Пережив двойное потрясение в виде бешеных американских горок и встречи с похитителями детей, малютки Линь Си и Шэнь Цзиму вели себя так, будто ничего и не произошло, с упоением резвяся весь оставшийся день.
В конце концов Линь Юй был вынужден силой пресечь это безумие под предлогом того, что «солнце садится, а людям пора по домам».
На обратном пути утомленный Шэнь Цзиму уже крепко спал в детском кресле, его маленькая головка то и дело безвольно клевала носом.
Линь Си тоже прижалась лбом к прохладному стеклу автомобиля, отрешенно наблюдая за тем, как за окном смазанной лентой проносятся огни вечернего города.
В просторной вилле тетушка Чжоу уже накрыла роскошный ужин.
За столом Линь Юй, по обыкновению, привычным и плавным движением подкладывал Линь Си её любимые угощения.
Девочка молча уплетала за обе щеки, в то время как тетушка Чжоу с ложечки кормила сонно моргающего Шэнь Цзиму.
Всё шло своим чередом, ничем не отличаясь от любого другого дня.
Вот только Линь Си то и дело замечала, как брат машинально массирует пальцами переносицу, и этот жест повторялся куда чаще обычного.
После ужина детей согнали умываться и переодеваться в свежие пижамы.
В гостиной из телевизора доносились жизнерадостные мотивы детского шоу.
Устроившись на пушистом ковре и обняв по мягкой подушке, Линь Си и пришедший в себя Шэнь Цзиму с головой ушли в просмотр.
Линь Юй устроился неподалеку в глубоком кресле; на его коленах покоился ноутбук, экран которого пестрел бесконечными рядами графиков и цифр, а пальцы виртуозно и бесшумно летали по клавиатуре.
Звонкий перестук клавиш вплетясь в беззаботную телемелодию, создавал странное, почти сюрреалистичное ощущение уюта.
Ровно в девять вечера.
Экран телевизора с сухим щелчком погрузился в непроглядную тьму.
Линь Юй поднялся на ноги, безмолвно сжимая в пальцах пульт.
— Спать. — Бросил он коротко.
После чего небрежно швырнул пульт в выдвижной ящик стола и повернул ключ.
Шэнь Цзиму сонно протер глаза, позволив тетушке Чжоу увести себя в гостевую спальню.
Линь Си тоже послушно поднялась на ножки и хвостиком последовала наверх.
За весь вечер Линь Юй не обмолвился и лишним словом, лишь на пороге детской на мгновение коснулся ладонью её макушки.
Его ладонь пылала каким-то неестественным, зловещим жаром.
Линь Си замерла на полушаге и обернулась.
Но брат уже скрылся в своей спальне, а его силуэт в полумраке коридора казался пугающе шатким.
Неужели померещилось?
Ночь выдалась должной и тяжелой.
Перед внутренним взором неотступно маячили звериные лица похитителей и звучали их пронзительные крики.
Это было тяжелое эхо прошлых лет под прикрытием, когда после выброса чистого адреналина изможденный мозг помимо воли прокручивал самые опасные секунды на повторе.
Даже вернувшись в безопасный, безмятежный мир, Линь Си не могла стряхнуть фантомную боль, что то и дело поднимала голову из мрака.
Она ворочалась с боку на бок, но сон бежал от неё.
— Ноль-один, — мысленно позвала девочка, — ты не мог бы вырубить меня вырубить? Хоть на время? Сделай из меня «пациента».
01: [Никак нет, хозяйка, у меня рука не поднимается причинять вам вред QAQ.]
Что ж, признаться честно, Линь Си и сама знала, насколько неотразима в своей беспомощности.
В конце концов она решительно откинула одеяло: нужно было спуститься вниз, глотнуть прохладной воды и немного проветрить голову.
Вилла утопала в абсолютной тишине, нарушаемой лишь размеренным тиканьем напольных часов.
Три часа ночи.
Босиком, бесшумной тенью ступая по ворсистому ковру коридора, она скользила в темноте.
Когда Линь Си поравнялась с комнатой брата, из-за плотно закрытой двери до глухой заунывный звук.
[БАХ!]
Словно кто-то швырнул о паркет стеклянный бокал.
Шаги девочки оборвались на полуслове.
Затаив дыхание, она припала к стене и кроличьими прыжками приблизилась к злополучной двери, ступая осторожно, как дикая кошка.
Прижав ухо к ледяному полотнищу.
Изнутри доносились прерывистые, сдавленные, исполненные невыносимой боли стоны.
Не глюк.
Сердце Линь Си рухнуло в самые пятки.
Она встала на цыпочки, осторожно нащупала ручку и плавно потянула вниз – затворный механизм тихо щелкнул, и дверь подалась, приоткрывшись на тончайший просвет.
Холодный, мертвенный лунный свет лился из панорамных окон, устилая комнату серебряным саваном.
Тот самый непобедимый, грозный Линь Юй, что днем без малейших усилий раскидывал преступников, сейчас беспомощно сжался в комок под тяжелым пуховым одеялом.
Его лицо пылало лихорадочным багрянцем, который не мог скрыть даже бледный лунный свет.
Мелкие капли холодного пота блестели на лбу, а крепкое тело колотила крупная дрожь.
Судя по всему, ему было невыносимо плохо: пальцы так вцепились в ткань постели, что побелели костяшки.
На полу валялись осколки разбитого стакана и рассыпанные капсулы из коричневой [аптечки].
Линь Си бросилась внутрь, взлетела на кровать и приложила ладошку к его лбу.
Раскаленный!
Словно она коснулась вынутого из угля печеного клубня!
Он горел в сильнейшем жару!
Тетушка Чжоу и приходящий врач спали во флигеле, а телефон остался внизу в гостиной...
Девочка уже метнулась к выходу, как вдруг её запястье обожгла тяжелая, горячая рука.
Хватка была слабой, но в ней читалось непреклонное упорство.
Линь Юй сквозь пелену бреда приоткрыл глаза и, узнав силуэт сестры, позволил напряжению немного отступить.
— Не нужно никого... — Его голос звучал хрипло до неузнаваемости, утопая в заложенном носу. — Пустяки. Выпью лекарство, и пройдет.
Гнев Линь Си [ВСПЫХНУЛ] с новой силой.
Она сбросила его руку, напрочь забыв о маске послушного ребенка, и сорвалась на крик:
— Ты вообще соображаешь, к чему приводит запущенный грипп?! А если мозги спекутся от температуры?!
Эта яростная тирада, полная искренней заботы и страха, пробила глухую оборону в затуманенном сознании Линь Юя.
Хотя он толком не разобрал слов, до него отчетливо дошел смысл её паники.
Глядя на рассерженную девчушку с раздутыми от обиды щеками, он в конце концов решил капитулировать.
Тетушка Чжоу и доктор примчались в хозяйские покои чуть ли не бегом.
После беглого осмотра врач наконец выдохнул:
— Острый грипп, давший резкий скачок температуры. Ничего критического, я выпишу жаропонижающее. Главное – отпоить лекарствами и дать хорошенько проспаться, к утру всё нормализуется.
Врач передал пузырек тетушке Чжоу и бросил выразительный взгляд на строгого сторожа в лице Линь Си, застывшую у изголовья.
— Известное дело, молодой господин терпеть не может лечиться, ни горькое, ни сладкое в рот не берет. Малышка Линь, теперь вся надежда на тебя, без твоего присмотра он и каплю в рот не возьмет.
Тетушка Чжоу попыталась остаться дежурить, но Линь Юй пресек её попытки на корню.
— Свободны. Все по местам.
Он привалился спиной к изголовью; даже сраженный недугом, он сохранял привычную ауру неприступного холода.
Прислуга и эскулап не смели больше возражать и удалились, то и дело оглядываясь на пороге.
Однако Линь Юй мог выставить кого угодно, но только не Линь Си.
Она молча подошла к кровати, держа в руке чашку теплой воды и растворенные таблетки, и протянула ему.
Линь Юй нахмурился и брезгливо отвернулся.
— Не нужно.
Тогда девочка качнула стакан еще ближе и чеканным, детским, но не терпящим возражений тоном чельнула:
— Мой братик не боится лекарств!
Фраза подействовала как заклинание.
Тело Линь Юя окаменело.
— Иначе ты мне больше не брат? — добавила она.
Линь Си фыркнула, хотя её тонкий голосок звучал скорее мило и по-детски капризно, чем грозно.
Встретившись с чистым, упрямым взглядом девочки, Линь Юй тяжело вздохнул, взял стакан и залпом осушил его.
Медикаменты оказались адски горькими, и его брови сошлись на переносице еще круче.
Вторую половину ночи Линь Си провела на коврике у кровати, стойко не смыкая глаз.
Она боялась шелохнуться и боялась уснуть.
За свою долгую жизнь Линь Си слишком часто видела, как близкие уходят в небытие: среди них были боевые товарищи, родственники, случайные попутчики и те, чьих имен она даже не успела узнать.
Она могла лишь беспомощно наблюдать, как люди увядают один за другим из-за элементарной нехватки медикаментов.
И в конце концов всегда оставалась совсем одна.
Веки наливались свинцом, голова тяжелела, то и дело опускаясь вниз.
Наконец усталость взяла свое, накатив девятым валом.
Жизнь в постоянных бегах и одиночестве дала о себе знать.
Поддавшись инстинкту, Линь Си на четвереньках карабкалась на широкую постель.
Инстинктивно отыскав самый теплый уголок – тот самый «живой очаг», источавший целительное тепло.
Беззастенчиво уткнувшись носиком в его бок, она свернулась крошечным клубочком и, вцепившись пальчиками в полу его рубашки, погрузилась в глубокий сон.
К рассвету жар наконец отступил.
Линь Юй медленно разлепил веки, возвращаясь в реальность из тумана бреда.
Тело всё еще ломило от слабости, но та легкая легкость в голове сулила скорое выздоровление.
В этот момент он ощутил странную тяжесть в области живота.
Совсем легкую, мягкую, сопровождаемую мерным теплым дыханием.
Он опустил взгляд.
И в эту секунду дыхание у него в груди перехватило.
Его сестренка, словно уставший пушистый котенок, нашедший идеальное место для ночлега, безмятежно спала, устроившись на его животе.
Её щечки порозовели от здорового сна, длинные ресницы отбрасывали тень на кожу, пухлые губки чуть приоткрылись, а маленькая ручка до побеления сжимала край его одежды, словно за спасительный якорь.
Линь Юй замер в полной растерянности.
Их родители были преданы друг другу, но едва ли тянули на звание образцовых отца и матери.
В детстве он почти не знал родительского тепла.
К счастью, его собственный суровый нрав не позволял сильно страдать от этого.
Но в этот самый миг.
Броня вокруг его ожесточенного сердца дала трещину.
Он медленно поднял руку, намереваясь нежно погладить взъерошенную макушку Линь Си.
Но кончики пальцев замерли в дюйме от её волос.
Он боялся потревожить её сон.

Комментарии

Загрузка...