Переводчик: 549690339 |.
Четыре хозяина павильонов повернулись на голос и увидели, что заговорил Шэнь Юань.
Хозяева на мгновение замерли в недоумении, а затем разразились диким, оглушительным смехом. От их веселья весь Призрачный Рынок словно превратился в подземное царство: бродившие по улицам мертвецы и выставленные на продажу в лавках чудовища лишь усиливали этот безумный хохот.
Хозяин Дома Сокровищ, круглый, как гора, трясся от каждого смешка, словно волнами перекатывая слои жира, и обратился к Шэнь Юаню.
— Ты знаешь, что определяет суть Призрачного Рынка?
— В прошлую эпоху Прилива духовной энергии бесчисленные люди устремлялись на Призрачный Рынок в надежде отыскать свою судьбу.
Некоторые преуспевали, наконец достигая Стадии Очищения Пустоты и прославляя свои имена как Истинные Монархи. Однако куда больше людей терпели катастрофические убытки и даже становились слугами самого Призрачного Рынка.
Сущность Призрачного Рынка уходит корнями в слова «призрак» и «рынок».
— Раз уж ты догадался, что «рынок» проявляется в сделках Призрачного Рынка, сможешь ли ты назвать то, что составляет «призрака»?
Голос Хозяина Дома Магических Артефактов звучал мягко, зловеще и долго не затихал, наполняя каждое слово зловещим подтекстом.
— «Призрак» охватывает совсем всё внутри Призрачного Рынка! Наше существование вечно, непреходяще и бессмертно!
Даже в жуткую эпоху истощения духовной энергии, которой страшатся бесчисленные могущественные силы, Призрачный Рынок просто погружается в спячку. Как только Прилив духовной энергии возвращается, Призрачный Рынок вновь спускается в мир, становясь свидетелем меняющегося мироздания.
Пожилой Мастер павильона Суань тихо засмеялся.
— Всё внутри Призрачного Рынка — это часть «призрака». Стоит Призрачному Рынку явиться перед тобой, твоя судьба уже предрешена.
У тебя есть лишь два выхода: либо стать постоянным жителем Призрачного Рынка, либо заключить с нами сделку на то, чего мы желаем. Удача может принести щедрую награду; другого выбора у тебя нет.
Хозяйка Игорного Дома добавила с кокетливой, игривой манерой.
— Призрачный Рынок никогда не принуждает клиентов к сделкам и не преследует их.
Но, дорогой клиент, если ты ступишь на Призрачный Рынок, не совершив ни одной сделки, это вполне может навлечь на рынок гнев!
Ты должен обменять что-то, чего мы желаем. Если ты будешь долго отказываться от завершения сделки, Призрачный Рынок поглотит тебя целиком.
Шэнь Юань пристально смотрел на четырёх хозяев перед собой, его взгляд оставался спокойным и отстраненным.
Стало очевидно, что эти четверо были лишь составными частями Призрачного Рынка и на самом деле не управляли им.
И однако их возвышенное положение на протяжении тысяч лет позволяло им использовать лазейку в правилах торговли Призрачного Рынка.
Все входящие на Призрачный Рынок обязаны завершить сделку, иначе рынок их ассимилирует. Точно так же те, кто расплачивается своей продолжительностью жизни, органами и прочим личным имуществом, тоже превращаются в часть «призрака». Управляя Призрачным Рынком, четверо хозяев манипулировали этими правилами, гарантируя, что каждый ступивший на рынок обязан обменять желанную для них вещь. Если бы хозяева отказались от сделки, они сами подверглись бы ассимиляции с Призрачным Рынком, что равносильно смерти.
В своих сделках, управляемых жадностью, они время от времени выбирали удачливых победителей и щедро награждали их. Однако в большинстве случаев именно они выходили победителями из этих сделок.
Теперь же все они устремили свои взоры на Шэнь Юаня — первого человека, ступившего в Четыре Павильона после возвращения Прилива духовной энергии, — и жаждали раскрыть тайны, которые он хранил.
В их глазах Шэнь Юань был безобидным ягненком, ведомым на заклание, и не представлял никакой угрозы.
Ощущая на себе их жадные взгляды, уголки губ Шэнь Юаня тронула едва заметная улыбка.
— Так вот он какой, этот так называемый Призрачный Рынок?
— Место, кишащее демонами и монстрами. И не к тому же.
Не выказав ни малейшего смущения от слов Шэнь Юаня, Хозяин Дома Сокровищ громко рассмеялся, похлопывая себя по огромному пузу.
— Ты далеко не первый и не последний, кто делает подобные заявления.
— В прошлую эпоху духовной энергии те, кто заявлял подобное, в итоге либо обращались в прах, либо становились частью Призрачного Рынка.
Интересно, какая же участь ждет тебя?
Шэнь Юань никак не отреагировал на окружавшие его алчные взгляды и направился к зловещему зданию внутри Призрачного Рынка.
Игорному павильону.
Мейн-кун, ведя за собой Бай Сюэ, следовал по пятам за Шэнь Юанем.
— Мне говорили, что в Игорном павильоне Призрачного Рынка можно поставить на кон совсем всё в этом мире. Мне не терпится взглянуть, во что именно они здесь играют. Хозяева на мгновение замерли, после чего дружно перевели взгляды на Хозяйку Игорного Дома.
Она ответила очаровательной улыбкой.
— Разумеется, азартные игры могут быть частью сделок, но тебе придется предложить то, что мы с радостью примем в обмен.
Лицо Шэнь Юаня ничуть не изменилось.
— Я прекрасно понимаю, чего вы жаждете. Я могу выполнить все ваши условия.
— Если так, то это просто великолепно.
Хозяйка Игорного Дома уже намеревалась провести Шэнь Юаня внутрь, как вдруг заметила, что его взгляд упал на трех остальных хозяев павильонов.
— Соперником в этой азартной игре выступает не только Хозяйка Игорного Дома, но и все четверо присутствующих здесь хозяев.
С этими словами все вокруг обернулись и уставились на Шэнь Юаня так, будто перед ними безумец.
— Ты затеваешь азартную игру против всех нас четверых? — с недоумением спросил Хозяин Дома Сокровищ.
— Как занятно, я уже давно не встречал столь дерзкого юнца, — сказал Мастер павильона Суань с застывшей на лице улыбкой. В его глазах читалось, что он уже мысленно записал Бай Сюэ в свою собственность.
Хозяин Дома Магических Артефактов со злобной усмешкой бросил: «Интригующая концепция».
В следующее мгновение Игорный павильон начал расширяться, поглощая всех присутствующих, словно жуткий призрак.
В великолепном зале Шэнь Юань сидел за массивным круглым столом в окружении остальных четырех хозяев.
Перед Хозяйкой Игорного Дома, восседавшей во главе стола, материализовалось бесчисленное множество фишек, на каждой из которых было высечено: жизнь, судьба, долголетие, богатство, душа... На этой плотной россыпи фишек то и дело проступали лица, застывшие в вечной борьбе.
— Раз уж наш многоуважаемый гость уже сделал свою ставку, пожалуйста, назови игру, в которую хочешь сыграть, — небрежно сказала Хозяйка Игорного Дома, покуривая трубку. Она даже не упомянула о награде на случай победы Шэнь Юаня.
В их глазах даже не возникало необходимости рассматривать вероятность победы Шэнь Юаня; это поражение было для него гарантированным.
— Это довольно скучно.
Спокойно ответил Шэнь Юань.
— Так называемое мастерство в азартных играх — не более чем удел обывателей. Я бы хотел увидеть нечто более увлекательное.
Раз уж каждый из Хозяев Павильонов обладает своими сильными сторонами, почему бы нам не посоревноваться именно в этих сферах?
На лице Хозяина Дома Сокровищ промелькнул живой интерес.
— И в чем же ты предлагаешь состязаться?
Шэнь Юань легко постучал указательным пальцем по столу и небрежно бросил.
— Войдя на Призрачный Рынок, Чжи упоминала, что в Доме Сокровищ хранятся всевозможные драгоценные диковинки из прошлой эпохи Прилива духовной энергии. В таком случае, как насчет того, чтобы померяться с Хозяином Дома Сокровищ силами и выяснить, у кого из нас сокровище ценнее?
Хозяин Дома Сокровищ на мгновение опешил. Но прежде чем он успел ответить, Шэнь Юань перевел взгляд на Хозяина Дома Магических Артефактов.
— Говорят, что Дом Магических Артефактов объял Божественные Искусства со всего мира. Я бы хотел сравнить эти Божественные Искусства с артефактами Хозяина Дома Магических Артефактов, посмеешь ли ты принять вызов?
Наконец Шэнь Юань перевел внимание на Мастера павильона Суань — старика, скрывавшегося под бамбуковой шляпой, фигура которого была тоньше трости.
— Мастер павильона Суань славится своим постижением Законов Судьбы. Я слышал, что за должную плату тебе по силам расшифровать совсем всё. Сможешь ли ты вычислить мое происхождение?

Комментарии

Загрузка...