Под покровом ночного полотна на речной глади внезапно взметнулась огромная волна.
Следом за ней на поверхности заворочался огромный сом размером с морского кита, показывая впечатляющее мастерство совершенствования на Стадии Тренировки Ци. От него исходил слабый аромат Пути Божественности Подношения Благовоний.
Брови Гун Буюй слегка сошлись: на ее холодном лице читалось недовольство водным местным божеством, прервавшим ее уединение с учителем. Едва ее длинные ноги шевельнулись, намереваясь сделать шаг, Шэнь Юань протянул руку и остановил ее.
Волны, поднятые водным божеством, разбудили находившихся на пароходе пассажиров и членов экипажа, и все устремили взоры на гигантское создание в воде.
Опытный капитан поспешно вышел из рубки, сжав в руках деревянную шкатулку, и громко обратился к существу в образе сома.
— Уважаемый Речной Бог, это наше подношение. Мы просим о милости и удобстве.
Под покровом ночи массивный сом покачал головой, и его глубокий голос раскатился над пароходом.
— Я Речной Бог Минцзян, и я здесь не ради богатства.
— Раньше Драконий Владыка Реки Цзи приказал Племени Водных Обитателей притеснять род людской, что привело к великой беде. Я здесь, чтобы искупить грехи водного племени Цзиду!
Едва эти слова смолкли, пароход качнуло так, словно его подбросили гигантские волны, и голос Речного Бога Минцзяна прозвучал вновь.
— Я буду сопровождать вас в пути, чтобы Племя Водных Обитателей не тревожило вас, а волны Реки Цзи помогут вам быстрее добраться до провинции Юнь.
Закончив свое заявление, волны забурлили!
Под бдительными взглядами сотен пассажиров пароход, который из-за встречного напора волн первоначально двигался медленно, резко ускорил ход к пункту назначения. Ряды пейзажей на берегах реки стремительно проносились мимо.
Несмотря на возросшую скорость, судно казалось совсем неуязвимым и шло даже плавнее, чем при обычной прогулке по водной глади.
Путь, который обычно занимал целый день, теперь сократился до нескольких часов, заставив опытного капитана в изумлении таращить глаза.
Когда простые обыватели на пароходе вообще видели подобное зрелище?
До сегодняшнего дня избегать притеснений со стороны Племени Водных Обитателей уже считалось великой удачей в провинции Цан; местное же божество из этого племени, способное помогать людям, подобно Речному Богу Минцзяну, было чем-то совсем неслыханным.
Люди были поражены силой Водного Бога, а некоторые даже начали воздавать почести имени Речного Бога Минцзяна. Шэнь Юань видел, как тонкие нити Ци от подношений благовоний устремляются в небеса.
Гун Буюй наблюдала за этой сценой с легким удивлением на прекрасном лице.
— Вера через благовония? Этот Водный Бог использует людей, чтобы прославить свое имя, укрепляя свое положение за счет веры в благовония!
— Неужели Учитель изначально знал о его намерениях, и именно поэтому помешал мне вмешаться?
Шэнь Юань посмотрел на колоссального сома в реке и кивнул, в его глазах промелькнуло одобрение.
Очевидно, слова Речного Бога Минцзяна об искуплении грехов водного племени Цзиду были лишь предлогом для маскировки его истинных мотивов.
Его настоящей целью было явить свою божественность перед людьми, чтобы распространить веру в себя через силу подношений благовоний в рамках подготовки к борьбе за божественность Реки Цзи.
До этого момента было общеизвестно, что Племя Водных Обитателей в провинции Цан вело себя заносчиво и деспотично. Наряду с инцидентом, когда Драконий Владыка Реки Цзи приказал Водяному Богу Гигантская Моллюск устроить резню в городе, это привело к катастрофическому падению репутации водного племени Цзиду.
Стоило зайти речи о племени Цзиду, как это неизменно ассоциировалось с их многочисленными злодеяниями. Попытка изменить этот образ ради сбора благовоний несомненно оказалась бы задачей непростой.
Однако Речной Бог Минцзян уловил момент, когда божественность Реки Цзи вернулась к небу и земле, и продемонстрировал свое благоволение к роду людскому.
Явив свою божественную силу под предлогом искупления грехов, он не только показал простому народу мощь Водного Бога, снискав их уважение, но и перевернул негативный образ своего рода с помощью более мягких манер.
Принимая во внимание его роль так называемого эскорта, учитывая, что Драконий Дворец Реки Цзи подавлялся Божественным Монархом, какое еще Племя Водных Обитателей осмелилось бы напасть на человеческие судна?
Наконец, это сопровождение было лишь номинальным.
Можно было предвидеть, что даже при всей трудоемкости подхода Речного Бога Минцзяна, продолжай он в том же духе, он накопит круг почитателей и непременно заслужил бы репутацию среди рода людского.
Пусть даже лишь малая доля этой репутации конвертировалась бы в веру через благовония, этого оказалось бы достаточно, чтобы занять положение канонического бога в рядах Племени Водных Обитателей.
К тому же, приняв имя Минцзян — притока Реки Цзи, — по достижении статуса канонического бога среди водных обитателей он превратил бы реку Минцзян в свою божественную территорию, тем самым обеспечив себе преимущество в борьбе за божественность.
Хотя Речной Бог Минцзян и прибегнул к хитроумной уловке, Шэнь Юань не собирался вмешиваться.
Возвращая божественность Реки Цзи небу и земле, его целью было оградить людей от страданий по вине Племени Водных Обитателей. Естественно, ему было отрадно видеть водное божество, столь близкое к роду людскому, как Речной Бог Минцзян.
Погруженный в раздумья, Шэнь Юань не заметил, как в Семени Божественной Силы для очищения богов, таящемся в его груди, усилилось фиолетовое свечение — верный знак того, что воля масс начинает объединяться.

Комментарии

Загрузка...