— Милость Человеческого Пути позволила мне устранить скрытые опасности стремительного роста моей сферы и взять под контроль большую часть судьбы человечества, выделившись среди всех моих братьев и сестер.
Это явление привело меня в великое недоумение, но перед лицом внешних сомнений я мог лишь утверждать, что таково воздействие Печати Благословения, дарованной Достопочтенным Даосом Шэнем.
Эти слова Цзи Чжаояна немедленно напомнили Шэнь Юаню об испытаниях, которые он прошел в баголепной пагоде Первозданного Хаоса, проникнув в тот чужеземный мини-мир.
Хотя Шэнь Юань занимался культивацией солнца и луны, он все же обладал определенным пониманием общей ситуации.
Цзи Чжаоян некогда продвигал Человеческий Путь в Королевстве Му, используя личность принца Великого Инь, чтобы получить титул Смертного Короля, что вывело Королевство Му из мира хаоса, терзаемого демонами, в ряды человеческой Императорской Династии.
Хотя в конечном итоге он не дошел до полного успеха, он посеял семена Человеческого Пути в том мини-мире, поэтому привлечение благосклонности Человеческого Пути было вполне закономерно.
Однако Шэнь Юань не стал объяснять причины Цзи Чжаояну, поскольку дела испытаний было неуместно выносить на внешний свет.
— Разве обретение Третьим Императорским Принцем милости Человеческого Пути — не благо?
— Благо? Пожалуй! — Цзи Чжаоян вздохнул и спросил Шэнь Юаня.
— Известно ли Достопочтенному Даосу Шэню, по каким критериям Императорская Семья Великого Инь выбирает наследника трона?
— Мне об этом не доводилось слышать.
— В Императорской Семье Великого Инь, даже если вы обладаете исключительным талантом и умом, способным заручиться поддержкой всех министров и знати, вы можете не подняться на трон Смертного Императора гладко.
Поскольку база совершенствования, талант и поддержка гражданских и военных чиновников не имеют никакого значения для Императорской Семьи Великого Инь, единственный измерительный стандарт — это изобилие собственной судьбы человечества.
Чем больше у человека судьбы человечества, тем более мощный импульс Человеческого Пути он может задействовать при восхождении на трон Смертного Императора и тем большую силу способен проявить, восседая в Императорской Столице.
Только так Смертный Император Великого Инь способен подавлять все сферы и управлять тридцатью шестью территориями провинции Юй.
Марионетка-служанка шагнула вперед и наполнила чашу Третьего Императорского Принца духовным вином. Держа чашу в руках, Третий Императорский Принц заговорил с озабоченным выражением лица.
— Хотя кажется, что выбор наследника трона полностью зависит от удачи, спустя столько лет и смену многочисленных Смертных Императоров все же выработались определенные стандарты.
Например, если некий принц обладает далеко идущей благожелательностью и получает поддержку гражданских и военных чиновников, то его судьба человечества становится более концентрированной.
Поскольку Смертный Император подавляет Царство Первозданного Хаоса, а общая судьба человечества тяготеет к стабильности, эта небольшая разница в судьбе способна определить, кто станет наследником трона.
Мой старший брат старше меня более чем на три века, и как первый сын Смертного Императора он рано получил титул наследного принца при поддержке своего материнского клана и инициативе гражданских и военных чиновников, вставших на его сторону.
Хотя наследный принц с трудом прорвался в Сферу Возвращения к Пустоте лишь к четырем стам годам, благодаря преимуществу в возрасте его судьба человечества далеко превосходит таковую у остальных братьев и сестер.
Пусть он и не столь известен за пределами тридцати шести территорий, наследный принц единогласно признается судом будущим наследником Великого Инь.
Услышав это, Шэнь Юань постепенно уловил причинно-следственную связь.
— Но поскольку я получил милость Человеческого Пути, а концентрация судьбы человечества превзошла показатели наследного принца, ситуация в корне изменилась.
Мой талант к совершенствования — один из лучших в Императорской Семье Великого Инь, он далеко превосходит талант наследного принца. В сочетании с переворотом в концентрации судьбы многие знатные особы и министры, сделавшие ставки слишком рано, теперь сожалеют о своих решениях.
Часть гражданских и военных чиновников начала склоняться ко мне, и мой материнский клан принялся создавать для меня опору.
Судьба человечества как единственный стандарт оценки наследника трона издавна была незыблемым законом в Великом Инь, и несмотря на то, что наследный принц веками строил планы заранее, преодолеть разрыв в судьбе человечества очень трудно.
Мой внезапный взлет нарушил статус-кво при дворе Великого Инь, заставив бесчисленных министров и аристократов, сделавших ранние ставки, преисполниться тревоги: они боятся, что в случае моего восхождения на трон я сведу с ними счёты. Наследный принц же видит во мне бельмо на глазу пуще прежнего.
Но если бы дело ограничивалось лишь этим, всё было бы еще сносно, ведь по воле Смертного Императора всё оказалось бы подавлено, как бы ни сопротивлялись наследный принц, министры и знать.
Однако сразу после того, как я обрел милость Человеческого Пути, мой отец, Смертный Император, не издал никаких указов, а лишь пожаловал кое-какие сокровища да тех нескольких русалок.
В споре между мной и наследным принцем Смертный Император, судя по всему, сохраняет попустительскую позицию, из-за чего наследный принц и те министры со знатью, что поставили на него вначале, становятся всё более дерзкими — наконец, мое преимущество в судьбе человечества пока еще невелико и всё еще недостаточно, чтобы полностью подавить наследного принца.
С течением времени скрытые распри постепенно вышли наружу.
Фракция наследного принца заблаговременно расставила свои фигуры при дворе, и множество устоявшихся министров и аристократов удерживают преимущество в численности.
Будучи опоздавшим, перед лицом наступления наследного принца я мог лишь отступать шаг за шагом, поскольку поддерживавшие меня министры и знать были совсем неспособны оказать сопротивление. Наша единственная надежда заключалась в том, что Смертный Император будет следовать законам предков и вмешается, чтобы определить наследника трона.
Если бы затягивание продолжилось, общая ситуация стала бы для меня еще более благоприятной, но с распространением новостей о Собрании Всех Миров Лоотянь всё изменилось.
Глубокая тень тревоги промелькнула на лице Цзи Чжаояна.
— Будучи одним из величайших событий Царства Первозданного Хаоса, Собрание Лоотянь неизбежно привлечет участие Императорской Семьи Великого Инь, и я, как принц с наибольшим врожденным талантом в Императорской Семье Великого Инь, непременно обеспечу себе место на Собрании.
Место проведения Собрания Лоотянь находится за пределами Царства Первозданного Хаоса, что несомненно есть превосходную возможность для сторонников фракции наследного принца.
Если бы мы находились в Императорской Столице, даже если бы наследный принц и стоящие за ним министры со знатью пустились во все тяжкие, они не смогли бы предпринять никаких действий под бдительным взором Смертного Императора.
Однако, поскольку Собрание Лоотянь разрывает связи с Царством Первозданного Хаоса, устранение меня во время Собрания позволило бы наследному принцу и дальше спокойно почивать на лаврах в своем статусе наследника трона.
Произнеся это, Цзи Чжаоян уже не скрывал своей спешки и обратился напрямую к Шэнь Юаню.
— Фракция наследного принца располагает глубокими ресурсами, а сам наследный принц обладает грозной силой Великого Истинного Сущего Стадии Возвращения к Пустоте.
Хотя я могу гарантировать себе место на Собрании Лоотянь, я едва ли могу найти много подходящих кандидатов для участия в этом событии, из-за чего противостоять наследному принцу чрезвычайно трудно.
Услышав о том, как Достопочтенный Даос Шэнь сразил Божественного Достопочтенного Гигантской Горы, я решил попросить вас защитить меня во время Собрания Всех Миров Лоотянь.
Я попросил Небесного Прорицателя лично вычислить ваше местонахождение, и, подтвердив ваше присутствие в провинции Юй, я отправил Сюй Гуаня пригласить вас в Императорскую Столицу.
Пока вы сможете благополучно сопроводить меня обратно, все возможности на Собрании станут вашими без исключения — я не заберу себе ни единой. Вы также можете выдвинуть любые условия; пока они будут в моих силах, я сделаю всё возможное, чтобы их выполнить.
Хотя я не могу сравниться с наследным принцем по глубине ресурсов, я могу задействовать некоторые необычайные сокровища и божественные искусства из Императорской Сокровищницы.
С этими словами Третий Императорский Принц отвесил Шэнь Юаню глубокий поклон.
Выслушав рассказ Третьего Императорского Принца, Шэнь Юань почувствовал некоторое движение в душе.
Он предполагал, что у Цзи Чжаояна есть иные мотивы, но всё же не осознавал, что это дело связано с внутренней борьбой за преемственность власти в Императорской Семье Великого Инь и соперничеством за трон следующего Смертного Императора.
Даже несмотря на то, что Шэнь Юаню уже было известно, что ни Третий Принц Цзи Чжаоян, ни Первый Принц не станут окончательными победителями, это вовсе не умаляло масштабности происходящего.
Если бы это вышло за пределы столицы, вполне вероятно, что многие пещерные небеса и священные земли предприняли бы действия, заслышав новости.
Однако, в борьбе за власть внутри Императорской Семьи должны существовать определенные рамки, и пещерные небеса со священными землями неизбежно не могут вмешиваться в спор за трон Смертного Императора.
Именно поэтому мой одинокий статус, после того как я оскорбил и пещерные небеса Малая Ясность Пустоты, и Божественную Систему Дунхуан, позволил Третьему Императорскому Принцу увидеть во мне надежную опору.
Другим практикам, даже обладай они способностью вмешаться в борьбу за трон Смертного Императора, пришлось бы учитывать потенциальные кармические кризисы, которые могли за этим последовать.
Однако для Шэнь Юаня это не имело особого значения.
В Царстве Первозданного Хаоса тысячелетия спустя Шэнь Юань лично помог взойти на престол Смертному Императору, заслужив титул Наставника Смертного Императора.
Хотя то был трон Смертного Императора в пределах неполного царства, это всё же была подлинная императорская позиция, а значит, Шэнь Юань не испытывал перед подобной ситуацией того страха, который могли вообразить посторонние.
— Я согласен.
Шэнь Юань ответил легко, и его манера держаться была столь непринужденной, будто он просто отвечал на вопрос Цзи Чжаояна о том, что поесть на ужин.
Цзи Чжаоян остолбенел, а затем его лицо озарилось дикой радостью.
Хотя силы Шэнь Юаня могло не хватить для захвата высшей возможности на Собрании Лоотянь, ее было более чем достаточно, чтобы гарантировать его собственную безопасность.
— Но у меня есть одно условие, — голос Шэнь Юаня вновь зазвучал надменно.
— Говорите же, прошу вас, Достопочтенный Даос Шэнь.
— Я хочу заполучить все методы совершенствования Божественной Силы Земного Разрушителя, собранные Императорской Семьей Великого Инь!

Комментарии

Загрузка...