Глава 71

1 На следующее утро яркие, ослепительные лучи солнца пробились сквозь оконную раму и залили комнату теплым светом. Один из них коснулся лица Джози; девочка недовольно нахмурилась, потерла заспанные глаза ладошками и медленно села на кровати. Слегка массируя виски, Джози потрясла головой, пытаясь прогнать остатки сна. Она чувствовала странную тяжесть в затылке и легкое головокружение, словно после сильного похмелья. В тот самый момент, когда она в очередной раз тряхнула головой, перед глазами что-то мелькнуло. Крошечный предмет соскользнул с волос и с тихим, едва слышным звуком «пуф» упал прямо на пышную юбку платья. Сначала Джози взглянула на него равнодушно, но, разглядев, что же это такое, внезапно замерла с широко открытыми от изумления глазами. Она еще раз яростно потерла глаза, убеждаясь, что ей не померечилось: на складках розовой пышной юбки лежал крошечный человечек размером всего с половину ладони. Он был ярко-зеленого цвета и на фоне светлой ткани выглядел особенно приметно. Малыш, похоже, был совершенно ошеломлен стремительным падением. Он попытался подняться, забавно пошатываясь из стороны в сторону, но из-за того, что ткань была слишком мягкой и объемной, едва встав на ноги, он снова споткнулся и с глухим «пуф» уткнулся лицом в юбку. Джози с удивлением отметила, что сердце при этом осталось спокойным. Она почувствовала, что психологическая устойчивость за последнее время значительно возросла: при виде подобных невероятных существ она теперь могла сохранять почти полную невозмутимость. К тому же этот зеленый малыш выглядел совсем не пугающе, а скорее очаровательно. Она осторожно протянула два пальца, аккуратно ухватила кроху за воротничок и поднесла к самому лицу. Малыш даже не сопротивлялся, замирая в пальцах. А когда он увидел Джози, его маленькие зеленые глазки мгновенно засияли от восторга. Он начал активно размахивать короткими ручками и ножками, а на пухлом личике расплылась глуповатая, но искренняя улыбка. – Сиси~ Сиси~! – раздался тонкий, звонкий детский голосок, который Джози знала до боли хорошо. – Сяоя? – в глубине души девочки поднялось щемящее чувство нежности и радости. Джози сразу вспомнила Сяоя – тот самый виноградный росток, что внезапно появился в ее жизни и так же бесследно исчез. Джей говорил, что обморок в тот раз был связан с пробуждением сил, и появление Сяоя, вероятно, имело прямое отношение к врожденному дару. Алвис был ее дедом, и в том, что в жилах текла кровь эльфов, не оставалось никаких сомнений. «Подождите, а где же Джей?» – Джози окончательно пришла в себя. Она с ужасом вспомнила последнюю сцену перед тем, как потеряла сознание: Джей лежал на полу, обхватив голову руками и корчась от невыносимой боли. Она быстро посмотрела на пол и действительно увидела у самой двери худощавую фигуру. Джей свернулся калачиком и лежал совершенно неподвижно; с первого взгляда было непонятно, жив он или нет. – Джей! – вскрикнула Джози, приходя в настоящий ужас. Она уже совсем не думала о Сяоя, поспешно сунула его в карман и бросилась к Джею. С трудом перевернув его на спину, она увидела бледное, словно полотно, лицо, и сердце ее болезненно дрогнуло. Дрожащими руками она коснулась щеки – кожа была ледяной на ощупь. Она поспешно приложила пальцы к носу и, убедившись, что дыхание в норме, немного успокоилась, хотя тревога все еще сжимала грудь. Возможно, он пролежал на холодном полу всю ночь, да еще и у самой двери, где его продуло сквозняком, поэтому и выглядел так плохо. Она осторожно коснулась лба – он действительно был горячим. – Джей, Джей! – Джози начала осторожно похлопывать его по щекам, пытаясь разбудить. – М-м... На этот раз он, по крайней мере, не лежал без движения, как вчера вечером, но лишь болезненно простонал, так и не придя в сознание. Джози никогда прежде не видела Джея таким слабым и беспомощным. Вспомнив, как вчера ее духовная сила внезапно взбунтовалась и поглотила немалую часть его энергии, она почувствовала острый укол вины и глубокой жалости. Поскольку Джей всегда вел себя безупречно и заботливо, Джози даже не заподозрила, что вчерашний «инцидент с призраком» был его хитрой проделкой. Она лишь подумала, что Джей, возможно, впервые попытался использовать духовную силу и, как и она, столкнулся с серьезными трудностями, поэтому и позвал на помощь, а она, испугавшись, устроила из всего этого нелепое недоразумение. Джози очень хотела переложить Джея на кровать и, наконец, приложив все силы, смогла приподнять его верхнюю часть тела. Она усадила Джея себе на спину и на мгновение замерла, чтобы перевести дух. Почувствовав, что силы немного вернулись, она, шатаясь, поднялась на ноги, неся на спине юношу, который был значительно выше и тяжелее нее. «Джей, этот ребенок на вид такой худой, почему же он такой тяжелый? Эх, в конце концов, это просто у меня слишком мало сил», – с досадой подумала она. Как раз в тот момент, когда лицо покраснело от предельной натуги, она внезапно почувствовала, что ноша стала удивительно легкой. Она с облегчением выдохнула, ноги подкосились, и она тут же тяжело осела на пол. Обернувшись, она с изумлением увидела, что Джей буквально парит в воздухе. Присмотревшись, она обнаружила, что тело Джея обвили несколько крепких виноградных лоз, которые и удерживали его на весу. Проследив за лозами вниз, Джози увидела, что маленький Сяоя неизвестно когда успел выбраться из кармана и теперь находился на полу. В этот момент виноградный листок на макушке ярко засветился, а те самые лозы, поддерживающие Джея, тянулись прямо из его крошечных ручек. – Сиси~ Сиси~! Несмотря на то что маленькое личико Сяоя покраснело от невероятного напряжения, а сам он выглядел очень изнуренным, завидев взгляд Джози, он тут же расплылся в счастливой улыбке, явно ожидая похвалы за свой подвиг. Однако в этот момент хватка в ручках ослабла, и все еще пребывающий в глубоком беспамятстве Джей с глухим «потоком» внезапно рухнул вниз. – Ой! – Джози, заметив неладное, инстинктивно вытянула руки, чтобы подставить их под тело Джея, но ее хрупкое тельце никак не могло выдержать такой вес. В итоге она оказалась прямо под Джеем, приняв на себя всю тяжесть его тела. Затылком она с размаху ударилась об пол, и, хотя тот был застелен мягким ковром, Джози лишь судорожно и громко вдохнула от неожиданной боли. А Джей, внезапно навалившийся на нее всем телом, едва не лишил дыхания. – М-м... Джози... В этот момент Джей, чья голова безвольно свисала у нее на плече, похоже, начал приходить в себя. Он слабо покачал головой и едва слышно позвал ее по имени. – Джей, ты очнул... М-м! Джози не успела договорить, как ее глаза широко распахнулись от крайнего изумления.Джей, вероятно, был совсем без сил и совершенно не контролировал свои движения, поэтому, приподнимая голову, он не рассчитал траекторию и прижался губами прямо к ее губам, прервав ее на полуслове. Более того, самое ужасное заключалось в том, что он – то ли от сильной жажды, то ли по какой-то другой причине – внезапно провел по ее губам языком! А затем – он снова мгновенно потерял сознание!!! Мягкое, неожиданное прикосновение к губам, а также ощущение влажной шершавости заставили Джози широко раскрыть глаза и замереть в полном оцепенении. Спустя три секунды лицо вспыхнуло, словно от мощного взрыва, и, словно черпая силы из самых скрытых резервов, она с силой оттолкнула Джея от себя. Джози обхватила ладонями пылающие щеки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть.Она прижала ладони к сердцу и украдкой, с опаской покосилась на Джея. Златокудрый красавец по-прежнему лежал с закрытыми глазами, а его брови были слегка нахмурены, словно ему все еще было очень плохо. Ей даже показалось – или это была лишь иллюзия? – что бледное лицо стало немного румянее. «А-а-а-а-а, почему?! Это же был мой самый первый поцелуй! И вот так просто все закончилось?! Исчез!!! К тому же с каким-то мальчишкой!» «Нет, нет, нет, даже если бы он был взрослым, что это меняет? Это был мой первый поцелуй за две прожитые жизни! Как он мог так поступить?!» – Ха-ха-ха-ха~! – в этот момент Джози наконец заметила непрекращающийся смех прямо у себя под ухом. Повернув голову, она увидела, что малыш Сяоя смотрит на нее с таким видом, будто наблюдает за невероятно интересным представлением, и смеется так искренне, что глазки совсем закрылись. Джози невольно вспыхнула от смеси стыда и гнева и сердито сверкнула на него глазами.Сяоя, подхваченная внезапным порывом ветра, с испуганным писком «ай-ай-ай» покатилась назад и, сделав несколько забавных кувырков, наконец остановилась. Увидев, как Джей навалился на Джози, маленький дух решил, что эта сцена очень забавна, и начал радостно хлопать в ладоши, заливаясь звонким смехом. Но стоило Джози еще раз сердито взглянуть на него, как малыш тут же надул пухлые губки, а его большие глаза мгновенно наполнились слезами, словно он был готов разрыдаться в любую секунду. Глядя на этот обиженный вид, будто она его в чем-то несправедливо ущемила, Джози тут же начала корить себя за резкость. «Ладно, Сяоя ведь еще совсем кроха, нельзя на него злиться, а тем более срывать досаду на таком малыше!» Джози глубоко вздохнула, стараясь подавить вспыхнувшее чувство стыда и раздражения, а затем мягко и ласково позвала малыша:– Сяоя, хороший мой, не плачь, иди скорее помоги мне. Сяоя, услышав эти слова, удивленно моргнул. Увидев, что Джози больше не сердится, он тут же снова расплылся в широкой улыбке. Ходить он еще совершенно не умел, поэтому, неуклюже помогая себе ручками и ножками, пополз к Джози. Видя, что Сяоя ползет очень медленно, Джози снова повернулась к Джею и, словно вымещая на нем свою досаду, ощутимо ущипнула за нежную щеку. За последние полгода, благодаря ее упорным стараниям в кормлении, на лице Джея наконец-то появилось немного плоти. Отпустив щеку, она увидела ярко-красный отпечаток от пальцев и тут же почувствовала себя неловко. Джози потянулась, чтобы осторожно потереть место ущипа, но от ее прикосновений кожа покраснела еще сильнее. – Сиси~! – добравшись до Джози, Сяоя дернул ее за подол платья, пытаясь привлечь внимание. – Э-э, Сяоя, – Джози поспешно убрала руку и обратилась к малышу: – Ты не мог бы помочь мне переложить Джея на ту кровать? – Ии~! – Сяоя радостно захлопал в ладоши, по-видимому, с огромной охотой соглашаясь помочь. В конце концов, под чутким руководством Джози, Сяоя наконец-то совладал с виноградными лозами и с большим трудом переложил Джея на кровать. Джози помогла Джею снять обувь, затем аккуратно передвинула его в самый центр кровати и бережно укрыла теплым одеялом. Обернувшись, она увидела, что Сяоя лежит на полу, совершенно обессиленный, высунув крошечный розовый язычок и тяжело дыша. Ее сердце невольно смягчилось. Она подошла и бережно подняла его на ладонь – хорошо еще, что у нее было острое зрение, иначе кто бы заметил такую кроху? Джози поставила его на стол и налила стакан чистой воды. Стоило Сяоя увидеть воду, как он радостно пискнул, прыгнул прямо внутрь и, извиваясь всем тельцем, принялся с истинным упоением плескаться. Глядя на его искреннее веселье, Джози почувствовала, что подавленное настроение немного улучшилось. Она протянула палец, осторожно коснулась листика на макушке и наставительно произнесла:– Сиди здесь смирно и никуда не убегай, хорошо?– Буль-буль~ буль-буль~ – ответом ей послужила забавная череда лопающихся пузырьков. Джози порылась в шкафу и наконец отыскала остатки зелья для снижения жара, которое осталось у нее с тех пор, как она сама сильно болела. Разбавив его водой, она осторожно напоила Джея. Когда она поила его, глядя на губы Джея, ставшие влажными и ярко-алыми от капель лекарства, Джози снова вспомнила то самое мягкое прикосновение, и ее лицо мгновенно вспыхнуло, а сердце забилось в бешеном, неритмичном ритме. Дождавшись, пока Джей допьет все зелье, девочка поспешно выбежала из комнаты. Она плеснула холодной колодезной водой на пылающие щеки, и, хотя внутри все еще теплилось чувство неловкости и досады, она заметно успокоилась. Спустя некоторое время Джози принесла в комнату свежей воды из колодца, намочила полотенце и положила его Джею на лоб, чтобы сбить жар. Закончив со всеми делами, она вернулась к столу и обнаружила, что вода в стакане почти закончилась, а Сяоя, прислонившись к краю, крепко уснул, забавно посасывая собственный пальчик. Джози налила себе стакан воды и, попивая ее, залюбовалась милым спящим личиком Сяоя. Поразмыслив немного, она все же активировала детектор, и перед ее глазами возникла четкая строка текста:[Имя: СяояВид: древесный духСтадия роста: юнаяОснова: виноградная лозаПища: водаМагический атрибут: деревоСтатус контракта: заключенКонтрактор: Джози Шапп] Увидев последнюю строку, Джози моргнула, чувствуя легкое недоумение. Когда она успела заключить контракт с Сяоя? Почему она об этом совершенно не знает? Впрочем, подняв взгляд на пухлое, безмятежное личико Сяоя, Джози склонила голову набок, упершись подбородком в стол, и легонько коснулась пальцем маленького листика на макушке. Хи-хи, кажется, это совсем неплохо.

1

На следующее утро яркие, ослепительные лучи солнца пробились сквозь оконную раму и залили комнату теплым светом. Один из них коснулся лица Джози; девочка недовольно нахмурилась, потерла заспанные глаза ладошками и медленно села на кровати.

Слегка массируя виски, Джози потрясла головой, пытаясь прогнать остатки сна. Она чувствовала странную тяжесть в затылке и легкое головокружение, словно после сильного похмелья.

В тот самый момент, когда она в очередной раз тряхнула головой, перед глазами что-то мелькнуло. Крошечный предмет соскользнул с волос и с тихим, едва слышным звуком «пуф» упал прямо на пышную юбку платья.

Сначала Джози взглянула на него равнодушно, но, разглядев, что же это такое, внезапно замерла с широко открытыми от изумления глазами.

Она еще раз яростно потерла глаза, убеждаясь, что ей не померечилось: на складках розовой пышной юбки лежал крошечный человечек размером всего с половину ладони. Он был ярко-зеленого цвета и на фоне светлой ткани выглядел особенно приметно.

Малыш, похоже, был совершенно ошеломлен стремительным падением. Он попытался подняться, забавно пошатываясь из стороны в сторону, но из-за того, что ткань была слишком мягкой и объемной, едва встав на ноги, он снова споткнулся и с глухим «пуф» уткнулся лицом в юбку.

Джози с удивлением отметила, что сердце при этом осталось спокойным. Она почувствовала, что психологическая устойчивость за последнее время значительно возросла: при виде подобных невероятных существ она теперь могла сохранять почти полную невозмутимость.

К тому же этот зеленый малыш выглядел совсем не пугающе, а скорее очаровательно.

Она осторожно протянула два пальца, аккуратно ухватила кроху за воротничок и поднесла к самому лицу.

Малыш даже не сопротивлялся, замирая в пальцах. А когда он увидел Джози, его маленькие зеленые глазки мгновенно засияли от восторга. Он начал активно размахивать короткими ручками и ножками, а на пухлом личике расплылась глуповатая, но искренняя улыбка.

– Сиси~ Сиси~! – раздался тонкий, звонкий детский голосок, который Джози знала до боли хорошо.

– Сяоя? – в глубине души девочки поднялось щемящее чувство нежности и радости. Джози сразу вспомнила Сяоя – тот самый виноградный росток, что внезапно появился в ее жизни и так же бесследно исчез.

Джей говорил, что обморок в тот раз был связан с пробуждением сил, и появление Сяоя, вероятно, имело прямое отношение к врожденному дару. Алвис был ее дедом, и в том, что в жилах текла кровь эльфов, не оставалось никаких сомнений.

«Подождите, а где же Джей?» – Джози окончательно пришла в себя. Она с ужасом вспомнила последнюю сцену перед тем, как потеряла сознание: Джей лежал на полу, обхватив голову руками и корчась от невыносимой боли.

Она быстро посмотрела на пол и действительно увидела у самой двери худощавую фигуру. Джей свернулся калачиком и лежал совершенно неподвижно; с первого взгляда было непонятно, жив он или нет.

– Джей! – вскрикнула Джози, приходя в настоящий ужас.

Она уже совсем не думала о Сяоя, поспешно сунула его в карман и бросилась к Джею.

С трудом перевернув его на спину, она увидела бледное, словно полотно, лицо, и сердце ее болезненно дрогнуло. Дрожащими руками она коснулась щеки – кожа была ледяной на ощупь.

Она поспешно приложила пальцы к носу и, убедившись, что дыхание в норме, немного успокоилась, хотя тревога все еще сжимала грудь.

Возможно, он пролежал на холодном полу всю ночь, да еще и у самой двери, где его продуло сквозняком, поэтому и выглядел так плохо. Она осторожно коснулась лба – он действительно был горячим.

– Джей, Джей! – Джози начала осторожно похлопывать его по щекам, пытаясь разбудить.

– М-м...

На этот раз он, по крайней мере, не лежал без движения, как вчера вечером, но лишь болезненно простонал, так и не придя в сознание.

Джози никогда прежде не видела Джея таким слабым и беспомощным. Вспомнив, как вчера ее духовная сила внезапно взбунтовалась и поглотила немалую часть его энергии, она почувствовала острый укол вины и глубокой жалости.

Поскольку Джей всегда вел себя безупречно и заботливо, Джози даже не заподозрила, что вчерашний «инцидент с призраком» был его хитрой проделкой. Она лишь подумала, что Джей, возможно, впервые попытался использовать духовную силу и, как и она, столкнулся с серьезными трудностями, поэтому и позвал на помощь, а она, испугавшись, устроила из всего этого нелепое недоразумение.

Джози очень хотела переложить Джея на кровать и, наконец, приложив все силы, смогла приподнять его верхнюю часть тела.

Она усадила Джея себе на спину и на мгновение замерла, чтобы перевести дух. Почувствовав, что силы немного вернулись, она, шатаясь, поднялась на ноги, неся на спине юношу, который был значительно выше и тяжелее нее.

«Джей, этот ребенок на вид такой худой, почему же он такой тяжелый? Эх, в конце концов, это просто у меня слишком мало сил», – с досадой подумала она.

Как раз в тот момент, когда лицо покраснело от предельной натуги, она внезапно почувствовала, что ноша стала удивительно легкой. Она с облегчением выдохнула, ноги подкосились, и она тут же тяжело осела на пол. Обернувшись, она с изумлением увидела, что Джей буквально парит в воздухе.

Присмотревшись, она обнаружила, что тело Джея обвили несколько крепких виноградных лоз, которые и удерживали его на весу.

Проследив за лозами вниз, Джози увидела, что маленький Сяоя неизвестно когда успел выбраться из кармана и теперь находился на полу. В этот момент виноградный листок на макушке ярко засветился, а те самые лозы, поддерживающие Джея, тянулись прямо из его крошечных ручек.

– Сиси~ Сиси~!

Несмотря на то что маленькое личико Сяоя покраснело от невероятного напряжения, а сам он выглядел очень изнуренным, завидев взгляд Джози, он тут же расплылся в счастливой улыбке, явно ожидая похвалы за свой подвиг.

Однако в этот момент хватка в ручках ослабла, и все еще пребывающий в глубоком беспамятстве Джей с глухим «потоком» внезапно рухнул вниз.

– Ой! – Джози, заметив неладное, инстинктивно вытянула руки, чтобы подставить их под тело Джея, но ее хрупкое тельце никак не могло выдержать такой вес.

В итоге она оказалась прямо под Джеем, приняв на себя всю тяжесть его тела. Затылком она с размаху ударилась об пол, и, хотя тот был застелен мягким ковром, Джози лишь судорожно и громко вдохнула от неожиданной боли.

А Джей, внезапно навалившийся на нее всем телом, едва не лишил дыхания.

– М-м... Джози...

В этот момент Джей, чья голова безвольно свисала у нее на плече, похоже, начал приходить в себя. Он слабо покачал головой и едва слышно позвал ее по имени.

– Джей, ты очнул... М-м!

Джози не успела договорить, как ее глаза широко распахнулись от крайнего изумления.

Джей, вероятно, был совсем без сил и совершенно не контролировал свои движения, поэтому, приподнимая голову, он не рассчитал траекторию и прижался губами прямо к ее губам, прервав ее на полуслове.

Более того, самое ужасное заключалось в том, что он – то ли от сильной жажды, то ли по какой-то другой причине – внезапно провел по ее губам языком!

А затем – он снова мгновенно потерял сознание!!!

Мягкое, неожиданное прикосновение к губам, а также ощущение влажной шершавости заставили Джози широко раскрыть глаза и замереть в полном оцепенении. Спустя три секунды лицо вспыхнуло, словно от мощного взрыва, и, словно черпая силы из самых скрытых резервов, она с силой оттолкнула Джея от себя.

Джози обхватила ладонями пылающие щеки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть.

Она прижала ладони к сердцу и украдкой, с опаской покосилась на Джея. Златокудрый красавец по-прежнему лежал с закрытыми глазами, а его брови были слегка нахмурены, словно ему все еще было очень плохо. Ей даже показалось – или это была лишь иллюзия? – что бледное лицо стало немного румянее.

«А-а-а-а-а, почему?! Это же был мой самый первый поцелуй! И вот так просто все закончилось?! Исчез!!! К тому же с каким-то мальчишкой!»

«Нет, нет, нет, даже если бы он был взрослым, что это меняет? Это был мой первый поцелуй за две прожитые жизни! Как он мог так поступить?!»

– Ха-ха-ха-ха~! – в этот момент Джози наконец заметила непрекращающийся смех прямо у себя под ухом. Повернув голову, она увидела, что малыш Сяоя смотрит на нее с таким видом, будто наблюдает за невероятно интересным представлением, и смеется так искренне, что глазки совсем закрылись.

Джози невольно вспыхнула от смеси стыда и гнева и сердито сверкнула на него глазами.

Сяоя, подхваченная внезапным порывом ветра, с испуганным писком «ай-ай-ай» покатилась назад и, сделав несколько забавных кувырков, наконец остановилась.

Увидев, как Джей навалился на Джози, маленький дух решил, что эта сцена очень забавна, и начал радостно хлопать в ладоши, заливаясь звонким смехом. Но стоило Джози еще раз сердито взглянуть на него, как малыш тут же надул пухлые губки, а его большие глаза мгновенно наполнились слезами, словно он был готов разрыдаться в любую секунду.

Глядя на этот обиженный вид, будто она его в чем-то несправедливо ущемила, Джози тут же начала корить себя за резкость.

«Ладно, Сяоя ведь еще совсем кроха, нельзя на него злиться, а тем более срывать досаду на таком малыше!»

Джози глубоко вздохнула, стараясь подавить вспыхнувшее чувство стыда и раздражения, а затем мягко и ласково позвала малыша:

– Сяоя, хороший мой, не плачь, иди скорее помоги мне.

Сяоя, услышав эти слова, удивленно моргнул. Увидев, что Джози больше не сердится, он тут же снова расплылся в широкой улыбке. Ходить он еще совершенно не умел, поэтому, неуклюже помогая себе ручками и ножками, пополз к Джози.

Видя, что Сяоя ползет очень медленно, Джози снова повернулась к Джею и, словно вымещая на нем свою досаду, ощутимо ущипнула за нежную щеку. За последние полгода, благодаря ее упорным стараниям в кормлении, на лице Джея наконец-то появилось немного плоти.

Отпустив щеку, она увидела ярко-красный отпечаток от пальцев и тут же почувствовала себя неловко. Джози потянулась, чтобы осторожно потереть место ущипа, но от ее прикосновений кожа покраснела еще сильнее.

– Сиси~! – добравшись до Джози, Сяоя дернул ее за подол платья, пытаясь привлечь внимание.

– Э-э, Сяоя, – Джози поспешно убрала руку и обратилась к малышу: – Ты не мог бы помочь мне переложить Джея на ту кровать?

– Ии~! – Сяоя радостно захлопал в ладоши, по-видимому, с огромной охотой соглашаясь помочь.

В конце концов, под чутким руководством Джози, Сяоя наконец-то совладал с виноградными лозами и с большим трудом переложил Джея на кровать.

Джози помогла Джею снять обувь, затем аккуратно передвинула его в самый центр кровати и бережно укрыла теплым одеялом.

Обернувшись, она увидела, что Сяоя лежит на полу, совершенно обессиленный, высунув крошечный розовый язычок и тяжело дыша. Ее сердце невольно смягчилось.

Она подошла и бережно подняла его на ладонь – хорошо еще, что у нее было острое зрение, иначе кто бы заметил такую кроху?

Джози поставила его на стол и налила стакан чистой воды. Стоило Сяоя увидеть воду, как он радостно пискнул, прыгнул прямо внутрь и, извиваясь всем тельцем, принялся с истинным упоением плескаться.

Глядя на его искреннее веселье, Джози почувствовала, что подавленное настроение немного улучшилось. Она протянула палец, осторожно коснулась листика на макушке и наставительно произнесла:

– Сиди здесь смирно и никуда не убегай, хорошо?

– Буль-буль~ буль-буль~ – ответом ей послужила забавная череда лопающихся пузырьков.

Джози порылась в шкафу и наконец отыскала остатки зелья для снижения жара, которое осталось у нее с тех пор, как она сама сильно болела. Разбавив его водой, она осторожно напоила Джея.

Когда она поила его, глядя на губы Джея, ставшие влажными и ярко-алыми от капель лекарства, Джози снова вспомнила то самое мягкое прикосновение, и ее лицо мгновенно вспыхнуло, а сердце забилось в бешеном, неритмичном ритме.

Дождавшись, пока Джей допьет все зелье, девочка поспешно выбежала из комнаты. Она плеснула холодной колодезной водой на пылающие щеки, и, хотя внутри все еще теплилось чувство неловкости и досады, она заметно успокоилась.

Спустя некоторое время Джози принесла в комнату свежей воды из колодца, намочила полотенце и положила его Джею на лоб, чтобы сбить жар.

Закончив со всеми делами, она вернулась к столу и обнаружила, что вода в стакане почти закончилась, а Сяоя, прислонившись к краю, крепко уснул, забавно посасывая собственный пальчик.

Джози налила себе стакан воды и, попивая ее, залюбовалась милым спящим личиком Сяоя. Поразмыслив немного, она все же активировала детектор, и перед ее глазами возникла четкая строка текста:

[Имя: Сяоя

Вид: древесный дух

Стадия роста: юная

Основа: виноградная лоза

Пища: вода

Магический атрибут: дерево

Статус контракта: заключен

Контрактор: Джози Шапп]

Увидев последнюю строку, Джози моргнула, чувствуя легкое недоумение. Когда она успела заключить контракт с Сяоя? Почему она об этом совершенно не знает?

Впрочем, подняв взгляд на пухлое, безмятежное личико Сяоя, Джози склонила голову набок, упершись подбородком в стол, и легонько коснулась пальцем маленького листика на макушке.

Хи-хи, кажется, это совсем неплохо.