Пэй Хуань, услышав это, слегка кивнула, и её взгляд задержался на собственном отражении в зеркале — в глазах светилась решимость.
Затем она подняла руку и кончиками пальцев осторожно коснулась стеклянной серьги. Холод металла пронзил её до самого сердца.
Этой ночью она сама стала первой искрой цивилизации, крошечным огоньком, вознамерившимся превратиться в бушующее пламя.
Ведущий объявил финальное задание конкурса:
— Парное выступление, резонанс душ.
Участники должны самостоятельно найти себе партнеров — это могут быть другие конкурсанты, сотрудники съемочной группы или кто угодно еще — и вместе подготовить десятиминутный отрывок. Тема не ограничена, но выступление должно демонстрировать глубокую связь и столкновение характеров. Итоговая оценка по-прежнему будет выставляться каждому участнику индивидуально.
Как только было объявлено правило, атмосфера за кулисами мгновенно стала напряженной.
Сотрудничать, но при этом соревноваться друг с другом — это само по себе было жесточайшим испытанием. А поиск партнера стал еще более сложной задачей.
Пэй Хуань почти сразу почувствовала на себе взгляды со всех сторон: оценивающие, избегающие, злорадные. Она казалась себе островом, взятым в кольцо.
Юань Ай и Лу Си, разумеется, уже давно были связаны общими интересами.
Остальные финалисты либо опасались влияния Чэнь Юй и компании Сингуан, не желая переходить дорогу Юань Ай; либо втайне считали Пэй Хуань своим самым грозным соперником и не собирались помогать ей блистать; либо просто не дотягивали по уровню и боялись, что на фоне Пэй Хуань будут выглядеть совсем бледно.
— Сестра Хуань... — Линь Юэ, видя эти открытые или скрытые отказы, расстроилась до слез. — Как они могут так поступать? Разве это не откровенная травля?
Чжоу Цин, нахмурившись, лихорадочно перебирала в уме людей из индустрии, которые могли бы выручить их в последний момент. Но времени оставалось катастрофически мало, а актеров, которые соответствовали бы уровню программы, могли создать с Пэй Хуань нужную химию и были бы свободны в графике, можно было пересчитать по пальцам.
Пэй Хуань стояла между комнатой отдыха и проходом к сцене, её взгляд оставался спокойным и непроницаемым.
Она предвидела такой исход.
Изоляция стала неизбежной с того самого момента, как она решила открыто противостоять Чэнь Юй и Юань Ай.
В тот самый момент, когда воздух в коридоре, казалось, застыл, к Пэй Хуань быстро подошел человек в униформе сотрудника съемочной группы. На нем были кепка и маска, он смотрел в пол, а его движения были суетливыми и нервными.
Он стремительно вложил ей в руку сложенную записку и, словно испуганный кролик, тут же скрылся в конце коридора.
Пэй Хуань слегка вздрогнула и развернула листок. На нем было всего несколько строк, написанных тонким, но уверенным почерком, который она сразу узнала:
— Фрагмент из Ночного фонаря и Чернильного демона. Можно мне попробовать?
Подписи не было, но она знала, кто это.
Чэнь Цзинь.
Он узнал о правилах и понял, в какой она оказалась западне.
Человек, которому было трудно даже просто разговаривать с людьми, сам предложил эту почти невозможную помощь.
Сложное, невыразимое чувство нахлынуло на Пэй Хуань: удивление, беспокойство, но прежде всего — тепло, принесенное этим слабым, но твердым огоньком надежды.
В тот момент, когда она оказалась в полной изоляции, руку помощи ей протянул тот, кто, казалось, сам больше всех нуждался в защите.
— Это он? — Чжоу Цин тоже увидела записку, и в её глазах мелькнули шок и сомнение. — Господин Чэнь Цзинь... В его состоянии он сможет выйти на сцену? Это же огромный риск!
Пэй Хуань крепче сжала записку и посмотрела в окно.
В памяти всплыли янтарные глаза Чэнь Цзиня, которые загорались вдохновением, когда он говорил о Чернильном демоне в книжном магазине. Всплыло его бледное лицо и сбивчивое дыхание, когда он нервничал.
Это была авантюра.
Ставка на то, сможет ли Чэнь Цзинь преодолеть свои колоссальные психологические барьеры, и на то, зажжется ли на сцене их странное, основанное на текстах взаимопонимание.
Но был ли у неё выбор лучше?
— Нет никого, кто подошел бы больше, — Пэй Хуань обернулась. Её взгляд снова стал холодным и решительным. Она прошептала про себя: — Я верю в него.
***
В репетиционном зале, оборудованном съемочной группой, бесшумно работали скрытые камеры, транслируя картинку в режиме реального времени в официальный стриминговый аккаунт программы Исполнитель.
Из-за интриги с выбором партнера и неизменного внимания к персоне Пэй Хуань, количество зрителей в эфире с самого начала зашкаливало.
— Ну вот и всё, Пэй Хуань проиграла, даже не начав.
— Думаю, всем понятно, против кого эти правила.
— Явно подстава... все же знают, что Хуань-Хуань в изоляции.
— Если тебя все игнорируют, может, стоит задуматься о себе?
Так продолжалось, пока в кадре не появились Пэй Хуань и Чэнь Цзинь.
— Началось! Посмотрим, кого нашла Пэй Хуань!
— Обалдеть! Это реально Чэнь Цзинь?! Тот самый писатель?!
— ??? Я в шоке! О чем думает Пэй Хуань? Берет новичка? Или... такого человека?
— Следите за языком! Господин Чэнь Цзинь — гениальный писатель!
— Писать книги и играть на сцене — разные вещи! Это же бред какой-то!
— Наверное, Хуань-Хуань загнали в угол... как жаль...
— Жду не дождусь этого цирка. Одна социофоб, другая холодная леди — что они вообще могут отрепетировать?
— Пришли на работу за счет программы, чтобы любовь крутить.
В кадре Чэнь Цзинь почти вжался в угол стены. Натянутый капюшон толстовки скрывал его лицо, виден был лишь очерченный контур худого подбородка. Он крепко прижимал к груди ноутбук, словно щит, и казался совершенно чужим в этом репетиционном зале.
Пэй Хуань вела себя спокойно. Она не стала спешить с прогоном сцены, а сначала поставила бутылку воды и шоколадку в индивидуальной упаковке на пол рядом с Чэнь Цзинем, соблюдая безопасную дистанцию.
— Сначала привыкни к обстановке, не торопись, — её голос, спокойный и ровный, доносился через микрофон.
— Ха-ха, умора, это не репетиция, а кормление зверька в зоопарке?
— Какое терпение у Пэй Хуань, даже еду приготовила.
— Чэнь Цзинь, кажется, ужасно нервничает, у него пальцы дрожат.
— Все, он в таком состоянии даже на сцену не выйдет! Пэй Хуань погубит свою карьеру!
Пэй Хуань не обращала внимания на камеру и предсказуемые злобные комментарии. Она достала распечатанный сценарий фрагмента из Чернильного демона, села в нескольких метрах от Чэнь Цзиня и начала тихо читать реплики женщины-цензора.
Её голос был чистым, в нем звучала характерная для персонажа острота и сила, но она не давила — скорее направляла.
— Моя женщина-цензор ожила, она прямо со страниц сошла.
— Я всегда была против экранизаций этой книги... но если это Пэй Хуань, то я согласна.
— Моя юность...
Поначалу Чэнь Цзинь никак не реагировал, продолжая съеживаться. В тот момент, когда его видела только Пэй Хуань, его узловатые пальцы медленно сжимались.
В душе он чувствовал лишь вину и досаду: — Я сам предложил помочь, почему же я теперь веду себя так?
— Ну и глухо... Общения ноль.
— Бросай это, Пэй Хуань! Еще не поздно сменить партнера!
Но Пэй Хуань не сдавалась. Прочитав свою часть, она делала долгие паузы, словно ожидая и давая Чэнь Цзиню время переварить происходящее и набраться смелости.
Прошла целая вечность, прежде чем край капютона Чэнь Цзиня едва заметно шевельнулся. Раздался очень слабый, дрожащий голос, читавший реплики книжника. Он был таким тихим, что почти тонул в фоновом шуме, к тому же запинался на каждом слове.
— !!! Он заговорил!
— Ну, хотя бы... но мастерство чтения... э-э-э.
— Не будьте такими требовательными, то, что он вообще открыл рот — уже чудо!
— Посмотрите на взгляд Пэй Хуань! Она не торопит его, просто ждет!
Пэй Хуань вступала только после того, как он заканчивал свою фразу. Она не поправляла его дикцию или ритм, а лишь своей уверенной и убедительной игрой выстраивала вокруг него безопасное театральное пространство.
Постепенно, под таким ненавязчивым руководством Пэй Хуань, Чэнь Цзинь начал немного расслабляться.
Иногда он поднимал голову, мельком смотрел на Пэй Хуань и снова опускал взгляд, но руки, обнимавшие ноутбук, уже не были такими напряженными.
— Кажется... есть прогресс?
— Пэй Хуань так умело ведет его, вообще не давит.
— Какая странная атмосфера, не похоже на репетицию, скорее... на терапию?
— Мне одной кажется, что это мило? Ледяная королева и гениальный социофоб?
— Не выдумывайте! Это серьезный конкурс!
— Ну и что, зато для здоровья полезно.
Когда репетиция дошла до ключевого момента, где женщина-цензор резко допрашивает книжника, заставляя его выйти из разрушенного храма, Чэнь Цзиню нужно было показать сильную эмоциональную реакцию. Для него это было сложнейшим испытанием.
Он пробовал несколько раз, но не мог справиться. Каждый раз, когда доходило до этого пика, он замолкал, его дыхание сбивалось, а на лице появлялось выражение муки.
— Опять застрял... все-таки не может.
— Этот момент слишком эмоциональный, для него это слишком сложно.
— Не могу на это смотреть, так тяжело.
Когда все уже решили, что попытка провалена, Пэй Хуань совершила неожиданное. Она прекратила игру, подошла к Чэнь Цзиню, сохраняя дистанцию, и медленно опустилась на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Комментарии

Загрузка...