Едва приняв решение бежать из города Люлян, Бай Чжао, преследуемый Королем Призраков стадии Возвращения к Пустоте, испытывал смешанные чувства страха и облегчения.
Противник действовал столь стремительно, что это доказывало: Король Призраков стадии Возвращения к Пустоте давным-давно положил на него глаз. Если бы он не сбежал из города Люлян, его бы ждала неминуемая смерть.
Изначальный план Бай Чжао перед лицом погони со стороны Великого Короля Призраков заключался в том, чтобы отчаянно бежать. Главной целью второй стороны было завоевание города Люлян, и они не стали бы тратить на него слишком много времени.
Пока он продержится до тех пор, пока не покинет территорию города Люлян, оставался отличный шанс сбросить с хвоста погоню Великого Короля Призраков.
Все эти мысли звучали замечательно ровно до того момента, как Бай Чжао, только что покинувший город Люлян, увидел могущественного эксперта, прорвавшегося сквозь пространство и сошедшего вниз, чтобы одним ударом меча уничтожить всех призраков Преисподней.
Раскалывание Пустоты — такой техникой владели лишь могущественные эксперты стадии Очищения Пустоты. Прибытие столь сильного мастера могло решить исход всего сражения.
В сердце Бай Чжао зародилось сожаление, но то, что произошло дальше, заставило его пожалеть еще сильнее.
Король Призраков стадии Возвращения к Пустоте, увидев, что проекция притока Преисподней рассечена, осознал: с прибытием могущественного эксперта стадии Очищения Пустоты он больше не сможет скрыться перед лицом силы, способной раскалывать пустоту, и решил преследовать Бай Чжао с еще большим отчаянием, чтобы в преддверии собственной гибели утащить кого-нибудь за собой.
Бай Чжао, находившийся на пике стадии Очищения Духа и потерявший свое духовное сокровище знака рождения — Компас Выбора Судьбы, к тому же лишенный Шэнем Юанем большей части своей Природной Божественной Силы, которая еще не успела восстановиться, — как он мог выдержать преследование Короля Призраков стадии Возвращения к Пустоте, сжигавшего свою духовную душу?
В полном отчаянии Бай Чжао окончательно отбросил гордость и бросился обратно к городу Люлян в надежде отыскать защиту у могущественного мастера стадии Очищения Пустоты.
— Я увел Великого Короля Призраков прочь, чтобы защитить город Люлян, умоляю, спасите мою жизнь!
Шэнь Юань, наблюдавший за стремительно приближающимся Бай Чжао, не смог сдержать легкого удивления в глазах.
Когда он только появился, то лишь заметил, как Бай Чжао решил бежать, и не обратил на него особого внимания. И только сейчас, сосредоточившись на Бай Чжао, Шэнь Юань разглядел его истинную сущность, скрывавшуюся под личиной.
— Реинкарнация Святого Демона Бай Цзэ, в прошлый раз я лишь покалечил твою Природную Божественную Силу. Не ожидал, что ты объявишься на острове Ин.
Уголки губ Шэня Юаня тронула более глубокая улыбка, однако вмешиваться он не стал, позволяя Бай Чжао продолжать его безумный побег.
Заметив это, Король Призраков стадии Возвращения к Пустоте сотворил гигантский призрачный коготь из энергии Преисподней и обрушил его на Бай Чжао с мощью, способной затмить небо.
Стиснув зубы, Бай Чжао прикусил кончик языка и выплюнул полный рот крови, которая превратилась в кровавую тень-клон, появившуюся в десятках миль отсюда.
— Бабах!
Горы содрогнулись, стирая все вокруг, но прямо перед падением призрачного когтя Бай Чжао поменялся местами со своей кровавой тенью, чудом избежав гибели.
Поскольку его жизненная сила утекала с угрожающей быстротой, лицо Бай Чжао бледнело с каждым мгновением.
Несмотря на это, ему оставалось лишь стиснуть зубы и насильно взбодрить свой дух, продолжая приближаться к Шэню Юаню.
— Мечтаешь!
Король Призраков стадии Возвращения к Пустоте с яростным выражением лица вытащил сломанный самурайский меч, висевший у него на поясе. Бесчисленные рассеянные духи Инь и жажда убийства со всего поля боя слились воедино, образовав призрачный силуэт высотой более чем в тысячу футов.
Единственным взмахом он немедленно расколол землю и разогнал облака в небесах, словно в пространстве между небом и землей пролегла гигантская трещина.
Кожа Бай Чжао покрылась капельками пота, поскольку близость смерти стала столь невыносимой, что усиливать ее было уже некуда. Его врожденные инстинкты подсказывали: фигура в белом, похожая на бессмертного, — его единственный шанс на выживание.
Охваченный паникой, Бай Чжао громко выкрикнул.
— Я родом из земель Великого Ся и знаю множество его тайн! Если ты протянешь мне руку помощи, я буду готов служить тебе верой и правдой, как вол или лошадь!
Когда его голос разнесся во все стороны, в ответ прозвучал небрежный, мягкий смешок.
— Если бы ты сказал это раньше, разве избежал бы хлопот?
Шэнь Юань, уже стоявший прямо перед Бай Чжао, не спеша поднял аккуратный указательный палец и без труда парировал сияющий удар меча.
Несмотря на то, что меч длиной в несколько сотен футов казался огромным, он не смог потревожить этот единственный палец ни на малейшую долю.
Наблюдая за этой сценой, Бай Чжао чувствовал себя так, будто только что вырвался из лап смерти, а в его глазах читался абсолютный шок.
Конечно, между Царством Возвращения к Пустоте и Истинным Монархом Очищения Пустоты лежала огромная пропасть, но удар Короля Призраков стадии Возвращения к Пустоте, подпитанный сотнями тысяч Бродячих Душ со всего поля боя, по своей силе не уступал атаке мастера стадии Очищения Пустоты.
И однако Шэнь Юань отразил такую мощь простым движением указательного пальца, чего было вполне достаточно, чтобы доказать: стоящий перед ним человек — далеко не рядовой Истинный Монарх Очищения Пустоты.
В следующее мгновение от кончика пальца Шэнь Юаня поползли трещины, и клинок, выкованный из Бродячих Душ, мгновенно разлетелся на куски.
Однако на этом все не закончилось. Трещины продолжили распространяться по телу Короля Призраков стадии Возвращения к Пустоте, и грандиозная, устрашающая фигура с поля боя осыпалась, словно глиняная статуя.
При этом от начала и до конца Шэнь Юань лишь поднял указательный палец, не использовав ни единого божественного умения или заклинания.
Глядя в спину Шэню Юаню, Бай Чжао невольно задрожал, и из глубины его души поднялся внезапный, необъяснимый страх.
Подавив смутное беспокойство в сердце, Бай Чжао натянул на лицо улыбку и почтительно сказал.
— Благодарю за спасение, могу ли я узнать ваше славное имя?
Шэнь Юань медленно обернулся и с интересом посмотрел на подобострастно ведущего себя Бай Чжао.
— Похоже, у Святого Демона и вправду скверная память!
Сердце Бай Чжао пропустило удар, в тот же миг перед его глазами промелькнуло до боли знакомое ощущение; в памяти внезапно всплыло ужасающее имя.
— Верховный Даос!
Бай Чжао инстинктивно подумал о побеге, но здравый смысл тут же отбросил эту глупую мысль.
Годы назад Верховный Даос мог запросто покалечить его с расстояния в тысячи миль; тем более это не составит труда теперь.

Комментарии

Загрузка...