Хотя уездный город Лошань был важным плацдармом для вмешательства Десятого Зала Владык Тьмы в Мир Янь, истинной целью Шэнь Юаня в этом путешествии был вовсе не этот город с десятимиллионным населением.
В этой смуте Царства Мертвых от начала и до конца существовало лишь одно подлинное ядро — Судебный Домен Царства Мертвых, город Фэнду!
Пока Шэнь Юань направлялся к городу Фэнду, в уездном городе Лошань старый знакомый Шэнь Юаня, маркиз Чжэньнань, сидел в военном лагере Лошаня с тревожным выражением на лице.
Перед ним стояли облаченный в доспехи юноша, на плечах которого была накинута шкура белого тигра, и прекрасная молодая девушка в ярко-алом длинном платье.
Этими двумя были не кто иной, как Посланники Белого Тигра и Алой Птицы Императорского астрономического бюро.
«Его Величество и суперуправляющий отправили сюда только вас двоих?»
Маркиз Чжэньнань заговорил с ноткой беспокойства.
Посланник Белого Тигра скрестил руки на груди и вымолвил с оттенком недовольства.
«Похоже, маркиз Чжэньнань нас недооценивает».
Посланник же Алой Птицы сказала спокойно.
«Прошу вас успокоиться, маркиз Чжэньнань. Его Величество и суперуправляющий даровали нам два сокровища, созданных специально против богов и божеств Царства Мертвых, и их мощи достаточно, чтобы укротить тех, кто явился из Царства Мертвых.»
К тому же, наша цель здесь — вовсе не ведение войны с Царством Мертвых, а использование сокровищ для устрашения тех богов и божеств Царства Мертвых, чьи сердца колеблются.
«Пока мы способны стабилизировать ситуацию и развеять их мысли о соправительстве с людьми, мы можем пойти на определенные уместные уступки».
Сдерживание и переговоры — таково было решение, принятое императором Ся.
Император прекрасно осознавал открытую стратегию священных земель пещерных небес, решивших оставаться в стороне и наблюдать за схваткой тигров, однако он тут же придумал и ответные меры.
Великий Ся унаследовал часть наследия прошлых династий, передав из поколения в поколение множество сокровищ, связанных с Царством Мертвых. Используя эти сокровища, чтобы сначала устрашить часть Командиров Царства Мертвых, а затем предложив кое-какие уступки для привлечения остальных, можно было подавить смуту ценой наименьших потерь.
Этот выбор также получил поддержку суперуправляющего Императорского астрономического бюро, находившегося далеко в Императорской столице, — именно поэтому в уездный город Лошань и были отправлены два Посланника Императорского астрономического бюро.
Видя уверенность, исходившую от обоих Посланников, маркиз Чжэньнань вовсе не обрадовался, а наоборот, преисполнился тревоги.
Несколько месяцев назад, с тех пор как он был назначен в Южные Земли, маркиз Чжэньнань позначит подавил водное бедствие на озере Дунтин, мятеж орды демонов Юньфу и наконец даже подчинил Драконий Дворец Реки Цзи в провинции Цан с помощью Конференции Обсуждения Дао.
Благодаря этим выдающимся заслугам маркиз Чжэньнань был переведен из отдаленных Южных Земель в провинцию Тай, чтобы возглавить город Фэнду.
Повсюду со стороны Императорского Двора звучали хвалебные речи о том, что маркиз Чжэньнань — редчайший талант императорского рода, какого не рождалось уже сто лет, и что ему непременно суждено в будущем стать ваном.
Насчёт этих похвал, маркиз Чжэньнань испытывал в душе сильное беспокойство.
Лишь собственный дом знает истинное положение дел. За исключением войны против орды демонов Юньфу, остальные так называемые заслуги имели к нему мало отношения; в худшем случае он лишь помогал расчистить хвосты.
Даже битва прямо у горного хребта Юньфу была лишь предварительной попыткой, где истинные Демоны Горного Бога еще не успели вмешаться, будучи увлечены прочь внутренней борьбой в горах Юньфу.
Зная, что он вовсе не был каким-то императорским вундеркиндом, маркиз Чжэньнань оставался осторожным и осмотрительным, управляя городом Фэнду.
На самом деле еще несколько месяцев назад руководство городом Фэнду действительно считалось завидной должностью.
По мере того как Прилив Духовной Энергии постепенно восстанавливался, стали появляться признаки возвращения Царства Мертвых, а город Фэнду, будучи городом Царства Мертвых, олицетворял непревзойденный авторитет системы Городских Богов Царства Мертвых.
На протяжении бесчисленных лет в прошлом Царство Мертвых управляло Миром Инь, тогда как династия Человеческого Императора правила Миром Янь — таков был незыблемый закон.
Поскольку Царство Мертвых было ограничено верой и подношениями, династия Человеческого Императора сохраняла значительное преимущество при взаимодействии с Царством Мертвых.
Так, управление городом Фэнду со стороны маркиза Чжэньнаня выражало волю Императорского Двора Великого Ся в вопросах Царства Мертвых.
Если бы система Городских Богов Царства Мертвых была активирована, маркиз Чжэньнань даже получил бы полномочия определять назначения Всех Городских Богов, а его влияние уступало бы лишь Министру Церемоний, курировавшему дела Царства Мертвых.
Поначалу все развивалось в благоприятном ключе, но два месяца назад из недр возрождающегося Царства Мертвых стали доноситься диссонирующие голоса.
Во-первых, двое из 10 Командиров Царства Мертвых — Блуждающий Бог Дня и Блуждающий Бог Ночи — начали отвергать вмешательство Императорского Двора Великого Ся, насильственно используя силу Командиров Царства Мертвых, чтобы запечатать город Фэнду и изгнать из него маркиза Чжэньнаня вместе с недавно назначенным Министром Церемоний Сюй Янькуанем.
В результате баланс между Инь и Ян на всей территории провинции Тай начал давать сбой, и по всей провинции Тай восстали злые духи.
Хотя маркиз Чжэньнань быстро эвакуировал жителей из отдаленных деревень и городков, число жертв и пострадавших среди гражданского населения все равно оставалось большим.
Хотя маркиз Чжэньнань и министр Сюй пытались призвать к ответу власти Царства Мертвых, им неизменно отказывали во въезде, не позволяя даже ступить в город Фэнду.
В последующие дни обстановка в уезде Лошань становилась все более причудливой. Даже с учетом защиты практикующих из Императорского астрономического бюро им всё равно не удавалось стабилизировать ситуацию.
Если бы не защита человеческой судьбы со стороны Императорского Двора Великого Ся, буйствующие снаружи злые духи уже давно напали бы на уездный город.
Наконец, несколько дней назад уезд Лошань начал постепенно погружаться в Мир Инь — событие, которое вызвало шок во всем Императорском Дворе Великого Ся.
Внутри города Фэнду от 10 Командиров Царства Мертвых наконец поступил ответ: они пожелали возродить соправительство людей и богов эпохи Древности.
Если Императорский Двор Великого Ся откажется, весь уезд Лошань полностью опустится в Мир Инь, а десятки миллионов людей в уезде станут частью водных монстров Царства Мертвых.
Маркиз Чжэньнань доложил об этом деле, надеясь получить помощь от Императорского Двора и священных земель пещерных небес.
Однако Призрачные Объекты могли не замечать современную огневую мощь, фактически сводя на нет важнейшие средства Императорского Двора Великого Ся.
Призрачные Объекты буйствовали по всей земле провинции Тай, и большая часть практикующих Великого Ся уже была размещена по всей провинции Тай, так что свободных сил для поддержки уезда Лошань практически не оставалось.
В этот момент Посланники Белого Тигра и Алой Птицы из Императорского астрономического бюро принесли сокровища, способные подавить Царство Мертвых, казалось бы, давая шанс спасти уезд Лошань. Однако интуиция маркиза Чжэньнаня подсказывала ему, что дело обстоит не так просто.
Императорский Двор Великого Ся обладал сокровищами для подавления Царства Мертвых; неужели те 10 Командиров Царства Мертвых, прожившие десятки тысяч лет, об этом не знали?
И однако они решили спровоцировать хаос, а значит, обладали достаточной уверенностью и надежностью.
К тому же, пробыв в уезде Лошань так долго и лично наблюдая, как весь уезд постепенно затягивает в Мир Инь, маркиз Чжэньнань не покидало ощущение, что у 10 Командиров Царства Мертвых непременно должны быть иные средства в запасе.
Слегка приоткрыв рот, маркиз Чжэньнань был готов подробно объяснить ситуацию находившимся перед ним Посланникам и попросить их связаться с суперуправляющим Императорского астрономического бюро для возобновления переговоров.
Но как только он собрался заговорить, едва заметная серая дымка мелькнула в глазах маркиза Чжэньнаня.
Его лицо слегка дрогнуло, и слова, которые он собирался произнести, вмиг вылетели из головы.
Видя поведение маркиза Чжэньнаня, Посланник Алой Птицы не преминула поторопить его с речью.
«Я умоляю Ваше Превосходительство маркиза Чжэньнаня как можно скорее организовать наш вход в город Фэнду, чтобы обсудить важные дела с богами и божествами Царства Мертвых».
Маркиз Чжэньнань тут же очнулся от своего недавнего оцепенения, полностью отбросив ту небольшую аномалию, что была перед этим.
На его лице появилась горькая улыбка, и маркиз Чжэньнань беспомощно сказал Посланнику Алой Птицы.
«Посланник не знает, но мы с Министром Церемоний Сюй Янькуанем уже много раз пытались войти в город Фэнду, однако призраки и божества Царства Мертвых неизменно разворачивали нас назад. В этом деле мы действительно ничего не можем поделать».
Сидевший рядом Посланник Белого Тигра нахмурился, и в его голосе прозвучали нотки холода.
«Тогда пусть маркиз Чжэньнань организует армию, чтобы сопроводить нас к окраинам города Фэнду. У нас есть свои способы проникнуть в город».
Услышав это, маркиз Чжэньнань кивнул и принялся созывать солдат армии Лошаня.
Тем временем в самом центре города Фэнду, внутри строго охраняемого и величественного храма.
10 Командиров Царства Мертвых стояли на коленях посреди храма, тогда как у входа в храм было установлено более десятка статуй.
Статуи стояли на трех уровнях ступеней, причем администраторы царства Ада, управляющие миллиардами сверхъестественных существ, — Десятый Зал Владык Тьмы — находились на самом нижнем уровне.
На втором ярусе стояли пять императоров в парадных одеяниях с необычной внешностью, которые были совместными правителями злых духов царства Ада — Призрачные Императоры 5 Регионов, занимавшие ранг гораздо выше Десятого Зала Владык Тьмы.
А на самом верху стояла всего одна серая статуя, силуэт которой казался четким при взгляде на него, но в следующую же секунду начисто стирался из памяти.
В этот момент внутри статуй Десятого Зала Владык Тьмы на нижнем ярусе то вспыхивал, то угасал свет, и медленно раздался голос, пропитанный печатью веков.
«Я почувствовал приближение присутствия Владыки Горы Тай».
«Эти глупцы из династии Великого Ся действительно извлекли эдикт Владыки Горы Тай, чтобы подавить Царство Мертвых!»
«Все ближе, все ближе! Как только мы заполучим эту вещь у Хозяина Горы Северный Манг, мы сможем спуститься глубже в Царство Первозданного Хаоса».
Несколько Командиров Царства Мертвых тут же выказали радость и заговорили вслух.
«Поздравляем Владык, Великий Путь близок!»
Незаметно для всех, среди звуков поздравлений, в глубине глаз Командира Царства Мертвых Быкоголового мелькнул намек на насмешку.

Комментарии

Загрузка...