— К тому времени, опираясь на Большой Фестиваль как на фундамент, мы сможем связаться с магическими доменами подношения благовоний всех божеств-хранителей городов и вернуть контроль над главными тенденциями мира!
В этот момент в речи Сюй Янькуаня прозвучал редкий оттенок волнения.
За семь дней подготовки к Большому Фестивалю он и император Ся прибегли к ряду нестандартных методов, чтобы ускорить процесс.
Три великих семейства округа Гуюэ были лишь незначительным микрокосмом; чтобы внедрить практику подношения благовоний божеству-хранителю города, масштабы убийств, развязанных силами провинциальной военной мощи всего за семь дней, были невообразимы.
Внутри и за пределами Императорской Столицы столичный двор был наполнен жалобами и обидами, а реакция крупных сект за пределами столицы оказалась еще более бурной.
Если бы могущественные эксперты сект не вошли в Секретное пространство Квадрат Дюйма и в местах расположения сект за пределами столицы осталась лишь часть практикующих, провинция Цзин, вероятно, уже погрузилась бы в пучину смут.
Посреди столь грозных внутренних и внешних угроз Сюй Янькуань завершил подготовку к Большому Фестивалю; трудности этого пути были известны лишь ему одному.
Слова Сюй Янькуаня, произнесенные у трона, казалось, вернули к действительности сознание императора Ся; этот глубокий взгляд вновь остановился на фигуре Тайчана, главы Девяти Министров.
— Подготовка завершена?
В голосе императора Ся послышался намек на тоскливую утрату, и его взгляд на мгновение затуманился.
— Сюй Цин, как ты думаешь, был ли я неправ, потратив столь огромную цену на подготовку к Большому Фестивалю?
Услышав это, Сюй Янькуань мгновенно выпрямился и поспешно опустил голову еще ниже.
Первоначальные уступки императора Ся Преисподней и могущественным кланам внутри Великого Ся по поводу поста божества-хранителя города уже вызвали значительное несогласие среди придворных чиновников.
А в последние дни подавление тех испытателей, которые могли покинуть Секретное пространство Квадрат Дюйма, мобилизация Четырех Великих Легионов для введения военного положения в Императорской Столице и массовые убийства местных семей провинциальными войсками — все это вызвало широкий резонанс внутри двора и за его пределами.
Даже министры и аристократы, обычно поддерживающие императора Ся, выражали протесты, но император Ся неизменно отвергал их.
Несколько министров с твердой позицией зашли так выраженно далеко, что рискнули жизнями ради увещевания императора, за что были брошены в темницу ожидать своей участи, породив нестабильность как внутри двора, так и за его пределами.
Все это делалось исключительно ради обеспечения плавного проведения Большого Фестиваля.
В столь враждебной обстановке даже гордый император Ся не мог не питать определенных сомнений.
Сюй Янькуань, разумеется, не смел давать никаких опрометчивых советов на эту тему.
Хотя сейчас он обладал огромной властью, способной одним словом решить судьбу могущественных семей, его авторитет превосходил даже авторитет трех превосходительных сановников.
Однако, Сюй Янькуань прекрасно осознавал, что все принадлежащее ему — лишь воздушный замок; когда это дело завершится, если отношение императора Ся изменится, его судьба окажется не лучше участи тех местных магнатов.
Ради собственной безопасности ему следовало быть предельно осторожным и избегать выражения каких-либо мнений по этим вопросам.
Император Ся бросил взгляд на молчаливого Сюй Янькуаня, и в его глазах промелькнуло недовольство.
Он, естественно, понимал мысли Сюй Янькуаня, но поскольку Тайчан был ему еще нужен в этот момент, давить слишком сильно он не хотел.
Сменив тему, император Ся спросил Сюй Янькуаня.
— Каковы успехи в допросе практикующих, покинувших Секретное пространство Квадрат Дюйма?
Почему в последующие шесть дней из секретного пространства не вышло ни одного испытателя?
Сюй Янькуань с облегчением выдохнул и поспешно ответил.
— После всесторонних допросов выяснилось, что те практикующие, судя по всему, ничего не утаили о правилах секретного пространства.
Однако за последние два дня последняя партия практикующих подтвердила новость о том, что Верховный Далас, судя по всему, столкнулся с каким-то неизвестным могущественным экспертом внутри секретного пространства.
В этом противостоянии и Верховный Даос, и неизвестный могущественный эксперт продемонстрировали силу, превосходящую Очищение Духа, и именно из-за последствий их битвы эта последняя партия испытателей, стремясь к самосохранению, предпочла добровольно покинуть испытание.
Услышав имя Верховного Даоса, император Ся остро сосредоточил взгляд.
— Откуда родом тот, кто столкнулся с Верховным Даосом? Известен ли им исход их схватки?
Сюй Янькуань покачал головой: — Поле боя, где они сошлись, — это место, куда даже Истинное Существо Очищения Духа не посмело бы легко войти, и о нем знали лишь затронутые этим практикующие стадии тренировки ци, не ведая подробностей.
Однако, отзывы из различных источников наводят на мысль, что неизвестный могущественный эксперт, вероятнее всего, происходит из одной из 10 великих священных земель пещерных небес.
Император Ся на мгновение задумался, а затем усмехнулся: — Если последняя партия практикующих удалилась добровольно из-за столкновения между Верховным Даосом и неизвестным могущественным экспертом.
возможно, отсутствие выходящих из секретного пространства испытателей после этого также связано с их битвой.
Говоря это, император Ся невольно хлопнул в ладони.
— Сразились славно! Верховный Даос наконец избавил меня от большой проблемы.
Если бы Верховный Даос и могущественные эксперты священных земель пещерных небес могли погибнуть вместе, тогда не осталось бы никого, кто мог бы помешать расширению магического домена подношения благовоний.
Сюй Янькуань хранил молчание, не высказывая никакого мнения.
Увидев это, император Ся отразил в глазах намек на скуку.
Взмахнув рукой в сторону Сюй Янькуаня, император Ся сказал глубоким голосом.
— Поскольку великая церемония вот-вот начнется, министр Сюй, тебе следует немедленно отправиться на подготовку. Убедись, что все Печи Божества-Хранителя Города зажжены вовремя.
— Слушаюсь!
Сюй Янькуань, сжав в руках Реестр Божеств-Хранителей Города, повернулся и вышел из Зала Питания Разума.
С уходом Сюй Янькуаня освещение во всем Зале Питания Разума словно потемнело на несколько оттенков.
Император Ся по-прежнему сидел на троне, а тени за его спиной зловеще пульсировали в такт. Из глубин зала донесся медленный хриплый голос.
— Обнаружил ли он что-нибудь?
Император Ся небрежно взял секретное донесение о Сюй Янькуане и бросил его в жаровню, а его взгляд стал глубоким, когда он сказал.
— Министр Сюй — человек умный, и ситуация зашла слишком далеко, так что отступление больше не был вариантом.
Каковы бы ни были его личные желания, он будет действовать согласно моей воле.
К тому же великая церемония еще не началась, и нам все еще нужен министр Тайчана для ее открытия.
Хриплый голос, казалось, согласился с позицией императора Ся и заговорил вновь.
— В Императорской Столице все еще остаются несколько нестабильных элементов.
— О?
— Сверхъестественные существа, оставленные за главного в Усадьбе Преисподней; глава Императорского астрономического бюро, который отказывается «мараться», и твоя дочь.
Император Ся на мгновение замолчал, а затем беспристрастно сказал.
— Сверхъестественные существа в Усадьбе Преисподней — это всего лишь пара созданий стадии Превращения Духа. Я уже направил трех полковников дежурить вокруг усадьбы, чтобы по первому же приказу подавить их.
— Хотя суперуправляющий не желает участвовать в этом деле, он также не пойдет против меня, потому что он тоже часть этой кармы.
— Что же до Ся Юньцю... Этот Верховный Даос тайком поддерживает ее, разжигая ее Огонь Человечности и собирая для нее народную поддержку — неужели ты думаешь, что я не ведаю о его намерениях?
Взгляд императора Ся становился все более холодным.
Взяв со стола чистый императорский указ, император Ся принялся писать.
С каждым написанным иероглифом он ощущал возмущение в судьбе династии, но его руки не останавливались ни на секунду.
— Позвать командующего стражей Хо Шао для аудиенции.
Мгновение спустя облаченный в доспехи командующий стражей Хо Шао уверенным шагом вошел в Зал Питания Разума.
— Хо Шао выражает почтение Вашему Величеству!
Император Ся швырнул только что написанный императорский указ в сторону Хо Шао, и в его голосе не было ни капли эмоций.
— Принцесса, Пронзающая Небеса, Ся Юньцю в тайне сговаривается с сектами, подрывая великую церемонию Божества-Хранителя Столицы и сотрясая основы династии и судьбу человечества.
— По моему приказу лишить Ся Юньцю титула принцессы, Пронзающей Небеса, и преподнести ей чашу с явенным вином.
Если возникнет хоть малейшее сопротивление — казнить на месте!
Услышав это, Хо Шао резко поднял взгляд на императора, восседающего на троне, а его лицо похолодело.
Будучи свидетелем собрания Альянса Преисподней, Хо Шао собственными глазами видел, как Ся Юньцю отчаянно трудилась ради блага Великого Ся.
И однако такая принцесса, внесшая столь значительный вклад в Великое Ся, заканчивала свою жизнь чашей с ядом, отчего у Хо Шао похолодело в груди.
— Командующий стражей Хо?
Голос императора Ся прозвучал вновь. Хо Шао задрожал, сжал зубы и сказал.
— Ваш покорный слуга принимает указ!
С почтением удерживая императорский указ, Хо Шао развернулся и решительным шагом вышел из Зала Питания Разума.
Когда Хо Шао удалился, хриплый голос раздался вновь.
— Этот командующий стражей Хо явно не желает поднимать руку на Ся Юньцю. Назначая его, разве ты не боишься, что он позволит Ся Юньцю бежать?
Император Ся покачал головой.
— Роль Хо Шао заключается лишь в том, чтобы передать императорский указ с авторитетом одного из Девяти Министров и лишить ее титула. Ся Юньцю, несущую в себе Огонь Человечности, нельзя просто так казнить простым императорским указом.
Я не дам ей ни единого шанса на побег; а потому задачу по ее устранению ты возьмешь на себя лично.
Хриплая фигура казалась удивленной, после чего с ее губ сорвался насмешливый смешок.
— Я подчинюсь приказу Вашего Величества!

Комментарии

Загрузка...