【Чэнь-Групп, верхний этаж】
Чэнь Юй не стал включать основной свет. Лишь настольная лампа в ретро-стиле на рабочем столе отбрасывала тусклое желтое сияние, погружая половину его лица в тень.
Огромный электронный камин бесшумно переливался языками пламени, отражаясь в его глазах — чересчур темных, немигающих, прикованных к крупному плану Пэй Хуань на мониторе.
Он наблюдал, как в прямом эфире она без сучка и задоринки завершила выступление, ничуть не позволив внешним обстоятельствам повлиять на себя.
Его пальцы мягко скользнули по экрану, по щеке Пэй Хуань. В этом жесте сквозило пугающее, почти болезненное обожание.
— Какая же ты красивая, — прошептал он, и уголки его губ изогнулись в холодной, упоенной улыбке. — Словно безупречное произведение искусства, усыпанное острыми шипами. Уничтожить тебя будет, должно быть... невероятно упоительно.
Никто не догадывался, что его отношение к Пэй Хуань давно вышло за рамки обычного делового давления.
Это было чувство, замешанное на жгучей жажде обладания — если вещь нельзя получить, ее нужно собственноручно разбить. К этому примешивались восторг и ярость, возникавшие каждый раз, когда Пэй Хуань выходила из-под его контроля.
Он наслаждался процессом: загонять яркое существо в тупик, наблюдать за ее борьбой, а затем решать — пополнить ею свою коллекцию или стереть в порошок.
Тем более что это произведение искусства оказалось связано с Чэнь Цзинем.
Чэнь Юй взял трубку и нажал кнопку внутренней связи. Его голос звучал мягко, но в нем сквозил не терпящий возражений холод:
— Найдите самых профессиональных людей, подготовьте детальный анализ и вцепитесь в Пэй Хуань, обвинив ее в плагиате. Я хочу, чтобы каждый усомнился, не украден ли ее талант.
Он сделал паузу, и его голос стал еще тише, наполнившись искаженным удовольствием:
— Второй шаг. Свяжите ее с моим братом, что прячется в сточной канаве. Сделайте побольше эффектных снимков, сочините трогательную историю. Скажите, что мой дорогой братец соблазнил нашу наивную мисс Пэй. И не забудьте напомнить всем о его ненормальности. Предупредите, чтобы держались подальше, а то он...
Он выдержал паузу и самым небрежным тоном произнес по слогам:
— Сходит. С. Ума.
Он собирался не просто разрушить карьеру Пэй Хуань, но и уничтожить то духовное созвучие, которым она так дорожила, заклеймив ее позором.
Пусть они оба окажутся в беде, пусть почувствуют себя в полной изоляции, чтобы в конечном итоге им пришлось либо склониться перед ним, либо... быть уничтоженными.
— Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять свою гордость.
Вскоре, как только программа подошла к концу, в сети начали появляться провокационные посты:
#Разоблачение Долгой ночи: автор аутист или маньяк?#
#Тайная встреча Пэй Хуань с автором Долгой ночи#
#Новый роман Пэй Хуань: ее избранник может в любой момент сойти с ума#
#Фрагмент выступления Пэй Хуань — плагиат#
— Неудивительно, что Долгая ночь так популярна, но автор не выходит на связь, оказывается, с ним что-то не так...
— И вы еще пытаетесь оправдать этот очевидный заимствованный сюжет?
— Сходит с ума в любой момент? Кто вообще осмелится читать такую книгу?
— Совсем не бережет свою репутацию.
— Поддерживаю предыдущий комментарий. Только начала подниматься и сразу в любовные истории ударилась? Карьера больше не нужна?
— Но смелости ей не занимать, рискнуть связаться с таким человеком... Ха-ха-ха-ха.
— А я-то думал, откуда взялась эта новая звезда.
Чжоу Цин, получив известие, собралась немедленно выпустить официальное заявление и начать сбор доказательств для подачи иска.
— Подожди, — остановила ее Пэй Хуань. Она была пугающе спокойна. — Заявление нужно выпустить, и адвокатский запрос тоже, но не сейчас.
Не раздумывая, она направилась к гримерке Шэнь Цинлань и постучала.
— Госпожа Шэнь, это Пэй Хуань, прошу прощения за беспокойство...
Едва костяшки пальцев коснулись двери, как она приоткрылась.
На пороге стоял Чэнь Цзинь.
Его лицо было бледным, в глазах застыл испуг. Казалось, он собирался бежать, но, не зная куда, замер на месте.
Он явно не ожидал увидеть Пэй Хуань. Его янтарные зрачки сузились, он инстинктивно дернулся, чтобы захлопнуть дверь, но тело будто приросло к полу.
Чэнь Цзинь плотно сжал губы, не смея поднять на нее взгляд. Стыд и страх захлестывали его.
Пэй Хуань, глядя на него, почувствовала пронзительную жалость. Она смягчила голос, словно обращаясь к испуганному зверьку:
— Господин Чэнь, это вы. Вы сегодня ели?
Чэнь Цзинь вздрогнул.
Неужели она еще не слышала? Те слова из сети, где его называли психопатом и обузой, кололи его разум, словно иглы.
Пэй Хуань сделала полшага вперед.
— Не... не подходи ко мне, — Чэнь Цзинь отвернулся и поспешно отступил на несколько шагов.
Она остановилась на таком расстоянии, чтобы не вызывать у него ощущения давления, но при этом отчетливо произносить каждое слово.
Ее взгляд был спокойным и твердым.
— Я хотела, чтобы госпожа Шэнь передала тебе. Я знаю, что ты это видел.
Ее голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непоколебимая сила.
— Эти слова... они грязные и отвратительные, правда?
Чэнь Цзинь весь сжался и резко вскинул голову. Похоже, он не ожидал, что она так прямо назовет вещи своими именами.
— Но запомни, — продолжала Пэй Хуань, словно провозглашая вечную истину, — этот шум не стоит того, чтобы ты прислушивался. Единственное, чего они заслуживают — быть выброшенными на помойку истории.
Она смотрела в его широко раскрытые глаза, в которых отражались шок, обида и искорка понимания.
— Поэтому, Чэнь Цзинь, — она впервые так торжественно произнесла его имя, и в ее голосе послышалась мягкость, граничащая с мольбой, — пообещай мне: не слушай, не смотри и не думай. Оставь это мне, хорошо?
Эти слова — оставь это мне — стали прочным барьером, в одно мгновение отгородившим его от внешней злобы.
Это была не жалость, не подачка, а обещание, основанное на абсолютном доверии и силе.
Чэнь Цзинь замер, глядя на нее. Он видел в ее ясных глазах свое отражение, видел ее непоколебимую уверенность и готовность взять удар на себя.
Небывалое чувство безопасности, смешанное с горькой обидой и облегчением, разрушило плотину, которую он так долго возводил в своем сердце.
Его кадык дернулся. Спустя долгое время он наконец выдавил из пересохшего горла хриплый звук:
— ...Хорошо.
Это короткое слово отняло у него последние силы, но в нем заключалось все его доверие.
Пэй Хуань слегка кивнула, и уголки ее губ дрогнули в едва заметной, но искренней улыбке:
— Спасибо.
Больше она ничего не сказала и развернулась, чтобы уйти. Ее спина была прямой, как сосна, готовая принять на себя любую бурю.
Чэнь Цзинь стоял на месте, пока ее силуэт не исчез в конце коридора. Только тогда он медленно поднял руку и прижал ее к бешено колотящемуся сердцу.
Там, помимо привычного страха, поселилось нечто новое — горячий поток тепла.
Она велела ему отдать мусор ей.
А она сама была его светом.
Вернувшись в машину, Пэй Хуань увидела, что Чжоу Цин и Линь Юэ тут же окружили ее с лицами, полными тревоги.
Она села за компьютер, ее пальцы быстро забегали по клавиатуре, и она начала отдавать распоряжения:
— Чжоу, три вещи.
— Первое: немедленно свяжись с соответствующими органами и руководством книжного магазина. Под предлогом опровержения слухов и защиты репутации программы запроси полные, несмонтированные записи с камер видеонаблюдения в общественных зонах, где мы с Чэнь Цзинем обсуждали книги. Особый акцент на кадрах, где мы соблюдаем социальную дистанцию и полностью поглощены разговором.
— Второе: пусть техническая группа, которую ты нашла, отыщет ту самую малоизвестную пьесу, в плагиате которой меня обвиняют. Я хочу сравнить все покадрово.
— Третье, — Пэй Хуань усмехнулась. Она мгновенно поняла, кто именно пытается травить ее и Чэнь Цзиня. Хотя нанести ответный удар лично ему сейчас было нельзя, но... — Они тоже не должны сидеть без дела.
— Пусть все узнают, как Лу Си вместе с другими участниками изолировали меня и как они заранее получили конкурсные задания, чтобы подготовиться с преподавателями. Раз уж мы играем, то играть будем по-крупному.
Чжоу Цин мгновенно поняла замысел Пэй Хуань.
Это была не просто оборона — это было нападение.
— Я все сделаю! — в глазах Чжоу Цин вспыхнул боевой огонь.

Комментарии

Загрузка...