Сверхъестественные существа Преисподней чинили препятствия, а Ся Юньцю была провозглашена Принцессой, Пересекающей Небеса; все это произошло настолько быстро, что люди из различных священных земель пещерных небес в Императорской Столице и ее окрестностях просто не успели вовремя отреагировать.
Лишь когда Ся Юньцю впервые появилась на публике, выйдя из Павильона Просветления и возглавив один из семидесяти двух залов императорского города — Зал Юйдэ, все осознали, что при дворе Великого Ся вот-вот взойдет новая звезда, обладающая реальной властью.
В последующие дни Ся Юньцю сменила Министра Церемоний Сюй Янькуаня, изначально ведавшего переговорами со сверхъестественными существами Преисподней, и принялась обсуждать детали союза, а также определять сроки восстановления должности божеств-хранителей городов Преисподней.
В этом процессе Ся Юньцю неизбежно вошла в контакт с правящими министрами и знатью при дворе, а также с самым сердцем власти Великого Ся.
Император Ся, уже осознавший, что ситуацию невозможно спасти, просто сложил с себя полномочия, передав все дела Ся Юньцю для самостоятельного решения, и лишь надеялся как можно скорее прийти к соглашению с Преисподней.
В Императорской Столице резиденция Преисподней к этому моменту уже была переполнена.
Премьер-министр и министр цензората из числа трех вассалов, министр императорских конюшен, командующий стражей, министр протокола, министр финансов из числа девяти министров, различные принцы и государственные герцоги — почти все ключевые фигуры императорского двора собрались здесь.
Собравшиеся министры и знать сидели прямо и величественно, не предаваясь праздному щебетанию, а их взгляды были прикованы к Ся Юньцю на переднем плане.
Ся Юньцю была облачена в белые унисекс-одежды с золотой отделкой, излучавшие атмосферу роскоши и величия.
Ее длинные черные волосы были подобраны; в этот момент она полностью избавилась от какой-либо женственной мягкости, напоминая скорее изящного благородного юношу из устоявшегося знатного рода.
Сегодня проходили первые публичные переговоры о союзе между Великим Ся и Преисподней; почти все гражданские и военные чиновники двора прибыли в резиденцию Преисподней, чтобы засвидетельствовать эту встречу.
Предыдущая надменность Преисподней вызвала недовольство среди всей гражданской и военной администрации. Если бы не император Ся, отвергший все предостережения и согласившийся на требования Преисподней, эта встреча никогда бы не состоялась.
Имея такой прецедент, вся гражданская и военная знать испытывала недовольство как Преисподней, так и внезапно возвысившейся Ся Юньцю, явившись на эту встречу с очень воинственным настроем.
Даже отбросив прежние предрассудки, чиновники скептически относились к самому положению Ся Юньцю.
Продвижение Ся Юньцю со стороны Преисподней могло означать, что она пренебрежет интересами Великого Ся в пользу передачи ключевых ресурсов Преисподней.
Если бы подобное произошло, министры и аристократы были готовы сорвать встречу даже ценой гнева императора Ся.
Внутри зала заседаний люди из Великого Ся уже присутствовали, однако сверхъестественные существа Преисподней пока не показывались.
Сидящие министры сохраняли самообладание, не выказывая недовольства из-за запоздалого прибытия посланцев Преисподней, ведь все присутствующие были опытными политиками, которые не станут показывать истинных эмоций перед лицом столь мелких уловок.
Время шло, и когда солнце уже начало клониться к закату, Белый Тигр и Красная Птица, двое из шести божеств Преисподней горы Луофенг, не спеша шагнули в зал.
Следом за ними по обе стороны выстроились двадцать сверхъестественных существ стадии пика превращения духа; они не предпринимали никаких действий, но самого излучения их присутствия на пике превращения духа было достаточно, чтобы все присутствующие ощутили огромное давление.
Однако Ся Юньцю шагнула вперед, и ее ранняя стадия превращения духа в сочетании с преимуществом домашней арены человеческой судьбы безжалостно подавили это давящее присутствие.
— Прошу прощения за ожидание, уважаемые господа. Из города Фэнду в Небесный Дворец Чжоуцзюэ Инь внезапно поступило сообщение, и нам потребовалось некоторое время на прием этой связи из Небесного Дворца Чжоуцзюэ Инь, — сказал Белый Тигр, обводя собравшихся жестом руки.
- Наверняка все будут не против, правда? — спросил Белый Тигр, махая рукой в сторону зрителей.
Хотя лицо, скрытое в тумане, оставалось неразличимым, насмешливый тон в его голосе уловить было легко.
Небесный Дворец Чжоуцзюэ Инь! Предводитель шести божеств Преисподней горы Луофенг!
У всех присутствующих министров сердца дрогнули в груди.
Среди известной в Великом Ся информации о Преисподней значение, придаваемое предводителю шести божеств Преисподней горы Луофенг — Небесному Дворцу Чжоуцзюэ Инь, — в корне отличалось от статуса остальных сверхъестественных существ.
Небесный Дворец Чжоуцзюэ Инь, воплощавший изначально Быкоголового, одного из десяти полководцев Преисподней, был облагодетельствован правилами Царства Первозданного Хаоса; внутри Преисподней Быкоголовый обладал грозной силой практики пика возвращения к пустоте.
Когда Быкоголовуму пожаловали его место в пантеоне, он в одиночку противостоял Яме из десятого зала на том же уровне царства, заслужив репутацию сильнейшего бойца среди шести божеств Преисподней горы Луофенг.
Что еще важнее, среди всех известных сверхъестественных существ Быкоголовый был ближе всего к императору Фэнду, поскольку сам император Фэнду лично вез его в город Фэнду на Императорской Колеснице.
В некотором смысле Небесный Дворец Чжоуцзюэ Инь служил олицетворением воли императора Фэнду.
Белый Тигр с ходу заговорил о Небесном Дворце Чжоуцзюэ Инь, фактически запечатав рты всем, кто намеревался выразить ему претензии.
Министры переглянулись, но лишь Ся Юньцю заговорила ледяным тоном.
— Получить сообщение от Небесного Дворца Чжоуцзюэ Инь действительно важнее, но я надеюсь, что впредь перед возникновением подобных инцидентов мы будем получать предварительное уведомление от уважаемого божества.
Твердая позиция Ся Юньцю застала всех врасплох.
Хотя лица не было видно, все министры отчетливо почувствовали, как изначальная насмешливость в поведении божества мгновенно сменилась ледяным холодом.
Однако в этот момент подала голос Красная Птица.
— Прошу всех занять свои места.
Эта единственная фраза разрядила нависшую угрозу конфликта.
Белый Тигр бросил на Ся Юньцю пронзительный взгляд, после чего опустился на стул за длинным столом посреди зала.
Выступление Ся Юньцю заставило нескольких министров взглянуть на нее совсем иначе, и в их глазах стал проступать намек на искреннее восхищение.
Впрочем, большинство по-прежнему оставалось скептиками, а некоторые даже презрительно шептались: «Какая великолепная игра, какая жалость — не выступать на подмостках театра».
Ся Юньцю пропустила шепотки мимо ушей и, заняв свое место, сказала.
— А теперь давайте перейдем к деталям союза. Если у двух уважаемых божеств есть какие-либо требования, пожалуйста, озвучьте их.

Комментарии

Загрузка...