Слушая подробный отчет системы, Пэй Хуань не почувствовала того волнения, которого от нее ожидали.
Завершение так называемого задания по любви казалось ей не поводом для праздника, а закономерным итогом. Отношения между ней и Чэнь Цзинем прошли путь от первоначального расчета и любопытства до понимания и нежности, и теперь, когда они обрели определенность, каждый их шаг был продиктован искренним влечением и осознанным выбором, а не требованиями системы.
Слова системы об уважении к свободе воли нашли в этот миг свое самое совершенное подтверждение.
Куда больше ее встревожило последнее напоминание:
— После выполнения всех основных заданий вы сможете по собственному желанию остаться или уйти.
Эта весть легла камнем в спокойное озеро ее души, вызвав круги на воде. Остаться? Или уйти? Смысл, скрытый за этим выбором, был куда тяжелее десяти тысяч баллов. Это был вопрос обязательств, вопрос принадлежности и вопрос чего-то глубокого, что она сама еще не успела осознать до конца... привязанности.
Ее взгляд невольно обратился к Чэнь Цзиню, который сосредоточенно сверял расписание. Почувствовав на себе внимание, он поднял голову и ответил взглядом, в котором смешались легкое недоумение и безграничная кротость. Его уши слегка покраснели, и он тихо спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — Пэй Хуань взяла себя в руки, отгоняя мысли о подсказке системы, и ее тон вновь стал привычно холодным. — Просто думаю о том, что Юань Ай и Чэнь Юй ни за что не оставят нас в покое после начала съемок «Светильника долгой ночи».
Услышав это, Чэнь Цзинь посерьезнел. Он отложил планшет и было потянулся к руке Пэй Хуань, но на полпути помедлил, а затем решительно накрыл ее ладонь своей.
— Я... не позволю ему добиться своего.
Его упрямая и неуклюжая попытка защитить ее странным образом успокоила Пэй Хуань, в душе которой только что возникло смятение из-за предстоящего выбора.
— Я знаю, — она перевернула ладонь и крепко сжала его прохладные пальцы. — Поэтому нам нужен более продуманный план.
***
Чэнь Юй смотрел на новости о скором начале съемок «Светильника долгой ночи», и уголки его губ тронула холодная усмешка.
— Мой дорогой братец, наконец-то осмелился выйти на свет? — пробормотал он, проводя пальцем по экрану, где Чэнь Цзинь стоял рядом с Пэй Хуань — все еще худощавый, но с прямой спиной. — Решил, что женщина придаст тебе смелости?
Юань Ай стояла перед ним, внешне смиренная, но в ее глазах горели обида и злоба.
— Брат Юй, я выполнила ваше поручение и получила роль Су Ваньцин. Что дальше...
— Дальше? — перебил ее Чэнь Юй. — Тебе не нужно в нетерпении бежать и провоцировать Пэй Хуань. Это слишком низко. «Светильник долгой ночи» — детище Чэнь Цзиня и важнейший проект Пэй Хуань на данном этапе. Разрушить его — значит уничтожить их обоих.
В его голосе зазмеился яд:
— Мне нужно, чтобы ты стала песчинкой в шестеренках. Необязательно большой, но застрять нужно в самом важном месте. Например... устроить несколько маленьких несчастных случаев.
Он повернулся к ней:
— Медленно резать нож — вот что причиняет самую сильную боль.
Юань Ай поняла его без слов и опустила голову:
— Я поняла, брат Юй.
Она знала, что является лишь пешкой, но сейчас у нее не было иного выхода, кроме как устранить Пэй Хуань. Только переступив через нее, она сможет вернуться на свое место.
Вот только... поведение Пэй Хуань на пробах поставило ее в тупик. Но раз цель оправдывает средства, остальное ее не волновало.
***
Церемония начала съемок «Светильника долгой ночи» прошла с размахом.
Присутствие заклятых врагов — Пэй Хуань и Юань Ай — в одном составе, репутация Пэй Хуань как ходячего заголовка, а также мощный эффект от их пары с Чэнь Цзинем — все это сделало сериал популярным еще до начала съемок.
Площадка была полна репортеров и фанатов, все объективы были направлены сюда, ожидая первой сенсации. Когда появилась Пэй Хуань, толпа взорвалась. Она не стала привлекать лишнего внимания: строгий черный костюм, темные очки на голове, открывающие невероятно красивое, но холодное лицо. Она игнорировала все любопытные взгляды, ступая по красной дорожке так, будто это было поле битвы, принадлежащее ей по праву.
Чэнь Цзинь, шедший на полшага позади, создавал яркий контраст. В мягком светлом свитере он казался еще меньше, чем обычно, а на его бледном лице читалось очевидное напряжение. Однако его взгляд, словно притянутый магнитом, был намертво прикован к спине Пэй Хуань. Стоило кому-то из журналистов подойти ближе или зашуметь, он инстинктивно придвигался к ней — в этой позе сквозила полная зависимость и поиск защиты.
Каждый их взгляд, каждый миг взаимодействия попадал в объективы камер, вызывая восторженные вздохи фанатов.
— Пэй Хуань, посмотрите сюда!
— Учитель Чэнь Цзинь, сюда!
— Юань Ай, что вы думаете о работе в одной группе с Пэй Хуань?
Пэй Хуань изредка останавливалась, отвечая коротко и емко:
— Съемочная группа «Светильника долгой ночи» — это место, где ценят только профессионализм и соответствие роли. Все свои силы я направлю на то, чтобы хорошо сыграть «Демона чернил». Что касается остального... — она скользнула взглядом по журналисту, задавшему вопрос, с оттенком понимания и отчужденности. — ...несущественный шум никогда не входит в сферу моих интересов.
Длинные речи и протокольные процедуры наконец завершились. Толпа начала редеть. Пэй Хуань перебросилась парой слов с Чжоу Цин о дальнейших планах, после чего они с Чэнь Цзинем направились к более спокойной зоне парковки.
Чэнь Цзинь, казалось, все еще не мог отойти от напряжения людного места. Он слегка опустил голову и шел быстро, стремясь поскорее оказаться в безопасности салона машины. Пэй Хуань, следовавшая за ним, с растущей нежностью смотрела на его поспешную спину и покрасневшие уши.
Когда они почти подошли к двери машины, Чэнь Цзинь обо что-то споткнулся и резко качнулся.
— Осторожно.
Пэй Хуань среагировала мгновенно: она протянула руку и уверенно подхватила его за локоть. Чэнь Цзинь выпрямился и, еще не оправившись от испуга, поднял голову — как раз вовремя, чтобы встретиться с глазами Пэй Хуань, которые были совсем рядом и в которых читались беспокойство и участие.
Вокруг не было ни плотной толпы, ни слепящих вспышек камер. Только она.
Чувство, в котором смешались зависимость, благодарность и долго подавляемые эмоции, в одно мгновение разрушило его рассудок и застенчивость. Он совершил поступок, которого сам от себя не ожидал: не отстранился, а наоборот, подался вперед, приобнял ее за талию другой рукой и уткнулся лицом в изгиб ее шеи.
Это было полное, пронизанное привязанностью и поиском утешения объятие.
[Динь! Обнаружено злонамеренное наблюдение и скрытая съемка! Источник: 11 часов!] — холодное и четкое предупреждение системы взорвалось в голове Пэй Хуань.
Она могла бы оттолкнуть его — учитывая ее характер и привычную хладнокровность, именно так она и должна была поступить. Но... она этого не сделала. Она чувствовала мелкую дрожь его тела и ощущала чистый аромат чернил и бумаги, исходящий от него. Незнакомое, мягкое чувство пробило брешь в ее ледяной защите.
Рука, поддерживавшая его за локоть, медленно поднялась и легла на его слегка согнутую спину, поглаживая с несомненным успокаивающим намерением. Этот жест был подобен безмолвному разрешению. Пэй Хуань слегка повернула голову и, почти касаясь губами уха Чэнь Цзиня, прошептала так тихо, что слышать могли только они:
— Не двигайся, там папарацци.
Эти слова подействовали на охваченного чувствами Чэнь Цзиня как ушат холодной воды. Его тело напряглось, он инстинктивно хотел отпрянуть, но рука Пэй Хуань на его спине слегка надавила, прижимая его к себе еще крепче.
— Подыграй мне, — ее голос обладал странной силой, мгновенно умиротворяющей его панику.
Он не знал, что именно происходит, но доверял ей — всем сердцем. В глазах камер это объятие выглядело как момент глубокой близости.
Через несколько секунд Пэй Хуань слегка похлопала его по спине и буднично произнесла:
— Все, порядок. Садись в машину.
Ее тон был настолько спокойным, будто ничего не произошло. Чэнь Цзинь с пылающими ушами выпрямился, не смея на нее смотреть, и послушно открыл дверцу автомобиля.

Комментарии

Загрузка...