На следующее утро Линь Си вплыла в школьные ворота, обнимая коробку, что была едва ли не больше её самой. И, разумеется, мгновенно приковала к себе все взгляды.
Она не удостоила любопытствующих и взглядом. Прямиком направилась в угол двора, где в одиночестве сидел Вэнь Юйхань.
Мальчик притулился на своей маленькой скамеечке, бережно сжимая в руках покалеченного робота. Место перелома на пластиковой руке было щедро замотано белым скотчем, и весь его вид кричал о тоске и безысходности.
— Держи, — Линь Си подтолкнула коробку вперёд и сунула её ему в руки.
Ноша оказалась на диво тяжёлой. Застигнутый врасплох, Вэнь Юйхань покачнулся под её весом и едва устоял на ногах.
Он ошарашенно уставился на коробку, потом перевёл взгляд на Линь Си. В его красивых глазах застыло недоумение.
— Это тебе, — пояснила она. — Вчерашний-то сломался. Держи, это вместо него.
— Но... — Вэнь Юйхань запнулся, голос его был тих, как шелест травы. — ...Это ведь из-за меня.
— Я взяла тебя под своё крыло, — перебила его Линь Си тоном, не терпящим возражений. — А большая сестра покупает игрушки своему подопечному. Так заведено испокон веков.
Раньше, когда она работала под прикрытием, её «подопечным» обычно дарили не роботов, а пистолеты.
Вэнь Юйхань замер. Коробка в его руках вдруг стала тяжелее горы.
У него никогда не было друзей. И уж тем более – никакой «большой сестры».
Неподалёку Лин Чэ как раз переступил порог класса вместе с Чжоу Бэйнанем и тут же застыл, узрев эту сцену.
Он с первого взгляда узнал ту самую новинку, что красовалась на самом видном месте в витрине магазина игрушек. Она была куда круче той, на которую он положил глаз вчера.
А вчера вечером, как назло, вернувшись домой, Лин Цзюнь спустил с него штаны и отходил ремнём. Лин Чэ был гордым – изо всех сил крепился, чтобы не разреветься в голос, но в конце концов лишь жалобно всхлипывал, уткнувшись лицом в подушку и баюкая пылающую задницу.
И все новые игрушки тоже конфисковали. До единой.
А теперь он смотрел на самодовольную физиономию Линь Си, которая всем своим видом говорила «я за него в ответе», и на потрясённую рожу Вэнь Юйханя, и глухая ярость обожгла его изнутри.
— Хмф, — громко фыркнул Лин Чэ, шумно втянув воздух носом, резко развернулся и зашагал прочь, нарочно раскачивая новенький рюкзак с Ультраменом так, что тот захлопал по спине, как крыльями.
Чжоу Бэйнань поспешил за ним, но всё же успел обернуться и скорчить рожицу в сторону Линь Си и её компании.
Последствия этого «подношения» не заставили себя ждать – уже на следующем занятии они проявились во всей красе.
Расстановка сил в классе мгновенно изменилась.
Вокруг Лин Чэ тут же столпилась ватага ребятни. Несколько девочек, разодетых как маленькие принцессы, наперебой щебетали, пытаясь заставить его взглянуть на их новые заколки.
Но больше было мальчишек. Они считали, что хоть Лин Чэ вчера и наказали, но он осмелился драться – а значит, крут. И по-прежнему видели в нём вожака.
А вот на стороне Линь Си и Вэнь Юйханя было пусто, как в заброшенном храме.
Даже те дети, с кем она раньше более-менее ладила, теперь держались поодаль, не смея подойти.
Вэнь Юйхань, впрочем, уже распаковал нового робота и бережно возился с ним. На его лице наконец-то появилась робкая улыбка.
Он то и дело вскидывал глаза на Линь Си, а потом снова опускал голову, и кончики его ушей порозовели.
Вэнь Юйхань не обращал внимания на косые взгляды.
Линь Си – и подавно.
Ей и не хотелось играть в дочки-матери с этой мелкотой. Чем меньше суеты – тем спокойнее.
Главное – приглядывать за своим подопечным и тихонько дождаться, пока сюжет начальной школы отыграет своё.
Но вот наступил полдень. Малыши разбрелись по своим кроватям.
Сон не шёл к Линь Си ни в какую.
Она лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, но слух её жадно ловил каждый шорох. Вскоре она уловила две пары лёгких, крадущихся шагов.
Она чуть разлепила веки.
И увидела, как Лин Чэ и Чжоу Бэйнань, сгорбившись, словно воришки, выскользнули из спальни.
Линь Си прищурилась, выждала немного и бесшумно последовала за ними.
Она проследовала за парочкой через коридор – и они оказались в закутке кладовой, где хранился всякий хлам.
Местечко было укромное. Их надёжно укрывали несколько больших коробок.
— Давай быстрее, быстрее, учительница вот-вот придёт, — донёсся приглушённый голос Чжоу Бэйнаня.
— Чего раскудахтался! — нетерпеливо шикнул Лин Чэ.
Следом раздалось шуршание пластиковых пакетов.
Линь Си заглянула в щель между коробками.
Лин Чэ и Чжоу Бэйнань сидели на корточках, а перед ними была разложена целая гора снеди. Чипсы, шоколад, мармелад... Ассортимент – как в маленьком ларьке.
Ага. Проголодались, значит. Пришли сюда подкрепиться втихаря.
Линь Си едва не рассмеялась, на миг утратив бдительность.
А Лин Чэ как раз надорвал обёртку шоколадной вафли и уже готов был отправить её в рот, как вдруг замер.
Он вскинул голову – и его взгляд с поразительной точностью сквозь щель в коробках встретился с глазами Линь Си.
Воздух мгновенно застыл.
Линь Си: «...»
Лин Чэ: «...»
Чжоу Бэйнань, ничего не подозревая, с наслаждением запихнул в рот огромную горсть чипсов. Раздался звонкий хруст.
— Хрустите громко, — одобрительно кивнула Линь Си. — Продолжайте.
С этими словами она, не удостоив Лин Чэ ответной реакции, развернулась и направилась к своей кровати.
А она-то думала, эти два паршивца что-то против неё замышляют. А они всего лишь проголодались и стащили еду.
Ну и глупость.
Линь Си натянула одеяло и прикрыла глаза.
Прошло совсем немного времени, и из кладовой донёсся судорожный шум.
Две маленькие фигурки едва ли не кубарем скатились обратно. Шаги их были торопливы и сбивчивы, а один из них чуть не споткнулся о собственные ноги, издав глухой стук.
— Тсс! — Лин Чэ прошипел еле слышно, но в голосе его билась самая настоящая паника.
Чжоу Бэйнань больше не издал ни звука. Оба вскарабкались на свои кроватки и натянули одеяла на головы, делая вид, что ничего не произошло.
Спальня вновь погрузилась в тишину. Но в спокойном воздухе, казалось, всё ещё витал запах шоколада и чипсов – и стук сердца некоего маленького тирана, готового вот-вот выскочить из груди.
С того дня ветер в классе переменился.
На следующее утро Лин Чэ, прихватив Чжоу Бэйнаня, едва подошёл к крыльцу учебного корпуса, как увидел Линь Си, неспешно бредущую вразвалочку, прижимая к груди рюкзак.
Он весь окаменел, будто перед ним разверзлась пасть неведомого чудовища. Дёрнув ничего не понимающего Чжоу Бэйнаня, он резко развернулся на девяносто градусов и припустил в обход – вокруг большой клумбы у спортплощадки, дав изрядного крюка, лишь бы прошмыгнуть в класс через другой вход.
Чжоу Бэйнань, которого тащили за собой, спотыкался на каждом шагу:
— Эй, братан, а чего мы убегаем-то?
Лицо Лин Чэ налилось краской. Выдавив из себя всего два слова, он прохрипел:
— Разминка!
И это бегство пронизало собой всю их дальнейшую школьную жизнь во всех её проявлениях.
На уроках, когда учительница разрешала рассаживаться свободно, Лин Чэ первым делом занимал место в самом дальнем углу – по диагонали от Линь Си.
На прогулках, стоило Линь Си и Вэнь Юйханю оказаться у горки, команда Лин Чэ и близко к ней не подходила. Лучше уж пойти покататься на старых, всеми отвергнутых лошадках-качалках.
Даже когда раздавали фрукты и сладости, Лин Чэ осмеливался подойти к столу, только лишь когда Линь Си уже брала своё и уходила достаточно далеко.
Его верные приспешники начали что-то подозревать.
— Босс, а чего мы всё время прячемся от Линь Си? — озадаченно спросил один мальчуган.
— Да что ты понимаешь! — рявкнул Лин Чэ, стараясь придать голосу грозности, хотя внутри всё сжалось. — Это стратегическое отступление!
Он боялся даже глянуть в сторону Линь Си – как бы та вдруг не улыбнулась и не объявила во всеуслышание про его тайную трапезу.
Это позорнее, чем проиграть драку.
А ведь это была его гордость – гордость вожака.
Линь Си прекрасно всё понимала и наслаждалась спокойствием.
Без этого неугомонного Лин Чэ их с Вэнь Юйханем уголок стал самым тихим местом во всей школе.
Вэнь Юйхань уже полностью освоил своего нового робота.
У мальчика был настоящий талант. Он не только разобрался во всех функциях, но и выстроил для робота огромную базу из конструктора.
— Это станция подзарядки, — он указал на огороженный красными кубиками участок и тихо пояснил Линь Си. — А это – оружейный склад.
Он стал говорить больше. И глаза его теперь лучились, как две звёздочки.
Линь Си, подперев подбородок ладонью, смотрела на него и время от времени протягивала нужный кубик.
Ей не нужны были друзья. И не тянуло к общению.
Но, глядя на этого замкнутого, неразговорчивого мальчишку – чья душа, казалось, была мрачнее, чем у неё, взрослого человека, – на то, как благодаря какому-то роботу на его лице вновь засияла детская, чистая радость, Линь Си решила, что сделка вышла выгодной.
Этот рычажок оказался на редкость полезным.
Так думала Линь Си.
Пусть этот маленький тиран и дальше «стратегически отступает».

Комментарии

Загрузка...