занять слишком много времени. Внутренняя область была куда больше и по форме напоминала овал.
— Я собираюсь по возможности избегать монстров, но не вижу смысла задерживаться и делать огромные крюки.
Услышав, что Кейл не собирается изо всех сил обходить монстров стороной, Витира и Пасетон улыбнулись. Пока им не приходилось сражаться с драконом, зверолюдям-горбатым китам, владыкам океана, было нечего бояться.
— Я снимаю магию.
Как только Чёрный дракон произнёс это, облик брата и сестры вернулся к нормальному. Витира улыбнулась с заметным облегчением.
— Ах, как хорошо. Под этой магией было немного душно. Большое спасибо, дракон-ним.
— Большое спасибо, дракон-ним.
Чёрный дракон взмахнул крыльями в ответ на благодарность Витиры и Пасетона и подлетел к Кейлу. Выражение у него было странное.
— Здесь тёмная мана.
— Тёмная?
Чёрный дракон кивнул на вопрос Кейла и оглядел лес.
— И ещё здесь есть запах.
— Какой запах?
— Что-то знакомое. Но я не могу понять, что именно.
«Знакомое, но он не понимает?»
Кейл растерянно посмотрел на Чёрного дракона, но тот быстро отвёл взгляд и продолжил:
— Это не опасный запах. Просто очень старый.
«У драконов настолько хорошее обоняние?»
Кейлу стало любопытно, но надолго задержаться на этой мысли он не успел.
— Что нам делать дальше? Как добраться до болота?
Витира увидела, как Кейл достал из магической сумки лист бумаги и развернул его.
— ...Карта?
Это определённо была карта, пусть и довольно ужасная. Впрочем, на ней была обозначена Каменная гора в центре и несколько других мест вокруг неё.
— Да, карта.
Кейл составил её по сведениям, которые помнил из «Рождения героя».
< Чхве Хан решил продвигаться от Каменной горы наружу. Он собирался начать с севера, а затем постепенно исследовать весь Лес Тьмы. >
< ...Чхве Хан наконец разобрался со всей внутренней областью и принялся изучать внешнюю. >
< ...Чхве Хан заплакал, когда увидел огромную Каменную стену. Южная часть внешней области, последний участок, который ему оставалось проверить, оказалась местом, где он нашёл людей. Чтобы добраться сюда, потребовалось слишком много времени. >
— Но карта не слишком точная. Нам придётся пройти самим, чтобы исследовать Лес Тьмы и понять его.
Кейл посмотрел на Витиру и Пасетона, которые молча наблюдали за ним, и продолжил:
— Поэтому идите впереди.
Чёрный дракон уже хлопал крыльями и смотрел на брата и сестру из-за спины Кейла. Витира улыбнулась и протянула Кейлу руку. Тот достал из магической сумки бутылку воды и передал ей.
Витира выпила воды и снова вытянула руку.
Шуууууух.
В её ладони появился трёхметровый кнут. Она щёлкнула им один раз, затем обвила вокруг руки и с улыбкой сказала:
— Я благополучно доставлю вас к месту назначения.
Кейл счёл её надёжной. Горбатый кит. Королевская семья океана, как говорили, без труда справлялась даже со зверолюдьми-косатками — морскими нарушителями спокойствия.
Правда, Кейл не собирался полностью следовать её словам. Но сейчас не было нужды об этом говорить. Он указал на вход в Лес Тьмы.
— Идём.
Кейл ступил в Лес Тьмы.
Лес не был шумным, но в нём эхом разносилось множество звуков: стрекот насекомых, далёкий рёв монстров, птичий щебет и какие-то странные крики иных тварей.
— Разве в опасных местах обычно не тихо?
Пасетон рассекал кусты мечом и задал Кейлу вопрос.
— Только там, где есть единственный правитель.
В Лесу Тьмы правителя не было. Здесь существовал лишь закон: съешь или будешь съеден.
— Следите за обувью. Не оставляйте кожу открытой.
— Понял.
Пасетон посмотрел на дополнительную ткань между штанинами и ботинками, а затем снова поднял взгляд на Кейла. Магическая сумка Кейла и правда была волшебной: в ней находились самые разные вещи, и все они оказывались необходимы в пути.
«Здесь нужно особенно беречь лодыжки. Насекомые тоже опасны. Укусит — можно отравиться».
Пасетон вспомнил слова Кейла и невольно задумался, откуда тот всё это знает. Но спросить было трудно: Кейл всё ещё был очень занят.
— Смотри вперёд.
— А, да, сэр!
Сухой голос Кейла заставил Пасетона поспешно отвернуться и двинуться следом за сестрой, расчищая путь. Сейчас они пробирались сквозь низкие кусты, доходившие до пояса.
Кейл тем временем яростно заносил новые сведения на карту.
«Может, это всё и бесполезно».
Он задумался, был ли вообще смысл составлять карту Леса Тьмы. Не собирался же он завоёвывать этот лес. И всё же внутреннее чутьё подсказывало: когда-нибудь эту карту можно будет выгодно продать.
Кейл предпочитал всё делать как следует — вдруг потом получится использовать это для заработка.
— Мы почти прошли заросли.
— Дальше зона мелких монстров.
Витира кивнула словам Кейла и неторопливо щёлкнула кнутом. Честно говоря, группа была настолько сильной, что Кейлу не приходилось нервничать. Возможно, именно поэтому Витира оставалась спокойной, когда они миновали заросли и вошли в область мелких монстров.
Хруст.
Под её ногой сломалась ветка. И в тот же миг...
— Двигаемся тихо.
Кейл произнёс это почти одновременно с тем, как в воздухе дважды раздалось резкое движение.
Фьють!
Фьють!
Витира легко взмахнула рукой — и между её пальцами оказались ядовитые дротики.
Кейл увидел, как она обернулась и улыбнулась ему.
— Я разберусь с ними тихо.
Из-за деревьев начали показываться монстры. Витира взглянула на них с бесстрастным лицом.
— Это мутировавшие гоблины?
— Киииииииик!
— Кирик, кирик!
Они были крупнее обычных гоблинов, да и лица у них выглядели иначе. К тому же кожа была пурпурной и красной.
— Нет, это не гоблины.
Витира повернулась к руке, легшей ей на плечо. Кейл стоял рядом и смотрел на приближающихся тварей.
— Молодой господин, впереди опасно.
— Это Хонта, вид монстров с Восточного континента.
— Ах!
В Лесу Тьмы водились монстры с Восточного континента. Кейл столкнулся с первыми из них.
— Они похожи на гоблинов, но глупее, жестокее и куда более склонны к насилию.
— Неудивительно, что они выглядят такими чужими.
Витира кивнула и спокойно ответила:
— Я разберусь.
— Нет, я сам.
— ...Прошу прощения?
Витира ошеломлённо уставилась на Кейла, но тут Он и Хон перепрыгнули через него и приземлились на землю. Оба встряхнулись и приготовились к бою.
— С этим мы тоже справимся.
Витира видела, что к ним направляется больше десяти мелких монстров. Она снова взглянула на Кейла и заметила, как его тело начинает окутывать туман. В тот же миг Он стала медленно исчезать.
— Мне нужно кое-что проверить.
Кейлу требовалось понять, насколько он примерно силён. Момент был идеальным.
Справа от него находился Чёрный дракон, слева — Витира, позади — Пасетон. Разве можно придумать обстановку лучше, чтобы спокойно разойтись и не бояться пострадать?
— Отойдите.
— ...Молодой господин Кейл.
— Подстрахуете, если станет опасно. Как я могу пострадать, когда вы все здесь?
Витира сделала шаг назад, увидев абсолютно уверенный взгляд Кейла — взгляд человека, который полностью доверял им троим. Она встала рядом с Пасетоном позади, готовая вмешаться в любую секунду.
В тот же миг вокруг Витиры и Пасетона возник щит. Чёрный дракон переместился перед ними и сказал:
— Яд сильнее, чем кажется.
«Яд?»
Пасетон растерянно посмотрел на сестру. Витира тоже ничего не понимала, поэтому лишь покачала головой и снова взглянула вперёд — и невольно ахнула от восхищения.
— ...Неплохо.
Он, Хон и Кейл были окружены туманом. И цвет у этого тумана был странный: он был скорее красным, чем привычно белым.
Яд. Теперь она, кажется, поняла, что имел в виду дракон.
— Кирик, кирик!
— Кирииииииирик!
— Шумные.
Окружённый туманом, Кейл создал порывы ветра в одной руке и у обеих ног. Он почувствовал, как Жизненная сила сердца в груди начинает бешено бурлить, и отдал приказ:
— Вперёд.
Тело Кейла мгновенно рвануло вперёд, а густой туман в то же время накрыл всю область.
— Кирик? Кирик, кирик!
— Киии!
Туман был таким плотным, что в нём нельзя было разглядеть ничего даже в нескольких пальцах перед собой.
Внутри этой бело-красной завесы задвигались две алые струи.
Бах!
Вихрь взметнулся к небу и заодно отсёк руку одному из монстров.
— Гек, кирик, кек!
Алый туман поглотил его. Кейл в тот же миг выскочил рядом с тем местом и призвал щит. Серебряный щит, почти вдвое больше самого Кейла, заскользил по красному туману.
А затем внезапно рухнул прямо вниз.
Бум!
Вслед за грохотом раздался звук чего-то раздавленного.
Едва щит коснулся земли, рядом с ним закрутился вихрь, наполненный красным туманом. Двух монстров, попавших внутрь, вырвало кровью, прежде чем их швырнуло в воздух.
— Кек.
— Угх, кек!
Отравленные тела монстров начали кровоточить из всех отверстий.
Пасетон, ошеломлённо наблюдавший эту сцену, невольно пробормотал:
— Я думал, вы сказали, что он слабый?
— Он слабый.
Услышав уверенный ответ Чёрного дракона, Пасетон задумался.
«Пусть они и мелкие, но их больше десяти. И они сильнее гоблинов».
Он посмотрел на сестру. Та с яркой улыбкой спокойно произнесла:
— Похоже, скоро всё закончится.
Бум!
Раздался ещё один громкий удар, и туман начал понемногу рассеиваться. Всё закончилось именно так, как сказала Витира.
Теперь Пасетон мог видеть Кейла.
— Похоже, они слабы, потому что мы всё ещё у самого входа.
Кейл говорил уверенно, стоя на своём символе — серебряном щите. Под щитом лежали два монстра, которых уже невозможно было опознать.
Мя-я-ау.
Туман рассеялся, и серебристая кошечка Он снова появилась на виду.
— Яд, кажется, слабоват.
Следом показался рыжий котёнок Хон, встряхивая хвостом. Земля там, где он стоял, почернела полностью. Хон задними лапами засыпал чёрную землю обычной.
Картина была мирной, но Пасетон не удержался от вопроса, глядя на труп монстра, умершего от яда, на тварь, всё ещё умиравшую от отравления, и на тех, кого раздавили щит или вихри Кейла.
— Молодой господин-ним, вы ведь не ранены?
— Нет.
Пасетон в ужасе поспешно спросил:
— Вы ранены?
Кейл указал на тыльную сторону ладони.
— Царапина.
Пасетон тут же замолчал. Витира похлопала брата по плечу и подошла к Кейлу. Тот поднял щит и развеял его. Раз это древняя сила, кровь даже вытирать не требовалось: когда он призовёт щит снова, тот будет совершенно чистым.
— Молодой господин Кейл, вы продолжите сражаться с мелкими монстрами?
— Наверное.
Кейл отозвал щит и вихри, затем смыл кровь с руки.
— Нельзя слишком перенапрягаться. Я всё ещё восстанавливаюсь.
Витира не смогла сдержать смеха: Кейл говорил это с такой уверенностью, а Он и Хон тем временем получали от Чёрного дракона замечания по прошедшему бою. Кейл же поторопил её и остальных:
— Давайте быстрее.
Им ещё предстояло пройти немалый путь.
Два дня спустя Кейл опустил карту в руке, посмотрел вперёд и сказал остальным:
— Мы уже близко.
Граница между внутренней и внешней областями. До неё оставалось совсем немного.

Комментарии

Загрузка...