Шэнь Юань был удивлен этим откровением, но не стал допытываться дальше. Вместо этого он молча стал ждать, пока Ся Юньцю продолжит.
На утонченном лице Ся Юньцю лежала неизгладимая печать мрака, однако в ее выражении не было и намека на растерянность. Казалось, она просто констатирует факт.
— Семья Хоу из Секты Пересечения Небес — это тоже древний род, который из поколения в поколение сохранял предания о Приливе духовной энергии и Секте Тяньюнь. Эти наставления сыграли решающую роль в выживании в ходе предыдущих двух эпох истощения духовной энергии.
Однако триста лет назад глава семьи Хоу решил, что так называемые заветы о Приливе духовной энергии и Секте Тяньюнь лишены всяких оснований, и, учитывая влияние семьи Хоу, им следует добиваться высоких постов при дворе Великого Ся. В результате клан Хоу в полном составе перебрался в Императорскую Столицу.
Прибыв в Императорскую Столицу, семье Хоу потребовались десятилетия, чтобы закрепиться на новом месте, но без прочной базы при дворе некогда великое благосостояние рода быстро пошло на убыль.
— Чуть более двух лет назад, опираясь на древние заветы, семья Хоу уловила признаки возрождения Прилива духовной энергии и стала разыскивать наследие Секты Тяньюнь.
Однако большая часть драгоценного наследия Секты Тяньюнь была уничтожена во время переезда, уцелела лишь ничтожно малая часть, включавшая некоторые базовые методы совершенствования и техники Заимствования Удачи.
Глава семьи Хоу посчитал это шансом для возвышения клана и воспользовался влиянием семьи, чтобы заключить союз с пятым принцем Великого Ся, помогая ему в борьбе за престол.
Стоило пятому принцу взойти на трон, как семья Хоу смогла бы заимствовать судьбу, чтобы вернуться к былому величию.
К сожалению, ва-банк семьи Хоу, поставившей на кон силы всего клана, провалился. Они оказались замешаны в измене пятого принца, и род Хоу был истреблен до третьего колена. Лишь потому, что я ношу имперскую кровь, мне удалось избежать гибели.
Так, линия Секты Тяньюнь оказалась почти прервана, и я, усвоившая часть наследия Секты Тяньюнь, стала последней преемницей.
Ся Юньцю говорила спокойно, но Шэнь Юань чувствовал смятение, скрывавшееся под ее кажущимися безмятежными словами.
— Хоть в моих жилах течет кровь имперской семьи Великого Ся, моя мать не была наложницей, вошедшей во дворец. Я — дочь, рожденная императором Ся на незапланированном пиру.
После моего рождения весь клан Хоу ликовал, полагая, что моя мать сможет войти в гарем, а семья Хоу станет родственниками императора.
Но на протяжении более чем десяти лет император Ся так и не признал меня, и до самого конца я не получала титула принцессы.
Из-за этого моя мать скончалась в тоске, и хотя внутри семьи Хоу хватало грязи, ко мне они относились довольно неплохо и сумели вырастить меня до совершеннолетия.
Даже этот Павильон Просветления был создан на средства семьи Хоу, и многие его неполные тексты также происходят из родовых земель клана Хоу.
— После истребления семьи Хоу Его Величество, похоже, наконец вспомнил о моем существовании и приказал привезти меня во дворец.
Внутри Имперского города принцы, боровшиеся за престол, считали меня лишь приспешницей пятого принца просто потому, что я обладала исключительными правами на наследование реликвий семьи Хоу.
Давление со всех сторон следовало одно за другим. Я отчаянно пыталась избавиться от наследия семьи Хоу, но наконец не смогла отбиться от алчных волков. Они верили, что у семьи Хоу есть и другие драгоценные сокровища, которые я прячу.
Когда великие пещерные небеса и благословенные земли вторглись в провинцию Цзин, принцы больше не смогли сдерживать свою жадность. Происшествие в Павильоне Просветления сегодня — это лишь начало.
Как только Павильон Просветления рухнет, они сбросят последние маски приличия и поглотят последние крупицы наследия семьи Хоу.
Слова Ся Юньцю вызвали у Шэнь Юаня довольно сложное чувство.
Сета, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении десятков тысяч лет, пала жертвой великой тенденции возрождающегося Прилива духовной энергии из-за совсем нелепых причин.
Что же до семейных дел Ся Юньцю, то они превратились в сплошной запутанный узел.
Император Ся истребил семью Хоу до третьего колена, и как единственная выжившая Ся Юньцю получила огромное состояние.
Будь она простолюдинкой, даже обладая правом на наследство, она не смогла бы получить это богатство, но, будучи носительницей имперской крови, никто не смел открыто присваивать ее достояние.
Однако из-за того, что Ся Юньцю имела статус имперской семьи де-факто, но не носила титула принцессы, несколько принцев имперского дома возжелали заполучить ее наследство.
Будучи сами детьми императора Ся, принцы обладали положением, властью и поддержкой материнских кланов, с которыми Ся Юньцю не могла сравниться, и совсем не боялись, что она, не имеющая даже титула принцессы, способна представлять для них хоть какую-то угрозу.
Они даже постепенно расхищали владения семьи Хоу скорее из страха, что их неприглядная жадность вызовет гнев императора Ся, нежели из беспокойства о возможностях самой Ся Юньцю.
В этот момент Шэнь Юань внезапно вспомнил, что, когда Ся Юньцю представлялась ранее, она назвала себя девятой дочерью имперской семьи Великого Ся, а не девятой принцессой.
Глядя на Ся Юньцю со смесью сложных чувств во взгляде, Шэнь Юань мягко сказал со вздохом.
— На протяжении десятков тысяч лет Семья Хоу из Секты Пересечения Небес стойко шла собственным путем, не стремясь суетно бороться за судьбу человечества, благодаря чему они и смогли продолжить свой древний род.
И однако всего за один год после возрождения Прилива духовной энергии они встретили свой конец, пытаясь ухватить судьбу Смертного Императора.
— Похоже, неполное наследие семьи Хоу овладело Методами Заимствования Удачи, но так и не постигло судьбу Пересечения Небес.
— Судьбу Пересечения Небес.
Ся Юньцю тихо пробормотала, и в ее глазах мелькнул задумчивый огонек.
— Благодарю даоса за наставления, Юньцю многое для себя вынесла.
Шэнь Юань лишь покачал головой: доктрины Секты Тяньюнь были очень необычны, и то, о чем он упомянул, являлось не более чем поверхностными методами, задокументированными в «Гадании по гексаграммам Ограды Цзивэй».
И однако для нынешнего наследия Секты Тяньюнь они уже были чрезвычайно важные методы.
— У меня были прежние связи со старейшинами твоей секты, так что к чему такие церемонии.
Узнав о переживаниях Ся Юньцю, Шэнь Юань переменил свое мнение.
Вопрос о судьбе человечества не был тем, за что могла взяться лишь одна Ся Юньцю.
Поскольку последняя преемница Секты Тяньюнь оказалась в столь плачевном положении, а на самом Шэнь Юане лежало добро, оставленное Хо Чанчжаем, незачем было вовлекать Ся Юньцю в качестве пешки в эту игру.
Немного поразмыслив, Шэнь Юань все же предоставил выбор самой Ся Юньцю.
— Изначально я направлялся сюда в поисках того, кто связан с судьбой человечества, но никак не ожидал столкнуться с наследием старого друга.
Вмешаться и спасти Павильон Просветления было мелочью, но наконец Великому Ся и священным землям пещерных небес придется полностью ополчиться друг против друга. Сдерживающая сила Гун Буюй как выходки из священных земель пещерных небес продлится недолго.
Если случится новый кризис, Павильон Просветления окажется в опасности.
В память о добре, оставленном старым другом, я не стану стоять в стороне и смотреть, как учение Секты Тяньюнь угасает. Я могу предложить тебе два варианта.
— Первый вариант: я могу отправить тебя из Императорской Столицы и либо поддержать при вступлении в секту со священных земель пещерных небес, либо помочь заново утвердить доктрины Секты Тяньюнь. Ни император Ся, ни различные принцы тогда не смогут помешать твоим действиям.
Второй вариант...
— Я выбираю второй вариант!
Ся Юньцю сказала это без колебаний, не дожидаясь, пока Шэнь Юань закончит говорить.
На лице Шэнь Юаня на мгновение мелькнуло удивление.
— Я ведь еще даже не назвал второй вариант.
Ся Юньцю с уважением поклонилась Шэнь Юаню, а затем истово сказала.
— Сегодня даос помог Юньцю защитить Павильон Просветления, просветил меня насчет причин и следствий переданного метода и даже готов выпроводить меня из Императорской Столицы. Юньцю поистине нечем отплатить.
Вообще-то, обладая статусом дочери императора Ся, если бы я пожелала отказаться от всего, сохранение мне жизни было бы гарантировано.
Но Юньцю не хочет позорно бежать из Императорской Столицы и не желает бросать этот Павильон Просветления, который она воздвигла упорным трудом.
В глазах стоящей перед ним благородной и изящной женщины искрилось неописуемое пламя, и то едва заметное человеческое предназначение собралось вокруг нее.
— Если бы семья Хоу была истреблена просто за то, что поддержала не ту фракцию, я бы не стала беспокоиться о правильности или ошибочности поступков. Это не стоило бы дороже проигранной ставки.
Однако я прекрасно знаю — как и все при императорском дворе, — что так называемая измена пятого принца была лишь фарсом.
Император Ся убил собственного сына из-за собственной несостоятельности, заставив при этом невинных людей разделить смерть с наследником. Это была вовсе не борьба за власть на престоле, а отвратительный спектакль.
Я хочу остаться в Императорской Столице, сохранить Павильон Просветления и, как последняя преемница семьи Хоу из Секты Пересечения Небес, я хочу бросить вызов императору Ся!
Когда слова Ся Юньцю эхом разнеслись по безлюдному двенадцатому этажу, Шэнь Юань отчетливо почувствовал, что судьба человечества вокруг Ся Юньцю начала медленно прирастать.
В ее облике эта величавая, благородная аура стала еще сильнее, а золотисто-красный блеск в глазах засиял ярче.
— Я прекрасно осознаю, что сейчас с трудом защищаю себя, и все эти мысли — лишь иллюзии.
— Даос — мой единственный шанс. Раз уж даос желает вмешаться в судьбу человечества, я готова воспользоваться своим происхождением члена имперской семьи Великого Ся и последней преемницы Секты Тяньюнь, чтобы попросить даоса вступить в схватку ради меня!

Комментарии

Загрузка...