Глава 60

Я стал отбросом графской семьи
— Кхм. М-м! Молодой господин Нео, давно не виделись.
Эрик тут же встал между Кейлом и Нео. Взгляд Нео будто потерпел поражение.
Он думал, что нашёл удобную добычу, но теперь, когда рядом был Эрик Уилсман, охотиться на эту добычу стало трудно.
— Да, молодой господин Эрик. Надеюсь, у вас всё хорошо.
Нео поприветствовал Эрика, затем также поздоровался с молодой леди Амиру и молодым господином Гилбертом. После этого он увидел, что все они стоят перед Кейлом, и щёлкнул языком.
«Похоже, они его защищают. Даже если он отброс, он всё равно на их стороне».
Увидев, что трое защищают Кейла, Нео решил ничего не предпринимать. Эрик заметил намерение Нео и медленно обернулся к Кейлу.
Взгляд Нео тоже повернулся к Кейлу.
— М-м.
Нео невольно издал стон.
Кейл молча смотрел на Нео сверху вниз, скрестив руки. В глазах Кейла было крайнее презрение. С самого начала он ничего не сказал Нео, но его взгляд и язык тела говорили всё, что требовалось.
«Бесклассовый дурак».
Это напомнило Нео взгляд, которым Венион смотрел на него. Хотя Нео злился, когда Венион смотрел так, он утешал себя мыслью, что это взгляд дворянина более высокого ранга, и отпускал ситуацию.
Некоторое время понаблюдав за дрожащими зрачками Нео, Кейл отвернулся и посмотрел за спину. В ухе прозвучал доклад чёрного дракона.
У Кейла была причина взять сегодня чёрного дракона с собой.
— Магия записи голоса готова.
Кейл попросил чёрного дракона записывать всё, что произойдёт сегодня. Запись видео требовала большого расхода маны, и долго поддерживать её было трудно, поэтому Кейлу пришлось удовлетвориться записью голоса.
Изначально Кейл не собирался этого делать, потому что во дворце будет много магов, чувствительных к мане. Но чёрный дракон заверил его: если радиус записи будет маленьким, никто ничего не заметит.
Кейл решил в будущем использовать это, чтобы заставить Нео плакать кровавыми слезами, и направился к входу во дворец. Кейл был из тех людей, кто всегда возвращает долги.
Эрик Уилсман смотрел, как Кейл уходит, с гордостью старшего брата. Он думал, что письма, которые отправлял каждый день, должно быть, подействовали.
Гилберт и Амиру, напротив, смотрели на Кейла с любопытством. Кейл Хенитьюз, который раньше носил только кричащие наряды, выбрал простой чёрный костюм без украшений. Даже его рыжие волосы были аккуратно уложены и сияли на солнце.
Они гадали, не потому ли это, что Кейл был трезв.
Каждый шаг Кейла выглядел расслабленным и спокойным.
Амиру и Гилберт смотрели, как Кейл, дойдя до входа во дворец, обернулся.
Самым любопытным для них был взгляд Кейла — словно он звал их за собой.
— Молодой господин Нео, увидимся внутри. Молодая леди Амиру, молодой господин Гилберт, пойдёмте.
Эрик смотрел на Кейла с гордостью, но у Амиру и Гилберта возникло ещё более странное ощущение, когда они втроём оказались перед Кейлом.
Кейл посмотрел на двух растерянных людей, а также на гордого Эрика, и сказал:
— Идём.
Трое последовали за Кейлом во дворец. Чем дальше они шли за Кейлом, тем сильнее становилось странное ощущение у Гилберта и Амиру. Кейла это не волновало: он решил сегодня использовать этих троих настолько, насколько сможет.
— Молодой господин Кейл-ним из дома графа Хенитьюза входит в зал!
Входя в зал, Кейл услышал, как слуга выкрикнул также имена Эрика, Гилберта и Амиру.
— Неплохо.
Он оглядел большой зал, а затем пошёл за Эриком. Молодая леди Амиру покосилась на Кейла, после чего пошла рядом и заговорила:
— Молодой господин Кейл. В передней части банкетного зала находится место наследного принца, а столы разделены по регионам. Причина в том...
Амиру, уже собиравшаяся объяснить, почему столы разделены по регионам, посмотрела на выражение лица Кейла и изменила слова:
— Наверное, мне не нужно объяснять причину, верно?
— Большое спасибо, молодая леди Амиру, но причину я знаю.
Кейл увидел, как Амиру с любопытным выражением лица кивнула, и направился к столам северо-восточной части зала.
В зале стояло пять столов: северо-восточный, северо-западный, юго-западный, юго-восточный и центральный. Они были разделены по дворянским фракциям.
«Наследный принц хорош в подобных вещах».
Он управлял ситуацией из тени, заставляя фракции соревноваться друг с другом, но время от времени вынуждая их объединяться. Это была особенность наследного принца. Но к собственному положению наследный принц тоже относился крайне тщательно.
Стол наследного принца находился перед всеми пятью столами, на возвышении примерно на две ступени выше остальных.
«Места второго и третьего принцев на одну ступень ниже его».
На ступень ниже стола наследного принца стоял стол для второго и третьего принцев. Даже если мероприятие проводил наследный принц, было бы странно, если бы второй и третий принцы не присутствовали на собрании дворян. Поскольку хозяином был наследный принц, он позаботился показать разницу в их статусе.
«Он и правда уделяет внимание таким мелким, бесполезным деталям».
Наследный принц — вернее, все люди на подобных властных позициях — совершенно не были людьми Кейла.
— Наш стол, как и ожидалось, ближе всех ко входу.
Кейл не ответил на горький голос Эрика. Во Дворце Радости восточный вход открыли как назначенный, и стол дворян Северо-Востока оказался ближе всех к двери.
Хотя у северо-восточного региона был голос, у них не было дома, достаточно сильного, чтобы этот голос звучал громко. Кейл поднял руку и похлопал Эрика по плечу.
— Прекрасно, что наше место рядом с дверью. И ещё прекрасно, что за нашим столом нет никого, перед кем пришлось бы склонять голову.
В других регионах были сильные лидеры, вроде маркиза Стэна, перед которыми остальные должны были проявлять почтение и подчиняться.
Трое людей, шедших с Кейлом, остановились. Кейл тоже остановился, увидев, что они замерли. Эрик какое-то время смотрел на Кейла, прежде чем наконец заговорить:
— Молодой господин Кейл.
Поскольку рядом были другие, Эрик не стал просто называть Кейла по имени.
— Я рад, что мои усилия, похоже, окупились.
«Усилия? Какие усилия?»
Кейл посмотрел на Эрика с потрясением и недоумением, но Эрик уже отвернулся и с гордостью пошёл к столу, ближайшему ко входу.
Эрик не знал, что Кейл ни разу не читал его письма и просто швырял их в угол комнаты.
— Что с ним такое?
Молодая леди Амиру покачала головой на вопрос Кейла. Гилберт отреагировал примерно так же. Кейл пожал плечами и направился к столу.
Но объявление заставило его остановиться.
— Молодой господин Венион Стэн из дома маркиза Стэна прибыл!
Кейл понял, почему Нео Толз не пошёл следом за ними во Дворец Радости. Венион. Нео Толз стоял прямо за наследником маркиза Стэна, Венионом.
Но Кейла не волновали такие мелкие сошки, как Нео или Венион.
— Кейл!
Эрик окликнул Кейла, который вдруг быстро направился к своему месту, но Кейл лишь отмахнулся и сел.
— М-м.
— Ах, добро пожаловать, молодой господин Кейл.
— Здравствуйте, молодой господин Кейл.
Кейл коротко ответил на все почтительные приветствия:
— Здравствуйте. Рад всех видеть.
За столом внезапно воцарилась тишина, а Кейл незаметно опустил руку под скатерть.
«Я так и знал».
Он чувствовал, как дрожит тело невидимого чёрного дракона.
— Я в порядке. Я же сказал, что в порядке.
Кейл слушал голос чёрного дракона в своей голове и гладил его дрожащее тело. Гнев и страх. Сейчас разум чёрного дракона был полон и того, и другого. Вот почему травма, полученная в детстве, так страшна.
Чёрный дракон не знал, как реагировать, потому что физическая травма, которую помнило его тело, не совпадала с разумом в его голове.
— Я в порядке. Я великий и могучий дракон.
Когда чёрный дракон сказал, что хочет пойти с ним, Кейл предупредил: Венион Стэн тоже будет здесь. Он также заставил чёрного дракона пообещать, что сегодня тот не убьёт Вениона Стэна. Ещё он кое-что пообещал самому дракону.
— Потом. Я обязательно убью этого ублюдка и остальных потом.
Чёрный дракон собирался разорвать их на клочки, превратить в мелкую пыль. Кейл успокаивал его, слушая чрезвычайно злой голос. К счастью, из-за этого гнева мана дракона, похоже, не выходила из-под контроля.
Кейл подумал, что драконы и правда очень рациональные существа. Он представил ад, который в будущем ждёт Вениона и идиотов, связанных с маркизом Стэном, и перестал гладить дракона.
К счастью, не похоже было, что дракон сорвётся. Если бы это произошло, дворец легко был бы уничтожен, а Кейл, вероятно, тоже погиб бы. Кейл вздохнул с облегчением и огляделся.
Он увидел, что группа Эрика и группа Вениона обе идут сюда. Это было логично, ведь стол Вениона, северо-западный, стоял рядом с их.
Тук. Тук.
Чёрный дракон потёрся головой о ногу Кейла.
— М-м.
Действие чёрного дракона на мгновение встревожило Кейла. В этот момент он встретился взглядом с Эриком, который отчаянно сигналил ему глазами.
«Молчи! Сиди тихо!»
Кейл просто проигнорировал эти сигналы. Затем начал размышлять, как бы притвориться, что не знает Вениона. Но все его раздумья оказались напрасны, потому что Венион поприветствовал его первым.
— Давно не виделись, молодой господин Кейл.
Венион Стэн. С прошлой встречи у него, казалось, прибавилось морщин, но он всё ещё показывал мягкую улыбку, подобающую дворянину. Однако Нео Толз за его спиной выглядел крайне встревоженным.
Кейл ярко улыбнулся и заговорил:
— Здравствуйте, молодой господин Венион. Мы впервые встречаемся с тех пор, как виделись на территории виконта Толза.
Мягкая улыбка Вениона стала шире, а лицо Нео полностью побледнело.
Маркиз Стэн был одним из четырёх лидеров политики королевства. Наследник такого человека посещал северо-восточный регион. Более того, не просто регион, а территорию низкорангового дворянина, вроде виконта Толза. Это очевидно показывало, что виконт Толз находится под фракцией маркиза.
Естественно, северо-восточные дворяне начали хмуриться, а остальные дворяне в зале тоже обратили внимание. Северо-Восток сейчас был регионом без лидера.
— Верно. Я поехал навестить своего друга, молодого господина Нео, а потом возвращался домой.
Венион Стэн не обращал внимания на направленные к нему взгляды. В том, что он поехал на Северо-Восток, не было ничего запрещённого. Венион смотрел на Кейла так, словно изучал его, но голос оставался мягким.
— Да. Мы говорили, что выпьем вместе в столице.
— Так и было.
И Кейл, и Венион выглядели очень спокойными, разговаривая друг с другом. Но люди, наблюдавшие за ними, не могли оставаться такими же спокойными.
Кейл посмотрел на Нео Толза, который украдкой поглядывал на него, и улыбнулся. Нео вздрогнул, увидев улыбку Кейла.
— Ах, верно. На следующий день после нашей встречи, молодой господин Венион, ко мне пришёл один из рыцарей виконта Толза.
Кейл обратился к Нео с крайне обеспокоенным выражением лица.
— Я слышал, виллу полностью обчистили. Всё в порядке?
Плечи Нео дёрнулись, а Кейл увидел, как уголок губ Вениона начал подрагивать.
— Вы слышали об этом, молодой господин Венион? Уверен, слышали, раз вы сказали, что вы с ним хорошие друзья.
Через некоторое время Венион наконец ответил. Он говорил очень естественно, но Кейл почувствовал злость, скрытую в его словах.
— ...Да. Было очень печально услышать об этом.
— Да. Вы даже не представляете, как я был потрясён, когда услышал об этом за утренним напитком от похмелья. Как можно было обчистить место настолько, что ничего не осталось! Говорят, вы потеряли что-то очень важное, молодой господин Нео?
Самые раздражающие люди в мире — те, у кого язык без костей, те, кому не хватает такта, и праведники.
Сейчас Кейл вёл себя как все трое сразу. Ему было очень весело.
Кейл тепло обратился к Нео:
— Молодой господин Нео, держитесь. В жизни каждому хотя бы раз приходится сталкиваться с такими невероятными ситуациями.
— Ах, да. Пожалуй.
Нео даже не мог посмотреть на Вениона и лишь кое-как ответил Кейлу.
— Когда происходит что-то ужасное, нужно пить, чтобы всё забыть. Молодой господин Нео, давайте сегодня напьёмся. Молодой господин Венион, не хотите присоединиться?
Венион спокойно наблюдал за Кейлом. После потери чёрного дракона он утратил доверие маркиза. Основываясь на показаниях рыцарей и оставленных следах, Венион подозревал организацию, которая передала ему чёрного дракона, но не мог избавиться от подозрений и в отношении группы Кейла, которая как раз тогда провела ночь в том же месте.
Но у него не было веских причин подозревать Кейла. Поэтому он и заговорил с Кейлом, чтобы ещё раз проверить.
— Если выпить, а потом проснуться и выпить от похмелья, все дурные воспоминания исчезнут.
Но, увидев, как Кейл Хенитьюз продолжает нести чепуху, как прежде, Венион понял, что проверять больше нечего.
— Спасибо за предложение, молодой господин Кейл. Может, в другой раз.
— Ах, жаль, но тогда в другой раз.
Венион прошёл мимо Кейла. Когда он уходил, то слышал, как Кейл говорит Нео:
— Ваш рыцарь был ужасно бледен, молодой господин Нео. Нужно было заранее подготовиться к подобной ситуации. Как можно было потерять столько ценностей за один раз? Держитесь. Возможно, утраченное уже не вернуть, но что поделаешь? Придётся жить дальше.
«Вздох. Этот отброс».
Венион улыбнулся дворянам, наблюдавшим за ним после слов о поездке на Северо-Восток, и сдержал злость.
«Этот глупый дракон и этот парализованный сукин сын. Куда они все делись?»
Венион смотрел только вперёд и шёл дальше. Бросив взгляд на удаляющегося Вениона, Кейл без колебаний отвернулся от совершенно побледневшего Нео. Конечно, перед этим он оставил Нео последнее замечание.
— Держитесь.
Кейл знал, что Венион хорошенько пройдётся по Нео.
— Молодой господин Кейл...
Кейл посмотрел на Эрика, который явно хотел многое сказать, но не знал, как, и снова сел.
— Теперь моя очередь.
Кейл кивнул, услышав голос чёрного дракона, и оглядел стол. Все северо-восточные дворяне смотрели на него. Вероятно, они впервые видели настолько нормальную версию Кейла. Поэтому Кейл взял бутылку алкоголя перед собой, чтобы оправдать их ожидания.
Все почти мгновенно отвели глаза.
Такова была сила отброса.
Однако люди за другими столами всё ещё с любопытством смотрели на Кейла. Кейл проигнорировал эти взгляды и передал бутылку Эрику.
— Выпью позже.
— ...Хорошо.
Кейл отвернулся от Эрика, который впервые после входа во дворец заговорил с ним неформально, и посмотрел на часы у входа в зал. Скоро должен был начаться пир. Поэтому дворяне заняли свои места.
Причина была очевидна.
После входа Вениона Стэна прибыли и оставшиеся три влиятельные семьи.
— Молодой господин Антонио Гьерре из дома герцога Гьерре прибыл!
Антонио Гьерре из семьи герцога Гьерре, молодая леди Карин Орсена из семьи герцога Орсена и маркиз Айлан, второй маркиз королевства.
Все они вошли в зал со своими сопровождающими. После их входа двери закрылись, но никто не поднялся, чтобы поговорить с ними.
Кейл удобно откинулся на спинку стула и посмотрел на вход в банкетный зал. Часы приближались к пяти вечера.
Щёлк. Щёлк.
Стрелки показали ровно пять.
Скри-и-ип.
Большая дверь открылась, и главные действующие лица собрания появились со своей свитой.
Слуга уже приготовился выкрикнуть громче, чем кричал за весь вечер, но человек впереди поднял руку и остановил его.
Наследный принц Королевства Роан, старший принц королевства, Альберу Кроссман.
Казалось, он наслаждается вниманием, направленным на него, и без объявления пошёл к своему возвышенному месту. Все дворяне поднялись, чтобы приветствовать его, а наследный принц Альберу, оставив второго и третьего принцев позади, направился к самому высокому месту в зале.
Бах.
Как только он встал перед своим местом, двери закрылись. Это означало, что все присутствуют.
Наследный принц Альберу посмотрел вниз на второго и третьего принцев, а также на всех остальных, и заговорил:
— Добро пожаловать. Благодарю, что откликнулись на моё приглашение.
Здесь ему не требовалось представление. Альберу смотрел сверху вниз. Кейл без выражения смотрел на него, затем перевёл взгляд на часы.
«Им уже пора появиться».
Человек, который на какое-то время станет предметом пересудов всех дворян здесь, ещё не прибыл.
Кейл услышал, как наследный принц начал говорить:
— Драгоценные люди, которые заставят это королевство сиять, будущие лидеры нашего королевства, этот принц очень рад, что все вы пришли на это собрание.
Наследный принц медленно разогревал свой красноречивый язык. И именно в этот момент...
— Хм?
Наследный принц перевёл взгляд к входу. Закрытая дверь сдвинулась, будто её снова открывали. Через образовавшуюся щель послышались голоса.
Кейл тайком улыбнулся. В тот же миг слуга поспешно подбежал к наследному принцу через другой вход.
«Они здесь».
Кейл был уверен.
В этот момент наследный принц на мгновение погрузился в мысли, а затем махнул рыцарю, заглянувшему внутрь.
Скри-и-ип.
Большая дверь снова открылась.
Поскольку это произошло уже после наследного принца, слуга не осмелился выкрикнуть имя вошедшего. Но в этом и не было нужды.
«Точно вовремя».
В банкетный зал въехала инвалидная коляска.
Тейлор Стэн, парализованный старший сын маркиза Стэна. Он прибыл в банкетный зал вместе с сумасшедшей жрицей Кейдж. В этот миг взгляды Тейлора и Кейдж быстро скользнули мимо Кейла, и никто этого не заметил. Но для них троих этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...