— Значит, я могу тебя учить?
Сепия фыркнула.
«Что это с ней вдруг?»
В голове пронеслись бесчисленные вопросы. Говорят, если человек внезапно меняется, значит, пришёл его час.
Глядя на Сепию, я заметил, что на её губах с самого начала играла улыбка. Будто произошло что-то хорошее. С момента вселения впервые вижу, чтобы эта мисс так лучезарно и беззаботно улыбалась.
— Так, Эдан, посмотри сюда. Чтобы управлять маной, прежде всего...
Прежде всего, понимание маны было обязательным. Это были банальные слова. Словно рассуждения о том, что для плавания нужно не бросаться в воду очертя голову, а понимать принципы дыхания и плавучести.
Сепия увлечённо продолжала объяснение. Всё-таки отказаться слушать, когда тебя учит маг с высокими оценками и выдающимися способностями, было невозможно.
Я ошеломлённо слушал Сепию.
— Итак, Эдан. Что же нам тогда делать в таком случае?
И после этого занятия Сепии продолжались ещё два часа. Тиа и Теша, судя по всему утомлённые, стали собираться в общежитие.
Я обратился за помощью взглядом:
«Возьмите меня с собой!»
Однако Тиа и Теша были заняты разговором друг с другом.
— Эдан, сосредоточься. Разве у тебя есть время чтобы отвлекаться? Прямо на следующей неделе промежуточные экзамены.
— Чтобы поднять оценки на промежуточных экзаменах, разве не лучше было бы изучать материал, который входит в экзаменационные билеты?
Сепия злобно зыркнула на меня. От этого напора я испуганно вздрогнул.
— Думаю, на сегодня этого достаточно...
Я исподлобья глянул в окно. За окном опускалась ночь. Оставаться вдвоём в комнате клуба было немного неловко.
— Эдан, если твоя цель только промежуточные экзамены, то, как ты и говоришь, лучше зазубрить экзаменационную программу. Но ведь ты собираешься выпуститься... Чтобы...
Сепия на мгновение замолчала. Прикусив нижнюю губу, она, казалось, подбирала подходящие слова.
— В общем! Важно закладывать основы прямо сейчас.
— Понял. Надо, так надо. Просто сегодня я слишком устал.
— ...
Разговор снова прервался. Я зевнул. Сидеть взаперти в душной комнате клуба было скучно.
— Эдан... Ну, знаешь. В общем...
Сепия замялась, проглатывая слова. Я лишь хлопал глазами, ожидая, что скажет Сепия.
— ...Со мной...
— Чего?
— То есть... будь... моим... другом.
Сепия произнесла это так, будто делала тяжёлое признание. Вскоре она забегала глазами, словно не зная, куда деть голову.
— Другом?
— А, э, угу! Друзья ведь это нормально? Подождать до выпуска, нет, то есть это!
Сепия засуетилась, будто оговорившись.
— Стать твоим другом?
Стать другом? Нет, кто же так в открытую просит стать другом? От абсурдности ситуации я чуть не засмеялся. Я прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться.
— Э, эй. Вот...
Сепия протянула меч, прислонённый к стене. Это был меч из аркенской стали, который я обрёл во владении Рогнесс. Тот самый, который я вернул Сепии, когда покинул семью Рогнесс.
— Если это предложение вернуться в семью Рогнесс, то извини, я отказываюсь.
— Нет! Э... дело не в возвращении, это... подарок в честь того, что мы стали друзьями.
Как раз вовремя мне требовалось подходящее снаряжение. Казённый полуторник пришёл в негодность из-за вчерашних событий.
— Понял.
Впрочем, быть другом Сепии... Не знаю, почему эта высокомерная и надменная мисс вдруг передумала, но разве в этом есть что-то плохое? Если отказаться при таком заискивании, неизвестно, какую злобу она затаит.
— Т-тогда мы с этого момента друзья?
— Да, рассчитываю на тебя, Сепия фон Рогнесс.
Сепия широко раскрыла глаза и кивнула.
*
«Мы друзья. Я подружилась с Эданом!»
Сепия лежала на кровати лицом вниз и вовсю улыбалась. Вивиан, принёсшая чай, поглядела на такое поведение Сепии.
— Случилось что-то хорошее?
— Ах, Вивиан. Хе-хе-хе, я подружилась с Эданом.
— Видимо, вам удалось вступить в клуб?
— Угу! Всё благодаря Вивиан.
Вивиан скрыла улыбку, проступившую на губах. Вчера Вивиан почти полностью помогла написать автобиографию, которую Сепия подавала в клуб.
— К тому же сегодня я даже учила Эдана управлять маной.
Сепия расплылась в улыбке, словно ребёнок, отчитывающийся перед мамой о прожитом дне. И выложила всё, что произошло сегодня.
— Кажется, твои слова были правдой. На самом деле Эдан любит меня. Такой неискренний.
Вивиан усердно кивала, слушая этот рассказ. Реакцию Эдана было трудно назвать подходящей для человека, который испытывает симпатию, но у каждого реакция разная.
К тому же...
«Боже мой... Мисс, вы попросили кого-то стать вашим другом?»
Кто же так просит стать другом? Однако Вивиан не горела желанием упоминать об этом.
— Если Эдан станет настоящим героем и признается мне, я, пожалуй, буду серьёзно раздумывать.
Додумавшись до этого, Сепия смущённо заколотила ногами по кровати. В глазах Вивиан такая Сепия выглядела девушкой, впервые испытавшей первую любовь.
«Или нет. Неужели она действительно влюбилась?»
Несмотря на беспокойство Вивиан, в голове Сепии цвёл прекрасный сад.
*
72 демона.
Во времена сериализации романа в комментариях порой задавали вопросы: почему демонов так много? К тому же одних владык демонов было целых семеро. Обычно в веб-новеллах у одного владыки демонов в подчинении четыре небесных короля.
Я и сам считал это абсурдом. Хотя бы сама мысль о том, чтобы по очереди лупить столько демонов, была бессмысленной. На это автор даже оставил комментарий: «Я не буду убивать абсолютно всех демонов!»
Однако, судя по устрашающей цифре в 72 демона, в романе нападения происходили сплошной чередой. Нередко демоны появлялись лично, либо же упоминалось, что они стоят за кулисами какого-нибудь инцидента.
Позже, видимо, даже сам автор не справился с этим числом в 72 демона, и в романе упоминается, что на самом деле из 72 демонов до сих пор в живых осталось 50.
То, что к моменту основания Академии героев не был уничтожен ни один демон, являлось сценарным ляпом. Это означало бы, что герои прошлого только и делали, что бездельничали.
Тем не менее 50 демонов — это определённо огромное число. И второе нападение демонов по сюжету выпадает на период промежуточных экзаменов. В большинстве веб-новелл главы выходят поштучно, так что постоянные нападения демонов не выглядели чем-то удивительным.
«Для меня, знающего обо всех происшествиях, это просто раздражает».
А наш ничего не подозревающий главный герой сейчас был поглощён подготовкой к промежуточным экзаменам.
Второе нападение демонов происходит в ночь перед последним днём промежуточных экзаменов, когда Артур со своими друзьями зубрит ночами в библиотеке. Непонятно, то ли это дырявая охрана для академии, считающейся лучшей в империи, то ли просто писательская условность.
Разумеется, целью демона является принцесса Теша.
Тогда Артур, выросший благодаря окну статуса, впервые полноценно охотится на демона. Впервые он проявляет черты настоящего главного героя.
Когда я читал об этом в романе, меня пробирало до мурашек. Но когда осознаёшь, что это предстоит пережить мне, на первое место выходит тревога.
— Эдан, я тут подумал... Как насчёт того, чтобы во время промежуточных экзаменов поучиться вместе в библиотеке?
Как и ожидалось.
Артур собирался затащить меня прямо в пучину ада. Эта реплика определённо предназначалась Сони. И вдвоём совместными усилиями они побеждают демона.
Классическое клише любого сёнэна. Отрывок, по которому можно догадаться, что автор в детстве слишком увлекался сёнэн-мангой.
Должно быть...
Будь ты главным героем веб-новеллы, разве не должен ты устраивать сольную разрядку?
Впрочем, оригинал и так искривился до предела, и у меня не было ни малейшего желания страдать по канону.
— Давай просто позовём всех ребят из клуба и посидим в библиотеке всю ночь за учёбой.
— Всех ребят...?
Только так демона можно было отпинать толпой.
— Разве не здорово? Все смогут посоревноваться из лучших побуждений и подтянуть то, чего не знают.
Наш добрый главный герой восхищённо выдохнул, словно его озарило.
— А это отличная мысль! Если члены нашего клуба получат хорошие оценки, это привлечёт внимание и послужит рекламой!
Прости, но от меня толку явно не будет. Недостающие баллы за письменный экзамен придётся отыгрывать на практической оценке.
В любом случае.
Мы со следующего дня отправились в библиотеку. Потому что промежуточные экзамены в основном проводятся письменно.
«Основы охоты», «Практика охоты»;
«Основы магии», «Основы приобретения устойчивости»;
«Основы рукопашного боя», «Практика боя»;
«Основы владения оружием», «Основы выживания».
И по всем этим восьми предметам будут письменные экзамены. Смешно, конечно, что по таким практическим предметам, как рукопашный бой, тоже сдают письменные экзамены, но что поделать.
Раз экзамен письменный — придётся подчиняться.
Вспомнил, как в средних классах опешил, услышав, что по физкультуре тоже есть письменный экзамен.
Единственное утешение — процент влияния письменных экзаменов на итоговую оценку не так высок?
*
Теша сидела за библиотечной стойкой и искоса поглядывала в сторону Артура и Эдана. В памяти всплыл разговор, который она недавно вела с Тией в клубе.
Тогда из-за внезапного вторжения Сепии ей так и не удалось как следует объяснить управление маной. В конце концов Теша и Тиа благополучно покинули комнату клуба.
-Теша, вам нравится Эдана?
По дороге в общежитие Тиа спросила, словно внезапно вспомнив:
-А... Что вы только что сказали?
-Я спросила, не нравится ли вам Эдан.
-А... Ну конечно. Эдан — хороший друг.
От этого вопроса Теша на мгновение остановилась. Тиа тоже автоматически замедлила шаг вслед за Тешей.
-Нет, я спрашиваю не об этом.
-Не об этом?
-Да, я о том, испытываете ли вы к нему романтические чувства.
Лишь тогда Теша поняла вопрос Тии.
-О, нет. У меня нет времени заводить роман...
Да и времени не было, и обстановка не позволяла. В конце концов, она была принцессой, которой предстояло отвечать за будущее империи.
-Но почему тогда вы так добры к Эдану?
Услышав это, Теша вспомнила то время, когда Эдан сразил демона. Если бы на первой практической оценке не было Эдана, Теша вполне могла бы оказаться беззащитна перед нападением демона.
-Потому что я благодарна ему.
Теша рассказала о происшествии на практической оценке. Тиа слушала её рассказ, идя рядом с Тешей. Суть заключалась в том, что во время внезапного нападения демона Эдан хладнокровно спас товарищей.
-И из благодарности вы хотите ему помочь?
-Да, раз мне оказали милость, разве не естественно отплатить тем же? К тому же, на мой взгляд, Эдан — хороший человек.
Тиа задумалась, что же делать с этой принцессой. Она догадывалась, что, выросши в императорской семье, та ничего не смыслит в обычных человеческих отношениях.
Однако это, пожалуй, было уже чересчур.
-Теша, в свете это называют держанием на крючке.
-На крючке?
Теша захлопала глазами, словно не понимая, о чём речь. Тиа объяснила значение этого выражения.
-Ах, но я и не думала никого держать на крючке!
-Но со стороны, глазами третьего лица, ваше поведение вызывает именно такие подозрения.
Теша на мгновение лишилась дара речи. Улыбка победительницы заиграла на губах Тии.
-А вы, значит, любите Эдана?
-Простите?..
Тиа затаила дыхание, словно её застигли врасплох.
-Ведь так? Я права? Разве не поэтому вы пытаетесь помешать мне общаться с Эданом?
-Так со стороны показалось? Я, как член торгового дома Эрзе... просто хочу нанять Эдана.
-О, правда? Ну хорошо. Если Тиа так говорит, значит, так оно и есть.
Тиа лишилась дара речи, словно пропустив удар. Тон был насквозь пропитан издёвкой, как ни послушай.
-В любом случае, спасибо. Благодаря вам я смогла переосмыслить своё поведение. Увидимся завтра, Тиа Эрзе.
Оставив эти слова позади, Теша зашагала вперёд. Принцесса оказалась далеко не такой простой штучкой, как думала Тиа.
С того дня Эдан стал странным образом волновать Тешу. Честно говоря, Эдан ей нравился. Но она была принцессой, которой предстояло вести за собой империю. Ей было нельзя увлекаться кем-либо. Это создало бы трудности и для неё, и для него.
Не стоит лишний раз приближаться к нему и проявлять ненужную заботу.
Так решила про себя Теша. Но почему же Эдан вдруг пришёл в библиотеку, куда обычно даже не заглядывал?
«Неужели это я запутала его...»
Эдан, который вовсю занимался, во время перерыва подошёл к Теше. Это ей не показалось.
— Теша, я тут подумал собраться всем составом клуба во время экзаменов и поучиться вместе. Вы не присоединитесь?
Ах. Если подумать, ведь именно Эдан первым спросил, не вступит ли она в клуб. Неужели она и вправду сбила человека с толку?
Теша ломала голову над тем, что же ей ответить.

Комментарии

Загрузка...