Стоявшие рядом министры и знать покачали головами, но именно Министр Юстиции взял на себя инициативу пояснить мысленно.
— Если бы Ся Юньцю была в сговоре со сверхъестественными существами Преисподней, другая сторона непременно владела бы информацией о секретном пространстве Квадрат Дюйма. Было бы достаточно поглотить секретное пространство Квадрат Дюйма втайне, не подвергая себя риску разоблачения и не вынося это на публичное обсуждение.
К тому же, подношения благовоний семи провинций и должности божеств-хранителей городов пяти провинций — это обещания, эти Преисподней Его Величеством под залог судьбы династии, и к Ся Юньцю они не имеют никакого отношения.
Если Его Величество будет упорствовать в выполнении обещания, гражданским и военным чиновникам останется лишь смириться и принять это; можно сказать, что подношения благовоний и посты божеств-хранителей городов практически уже оказались в кармане Преисподней.
Устраивать подобный спектакль лишь ради того, чтобы Преисподняя отказалась от почти трети системы божеств-хранителей городов Великого Ся, оказавшейся у них в руках, имело бы смысл только в том случае, если бы вся Преисподняя сошла с ума.
И наконец, что самое главное: ни у сверхъестественных существ Преисподней, ни у Ся Юньцю нет никаких мотивов разыгрывать такой спектакль.
Действия Ся Юньцю не приносят ей осязаемой выгоды — единственным возможным приобретением могут стать благосклонность человеческой судьбы и авторитет при императорском дворе.
Но сколь бы ни была сильна человеческая судьба Ся Юньцю, разве может она превзойти судьбу Его Величества? И каким бы ни был ее авторитет при дворе, его можно подавить одним лишь словом Его Величества.
Что же до Преисподней, то терять золотую возможность взять под контроль систему божеств-хранителей городов ради получения всего лишь вести, которую они с легкостью могли добыть сами, бессмысленно как с эмоциональной, так и с рациональной точки зрения.
В глазах Чжао Юаньлуня все еще сохранялся след сомнения.
— Значит, всего одного сообщения оказалось достаточно, чтобы Преисподняя отказалась от интересов, связанных с божествами-хранителями городов?
— Касайся дело любого другого известия, Преисподняя определенно не придала бы ему значения, даже если бы в нем содержались следы, оставленные Императором Дунхуа.
Но внутри секретного пространства Квадрат Дюйма сокрыт путь Преисподней, оставленный императором Фэнду.
По слухам, сам император Фэнду, судя по всему, еще не достиг своего пика, и если удастся вернуть часть пути Преисподней, это вполне может позволить императору Фэнду восстановиться еще сильнее.
Для Преисподней, даже ценой любых затрат, борьба за секретное пространство Квадрат Дюйма жизненно необходима.
По сравнению с этим простые мирские вопросы подношений благовоний и должностей божеств-хранителей городов не имеют никакого значения.
Разъяснение Министра Юстиции заставило многих министров и аристократов молча кивнуть, разделяя ту же точку зрения.
Пока министры и знать переговаривались втайне, два божества Преисподней горы Луофенг прекратили свой спор, по-видимому, придя к какому-то соглашению.
Белый Тигр посмотрел прямо на Ся Юньцю и прямолинейно сказал.
— Хотя секретное пространство Квадрат Дюйма и впрямь важно, одной этой информации недостаточно.
Чтобы поддержать союз, Великое Ся должно уступить часть подношений благовоний и постов божеств-хранителей городов...
Не успел Белый Тигр договорить, как Ся Юньцю бесцеремонно перебила его.
— Вопрос с подношениями благовоний подлежит обсуждению, но насчёт должностей божеств-хранителей городов никаких переговоров быть не может.
За исключением уезда Лошань, где расположен город Фэнду, Великое Ся не уступит ни единого дюйма земли!
Столкнувшись с таким отпором, на лице Белого Тигра тут же проступило раздражение.
— Ни единого дюйма? Да ты бросаешь вызов всей Преисподней!
— Я всего лишь поддерживаю порядок между Инь и Ян!
Обе стороны зашли в тупик, и в этот момент в зале раздался спокойный голос Красной Птицы.
— Вы можете не уступать ни дюйма, но не забывайте, что земля, на которой вы стоите, находится внутри водяного демона резиденции Преисподней.
С этими словами по помещению бесшумно поплыл леденящий холод; весь зал словно окутало невидимое силовое поле, и один за другим в нем стали безмолвно появляться сверхъестественные существа стадии превращения духа.
— Какая наглость!
— Неужели Преисподняя желает развязать драку?
— Это Императорская Столица; как вы, порождения Преисподней, смеете здесь бесчинствовать?
Несколько министров и генералов резко поднялись на ноги; их уровень совершенствования в основном находился на стадии превращения ци, однако официальные печати, связывавшие их с великим массивом массива Императорской Столицы и человеческой судьбой, давали им колоссальную уверенность.
Подпитываемые внешними силами, они бесстрашно встретились взглядами с призрачными существами стадии превращения духа.
— Хлоп!
Красная Птица просто хлопнула в ладони, и внутри водяного демона взметнулся туман, поглотивший все вокруг и отрезавший великий массив массива Императорской Столицы от пространственного измерения.
Огромная призрачная фигура высотой в несколько десятков футов согнулась в тумане, заглядывая прямо в зал, а ее гигантские глаза заполнили весь дверной проем.
Король Призраков стадии очищения духа!
Голос Красной Птицы прозвучал ледяно, словно она заметила непреложный факт.
— Водяной демон Преисподней образует независимое пространство, и хотя оно не может соперничать с великим массивом массива Императорской Столицы, пока здесь присутствует Король Призраков, человеческая судьба не сможет проникнуть внутрь водяного демона в течение получаса.
Считаете ли вы, что за полчаса методы допроса Преисподней не смогут выведать информацию о секретном пространстве Квадрат Дюйма?
Лица министров сделались очень мрачными — они никак не ожидали, что Преисподняя окажется столь прямолинейна, чтобы сорвать личины и открыто угрожать им силой.
К счастью, казалось, что Преисподняя вовсе не намеревалась нападать на них, а вместо этого перевела все внимание на Ся Юньцю. Появление Короля Призраков служило лишь тактическим приемом для изоляции внутренних и внешних связей и подавления человеческой судьбы.
Окруженная сверхъестественными существами, Ся Юньцю в своих белых одеждах выглядела так, будто в любой момент могла быть пожрана бесчисленными злыми духами.
Столкнувшись с подобной опасностью, Ся Юньцю ни капли не испугалась и спокойно сказала.
— Если Преисподняя применит силу, это приведет к полному разрыву отношений с Великим Ся.
— Просто жаль, что даже если божество получит от меня информацию о секретном пространстве Квадрат Дюйма, оно не сможет побороться за это секретное пространство.
— Ведь вход в секретное пространство Квадрат Дюйма находится прямо внутри Императорской Столицы.
Стоило этим словам прозвучать, как прежде напряженная атмосфера внезапно застопорилась.
— Когда человеческая судьба в пределах Императорской Столицы достигает своего пика в этом царстве, при столь подавляющем ее влиянии, если только не явится сам император Фэнду, Преисподняя совсем не сможет соперничать с Великим Ся.
— Единственный способ войти в секретное пространство Квадрат Дюйма и получить желаемое — это сотрудничать с императорским двором.
Слова Ся Юньцю погрузили Красную Птицу в молчание.
Она бросила взгляд на Талисман Правдивого Слова в своей руке и спустя мгновение взмахнула рукой, заставив всех демонических богов Преисподней и водяных демонов ада рассеяться.
Вернувшись на свое место за столом переговоров, Красная Птица безразличным голосом сказала.
— Преисподняя может отказаться от поста божества-хранителя города, но она должна сохранить веру благовоний в семи провинциях.
Ся Юньцю решительно покачала головой.
— На семь провинций приходится почти половина веры благовоний Великого Ся. Великому Ся необходимо почитать всех божеств-хранителей городов, водные племена четырех водных путей, а также богов гор и рек; отдать столь большую часть веры благовоний невозможно.
— Великое Ся может максимум позволить вере благовоний в провинции Тай отойти к Преисподней; к вере благовоний в остальных провинциях Преисподняя прикасаться не должна.
— Император Фэнду некогда явился в провинции Тай с божественными знамениями, и жители провинции Тай издавна почитают божественный образ Его Величества. Зачем вере благовоний вообще нужны ваши границы?
— Преисподняя может снизить свои требования до шести провинций, сохранив веру благовоний в шести провинциях.
Оживленные торги по поводу распределения веры благовоний между Ся Юньцю и Красной Птицей действительно принесли облегчение министрам и знати при дворе.
Наконец, после ожесточенной словесной перепалки обе стороны сошлись на разделении веры благовоний в провинциях Тай, Луо, Ян и Мин.
Хотя вера благовоний нескольких провинций все еще отзывалась болью в сердцах министров и аристократов, это было все же намного лучше тех условий, что ранее выдвинул император Ся и которые можно было охарактеризовать как предательство родины.
Придя к единому мнению, Ся Юньцю и Красная Птица также отбросили враждебный настрой.
Ся Юньцю испустила долгий вздох облегчения и медленно поднялась со стула, изящным движением протянув правую руку, словно лихой благородный муж.
Красная Птица тоже встала и протянула правую руку, и две бледные точеные ладони соединились.
— Переговоры выдались приятными, — с улыбкой сказала Ся Юньцю.
Однако не успели эти слова сорваться с ее губ, как Талисман Правдивого Слова в руке Красной Птицы внезапно самовоспламенился, приковав все взгляды к Ся Юньцю.
Ся Юньцю выдавила из себя натянутую улыбку.
— Ну, вообще-то, не сказать чтобы очень приятными.
Красная Птица проигнорировала этот происшествие, словно ничего не произошло, и просто сказала Ся Юньцю.
— Пора сдержать свое обещание.
Ся Юньцю обвела взглядом все ожидающие лица, и в ее глазах читалась какая-то неописуемая глубина.
— Три дня спустя на Императорскую Столицу опустится солнечное затмение, принеся с собой ауру мрачного Ада и нарушив баланс инь и ян.
— В тот момент внутри Императорской Столицы безмолвно призовите имя Квадрат Дюйма, взмомоните к затмению, и вы сможете войти в секретное пространство Квадрат Дюйма.
— Законы секретного пространства Квадрат Дюйма в корне отличаются от этого мира и способны вместить истинных существ стадии очищения духа.
Министры и знать двора постепенно разошлись, и вместе с ними по всей Императорской Столице быстро разлетелись новости о секретном пространстве Квадрат Дюйма.
Из многочисленных резиденций сект за пределами Императорской Столицы талисманы-мечи для передачи вестей взмыли в небеса тучей падающих звезд, устремляясь к многочисленным священным землям пещерных небес.
Внутри Сада Лан Хуань Шэнь Юань легко зажал между пальцами черную фишку и медленно опустил ее на позицию Небесного Элемента на шахматной доске.
В следующее мгновение, сопровождаемая едва уловимым пространственным колебанием, черная фишка тихо исчезла, а вместо нее в центре доски возникла крошечная черная дыра.
Сквозь черную дыру можно было смутно разглядеть дивное и таинственное секретное пространство.

Комментарии

Загрузка...