Глава 87

Я стал отбросом графской семьи
Принц Альберу увидел, как на лице Кейла Хенитьюза внезапно появилось недоверие, когда тот ответил:
— ...Я человек?
Выражение его лица словно спрашивало, почему принц задаёт такой глупый вопрос. Альберу невольно вздохнул.
— Вздох. Верно, конечно, вы человек.
Кейл увидел, как Альберу указал на них обоих и продолжил:
— И вы, и я — оба люди.
В этот момент Чёрный Дракон заговорил в голове Кейла.
— Это ложь. Он не полностью человек.
«Маленький Дракон, пожалуйста, можешь остановиться?»
Кейлу было трудно сохранять самообладание. Однако между ним и Чёрным Драконом существовала серьёзная слабость: Чёрный Дракон мог говорить с Кейлом когда угодно, а Кейл не мог ответить дракону. Связь была односторонней.
Во всём была виновата полная нехватка магических навыков.
— За четыре года жизни этого великого Дракона я впервые вижу расу с такой атмосферой.
Четыре года жизни дракона. Чёрный Дракон видел только себя, людей, а также недавно встреченных представителей племён Кошек и Волков.
Наследный принц не принадлежал ни к одному из этих видов. Кейл заговорил с наследным принцем, который смотрел на него.
— Разумеется. Разве в том, чтобы быть человеком, есть что-то особенное? Если мы живём среди людей, значит, все мы люди.
Кейл решил забыть о словах Чёрного Дракона. Принц Альберу молча посмотрел на Кейла, а затем заговорил:
— Вы правы. В том, чтобы быть человеком, действительно нет ничего особенного. Однако...
Однако. Но. Кейл уже начинал задумываться, нельзя ли как-нибудь перестать слышать эти слова. Пока он размышлял, принц Альберу продолжил:
— В банкетном зале мне показалось, что я ошибся, но вокруг вас есть несколько странных запахов.
— ...Запахов?
Кейл ответил с потрясением:
— Я только что мылся.
Услышав его возражение, наследный принц несколько раз открыл и закрыл рот, не произнеся ни слова. Кейл видел морщины на лбу нахмурившегося Альберу. Тот выглядел так, словно о чём-то раздумывал. Но затем стер с лица все следы сомнений и перешёл к сути.
— Не думаю, что двум похожим людям вроде нас нужно пытаться приукрашивать разговор. Итак, чего вы хотите в награду?
Задав вопрос, Альберу скрестил руки на груди. Он пришёл так поздно не только потому, что разбирался с последствиями инцидента, но и потому, что просматривал документы о Кейле Хенитьюзе.
Однако на Кейла там ничего не было. Точнее, кое-что было, но совершенно бесполезное.
«Известен на северо-востоке как мусор».
«Два года назад полностью отстранён от позиции наследника, но не выказывает недовольства этим решением».
«Признаков попыток устроить проблемы в доме не замечено».
В документах было лишь написано, что Кейл Хенитьюз — мусор, любящий гулять и пить. Это было хуже, чем полное отсутствие сведений. Кейл, стоявший перед Альберу, мусором не был.
Например, взять хотя бы его ответ на вопрос принца.
— Ваше Высочество, не могли бы вы сначала объяснить, что мне нужно будет сделать для вас?
Мусор не стал бы задавать такой вопрос. Альберу ответил честно:
— Я хочу, чтобы вы ничего не говорили дворянам.
Это было самым трудным. Именно поэтому корона обращалась к Кейлу с этой просьбой и была готова поставить на неё его награду. Сегодняшние события были позором для короны, и она не могла позволить им ударить по её власти.
Именно поэтому он просил Кейла об этом. И он мог просить Кейла потому, что тот принадлежал к семье Хенитьюз, не входившей ни в одну фракцию.
— Я также хочу, чтобы, если вас спросят, вы время от времени хвалили корону.
— Включая рассказы о вашей чрезвычайно понимающей натуре, Ваше Высочество?
— Разумеется.
У Альберу и Кейла одновременно приподнялось по одному уголку губ. Их улыбки были очень похожи.
— Поскольку это древняя сила, то раскрытое вами сегодня и есть весь предел вашей силы, верно?
— Разумеется. Для чего-либо ещё она бесполезна.
Кейл пожал плечами под испытующим взглядом Альберу, хотя сам только что и ответил. Судя по тому, что Кейл читал в романе, наследный принц Альберу знал о древних силах больше большинства людей.
«Теперь, когда думаю об этом, Звезду Исцеления ему дала мать».
Кейл вспомнил об этом внезапно. Наследный принц спросил, чего тот хочет в награду. По тону Альберу казалось, что он, вероятно, согласится почти на всё, и при этом сам Альберу выглядел спокойным.
— Чего же вы хотите? Чего-нибудь для вашей семьи? Моего согласия инвестировать в северо-восточное побережье? Или урегулирования борьбы за власть на северо-востоке?
Именно поэтому Кейл тоже ответил спокойно.
— Ничто из этого не принадлежит мне, Ваше Высочество.
— ...Не принадлежит вам?
Пока Альберу смотрел на него, Кейл указал на себя.
— Пожалуйста, дайте это мне.
Кейл хотел то, что было нужно лично ему.
Альберу, помолчав мгновение, фыркнул. Он решил, что понял, чего этот мусор от него хочет. Хотя Кейл жил как мусор, люди — нет, все живые существа — стремятся подняться выше и взять всё под контроль.
В конце концов для Кейла важнее всего был он сам, важнее семьи и людей вокруг.
— Тогда чего вы хотите? Более высокий титул? Медаль? Собственную фракцию в столице?
Спрашивая это, Альберу странно посмотрел на Кейла. Вопреки ожиданиям Альберу, Кейл покачал головой на все предложения. Ни одно не было верным. Затем он произнёс одно слово.
— Деньги.
— ...Что?
Кейл ясно объяснил Альберу. Для такого человека, как Кейл, чьим главным желанием была мирная жизнь, важнее всего было именно это.
— Пожалуйста, дайте мне деньги. Мне не нужна ни медаль, ни более высокий титул.
Наличные всегда были лучшим вариантом. Что толку в титуле или медали, когда вот-вот начнётся война? Гораздо разумнее взять деньги и купить на них еду, землю или другие материальные вещи.
Последняя древняя сила, на которую Кейл нацелился после «Звука Ветра», становилась сильнее, чем больше денег он использовал.
Кейл увидел, как Альберу приложил руку ко лбу. Затем тот опустил её и задал вопрос:
— Чтобы купить выпивку?
Кейл тут же ответил:
— Как вы узнали?
Альберу улыбнулся и принял просьбу Кейла. Затем поднялся и сообщил подробности:
— Когда завтра получите отчёт, ознакомьтесь с ним и скажите, сколько хотите.
— Вы снова придёте меня навестить?
— Почему? Не хотите?
Кейл ответил с крайне фальшивым выражением лица:
— Для меня будет высочайшей честью увидеть вас снова, Ваше Высочество.
От ответа Кейла Альберу почувствовал холодок на затылке, велел ему отдыхать и сразу вышел из комнаты. Кейл молча смотрел на дверь, которую закрыл за собой наследный принц.
— Но какая сила позволяет ему красить волосы, кроме маны? Человек, ответь. Мне любопытно.
Кейл проигнорировал вопрос Чёрного Дракона и сразу лёг спать. С этого момента он был пациентом.
***
Однако пациентом, который мог спокойно отдыхать, он не был. С самого утра Ханс передал Кейлу письмо от Рона.
— Господин Рон отбыл, как и было запланировано.
Кейл кивнул и открыл письмо.
«Молодой господин. Я буду докладывать вам раз в месяц. Я не знал, что вы скрывали такую силу, молодой господин. Чхве Хан рассказал мне, как выглядит тот маг. Я запомню. Я также сообщил об этом Бикроксу».
Похоже, если Рон увидит Редику, тот тоже умрёт. С такими мыслями Кейл посмотрел на людей, которые пришли к нему после Ханса.
— ...Я слышал, ты серьёзно ранен.
Эрик Уилсман. Кейл никогда не видел, чтобы Эрик выглядел настолько обеспокоенным. Однако Кейл не сказал, что с ним всё в порядке. Нужно было оставаться верным роли и играть её.
— В теле совсем нет сил.
— ...Кейл.
Но сил у Кейла не было потому, что он проспал весь день.
— И желудок как-то странно себя чувствует.
Это было потому, что Кейл всё время либо лежал и ел, либо спал. Он был так сыт, что больше ничего не помещалось. Эрик выглядел обеспокоенным, у Гилберта лицо было напряжённым, а Амиру казалась человеком, который принял какое-то решение. Котята, переводившие взгляды между тремя посетителями и Кейлом, начали качать головами.
— Скажи, если тебе что-нибудь понадобится.
— Да, обязательно. Мы достанем всё, что нужно.
Кейл просто кивнул и спросил:
— Похоже, вы пришли не только проверить моё состояние?
Услышав его вопрос, Эрик, Амиру и Гилберт обменялись взглядами. Увидев кивки Амиру и Гилберта, Эрик достал из кармана документ и передал его Кейлу.
— Это обновлённая просьба об инвестициях в туризм северо-восточного побережья. Мы принесли её, раз уж всё равно направлялись во дворец навестить тебя.
Кейл перевернул первую страницу документа. Первым словом на следующей странице было «Флот». Гилберт, похоже, тоже принял решение.
Кейл украдкой взглянул на Амиру, которая улыбнулась ему. Судя по действиям Эрика, Амиру сохранила секрет, как Кейл и просил.
— Вести скоро дойдут до территории Хенитьюз вместе с нашим предложением.
— Понятно. Значит, вы встретитесь с наследным принцем?
— Да. Встреча назначена на сегодняшний вечер. Мы сможем начать действовать только если он проявит интерес.
Кейл посмотрел на Амиру и Гилберта и небрежно произнёс:
— Уверен, всё получится.
В его голосе звучала уверенность. Потому что он действительно был уверен. Услышав слова Кейла, Эрик и остальные почувствовали облегчение. Кейл помахал документом перед троими и сказал:
— В будущем можете присылать такие документы через слугу. Я знаю, что вам трудно приходить сюда, так что незачем приходить лично.
— Нет, мы продолжим приходить. Тебе тоже нужно быть в курсе.
Кейл лишь небрежно кивнул Эрику, Гилберту и Амиру, после чего выпроводил их. Трудно было принимать гостей, опираясь на кровать и в одежде пациента. Поэтому Кейл отбросил одеяло и удобно поприветствовал следующую группу.
Он заговорил с Чхве Ханом, который стоял так, словно был грешником.
— Иди.
Розалин закусила губу. Она сняла магию и стояла перед ним с настоящими красными глазами и красными волосами. Она также избавилась от мантии и теперь была в официальной одежде.
— Простите, молодой господин Кейл. Но мне нужны Чхве Хан и Лок.
Теперь, когда Розалин раскрыла себя во дворце, ей нужно было как можно быстрее вернуться в Королевство Брек. Поскольку стало известно, что она всё ещё жива, люди, пытавшиеся убить её, могли начать скрывать улики.
Но вернуться в одиночку она не могла. Этот инцидент показал, что она очень искусный маг, а значит, враг обязательно соберёт более сильные силы для нападения. Поэтому ей нужны были сильные союзники.
Лок стоял у двери и теребил руки, не решаясь подойти к Кейлу. Кейл посмотрел на Чхве Хана и Лока, а затем заговорил так, будто это само собой разумеется:
— За что вы извиняетесь? Мисс Розалин, вы помогли нам в очень трудной ситуации. Значит, теперь мы должны помочь вам.
Розалин увидела, что Кейл улыбается.
— Мисс Розалин — нуна Лока и подруга Чхве Хана.
— ...Спасибо, что вы так сказали.
Розалин едва не погибла из-за покушения, но была уверена, что это станет для неё поворотным моментом.
Кейл сделал шаг вперёд и посмотрел на Чхве Хана.
— Кейл-ним, я должен защищать вас.
— Чхве Хан.
Чхве Хану нужно было уйти, чтобы Кейл мог спокойно отдыхать и готовиться спрятаться во время войны. Чхве Хан увидел присущую Кейлу расслабленную улыбку.
— Я не умру.
«Я планирую заработать кучу денег и стать ровно настолько сильным, чтобы при необходимости сбежать и жить спокойно. Я сделаю всё, что смогу, чтобы прожить как можно дольше».
Кейл также думал, что с Чёрным Драконом рядом у Чхве Хана нет причин защищать его. Более того, перед Чёрным Драконом даже сам Чхве Хан был всего лишь обузой.
— Понятно. Я зря волновался.
Кейл отвернулся от Чхве Хана, которому, похоже, стало немного лучше, и посмотрел на Лока. Затем щёлкнул пальцами, подзывая его. Лок вздрогнул от жеста Кейла, а потом медленно подошёл. Почему этот трус так боится?
Однако Кейл не собирался задумываться над такой реакцией.
— Лок, я позабочусь о твоих младших. Иди и вернись на территорию Хенитьюз через три месяца.
— ...Простите?
— Что значит «простите»? Ты забыл о нашей сделке?
— Ах.
Пока Лок пустым взглядом смотрел на него, Кейл думал, как будет использовать Лока. Затем он передал ему карту. Это была карта северо-восточной территории, которую он получил от Ханса.
— Хенитьюз. Приходи туда, где стоит эта отметка. Я буду там с твоими младшими, так что ты обязан вернуться.
— ...Место, куда можно вернуться...
Кейл не стал обращать внимания на бормотание Лока. Он сжал плечо Лока и заговорил. Лок должен был вернуться, чтобы жизнь Кейла стала легче.
— Да, место, куда можно вернуться. Запомни: ты должен вернуться в течение трёх месяцев.
— Да... да, господин! Я обязательно вернусь в течение трёх месяцев.
Разобравшись с Локом настолько, что тот энергично закивал, Кейл почувствовал облегчение. История романа уже довольно сильно исказилась, но по крайней мере главные моменты всё ещё двигались в нужном направлении.
Это было хорошо, потому что чем ближе история к роману, тем больше Кейл знает о будущем. Он сожалел, что не может отправить вместе с ними и Бикрокса, но всегда можно будет послать Бикрокса с Роном, когда тот вернётся из отпуска.
С ещё более лёгким сердцем Кейл лёг на кровать и оглядел людей в комнате. Затем повернулся к Хансу, который открыл дверь и вошёл.
Ханс посмотрел на Чхве Хана, стоявшего у двери как рыцарь, затем на Лока, игравшего с котятами, потом на Розалин, которая спокойно читала книгу о магии, и наконец на Кейла, отдыхавшего на кровати. После этого он тихо подошёл к Кейлу и прошептал:
— Ходит слух, что Его Величество хочет наградить вас медалью, молодой господин.
Услышав слова Ханса, все в комнате замерли.
Затем Ханс молча передал Кейлу документ. В нём были собраны слухи о теракте на площади. Прочитав первую строку, Кейл отреагировал только одним образом.
«Кейл Хенитьюз, дворянин, явивший гордость семьи Хенитьюз, защищающей королевство от Леса Тьмы».
— Хаааа.
Это был глубокий вздох.
Он ожидал подобного, но всё равно это было ужасно раздражающе.

Комментарии

Загрузка...