Безмятежные дни текут незаметно, стирая границы между неделями.
Не успела Линь Си оглянуться, как пролетели месяцы, и школу закрыли на зимние каникулы.
В младших классах не ведают ни изнурительных итоговых экзаменов, ни тягостных домашних заданий.
Закинув на плечи свой неизменный рюкзачок с жёлтой уткой, Линь Си радостно выпорхнула за школьные ворота.
Этот самый [рюкзак с жёлтой уткой] однажды ранним утром просто материализовался на её кровати. Девочке он пришёлся по душе: и вместительный в самый раз, и носить удобно, так что менять его на другой она не стала.
Внутри него вперемешку лежали припасённые Вэнь Юйханем и Шэнь Цзыму сладости, маленькая фляжка с водой от тётушки Чжоу да шёлковый носовой платок, на котором аккуратно вышили её имя.
Линь Си вприпрыжку забралась в салон и привычно защёлкнула застёжку детского кресла.
Линь Юй завёл двигатель, бросив мимолётный взгляд в зеркало заднего вида на сидевшую позади девочку и её явно малорослый для неё рюкзак.
Дети растут не по дням, а по часам. Сейчас Линь Си была почти на полголовы выше, чем в те дни, когда она только оказалась в этом мире.
Жёлтая утка на спине выглядела откровенно комично и тесно.
Пожалуй, пришло время сменить сумочку.
Линь Юй постучал пальцами по рулю. — Родители только что звонили, сказали, на днях возвращаются.
После почти целого года кругосветного медового месяца чета Линь наконец-то вспомнила, что дома их ждут двое детей.
Пальцы Линь Си, теребившие ремень безопасности, замерли.
Воздух в салоне словно сгустился, застыв на мгновение.
Сердце девочки пропустило удар, вмиг скованное тревожным предчувствием.
Родители.
Какое чужое, почти пустынное слово.
Те двое приходились кровными родственниками этому телу, но не ей самой.
Её настоящие папа и мама погибли, когда ей исполнилось всего десять.
01: — [Уважаемая хозяйка... не грустите, 01 всегда будет рядом с вами QAQ]
Линь Си стряхнула оцепенение и мысленно улыбнулась: — [Тогда вся надежда на тебя, 01.]
Дома тётушка Чжоу уже накрыла роскошный и сытный ужин.
Едва трапеза подошла к концу, как на запястье Линь Си завибрировали умные часы.
На экране высветилось имя Вэнь Юйханя.
Линь Си смахнула пальцем экран, принимая вызов.
Лицо Вэнь Юйханя тут же заполнило дисплей; позади угадывалось мягкое одеяло, а щёки мальчишки пылали румянцем – то ли от волнения, то ли от тепла натопленной комнаты.
Он зарылся носом в постель, оставив на виду лишь пару сияющих глаз, и заговорщицки поделился секретом:
— Линь Си, я сегодня такой счастливый! Мой папа вернулся.
С экрана на неё смотрел свернувшийся калачиком мальчик, а в его голосе сквозило тихое, почти хрупкое удовлетворение.
— Я сегодня ужинал вместе с папой и мамой.
— И папа привёз мне новую игрушку.
Линь Си молча смотрела на него.
Повторив его жест, она уперлась подбородком в столешницу, чтобы её лицо тоже полностью заняло экран.
— Мои папа с мамой тоже скоро возвращаются.
Вэнь Юйхань искренне обрадовался за подругу:
— Как здорово!
Двое малышей по обе стороны экрана обменялись самыми простыми фразами, словно докладывая друг другу о последних новостях с невидимого фронта, перекинулись пару раз о школьных пустяках и наконец попрощались.
Не прошло и нескольких минут после того, как Линь Си сняла часы, как экран снова вспыхнул.
На сей раз звонил Шэнь Цзыму.
Да что они, сговорились, что ли, названивать по очереди?
Едва соединение установилось, как Шэнь Цзыму смущённо взъерошил свои пушистые кудряшки.
— Линь Си, не хочешь завтра заглянуть ко мне? Папа раздобыл для меня новую коллекцию насекомых.
— Вэнь Юйхань тоже придет, — добавил Шэнь Цзыму, подперев щёку ладонью. — Я только что пытался дозвониться до него, но линия была занята, понятия не имею, чем он там занят.
Поразмыслив немного, Линь Си кивнула.
Сидеть в четырёх стенах и накручивать себя было куда хуже, чем развеяться в гостях.
Ранним утром следующего дня.
Линь Юй подбросил её до ворот особняка Шэней, на прощание строго-настрого велев не засиживаться допоздна.
Стоило ей переступить порог, как Линь Си едва не остолбенела.
На мягком ковре в гостиной восседали не только Шэнь Цзыму с Вэнь Юйханем, но и Лин Чэ, источающий ауру «я здесь пуп земли», а также Чжоу Бэйнань, усердно пытающийся скормить Лин Чэ какую-то конфету.
Вот это поворот: главный герой, второй, третий и четвёртый – вся компания в полном сборе.
Они что собрались устраивать литературный кружок?
Шэнь Цзыму виновато подбежал к ней и заговорщицки зашептал на ухо:
— Прости, Линь Си, они сами заявились. Мой папа и дядя Лин наверху о чём-то своём толкуют, а я... ну, я и растерялся.
Он и сам не понимал, как всё дошло до жизни такой.
Заметив Линь Си, Чжоу Бэйнань аж засиял от восторга и, бросив опешившего Лин Чэ, стрелой подлетел к ней.
— Линь Си! Скорей сюда, скорей! Давай резаться в пять в ряд!
Пятеро детей расселись вокруг низкого журнального столика. Лин Чэ горделиво скрестил руки на груди, источая привычное ледяное презрение ко всему живому.
Всю атмосферу в комнате приходилось спасать исключительно стараниями двух неиссякаемых генераторов болтовни – Чжоу Бэйнаня и Шэнь Цзыму.
Обстановка выдалась на редкость неловкой и зловещей.
В конце концов компания решила разрядить напряжение за партией в гомоку: проигравший должен был беспрекословно ответить на каверзный вопрос или исполнить дурацкое желание.
В первом раунде Линь Си сошлась лицом к лицу с Лин Чэ.
В этот самый момент с лестницы донеслись шаги.
Отец Шэнь Цзыму шёл рядом с суровым, скроенным из стали мужчиной, и оба продолжали прерванный разговор.
— ...Структурную формулу этого нового производного давно расшифровали, но психоактивный потенциал слишком велик, оценку рисков оно не пройдёт.
— Лин Цзюнь, хочешь сказать, что эта партия с душком? — Брови отца Шэня сошлись на переносице.
Мужчина, названный Лин Цзюнем, приходился отцом Лин Чэ. Он остановился на ступенях и бросил косой взгляд на собеседника.
— Дело не в браке. Степень очистки зашкаливает; стойте этому хламу просочиться на рынок, и мы получим чистейший [наркотик] высшей пробы.
[Наркотик].
В просторном холле не было никого посторонних – лишь двое взрослых на лестнице да кучка шестилетних малышей.
Ослабив бдительность, Лин Цзюнь и глава семьи Шэнь обменивались репликами вполголоса прямо посреди пролёта.
Кто бы мог подумать, что под личиной одного из детей скрывается умудрённый опытом взрослый разум.
Это страшное слово ударило точно в цель, разорвав нервы Линь Си натянутой струной.
В одно мгновение детские крики, смех и мягкое сияние ламп в гостиной поблекли, потеряв всякий смысл и звук.
Пальцы Линь Си, сжимавшие чёрную костяную фишку, судорожно дрогнули.
Клац.
Камень выскользнул из её пальцев и глухо стукнулся о доску, угодив в совершенно бессмысленную точку.
Глаза Лин Чэ мгновенно вспыхнули торжеством.
Он тут же швырнул свой белый камень в пустую клетку, мгновенно выстроив победную линию из пяти фишек.
— Ха! Я выиграл!
Лин Чэ вскочил на ноги и победоносно ткнул пальцем в сторону Линь Си, не скрывая презрительной усмешки.
— Какая же ты бестолковая! Проиграть такую элементарную партию!
Пронзительный детский голос выдернул Линь Си из бездны нахлынувших воспоминаний.
Она подняла голову, глядя на заносчивую физиономию Лин Чэ, и её затуманенный разум вмиг прояснился.
Прошлое осталось в прошлом.
Теперь она – Линь Си, обычный ребёнок.
Но... чтобы кто-то в открытую называл её тупицей? С таким она сталкивалась впервые.
Она молча отвела взгляд и принялась поодиночке собирать камни с доски обратно в деревянную шкатулку.
— Ещё раз.
Голос её прозвучал тихо, но отчего-то заставил умолкнуть всю комнату.
Вэнь Юйхань и Шэнь Цзыму с обеих сторон прильнули к Линь Си, преданно подперев щёки руками.
Раунд второй.
Линь Си играет чёрными и делает первый ход.
Камень опускается на доску.
С молниеносной, пугающей быстротой.
Так-так-так – раздаётся сухой, частый перестук.
Не успел Лин Чэ сделать ответный ход белым камнем, как Линь Си уже опустила второй чёрный.
Пока его мозг лихорадочно просчитывал наилучший вариант для первого хода, её третья фишка окончательно перекрыла ему все возможные пути к отступлению.
Прошло от силы секунд десять.
Линь Си подняла руку.
Лин Чэ замер на месте, тупо уставившись на выстроившиеся в ряд пять чёрных камней, а в его голове зияла абсолютная, звенящая пустота.
— Ты... ты жульничаешь! — выдохнул он, с трудом выдавив из себя слова после долгой паузы.
Чжоу Бэйнань заглянул через плечо соперников раз, другой, после чего его челюсть отвисла в неподдельном ужасе.
— Лин Чэ, да ты же проиграл.
— Ещё раз! — взъярился Лин Чэ и, взмахнув рукой, смахнул камни с доску, принимаясь расставлять их заново.
Раунд третий – поражение.
Раунд четвёртый – поражение.
...
Раунд десятый – вновь поражение.
В каждом новом состязании Линь Си использовала совершенно иные стратегии и тактики, раз за разом методично и безжалостно стирая соперника в порошок за считанные мгновения.
В тишине гостиной раздавался лишь звонкий, леденящий душу стук падающих камней: Тэк-так.
Чжоу Бэйнань и Шэнь Цзыму уже боялись дышать, а Вэнь Юйхань лишь молча следил за каждым движением Линь Си, в его глазах мерцал странный, зачарованный свет.
Лицо Лин Чэ сменило гамму от багрово-красного до свинцово-пепельного, а затем и вовсе стало мертвенно-бледным.
Его пальцы, сжимавшие белые фишки, дрожали, а на лбу выступили мелкие капли холодного пота.
Это уже не было похоже на детскую игру.
Линь Си: Ах ты ж, ну держись, сейчас я тебя раскатаю!
Тринадцатый раунд. Когда Линь Си небрежно, подперев щёку рукой, опустила на поле пятый чёрный камень, психика Лин Чэ окончательно рухнула.
Он с яростью швырнул горсть оставшихся фишек прямо в доску, разбросав белые кругляши во все стороны.
— Больше не играю!
Всхлипывая от обиды и гнева, он в упор закричал на Линь Си:
— Да я же самый умный ребёнок в нашей школе!
— Я всегда пишу тесты на одни пятёрки, я и отличник, и лучший ученик года, почему всё вот так?!
Линь Си склонила голову набок, с искренним изумлением разглядывая его заплаканное лицо.
Напустив на себя вид первооткрывателя, столкнувшегося с непознанным, она невинно и тихо переспросила:
— Ой, правда? А я и не знала!

Комментарии

Загрузка...