В общем замысле Конференции Дао Сунь Ланью и Министр Черепаха Минцюань были лишь мимолетными интерлюдиями.
Когда труп Министра Черепахи Минцюаня погрузился на дно реки, а Гун Буюй объявила, что представляет Секту Падающих Облаков для наблюдения за Конференцией Дао, сама Конференция по-настоящему началась.
Конференция Дао никогда не задумывалась для отдельных лиц или борьбы за власть среди элитных практиков.
Какими бы блестящими ни были Гун Буюй и все остальные вундеркинды, они не составляли истинное ядро конференции.
Конференция Дао служила платформой для каждой мелкой секты. Каждая секта обладала правом выйти на арену противостояния Конференции, чтобы честно побороться за собственные интересы.
Сюань Кун, держа в руках магический артефакт — длинный меч, стоял на огромной платформе посреди реки. Напротив него находился мужчина на вид лет тридцати с небольшим, нынешний глава фракции Тысячи Духов и практик начальной стадии превращения ци.
Аура Сюань Куна была внушительной. Хотя его магический меч утонул в реке во время предыдущего сражения на корабле, он не испытывал ни малейшего страха, столкнувшись с главой фракции Тысячи Духов, обладавшим тем же уровнем совершенствования.
Напротив, глава фракции Тысячи Духов стоял с мрачным лицом, а его ладонь, сжимавшая сломанный магический меч-сокровище, слегка дрожала.
Хотя его талант не уступал таланту Сюань Куна и он даже обладал преимуществом в виде сломанного магического меча-сокровища, ему доводилось сражаться с другими очень редко. Даже те немногие заклинания, которыми он владел, в основном были иллюзорными чарами, используемыми для одурачивания смертных.
Ему удалось поднять фракцию Тысячи Духов до ее нынешнего положения исключительно благодаря ухаживаниям за несколькими высокопоставленными чиновниками в правительстве провинции Юнь. По части силы он сильно уступал Сюань Куну, который прошел через реальные боевые действия.
Глава фракции Тысячи Духов изначально не собирался участвовать в этой Конференции Дао; он прекрасно знал, что Сюань Кун, сбежавший из Сюаньмин Гуань, непременно явится.
Если бы он решил участвовать, это фактически означало бы признание неизбежности решающей схватки с Сюань Куном на арене для определения победителя.
Однако, он уже присягнул на верность нескольким высокопоставленным чиновникам правительства провинции Юнь, фактически встав на сторону сект, поддерживавших императорский двор Великого Ся, и потому не мог отказаться от участия.
К тому же, он втайне надеялся, что раз он так рано присягнул на верность императорскому двору Великого Ся, те проявят о нем заботу во время Конференции Дао.
Однако последующие действия императорского двора Великого Ся и Гун Буюй, курировавшей всю Конференцию, направили всё в совсем иное русло.
Императорский двор Великого Ся ни за что не стал бы рисковать и навлекать на себя гнев Гун Буюй лишь ради того, чтобы оказать благосклонность фракции Тысячи Духов.
В этот момент рука главы фракции, сжимавшая меч, задрожала еще сильнее.
— Сюань Кун из Сюаньмин Гуань выступает против Цяо Тинъи из фракции Тысячи Духов. Победитель определит владельца горы Сюаньмин.
Почтенный Посланник Черная Черепаха, паривший в воздухе с книгой в руках, сказал медленно, но сурово.
— Состязание начинается!
Как только он договорил, Цяо Тинъи, глава фракции Тысячи Духов, немедленно направил свою ману, чтобы применить технику облаков и тумана. В одно мгновение большая часть платформы превратилась в заполненную облаками область.
Цяо Тинъи, сжимавший свой сломанный магический меч-сокровище и укрывшийся в облачном тумане, только собирался определить местоположение Сюань Куна, как вдруг почувствовал, что к нему устремился свирепый меч ци.
Глава, опасаясь за свою душу, в спешке поднял сломанный магический меч, чтобы заблокировать удар, будучи застигнутым врасплох, а его мана еще не полностью покрывала меч. От яростного столкновения у него заныла ладонь, и он чуть не выронил магическое сокровище из рук.
— Невежественный глупец!
Длинный меч Сюань Куна был всего лишь магическим артефактом; на нем осталась зазубрина от столкновения со сломанным магическим мечом-сокровищем. Но из глубины облачного тумана он атаковал вновь, причем сила его меча ничуть не уменьшилась.
— Ты используешь технику облаков и тумана, но понятия не имеешь, как скрывать свое присутствие. В этом тумане колебания твоей маны видны так же отчетливо, как факел в ночном небе. Возможно, ты так долго дурил этих богатых чиновников, что позабыл даже базовые познания о боевых искусствах?
Глава, отброшенный назад на несколько шагов, на мгновение все осознал и в спешке применил технику сокрытия дыхания, чтобы отступить обратно в туман. Но длинный меч Сюань Куна уже нацелился на его местоположение.
— Дзынь!
Металлический звук столкновения вновь эхом пронесся по туману. Только что собранная техника сокрытия дыхания была развеяна ударом меча. Одновременно с этим разнеслись беспощадные насмешки Сюань Куна.
— Ты применяешь технику сокрытия дыхания прямо перед лицом врага, полагая, будто я ослеп?
Сюань Кун наступал шаг за шагом, тогда как глава фракции мог лишь с трудом отступать в пределах тумана, отчаянно бежав. Несмотря на то, что в его руке находился сломанный магический меч-сокровище, он был не в состоянии создать достаточную дистанцию для использования техники управления мечом.
Всколыхнулась мана, и значительный участок завесы облачного тумана разорвался. Острый меч Ци распорол парадное одеяние главы, и тот воспользовался выпадом меча, чтобы совершить прыжок в самую глубь облачного тумана.
Глава фракции, наконец сумевший оторваться и создать некоторую дистанцию, пришел в дикий восторг. Затем он попытался применить технику управления мечом, воспользовавшись преимуществом своего магического сокровища для нанесения смертельного удара.
Как раз в тот момент, когда он направлял свою ману, его жгло потрясение: он с ужасом обнаружил, что его запас маны полностью истощился из-за применения техники сокрытия дыхания и поддержания крупномасштабной техники облаков и тумана. Холодный, потрескавшийся меч — магическое сокровище — теперь упирался ему в горло.
— Ты проиграл.
Сюань Кун спокойно объявил о своей победе.
С того самого момента, как глава фракции применил технику облаков и тумана, Сюань Кун был готов к тому, чтобы заставить противника исчерпать всю ману.
Все эти непрерывные взмахи мечом и словесные отвлекающие маневры преследовали единственную цель: заставить главу фракции поверить, будто стоит ему только создать достаточную дистанцию, как он сможет успешно провести удар.
На самом деле Сюань Кун даже приготовился использовать свое одеяние для блокирования техники управления мечом, но неожиданно обнаружил, что глава фракции, и впрямь обделенный боевым опытом, так легко попался в его ловушку.
Глядя на остолбеневшего главу фракции, Сюань Кун был вынужден признать, что испытывает сильнейший соблазн нанести смертельный удар.

Комментарии

Загрузка...