Медленно ступив на туманную горную вершину, Бай Сюэ устроилась на плече Шэнь Юаня, ее прелестные разноцветные глаза с любопытством оглядывали окружающий туман.
Шэнь Юань небрежно достал из пространственного кольца приглашение, выданное Сюэ Минчжи, и отправил его в пустоту, где нанесенные на него узоры засветились. В следующее мгновение туман, застилавший Шэнь Юаню обзор, рассеялся, и он обнаружил, что стоит у входа на рынок.
На грандиозных воротах рынка было четко выведено слово «Юньфу». Ниже красовались эмблемы скрытых сект и священных земель пещерных небес, каждая из которых несла отчетливые следы духовной энергии, подтверждающие их подлинность.
При входе на рынок в поле зрения Шэнь Юаня попала череда антикварных деревянных зданий, из-за чего он почувствовал себя так, словно перенесся в древние времена.
Это удивило Шэнь Юаня. На форумах он начитался предостаточно историй о рынках в Императорской столице и аукционных домах в Демоническом городе. Все они были крупные торговые площадки для практиков, и несмотря на свои архаичные названия, их архитектурный стиль сильно тяготел к современности.
Но рынок Юньфу, напротив, очень напоминал рынки из народных сказок о практиках.
Шэнь Юань предположил, что это могло быть связано с богатой историей крупной секты Скрытого Мира, которая и основала этот рынок. Высокопоставленные чины внутри секты не испытывали особой страсти к современной архитектуре из бетона и стали, а их ученики, стремясь подражать старшим, создали торговую площадь, в которой витал дух древнего культивирования.
С первого же взгляда по прибытии Шэнь Юань отметил, что рынок Юньфу выглядит заметно опустевшим.
По улицам прогулывалось всего лишь несколько десятков практиков да несколько представителей племени монстров. Многие лавки стояли с закрытыми дверями, а те немногие, что все еще продолжали работать, выглядели такими же заброшенными.
Многие практики, только что прибывшие на рынок вроде Шэнь Юаня, оказались застигнуты врасплох. Знакомые между собой люди принялись оживленно болтать, и Шэнь Юань, воспользовавшись этой возможностью, прислушался к разговорам и вскоре понял причину запустения.
Будучи первым рынком, основанным человеческим кланом и племенем монстров на юге, рынок Юньфу привлекал к себе огромное внимание практиков. Особенно с учетом того, что он располагался в горах Юньфу, где практики могли торговать с племенем монстров и приобретать диковинные товары этого племени, которые редко встретишь в человеческом обществе. Из-за этого многие практики возлагали на рынок Юньфу большие надежды.
Однако после падения горного божества Черного Ветра пять дней назад, приведшего к противостоянию между племенем монстров гор Юньфу и армией Чжэньнань, торговая жизнь на рынке Юньфу резко заглохла.
Племя монстров, составлявшее значительную часть торгового сообщества, поспешно отправилось на передовую, оставив практиков на рынке в недоумении — с кем теперь вести дела.
Между тем в последующие дни конфликт не только не утих на передовой, но и продолжил бушевать во внутренних районах гор Юньфу.
Три горных бога и несколько членов племени монстров стадии Превращения Ци были убиты, и эта новость потрясла все горы Юньфу.
Племя монстров в горах Юньфу развернуло масштабные поиски, в ходе которых неоднократно случались столкновения с посетителями рынка Юньфу.
Хотя распорядители рынка Юньфу неоднократно заверяли всех, что племя монстров не посмеет напасть на рынок, бесконечная цепь гор за его пределами была постоянную угрозу. Если бы разгорелся бой, племени монстров даже не понадобилось бы нападать внутри самого рынка, чтобы навредить практикам.
Многие практики почувствовали угрозу и решили, что потенциальная прибыль на рынке Юньфу не стоит подобного риска.
Поэтому значительная часть практиков покинула горы Юньфу, оставив лишь тех, кто был уверен в своей силе и не боялся рядовых членов племени монстров. Именно это и привело к нынешнему запустению рынка Юньфу.
Услышав разговоры практиков, Шэнь Юань странно усмехнулся — на его лице промелькнуло озадаченное выражение.
Запустение рынка Юньфу, судя по всему, было прямо связано с ним самим. Ведь это он тяжело ранил горного бога Черного Ветра, использовав его в качестве приманки на демона, стоящего за спиной Амана.
Горные боги и члены племени монстров стадии Превращения Ци, погибшие в последние дни, отправились на поиски Амана по его указке и пали от заклинаний и магических сокровищ демона.
Если бы не стратегия Шэнь Юаня, изменившая расстановку сил в горах Юньфу, рынок Юньфу, возможно, до сих пор процветал бы.
Стряхнув с себя лишние мысли легким покачиванием головы, Шэнь Юань окинул взглядом людей на улице, но так и не заметил практика, прибравшего к рукам кольцо Кровавого Моря.
Было очевидно, что по прибытии на рынок этот человек непременно отыскал укромное местечко, чтобы залечь на дно.
Его взгляд упал на несколько постоялых дворов вокруг рынка, однако Шэнь Юань не спешил бросаться на поиски следов кольца Кровавого Моря.
Рынок Юньфу был невелик, а при его дальнозоркости пространственного зрения отыскать этого человека не составило бы труда.
Впрочем, особой спешки в расправе над тем старым монстром в этот момент не было, поэтому Шэнь Юань решил неспешно прогуляться по опустевшей торговой площади.
У него были и другие цели для визита на рынок Юньфу.
«Искусство марионеток и талисманов в совершенствования невозможно освоить из-за нехватки духовных предметов. Пожалуй, стоит воспользоваться случаем, заранее собрать необходимые материалы, а затем уже придумать способ подобраться к тому старому демону». Заметив лишь пару покупателей в лавках вдоль улицы, Шэнь Юань немного подумал и решил не заходить ни в одну из них, последовав за толпой в конец улицы.
В другом конце рынка располагалась небольшая площадь.
На площади было расставлено бесчисленное множество уличных лотков, между которыми неспешно беседовали практики, то и дело переходя на ожесточенные споры из-за торгов.
Здесь Шэнь Юань наконец ощутил истинную атмосферу культиваторского рынка.
Шэнь Юань принялся выискивать товары на лотках, пытаясь прочувствовать классический сюжетный троп о «случайной находке сокровища на уличной барахолке».
Однако, бросив взгляд на ближайший лоток, он невольно скривил губы.
На этом лотке громоздились бутыли, кувшины и бронзовые ритуальные сосуды, от многих из которых исходила слабая духовная энергия. Шэнь Юань с первого взгляда понял, что эта энергия — лишь остатки какой-то духовной жидкости, которой их щедро намазали.
— Фиксированная цена, восемьсот миллионов!
— Это древний ритуальный сосуд времен Западной Чжоу! Вы вообще знаете, что это такое? Это же династия еще древнее Великой Инь, которая существовала десять тысяч лет назад! Разве может ритуальный сосуд той эпохи быть чем-то обычным?
— Как только духовная энергия в будущем полностью возродится, семена бессмертия и изначальная ци, заключенные в этом древнейшем ритуальном сосуде, непременно пробудятся вновь!
Уставившись на бронзовый котелок, которому от силы исполнилась неделя, хозяин лавки с воодушевлением вешал лапшу на уши наивной и красивой юной девушке, стоявшей перед ним.
Глаза девушки заблестели еще ярче по мере того, как она слушала хвастливые речи владельца лавки. — Одна цена, восемь миллионов!
Столкнувшись со скидкой до одного процента, владелец лавки ни капли не колеблясь выпалил: — По рукам!
Девушка тут же извлекла из кармана банковскую карту и громко объявила.
— Я оплачу картой!
Шэнь Юань, наблюдавший за всем со стороны, не выдержал и напомнил: — То, что он продает, — чистой воды подделка, она и восьми миллионов не стоит. Однако молодая девушка лишь закатила на него глаза и парировала.
— Я же не дура, конечно, я вижу, что это подделка, покрытая золотистой духовной жидкостью.
Шэнь Юань опешил: — Тогда зачем ты все равно за нее платишь?
— Даже если это подделка, вывезя ее за пределы горы Юньфу, я смогу легко одурачить какого-нибудь богатого деревенского толстосума, заработав в десятки раз больше. Эти деревенские богачи ничего не смыслят в подлинниках и подделках, они разбираются лишь во вложениях в духовные предметы. К тому времени достаточно сказать им, что это артефакт, переданный по наследству со времен Западной Чжоу, и они гарантированно клюнут.
— Даже если они приведут светского оценщика, какой в этом толк? Кто сказал, что артефакты времен Западной Чжоу обязательно должны обладать антикварными признаками? Те оценщики — практики или я практик?
Произнеся это, девушка после оплаты с радостью забрала бронзовый котелок и покинула лавку.
Услышав слова юной девушки, многие находившиеся поблизости практики воодушевились и обступили лавку с фальшивым антиквариатом.
Шэнь Юань наблюдал, как лавка мгновенно ожила, слегка при этом дернув уголком рта.
— И так тоже можно?
Ученый горьким опытом предыдущей антикварной лавки, Шэнь Юань стал гораздо осторожнее осматривать остальные ряды.
Бегло окинув их взглядом, Шэнь Юань составил для себя определенное представление о здешних торговых точках.
Заметив, что при довольно большом количестве лотков путных вещей на них почти не было: все вокруг было наводнено фальшивыми духовными предметами, антиквариатом, магическими артефактами и даже духовными камнями.
Что же касается подлинных товаров, то среди них неизменно преобладала низкосортная классика.
Наконец, классические трактаты можно копировать и продавать бессчетное количество раз, распространяя их в куда больших объемах, чем духовные предметы, которые после сделки уже не вернешь.
Что до поисков дешевой выгоды на уличной барахолке — это абсолютная чушь.
Выставленные на продажу вещи, как правило, проходят тщательную проверку. Если бы в них оставалась хоть какая-то неопределенность, их бы придержали и уж точно не стали отдавать за бесценок.
К тому же большинство людей на площади стремились урвать выгоду, и любая упущенная возможность моментально уходила с молотка.
Завершив поиски, Шэнь Юань наконец остановился у заброшенного лотка в самом углу.
Указав на аккуратные стопки духовной древесины рядом с прилавком, Шэнь Юань спросил.
— Почем это железное дерево?
Железное дерево считается одним из самых базовых видов духовной древесины в мире совершенствования. Помимо прочности металла и способности удерживать определенное количество духовной энергии, оно не обладает никакими другими примечательными свойствами.
Если бы Прилив духовной энергии продолжался сотни лет, такое железное дерево можно было бы найти повсеместно в любой богатой ци зоне. Однако на стадии Превращения Ци подобную древесину все еще можно было считать вполне пристойным духовным предметом.
Владелец лавки приподнял веки и окинул Шэнь Юаня оценивающим взглядом с ног до головы.
— Один духовный камень за всю партию.
Шэнь Юань покачал головой: — То, что у тебя здесь лежит, — это от силы половина ствола железного дерева, продавать его за один духовный камень слишком дорого.
— Один духовный камень — это минимум, зато ты можешь выбрать любой другой предмет на лотке.
Шэнь Юань бросил взгляд на разрозненные вещицы на прилавке: битые камни, прелые листья, потрепанные книги. Зрелище напоминало склад хлама.
Но Шэнь Юань прекрасно понимал, что эти потрепанные на вид вещицы куда ценнее ослепительного фальшивого антиквариата из предыдущей лавки, поскольку перед ним лежали подлинные духовные предметы и трактаты по совершенствования.
Немного подумав, Шэнь Юань поднял рваную книгу и небрежно бросил владельцу лавки духовный камень.
— Я беру это.
Взмахнув правой рукой, он собрал всю духовную древесину с прилавка прямо в свое пространственное хранилище.
Проделав все это, Шэнь Юань развернулся и ушел, оставив хозяина лавки стоять в полном оцепенении.
— У него на самом деле есть пространственный магический артефакт... Неужели он гений из какой-то крупной секты или знатного клана?
— Неужели я продал ту книгу себе в убыток?
Озадаченно почесав затылок, владелец лавки извлек из свертка еще дюжине точно таких же книг и тщательно осмотрел их, но так и не обнаружил ничего необычного.
Тем временем на другом конце площади Шэнь Юань с улыбкой на лице извлек только что приобретенную книгу.
Железное дерево часто встречалось на многих лотках, но на самом деле Шэнь Юань решил купить его у того торговца исключительно из-за книги, выставленной им на показ.
«Элементарная Ци Неба и Земли, расплавляющая зло».

Комментарии

Загрузка...