Глава 58

8 – Джози, не бойся. Просто смотри, как я отомщу за тебя! Легкий, обманчиво ласковый ветерок принес с собой удушливый зной, и слова юноши тяжелым эхом отозвались в ушах девушки. Как только до Джози дошел истинный смысл фразы, она в мгновение ока взорвалась от возмущения. – Погоди! Джей, ты вообще ничего не перепутал?! – Джози мертвой хваткой вцепилась в руку Джея, и в ее голосе зазвучало почти отчаяние. Ей казалось, что на сегодня с неё хватит, и даже с избытком! Сначала внезапно возникли из ниоткуда Лиза и Фейс, напугав её до смерти. Стоило с огромным трудом успокоить их, как отношения неожиданно пошли на лад, и она даже впервые прикоснулась к той самой магии, о которой так давно и страстно мечтала, – и тут, словно по закону подлости, вернулись Джей и Филомена! Они даже не успели перекинуться парой слов, как всё вокруг мгновенно превратилось в поле боя, и они бросились в драку! Мозг Джози на мгновение отключился от шока, но раз уж потасовка началась, что она могла поделать? Разве не было естественным, что Филомена, которую в прошлом чуть не сожгли заживо, воспользовалась редким шансом отомстить обидчикам? Какое право она имела сейчас просить о пощаде для них? Но что это за бред – «отомстить за неё»?! Она вовсе не была жертвой, за что тут вообще нужно мстить?! – Да-да-да, может, у нас тут вышло какое-то досадное недопонимание? – услышав эмоциональный возглас Джози, туго связанный Фейс не удержался и поспешил вставить слово, надеясь на спасение. Он тоже заметил недобный, холодный блеск в глазах Джея. В этом ребенке, который был значительно младше его самого, таилась пугающая жесткость, которой Фейсу катастрофически не хватало. Это было то самое гнетущее ощущение, которое он когда-то испытывал рядом с рыцарями-защитниками своего клана – людьми, которые действительно видели кровь и не гнушались убивать. Фейс ни на секунду не сомневался: если сейчас не найти способ уладить конфликт, юноша вполне может прикончить их обоих парой молниеносных ударов... – Недопонимание? – Джей медленно моргнул. Это короткое, почти детское движение вмиг разрушило ледяное, пугающее выражение лица, и он вдруг снова показался немного наивным. Джози, сама того не замечая, снова попалась на этот крючок. Она изо всех сил постаралась сохранить на лице серьезное выражение и только собралась было подробно объясниться, как Фейс бесцеремонно перебил её. – Я вспомнил! – внезапно и очень громко воскликнул Фейс. – Джози, ты та самая младшая сестренка! Та самая девочка, что всё время ходила с тремя детьми, участвовавшими в тестировании, верно? Джози осторожно взглянула на Джея, а затем утвердительно кивнула Фейсу. – Кем ты приходишься этому господину Шаппу? – с надеждой в голосе спросил маг. – Я тоже ношу фамилию Шапп... – Джози на мгновение помедлила. Они с Джеем не были настоящими братом и сестрой по крови, но объяснять тонкости семейных отношений постороннему человеку не было никакой нужды, поэтому она выбрала более обтекаемую формулировку. – О! Вы брат и сестра, значит? Тогда это действительно ужасное недоразумение! – воскликнул Фейс. – Мы с Лизой только что успели подружиться с госпожой Джози. Раз господин Шапп и госпожа Джози – брат и сестра, значит, мы теперь тоже друзья, не так ли? – Не называй меня «господином Шаппом», – услышав напыщенное обращение, Джей почему-то снова нахмурился, но общее выражение лица всё же заметно смягчилось. Он повернулся к Джози и серьезно спросил: – То, что он сказал, – правда? – М-м, да, всё правда! – Джози закивала головой как заведенная и поспешно, захлебываясь словами, объяснила всё, что произошло за день. – Сестра Лиза очень добрая, она даже согласилась обучить меня основам магии. Просто я оказалась бестолковой, никак не могла почувствовать природные элементы, постоянно отвлекалась и даже чуть не уснула прямо во время занятия... Лиза, которая только сейчас пришла в себя после того, как Джей перестал давить на неё тяжелой аурой, поначалу всё еще яростно скрежетала зубами от унижения. Но, услышав искренние слова Джози, она внезапно замерла. Её лицо, и без того покрасневшее от гнева, стало еще более пунцовым. Она холодно фыркнула и сердито отвернулась, стараясь скрыть смущение. Упомянув о том, что чуть не уснула, Джози немного замялась и смущенно добавила:– Поэтому сестра Лиза немного проучила меня, чтобы я в будущем лучше запоминала уроки. Она вовсе не хотела меня обидеть, всё было именно так, честное слово! Брови Джея нахмурились еще сильнее, в глазах промелькнуло сомнение:– Правда? – Правда! – твердо и уверенно ответила Джози. – Если уж на то пошло, сестру Лизу можно с полным правом назвать моим первым учителем... Услышав это, Джей с явным недоверием посмотрел на Лизу. Лиза как раз успела осознать, что Джози назвала её своим первым учителем. Неизвестно почему, но в этот момент у неё в груди что-то екнуло. Она не удержалась и посмотрела в ответ, столкнувшись с пристальным взглядом Джея. Широко распахнув глаза, она с неожиданной гордостью уставилась на него. Джей никак не мог понять, о чем только думает эта избалованная девица. В их нынешней ситуации – чем тут вообще можно гордиться? Однако он действительно заколебался. Не то чтобы он был обязан убить этих двоих, но сегодня он уже серьезно оскорбил высокомерных аристократов. Если они решат свести счеты позже, он не был до конца уверен, что сможет справиться с последствиями... Джей прищурился и бросил опасный, пронзительный взгляд на Фейса:– Зачем вы сегодня специально приехали в деревню Малый Восток? Случайно проходили мимо? Я в это ни за что не поверю! – Это... – замялся Фейс. – Хм! Я пришла, чтобы вызвать тебя на честную дуэль! А это было подлое нападение из засады! Такое вообще не считается! Пока Фейс из-за собственной нерешительности лишь мямлил что-то невнятное, Лиза уже начала возмущенно кричать. Она была крайне недовольна текущим положением дел и, не удержавшись, снова начала яростно вырываться из пут. Как она, благородная Лиза Глинка, могла так просто и позорно признать поражение?! Но из-за резких движений виноградная шпалера, на которой уже висели двое и которая давно была перегружена их весом, начала издавать жалобный, предупреждающий скрип. Когда Лиза поняла, что шпалера вот-вот рухнет, было уже слишком поздно. Раздался резкий хруст – старые деревянные опоры не выдержали и сломались, и вся конструкция с оглушительным грохотом обрушилась вниз. – А-а-а! Лиза, которая вырывалась сильнее всех, свалилась со шпалеры первой и от удара мгновенно потеряла сознание. Фейс при приземлении всё же сумел удержать равновесие, но падающая тяжелая деревянная балка оставила на лбу внушительную шишку. Джей и двое его спутников, стоявшие снаружи, физически не пострадали, но были не на шутку перепуганы случившимся. Филомена на мгновение помедлила. Она внимательно слушала разговор Джози и остальных. На самом деле, из-за серьезного повреждения ментальной силы та прошлая битва не оставила в памяти глубокого, детального следа. Она помнила лишь то, как жалко и испуганно убегала от преследовавших её двоих магов. Поэтому сейчас возможность как следует проучить этих людей доставляла маленькой эльфийке огромное, почти физическое удовлетворение. Более того, она почти полностью одолела их! О чем-то более жестоком Филомена даже не задумывалась. Поэтому, когда Фейс и Лиза с грохотом упали из-за рухнувшей шпалеры, Филомена лишь на мгновение заколебалась, а затем быстро развязала их. – Лиза! – Фейс, совершенно не обращая внимания на острую, пульсирующую боль во лбу, освободил руки от виноградной лозы. Джей отбросил в сторону придавившую их тяжелую шпалеру, и Фейс поспешно подполз к Лизе, чтобы подхватить её на руки. Что касается Джози, то, как только Джей убрал обломки, она тоже бросилась к ним. Проверив состояние Лизы и обнаружив, что та просто потеряла сознание от удара и серьезных травм нет, она наконец облегченно выдохнула. Джей оглядел весь этот беспорядок во дворе и глупый, растерянный вид двух магов, после чего беспомощно вздохнул. В конце концов, Лизу, которая так и не пришла в себя, уложили в доме, а раны Фейса были должным образом обработаны. Перевязывая его, Джози заметила, что шишка на лбу – это еще цветочки. Самое страшное оказалось на запястье: там красовалась черная от синяков рана размером с медную монету. Стоило лишь слегка дотронуться до этого места, как Фейс начинал вопить от боли – неизвестно, не пострадала ли кость. Только сейчас Фейс в полной мере осознал боль в запястье и не удержался, чтобы не втянуть воздух сквозь зубы. Взгляд, который он бросил на Джея, стал еще более настороженным и опасливым. Затем он увидел, как Джей одной рукой легко поднял массивную шпалеру и отнес её в сторону, прислонив к забору. Фейс невольно сглотнул. Маги вроде него обычно обладали слабым телосложением, и такую тяжелую шпалеру он, пожалуй, не сдвинул бы с места даже двумя руками... Джей заметил этот взгляд Фейса и, скрестив руки на груди, спокойно посмотрел на него. Фейс поспешно отвел глаза, делая вид, что шутит с Джози, которая помогала с перевязкой. Джей немного подумал, подобрал упавший на землю посох Фейса и, ничуть не смущаясь, подошел и протянул его законному владельцу. – На, господин маг, держи посох. – А? О-о-о, спасибо! Зови меня просто Фейс! – Фейс в суматохе, даже немного польщенный таким жестом, принял посох. Джози наблюдала за этой сценой со стороны, и ей стало немного смешно. У Фейса была типичная фигура западного человека – хотя он был худощав и выглядел интеллигентно, для шестнадцати-семнадцатилетнего подростка его телосложение было вполне внушительным по сравнению с Джеем. Однако перед Джеем, который был намного меньше его и по возрасту, и по комплекции, он выглядел каким-то забитым и притихшим – это было донельзя комично. Джози посмотрела на небо, заглянула к Лизе и принялась готовить ужин. Филомена же давно исчезла – вероятно, вернулась в родной лес. Неизвестно, как именно Джей это провернул, но когда Джози закончила готовить, она с удивлением обнаружила, что двое юношей, которые еще недавно были готовы вцепиться друг другу в глотки, теперь весело и непринужденно беседуют. Фейс полностью отбросил спесь аристократического мага, держался с Джеем на равных, и даже чувствовалось, что он невольно признает лидерство юноши. Если бы Джози была коренной жительницей континента Гранс или если бы она была чуть старше, она бы поняла, что это легко объяснимо: люди на континенте Гранс крайне почитали сильных. Любой способный человек, независимо от своего происхождения, мог получить соответствующий статус и уважение. Две стычки и два сокрушительных поражения – своей неоспоримой силой Джей доказал всё и окончательно покорил Фейса, этого недоучившегося аристократа-мага. Более того, хорошие манеры, красноречие Джея и его богатый кругозор, выходящий далеко за рамки того, что обычно положено ребенку его возраста, заставили Фейса искренне захотеть подружиться с ним. Это также укрепило его веру в благородное аристократическое происхождение детей из семьи Шапп, что принесло ему некоторое облегчение. Надо сказать, что воспитание, которое староста Бак дал Джею, принесло отличные плоды. Если бы этот старый джентльмен узнал об этом, он был бы бесконечно доволен. В тот вечер Фейс насладился в доме Шаппов необычным, но незабываемым ужином, а поскольку было уже слишком поздно, остался на ночлег. На этот раз из-за Лизы Джею пришлось спать на полу вместе с Фейсом. Хотя он был не в полном восторге от такого расклада, к счастью, Фейс оказался спокойным соседом, и они кое-как провели ночь. Лиза же проспала всю ночь напролет и пришла в себя только на следующее утро.

8

– Джози, не бойся. Просто смотри, как я отомщу за тебя!

Легкий, обманчиво ласковый ветерок принес с собой удушливый зной, и слова юноши тяжелым эхом отозвались в ушах девушки. Как только до Джози дошел истинный смысл фразы, она в мгновение ока взорвалась от возмущения.

– Погоди! Джей, ты вообще ничего не перепутал?! – Джози мертвой хваткой вцепилась в руку Джея, и в ее голосе зазвучало почти отчаяние.

Ей казалось, что на сегодня с неё хватит, и даже с избытком! Сначала внезапно возникли из ниоткуда Лиза и Фейс, напугав её до смерти. Стоило с огромным трудом успокоить их, как отношения неожиданно пошли на лад, и она даже впервые прикоснулась к той самой магии, о которой так давно и страстно мечтала, – и тут, словно по закону подлости, вернулись Джей и Филомена!

Они даже не успели перекинуться парой слов, как всё вокруг мгновенно превратилось в поле боя, и они бросились в драку! Мозг Джози на мгновение отключился от шока, но раз уж потасовка началась, что она могла поделать? Разве не было естественным, что Филомена, которую в прошлом чуть не сожгли заживо, воспользовалась редким шансом отомстить обидчикам? Какое право она имела сейчас просить о пощаде для них?

Но что это за бред – «отомстить за неё»?! Она вовсе не была жертвой, за что тут вообще нужно мстить?!

– Да-да-да, может, у нас тут вышло какое-то досадное недопонимание? – услышав эмоциональный возглас Джози, туго связанный Фейс не удержался и поспешил вставить слово, надеясь на спасение.

Он тоже заметил недобный, холодный блеск в глазах Джея. В этом ребенке, который был значительно младше его самого, таилась пугающая жесткость, которой Фейсу катастрофически не хватало. Это было то самое гнетущее ощущение, которое он когда-то испытывал рядом с рыцарями-защитниками своего клана – людьми, которые действительно видели кровь и не гнушались убивать.

Фейс ни на секунду не сомневался: если сейчас не найти способ уладить конфликт, юноша вполне может прикончить их обоих парой молниеносных ударов...

– Недопонимание? – Джей медленно моргнул. Это короткое, почти детское движение вмиг разрушило ледяное, пугающее выражение лица, и он вдруг снова показался немного наивным.

Джози, сама того не замечая, снова попалась на этот крючок. Она изо всех сил постаралась сохранить на лице серьезное выражение и только собралась было подробно объясниться, как Фейс бесцеремонно перебил её.

– Я вспомнил! – внезапно и очень громко воскликнул Фейс. – Джози, ты та самая младшая сестренка! Та самая девочка, что всё время ходила с тремя детьми, участвовавшими в тестировании, верно?

Джози осторожно взглянула на Джея, а затем утвердительно кивнула Фейсу.

– Кем ты приходишься этому господину Шаппу? – с надеждой в голосе спросил маг.

– Я тоже ношу фамилию Шапп... – Джози на мгновение помедлила. Они с Джеем не были настоящими братом и сестрой по крови, но объяснять тонкости семейных отношений постороннему человеку не было никакой нужды, поэтому она выбрала более обтекаемую формулировку.

– О! Вы брат и сестра, значит? Тогда это действительно ужасное недоразумение! – воскликнул Фейс. – Мы с Лизой только что успели подружиться с госпожой Джози. Раз господин Шапп и госпожа Джози – брат и сестра, значит, мы теперь тоже друзья, не так ли?

– Не называй меня «господином Шаппом», – услышав напыщенное обращение, Джей почему-то снова нахмурился, но общее выражение лица всё же заметно смягчилось. Он повернулся к Джози и серьезно спросил: – То, что он сказал, – правда?

– М-м, да, всё правда! – Джози закивала головой как заведенная и поспешно, захлебываясь словами, объяснила всё, что произошло за день.

– Сестра Лиза очень добрая, она даже согласилась обучить меня основам магии. Просто я оказалась бестолковой, никак не могла почувствовать природные элементы, постоянно отвлекалась и даже чуть не уснула прямо во время занятия...

Лиза, которая только сейчас пришла в себя после того, как Джей перестал давить на неё тяжелой аурой, поначалу всё еще яростно скрежетала зубами от унижения. Но, услышав искренние слова Джози, она внезапно замерла. Её лицо, и без того покрасневшее от гнева, стало еще более пунцовым. Она холодно фыркнула и сердито отвернулась, стараясь скрыть смущение.

Упомянув о том, что чуть не уснула, Джози немного замялась и смущенно добавила:

– Поэтому сестра Лиза немного проучила меня, чтобы я в будущем лучше запоминала уроки. Она вовсе не хотела меня обидеть, всё было именно так, честное слово!

Брови Джея нахмурились еще сильнее, в глазах промелькнуло сомнение:

– Правда?

– Правда! – твердо и уверенно ответила Джози. – Если уж на то пошло, сестру Лизу можно с полным правом назвать моим первым учителем...

Услышав это, Джей с явным недоверием посмотрел на Лизу.

Лиза как раз успела осознать, что Джози назвала её своим первым учителем. Неизвестно почему, но в этот момент у неё в груди что-то екнуло. Она не удержалась и посмотрела в ответ, столкнувшись с пристальным взглядом Джея. Широко распахнув глаза, она с неожиданной гордостью уставилась на него.

Джей никак не мог понять, о чем только думает эта избалованная девица. В их нынешней ситуации – чем тут вообще можно гордиться? Однако он действительно заколебался.

Не то чтобы он был обязан убить этих двоих, но сегодня он уже серьезно оскорбил высокомерных аристократов. Если они решат свести счеты позже, он не был до конца уверен, что сможет справиться с последствиями...

Джей прищурился и бросил опасный, пронзительный взгляд на Фейса:

– Зачем вы сегодня специально приехали в деревню Малый Восток? Случайно проходили мимо? Я в это ни за что не поверю!

– Это... – замялся Фейс.

– Хм! Я пришла, чтобы вызвать тебя на честную дуэль! А это было подлое нападение из засады! Такое вообще не считается!

Пока Фейс из-за собственной нерешительности лишь мямлил что-то невнятное, Лиза уже начала возмущенно кричать. Она была крайне недовольна текущим положением дел и, не удержавшись, снова начала яростно вырываться из пут.

Как она, благородная Лиза Глинка, могла так просто и позорно признать поражение?!

Но из-за резких движений виноградная шпалера, на которой уже висели двое и которая давно была перегружена их весом, начала издавать жалобный, предупреждающий скрип.

Когда Лиза поняла, что шпалера вот-вот рухнет, было уже слишком поздно. Раздался резкий хруст – старые деревянные опоры не выдержали и сломались, и вся конструкция с оглушительным грохотом обрушилась вниз.

– А-а-а!

Лиза, которая вырывалась сильнее всех, свалилась со шпалеры первой и от удара мгновенно потеряла сознание. Фейс при приземлении всё же сумел удержать равновесие, но падающая тяжелая деревянная балка оставила на лбу внушительную шишку.

Джей и двое его спутников, стоявшие снаружи, физически не пострадали, но были не на шутку перепуганы случившимся.

Филомена на мгновение помедлила. Она внимательно слушала разговор Джози и остальных. На самом деле, из-за серьезного повреждения ментальной силы та прошлая битва не оставила в памяти глубокого, детального следа.

Она помнила лишь то, как жалко и испуганно убегала от преследовавших её двоих магов. Поэтому сейчас возможность как следует проучить этих людей доставляла маленькой эльфийке огромное, почти физическое удовлетворение. Более того, она почти полностью одолела их! О чем-то более жестоком Филомена даже не задумывалась.

Поэтому, когда Фейс и Лиза с грохотом упали из-за рухнувшей шпалеры, Филомена лишь на мгновение заколебалась, а затем быстро развязала их.

– Лиза! – Фейс, совершенно не обращая внимания на острую, пульсирующую боль во лбу, освободил руки от виноградной лозы. Джей отбросил в сторону придавившую их тяжелую шпалеру, и Фейс поспешно подполз к Лизе, чтобы подхватить её на руки.

Что касается Джози, то, как только Джей убрал обломки, она тоже бросилась к ним. Проверив состояние Лизы и обнаружив, что та просто потеряла сознание от удара и серьезных травм нет, она наконец облегченно выдохнула.

Джей оглядел весь этот беспорядок во дворе и глупый, растерянный вид двух магов, после чего беспомощно вздохнул.

В конце концов, Лизу, которая так и не пришла в себя, уложили в доме, а раны Фейса были должным образом обработаны.

Перевязывая его, Джози заметила, что шишка на лбу – это еще цветочки. Самое страшное оказалось на запястье: там красовалась черная от синяков рана размером с медную монету. Стоило лишь слегка дотронуться до этого места, как Фейс начинал вопить от боли – неизвестно, не пострадала ли кость.

Только сейчас Фейс в полной мере осознал боль в запястье и не удержался, чтобы не втянуть воздух сквозь зубы. Взгляд, который он бросил на Джея, стал еще более настороженным и опасливым.

Затем он увидел, как Джей одной рукой легко поднял массивную шпалеру и отнес её в сторону, прислонив к забору. Фейс невольно сглотнул. Маги вроде него обычно обладали слабым телосложением, и такую тяжелую шпалеру он, пожалуй, не сдвинул бы с места даже двумя руками...

Джей заметил этот взгляд Фейса и, скрестив руки на груди, спокойно посмотрел на него. Фейс поспешно отвел глаза, делая вид, что шутит с Джози, которая помогала с перевязкой.

Джей немного подумал, подобрал упавший на землю посох Фейса и, ничуть не смущаясь, подошел и протянул его законному владельцу.

– На, господин маг, держи посох.

– А? О-о-о, спасибо! Зови меня просто Фейс! – Фейс в суматохе, даже немного польщенный таким жестом, принял посох.

Джози наблюдала за этой сценой со стороны, и ей стало немного смешно.

У Фейса была типичная фигура западного человека – хотя он был худощав и выглядел интеллигентно, для шестнадцати-семнадцатилетнего подростка его телосложение было вполне внушительным по сравнению с Джеем. Однако перед Джеем, который был намного меньше его и по возрасту, и по комплекции, он выглядел каким-то забитым и притихшим – это было донельзя комично.

Джози посмотрела на небо, заглянула к Лизе и принялась готовить ужин. Филомена же давно исчезла – вероятно, вернулась в родной лес.

Неизвестно, как именно Джей это провернул, но когда Джози закончила готовить, она с удивлением обнаружила, что двое юношей, которые еще недавно были готовы вцепиться друг другу в глотки, теперь весело и непринужденно беседуют.

Фейс полностью отбросил спесь аристократического мага, держался с Джеем на равных, и даже чувствовалось, что он невольно признает лидерство юноши.

Если бы Джози была коренной жительницей континента Гранс или если бы она была чуть старше, она бы поняла, что это легко объяснимо: люди на континенте Гранс крайне почитали сильных. Любой способный человек, независимо от своего происхождения, мог получить соответствующий статус и уважение.

Две стычки и два сокрушительных поражения – своей неоспоримой силой Джей доказал всё и окончательно покорил Фейса, этого недоучившегося аристократа-мага.

Более того, хорошие манеры, красноречие Джея и его богатый кругозор, выходящий далеко за рамки того, что обычно положено ребенку его возраста, заставили Фейса искренне захотеть подружиться с ним. Это также укрепило его веру в благородное аристократическое происхождение детей из семьи Шапп, что принесло ему некоторое облегчение.

Надо сказать, что воспитание, которое староста Бак дал Джею, принесло отличные плоды. Если бы этот старый джентльмен узнал об этом, он был бы бесконечно доволен.

В тот вечер Фейс насладился в доме Шаппов необычным, но незабываемым ужином, а поскольку было уже слишком поздно, остался на ночлег.

На этот раз из-за Лизы Джею пришлось спать на полу вместе с Фейсом. Хотя он был не в полном восторге от такого расклада, к счастью, Фейс оказался спокойным соседом, и они кое-как провели ночь.

Лиза же проспала всю ночь напролет и пришла в себя только на следующее утро.