Угрозы императора Ся и суперуправляющего Императорского астрономического бюро погрузили весь императорский двор в глубокое молчание, и даже инициатор этого предложения, Янь Тайчан, резко изменился в лице.
Его предложение поручить Пятому принцу председательствовать на Конференции обсуждения Дао было посягательством на права Императорского астрономического бюро, поэтому ответная отповедь суперуправляющего была вполне естественной.
Однако император Ся, который обычно сидел в стороне с холодным видом и наблюдал за грызней министров, неожиданно отреагировал именно так, что шло вразрез со всеми ожиданиями Янь Тайчана.
Остальные министры тоже были застигнуты врасплох.
Все они прекрасно знали, что астрологические рассуждения были по большей части забавой для власть имущих. Пока в государстве царил мир, даже движение блуждающих звезд можно было подавить силой человеческого Дао.
«Очищение южной демонической атмосферы» было лишь предлогом; истинной целью Янь Тайчана было добиться, чтобы Пятый принц возглавил Конференцию обсуждения Дао от имени императора Ся, тем самым отняв контроль над ней у Императорского астрономического бюро.
Это не только укрепило бы авторитет Пятого принца, но и дало бы законный повод вмешиваться в дела Бюро, расширяя его возможности в будущей борьбе за престол.
Сами они не горели желанием ввязываться в придворные распри за трон, но саму идею урезать влияние Бюро одобряли все до единого.
Однако исход дела явно превзошел их ожидания.
Лицо восседающего на драконьем троне императора Ся было мрачным.
То, что он считал обычной внутренней борьбой при дворе, судя по всему, оказалось тесно связано с борьбой Янь Тайчана за престол.
Если бы дело ограничивалось только этим, об этом не стоило бы и беспокоиться.
Император Ся никогда не возражал против того, чтобы его сыновья открыто или тайно соперничали за трон, точно так же, как он молча наблюдал за борьбой своих министров за власть.
Он обладал достаточной уверенностью в том, что держит всё под контролем, а потому ничуть не боялся смут среди сыновей.
Однако Янь Тайчану не следовало вмешивать дела трех южных провинций и тем более заявлять об аномалии звезды Венера в южных землях.
Министрам при дворе истинная подоплека различных бедствий в трех южных провинциях была неведома, но как могли он и суперуправляющий Императорского астрономического бюро оставаться в неведении?
За этими на вид катастрофическими событиями на самом деле стоял Верховный Даос, который спасал мир.
Он убил злого дракона в районе озера Дунтин, укротил чудовищный ливень, вызванный божественной силой заклинания дождя, и отвел паводковые воды в озеро Дунтин, сведя ущерб к минимуму.
В горах Юньфу, где монстры сражались с армией Чжэньнань провинции Юнь, он без особого усердия подавил хаос, учиненный печально известным лидером Пути Кровавой Реки Источника Убийства по имени Куан Тяньцзе.
Убийство демона истинного царства бессмертных спасло бесчисленные жизни, из-за чего любые военные потери казались незначительными.
Впоследствии, как только монстры в Юньфу окружили улицу Юньфу, Верховный Даос лично явился и прогнал их.
Эти деяния красноречиво доказывали, что Верховный Даос — безусловно праведная фигура; именно поэтому суперуправляющий Императорского астрономического бюро изменил свою выжидательную позицию и решил выйти на связь с даосом при содействии Предка Гун из Изумрудных пещерных небес Жунчэна.
Эти вопросы должны были оставаться в строжайшем секрете и ни в коем случае не подлежали огласке.
Однако после заявления Янь Тайчана о потускнении императорской звезды Цзывэй в трех южных провинциях и охране сердца звездой Венера, Верховный Даос был напрямую объявлен смутьяном Великого Ся — богом бедствий Венеры.
Сердце императора Ся затрепетало, а глаза пылали от ярости.
Только представьте, каково это — услышать Верховному Даосу, который только и делал, что спасал мир, как премьер-министр называет его при дворе богом бедствий Венеры; станет ли он после этого хоть капли уважать такой двор?
Хотя это было всего лишь высказывание Янь Тайчана, раз оно прозвучало при дворе, оно выражало волю всего Великого Ся.
Если бы это было сказано втайне, он еще мог бы заглушить слухи, но раз об этом объявили перед всеми чиновниками, возможность замять дело была безвозвратно утеряна.
К тому же, Верховный Даос уже ступил на Путь Земного Бессмертного, его постижение Дао было глубоким и непостижимым, и вполне возможно, что он узнал об этих словах в ту же секунду, как они были произнесены при дворе.
Его тщательно выстроенный совместно с суперуправляющим план контакта с Верховным Даосом мог пойти прахом из-за личных амбиций Янь Тайчана.
При этой мысли император Ся яростно уставился на суперуправляющего.
Ощутив гнев во взгляде императора Ся, суперуправляющий со строгим выражением лица вышел вперед из рядов министров и сказал.
— Осмелюсь доложить Вашему Величеству, мне тоже есть о чем доложить!
— Говори!
— Императорское астрономическое бюро получило сведения о том, что неделю назад Янь Тайчан тайно встречался с послом острова Ин.
Посол пострадал от упадка человеческого Дао в родных краях, из-за чего по ночам там бродили призраки, и хотел просить Ваше Величество о талисманном указе Владыки Горы Тай для усмирения нечисти.
Поскольку Ваше Величество не пожелал встречаться с послом напрямую, тот обратился к Янь Тайчану втайне, надеясь раздобыть талисманный указ через него.
Талисманный указ Владыки Горы Тай — драгоценная реликвия Преисподней и основа всех местных божеств городского благополучия в Великом Ся. У меня есть все основания подозревать, что Янь Тайчан уже разгласил секретную информацию об этом.
Я искренне прошу Ваше Величество издать указ об аресте Янь Тайчана и посла с острова Ин, чтобы предотвратить утечку бесценных артефактов из Преисподней!
Янь Тайчан широко раскрыл глаза и гневно запротестовал.
— Вы клевещете на меня! Я совсем никак не связан с послом острова Ин, да смилостивится и рассудит нас Ваше Величество!
Строгий голос императора Ся приобрел ледяные нотки, и он сказал с тяжелым вздохом.
— Янь Сюй разгласил тайны сокровищ Преисподней, за что он лишается должности Тайчана, а вся его семья будет сослана в варварскую провинцию.
— Янь Сюй будет заключен в тюрьму Шао для расследования обстоятельств этого дела и казнен после наступления осени.
Сделав паузу, император Ся чуть смягчил тон.
— Что же до этого посла с острова Ин, его тоже обезглавить!
Едва затихли его слова, как в Зал Золотого Трона шагнули двое облаченных в серебряные доспехи стражников с оружием наперевес. Ярость на лице Янь Тайчана сменилась чистым ужасом.
Три герцога и девять министров Императорской династии Людей — все они были важнейшими государственными мужами. Если расправиться с ними произвольно, это неизбежно приведет к потрясениям в национальной судьбе и пошатнет основы династии.
Будучи главой девяти министров, он служит небу, земле, людям, призракам и богам, занимая высочайшее положение и надзирая за городскими божествами Преисподней.
Даже если он был замешан в борьбе за императорскую власть, не было никакой возможности напрямую приговорить его к заключению в тюрьму Шао по сфабрикованному обвинению. Стоявшие за этим обстоятельства явно не были столь простыми, какими казались на первый взгляд.
Последствия могли затронуть не только его самого, но и Пятого принца, к которому он благоволил.
— Ваше Величество, я виновен, но умоляю вас пощадить Пятого принца!
— Во всем виноват только я, и Пятый принц не имеет к этому никакого отношения!
— Я умоляю вас, Ваше Величество, проявить милосердие!
Скорбные вопли Янь Тайчана постепенно затихли, оставив всех присутствующих чиновников дрожать от страха.
Все они прекрасно понимали, что в тюрьме Шао у Янь Тайчана не было ни единого шанса дожить до завтрашнего дня.
Сами слова Янь Тайчана леденили душу каждому, кто находился в зале.
Пятый принц сейчас был самым одаренным принцем в королевской семье. Его совершенствование уже достигла ранней стадии тренировки Ци, и он считался одним из возможных преемников трона.
Этот происшествие не только привел к падению главы девяти министров в застенки тюрьмы Шао, но и мог угрожать самому Пятому принцу.
Пока министры задумались, император Ся на драконьем троне сказал глухим голосом.
— О сегодняшнем деле нельзя проронить ни слова.
И все же, отправка Тайчана в тюрьму Шао имела слишком громкие последствия — как можно было полностью скрыть подобное?
Слова императора Ся носили скорее символический, чем практический характер.
— Суд окончен!
Чиновники один за другим поклонились и покинули Зал Золотого Трона.
В пустом зале остались только император Ся и суперуправляющий Императорского астрономического бюро.
— Дело Верховного Даоса не должно получить огласку. В этой случайности можно винить лишь чрезмерные амбиции Императорского астрономического бюро насчёт должности Тайчана.
Император Ся говорил ровным тоном, словно констатируя непреложный факт.
Смысл его слов был прост: позволить суперуправляющему Императорского астрономического бюро добровольно взять на себя ответственность за заговор против Тайчана, чтобы свести негативные последствия к минимуму.
Суперуправляющий Императорского астрономического бюро с безразличным видом поклонился.
— Меня не устраивало, что Янь Тайчан единолично сдерживает дела городских божеств Преисподней.
— Теперь, когда Янь Тайчан сам добровольно ввязался в борьбу за императорскую власть и попался на этом, вполне естественно, что Императорское астрономическое бюро воспользовалось ситуацией. — Император Ся удовлетворенно кивнул.
Затем Зал Золотого Трона снова погрузился в тишину.
Суперуправляющий Императорского астрономического бюро пристально смотрел на императора Ся сквозь занавесь из бусин, и казалось, что сам император в чем-то сомневается.
Наконец суперуправляющий Императорского астрономического бюро заговорил.
— Ваше Величество, за инцидентом с притягиванием Бога Бедствий Венеры вполне может скрываться тень Пятого принца.
— Ваше Величество, вы смогли пожертвовать Тайчаном, предпочтя избежать народного гнева даже ценой потрясения судеб династии, но разве вы не проявляете мягкосердечие, когда речь заходит о принце?
Император Ся хранил молчание.
Спустя долгое время раздался голос императора Ся, лишенный каких-либо эмоций и пропитанный равнодушной холодностью.
— Он твой ученик, так что ты и должен проводить его в последний путь!

Комментарии

Загрузка...