Остров Ин, столица Пинъань.
За пределами поля боя у столицы Пинъань повсюду валялись трупы. Множество низкоранговых призраков бродило над землей в поисках тел, тогда как практики Человеческого Клана сбивались в небольшие отряды, чтобы добить призраков, которые еще не до конца сгинули на поле боя.
Невидимая линия разделяла поле брани, проводя четкую границу между двумя сторонами.
Разразившаяся десять дней назад война показала, что разрыв в силе между Преисподней и Небесным Высоким Плато был не столь уж велик.
За исключением начального периода, когда огромная армия Преисподней хлынула вниз и сокрушила божеств Небесного Высокого Плато, все остальное время божествам удавалось за счет географического преимущества Небесного Высокого Плато еле-еле держаться.
Такое положение на поле боя сохранялось в течение нескольких дней, и когда проекция притока Преисподней, покрывавшая всю область боевых действий, внезапно исчезла, ситуация вновь изменилась.
Несколько божеств и демонов Стадии Слияния с Дао из Преисподней не смогли разобраться, что именно происходит внутри Ёмоцу Хирасаки, и были вынуждены временно отказаться от мысли о штурме столицы Пинъань. Они отвели большую часть своих сил в несколько Городов Призраков прямо у стен Пинъаня.
Столица Пинъань наконец получила передышку, и благодаря пропаганде различных Великих Святилищ многие люди даже сочли временное отступление призраков Преисподней беспрецедентной победой.
Однако настроение Идзанаги и Идзанами на Небесном Высоком Плато — божественной земле, возвышавшейся над столицей Пинъань, — было далеко не столь радостным.
— Какого черта творят эти идиоты из Преисподней?
Внутри залы святилища Идзанаги яростно ревел, шагая взад и вперед.
Во всей зале находились лишь сам Идзанаги и другая богиня в черных одеждах, чьё присутствие было тихим, как долгая ночь. То была не кто иной, как Идзанами.
В ответ на гневный вопрос Идзанаги Идзанами безразлично сказала.
— Дело не ограничивается одной лишь Ёмоцу Хирасакой. Нашествие огромной армии Преисподней затронуло и окрестности Пинъаня, и другие крупные города.
Но многие практики при поддержке Верховного Даоса прорвались на Стадию Очищения Духа. Вдобавок к этому несколько Верховных Богов перемещались между главными полями сражений, подавляя Королей Призраков и сдерживая первую волну натиска армии Преисподней.
Впоследствии Верховный Даос лично вмешался, вновь уничтожив призраков Преисподней более чем на сотне полей сражений. За исключением столицы Пинъань, весь остальной остров Ин теперь полностью очищен от нечисти Преисподней.
— Исчезновение проекции Преисподней над полем боя у столицы Пинъань, очень вероятно, дело рук того самого Верховного Даоса.
Он воспользовался тем, что призраки Преисподней покинули свое логово и уже вторглись в Ёмоцу Хирасаку, намереваясь положить конец этой войне раз и навсегда.
Глаза Идзанаги сузились, и он без колебаний парировал.
— Невозможно!
— Согласно последнему полученному сообщению, внутри Ёмоцу Хирасаки базируются четыре Бессмертных Призрака, и Судья Жизни и Смерти вот-вот завершит свое нисхождение.
Обладая силой четырех Бессмертных Призраков и Небесного Бессмертного, они имеют достаточно мощи, чтобы сокрушить Небесное Высокое Плато в его расцвете. Как мог Верховный Даос, находящийся всего лишь на Стадии Очищения Пустоты, противостоять им?
Брови Идзанами слегка нахмурились; ей тоже с трудом верилось, что Шэнь Юань обладал подобной силой, но различные приготовления в отдаленных городах острова Ин наводили на мысль, что это предположение ближе к истине.
— Ненавистный Десятый Зал Ямы не доверяет нам и скрывает большую часть новостей. Лишь Судьям известна наша конкретная информация.
Если бы те Бессмертные Призраки и божества со стоклеткой Слияния с Дао тоже знали наши истинные лица, они бы не совершили столь грубый просчет.
— Как бы то ни было на самом деле, Верховный Даос остается непредсказуемым фактором, которым нельзя пренебрегать. Эта война, грянувшая без всякого предупреждения, служит тому доказательством, и мы должны действовать на опережение.
Два величественных главных божества Небесного Высокого Плато переглянулись, и первой заговорила наконец Идзанами.
— Давайте начнем раньше!
В глазах Идзанаги мелькнуло секундное колебание, и он не стал сразу возражать, но неуверенно спросил.
— Запланированное кровавое жертвоприношение еще не состоялось; не повредит ли раннее начало нисхождения?
На обычно бесстрастном лице Идзанами наконец промелькнуло выражение эмоции: ее фиолетовые губы тронула зловещая улыбка, а прекрасные глаза заблестели опасным светом.
— Будучи преданными последователями нашей веры, они обязаны принести себя в жертву ради божеств!
Тайный указ бесшумно спустился из залы святилища; под покровом ночи миллионы верующих в столице Пинъань услышали волю богов.
Они покидали свои дома и намеревались у многочисленных святилищ.
Среди них были и нищие простолюдины, едва сводившие концы с концами, и родовитые аристократы, и могущественные практики.
Каким бы ни было их положение, в этот момент в святилищах все взоры были фанатично устремлены на статуи, которым поклонялись жрецы.
Владычица Ёмоцу Хирасаки, главная богиня, что ведает смертью, — Идзанами!
В одном из святилищ жрецы свысока смотрели на толпившихся внизу простых людей и знатных господ, а в их глазах читалось нескрываемое презрение.
— Словно свиньи, выращенные на убой в загоне!
Один из храмовых жрецов вдруг сказал это вполголоса, что тут же вызвало сдавленные смешки среди остальных служителей.
Никто из них не видел ничего дурного в этих словах: в их глазах простые смертные, нуждавшиеся в божественной защите, стояли на совсем иной ступени, нежели жрецы, прислуживавшие возле самих богов.
— Когда Преисподняя будет усмирена, мы навсегда вознесемся и поселимся на Небесном Высоком Плато бок о бок с божествами, тогда как эти свиньи станут лишь нашими рабами.
— И наши потомки будут править этими свиньями!
Молодые храмовые жрецы продолжали обмениваться репликами, а великая победа божеств Небесного Высокого Плато заставляла их уже вовсю грезить о будущем.
Лишь несколько пожилых жрецов, озадаченные неожиданным наплывом верующих внизу, не удержались от недоумения.
— Божественный указ Лорда Идзанаги о начале поклонения пришел посреди ночи, да и почитаемой богиней на этот раз названа Леди Идзанами. Это как-то не вяжется с прошлыми ритуалами...

Комментарии

Загрузка...