— Сестричка Чжоу, глаза у вас уже распухли от слёз. — Вэнь Синь отпустила Чжоу Циняня и подошла к Вэнь Су. — Командир, я прошу перевести меня в боевое подразделение, пожалуйста, разрешите!
Вэнь Су широко раскрыл глаза и растерянно посмотрел на Чжоу Мо. С чего это вдруг ей понадобилось в боевую часть? Он многозначительно взглянул на Сюй Тяня: мол, давай, уговори её!
Сюй Тянь тоже растерялся. Повернувшись к Чжоу Циняню, он сказал:
— Товарищ Чжоу, лучше вы её отговорите. Наша Восьмая армия — это армия, которая воюет с гуйдзы. Разве вступить в Восьмую армию — не значит сделать свой вклад в борьбу с японскими захватчиками?
Чжоу Мо возразила:
— Политрук, я понимаю вашу мысль, но я хочу собственными руками убивать гуйдзы. За смерть родных я отомщу сама!
Чжоу Цинянь к этому моменту тоже пришел в себя, поспешно схватил дочь за руку и принялся отговаривать:
— Дочка, бить гуйдзы — это тебе не шутки. Была бы у тебя сноровка детей командира Вэнь, я бы тебя точно не задерживал. Но посмотри на себя: тяжелее ручки ничего не поднимала, спина слабая, с чем ты собралась воевать? Занимайся лучше своим привычным делом!
Чжоу Мо смахнула слёзы и бессловесно посмотрела на отца. Нашла с кем сравнивать — почему обязательно с братом и сестрой Вэнь? От такого сравнения ему самому стало неловко продолжать.
— Дочка, твой отец — всего лишь оружейник. Раз наши бойцы уничтожают проклятых гуйдзы оружием, которое я произвожу, это уже считается помощью в мщении. И ты тоже. Кстати, а кем ты работаешь?
Рассуждая об этом, Чжоу Цинянь вдруг сообразил, что до сих пор даже не знает, кем работает его дочь.
Чжоу Мо бесстрастно ответила:
— Папа, я начальник телеграфного отделения Независимого полка, отвечаю за всю телеграфную связь и обучение в полку.
Чжоу Цинянь хлопнул себя по колену:
— Вот видишь! Пока ты добросовестно трудишься, вовремя передаешь телеграммы и обеспечиваешь Независимый полк разведданными — это ведь тоже борьба с гуйдзы!
Вэнь Су и Сюй Тянь согласно закивали сбоку:
— Товарищ Чжоу Мо, твой отец прав, к тому же полк никак без тебя не обойдется!
— Сестричка Чжоу, не переживай, за твою месть я с ними расправлюсь! — раздался голос от дверей, и на пороге появилась миниатюрная фигурка Вэнь Синь.
Чжоу Мо подбежала к ней и крепко обняла:
— Маленькая Синь, у тебя такая силища, научи меня, а? Я хочу сама убить гуйдзы!
Вэнь Су, Сюй Тянь и Чжоу Цинянь переглянулись: ???
Не отговорили?
Вэнь Синь подняла маленькую головку из её объятий и невинно произнесла:
— Научиться можно. Сделай так: привяжи к дулу Винтовки Арисака Тип 38 камень и держи её на весу целый час. Справишься — тогда поговорим об остальном!
Глава 82. Папа, а ты случайно не навлечёшь на нас гуйдзы?
У Чжоу Мо в голове крутились сплошные вопросы:
— Маленькая Синь, ты серьезно? Этот способ поможет?
— Конечно! Если ствол в руках удержать не можешь, как ты попадешь во врага? Сестричка Чжоу, послушай меня, не ошибешься.
С видом опытного наставника уверенно заявила Вэнь Синь.
Вэнь Су воспользовался моментом и добавил:
— Ну вот и отлично. Раз у товарища Чжоу Мо есть такое желание, пусть хорошенько поучится у Синь. Как только Синь скажет, что можно на поле боя, тогда и пойдешь в боевые части. Договорились?
Чжоу Мо с сомнением посмотрела на Вэнь Синь. Что-то здесь было не так, её не покидало смутное ощущение подвоха!
Вэнь Синь бросила на Чжоу Мо успокаивающий взгляд.
— Маленькая Синь, а где твой брат?
— Брат ушел на оружейный завод. Он хочет побыстрее навести там порядок, чтобы рабочие могли поскорее переехать — времени в обрез! — небрежно отвечая, Вэнь Синь маленькими кусочками жевала вяленое мясо.
Вэнь Гу еще ранним утром отправился в большую карстовую пещеру. Сейчас находившиеся внутри припасы уже вывезли, и огромная пещера казалась совершенно пустой. Вход располагался на дне горной долины и снаружи был укрыт густым лесом — место невероятно скрытное, с неба его было совершенно не разглядеть. В глубине пещеры протекала подземная река, так что можно было задействовать гидропрессы.
Вэнь Гу активировал сверхспособность и неспешно зашагал по пещере. По мере его шагов выступающие участки земли крошились под воздействием пространственной энергии, а впадины выравнивались. Большой грот разветвлялся на бесчисленные мелкие пещеры; они могли послужить не только естественным защитным слоем, но и казармами для рабочих. Впервые попав сюда, Вэнь Гу уже осмотрел пещеры, и у него в голове заросла эта идея.
На обустройство пещеры ушло три дня. Когда всё оборудование было установлено, Вэнь Гу вернулся в деревню Цяньцзя.
— Папа, пещера в задних горах уже готова. Как дела с твоим батальоном охраны?
Вэнь Су, как раз обсуждавший с политруком, как достойно встретить Праздник Весны, услышав слова Вэнь Гу, поспешно притянул его к себе и переспросил для верности:
— Всё оборудование установлено? Стоит людям прийти — и сразу можно запускать производство?
Вэнь Гу с молчаливым недоумением посмотрел на отца:
— Папа, о чем ты думаешь? Нам предстоит выпускать новое оружие, все производственные линии придется переделывать заново. К тому же сырья очень мало. Даже если в итоге удастся что-то выпустить, в лучшем случае это будут лишь пробные образцы!
Вэнь Су возбужденно потирал руки и радостно говорил:
— Ничего страшного, как только сделаем образцы и начальство их утвердит, вопрос с сырьем быстро решится!
С этими словами он взял у заместителя командира Вэнь Чжэна лист бумаги:
— Сынок, вот список необходимого оружия, бери. Через два дня Новий год, так что делами завода займемся уже после праздников. Весной гуйдзы наверняка пойдут в зачистку, успеют ли подоспеть новые ружья?
Вэнь Гу окатил отца ушатом холодной воды:
— Папа, новое оружие Независимому полку пока использовать нельзя!
— Почему?
— Потому что как только гуйдзы обнаружат ваше новое оружие, они тут же свяжут события в Янцюе с Независимым полком. Какими будут последствия, думаю, мне объяснять не нужно? — с этими словами Вэнь Гу обвел взглядом командиров штаба.
— Ох! — Вэнь Су, Сюй Тянь и остальные судорожно втянули воздух. Если японцы узнают, что оружейный завод захватили бойцы Восьмой армии, скрыть историю с золотом не удастся. Ради баснословных богатств японцы наверняка бросят на уничтожение целые дивизии, и тогда несколько тысяч человек из Независимого полка можно будет списывать со счетов.
Вэнь Синь поспешно вмешалась:
— Если оружие произведем, но пользоваться им нельзя, разве это не пустая трата сил?
— Папа, ружья, которые мы выпускаем, предъявляют высочайшие требования к тыловому обеспечению, особенно к поставкам боеприпасов. Но если в каждом отделении будет хотя бы по два таких ствола, они смогут подавить целое японское подразделение. Сколько регулярных частей в Восьмой армии? Когда все они перевооружатся новыми винтовками, вот тогда и начнется генеральная зачистка со стороны гуйдзы!
Политрук заметил:
— Разве гуйдзы дадут нам столько времени?
Личико Вэнь Гу слегка нахмурилось: почему у этих взрослых так много вопросов?
— Дядя Сюй, может, спросите у штаба, чем гуйдзы занимаются в эти дни?
Командиры переглянулись, и Вэнь Су подытожил:
— Раз пользоваться пока нельзя, всё равно нужно ускорить производство. Сынок, пусть это дело будет на тебе?
Вэнь Гу махнул рукой:
— Ни за что. Я лишь предоставляю чертежи. Заводом лучше всего руководить товарищу Чжоу Циняню. Он технический асс, к тому же работал заместителем директора — лучшего кандидата не сыскать. К тому же у меня есть и другие дела!
— Решено: директором оружейного завода назначается товарищ Чжоу Цинянь. Профессиональное — профессионалам. Политрук, подберите толкового батальонного политрука, чтобы он отвечал за тыловое обеспечение! — подумав, сказал Вэнь Су Сюй Тяню.
— Командир, я распоряжусь сразу же, как спущусь вниз. Оружейный завод — важнейший объект не только для Независимого полка, но и для всей Восьмой армии, давайте отправим туда старого Гань. Он кадр, присланный из штаба, и у него есть опыт тыловой работы.
Гань Нин как заместитель Сюй Тяня в последнее время отлично справлялся с работой, именно поэтому Сюй Тянь и рекомендовал его.
— Годится! Что касается охраны, повысим роту охраны штаба до четвертого батальона. Ван Дали назначить комбатом, а Сунь Кая — батальонным политруком!
Вэнь Су отдал в распоряжение завода свою самую сильную роту охраны, что красноречиво говорило о том, насколько серьезно он относился к предприятию.
Сюй Тянь согласно кивнул:
— Ван Дали и Сунь Кай — старые товарищи, во всех отношениях надежные люди, их давно пора было повысить, как раз выдался отличный случай. Кстати, командир, после праздников приедет спецпредставитель Гоминьдановского правительства, мы также станем Независимой бригадой, а этот оружейный завод...?
Вэнь Су сурово произнес:
— Дела завода должны держаться в строжайшем секрете, Гоминьдановское правительство не должно ничего узнать. Как только четвертый батальон войдет в задние горы, объявите ту зону запретной.
Закончив обсуждение дел, Вэнь Гу покинул штаб на поиски Вэнь Синь. В этот момент она как раз тренировала Чжоу Мо во дворе телеграфного отделения.
— Ма... Маленькая Синь, м... можно мне чуть-чуть пере... передохнуть?
Чжоу Мо держала винтовку Арисака Тип 38, к дулу которой был привязан камень размером меньше детского кулака. Её качало из стороны в сторону, и казалось, она вот-вот рухнет.
Когда подошел Вэнь Гу, он как раз застал прерывистое бормотание Чжоу Мо. Вэнь Синь сидела на стуле под карнизом, с комфортом откинувшись на спинку, и неторопливо жевала вяленое мясо, то и дело откусывая кусочки. От удовольствия её глаза почти закрылись. Услышав слова Чжоу Мо, она чуть не прикончила ту одним ответом:
— Сестричка Мо, прошло всего две минуты! До пяти минут осталось еще три, давай поднажми! Раньше времени останавливаться нельзя!
— Поче... почему еще три минуты? Маленькая Синь, у тебя со временем... со временем что-то не то! — пожаловалась Чжоу Мо, ее тело затряслось еще сильнее, грозя опрокинуться.
Войдя во двор, Вэнь Гу как раз увидел заваливающуюся набок Чжоу Мо и бросился подхватить её. Зимой земля твердая — если ушибиться, легко заработать обморожение, а те ощущения врагу не пожелаешь!
— Сестричка Мо, чем это ты занимаешься?
Чжоу Мо открыла глаза и, поняв, что её поддерживает Вэнь Гу, объяснила:
— Сяогу, ты вернулся! Я учусь стрелять у маленькой Синь, в будущем я тоже пойду на поле боя бить гуйдзы!
Вэнь Гу: ???
Меня не было всего три дня, а мир уже изменился до неузнаваемости?
Глава 83. Я убила несколько гуйдзы, очень ловко
Услышав голос брата, Вэнь Синь открыла глаза, увидела его ошеломленное выражение лица и пояснила:
— Сестричка Чжоу — младшая дочь мастера Чжоу. Узнав, что её родных загубили гуйдзы, она решила освоить у меня боевые навыки против японцев. Ну а результат ты сам видишь! — Вэнь Синь развела руками.
— Сестричка Чжоу — дочь мастера Чжоу? Ха-ха, вот это совпадение. Похоже, ваша семья рождена служить в Восьмой армии. Сестричка Чжоу, я бы на твоем месте еще раз подумал насчет войны с гуйдзы.
Опустив винтовку и переведя дух, Чжоу Мо почувствовала себя вновь полной сил. При словах Вэнь Гу она нахмурилась и решительно взмахнула рукой:
— И думать нечего, я обязательно собственноручно убью гуйдзы! Вы что, оба меня недооцениваете? Хм, продолжу тренироваться, быстро научусь!
С этими словами она снова вскинула ружьё.
Посмотрев на её шатающуюся фигуру, Вэнь Гу повернулся, вытащил Вэнь Синь за ворота двора и сказал:
— Сестренка, через два дня Новый год, мне нужно полностью подготовить оружие, необходимое Независимому полку, так что сбегай-ка за новогодними покупками!
Ясные глаза Вэнь Синь тут же заблестели: новогодние покупки? Значит, будет много вкусного?
— Братик, не переживай, это я устрою в лучшем виде! Да, а где закупаться?
Вэнь Гу прикинул: гуйдзы во всех окрестных уездах уже получили по заслугам, нетронутым оставался только Сянчэн, поэтому он сказал:
— Ступай в Сянчэн. Для штаба Независимого полка, жителей деревни Цяньцзя, земляков, прибывших из уезда Ли, и семей рабочих оружейного завода людей наберется немало. Сходи туда и купи побольше всего, потом всем раздадим. После прихода гуйдзы этот Новый год совсем не на что праздновать.
— Брат, я побежала! — едва услышав, Вэнь Синь припустила со всех ног. А о том, в какой стороне находится Сянчэн, она спросит, как только выйдет из деревни Цяньцзя — так спешила, будто боялась, что кто-то передумает её отпускать.
На этот раз Независимому полку требовалось немало тяжелого вооружения: пехотные орудия Тип 92 и горные пушки Тип 41 стояли на первом месте, в то время как спрос на прочие легкие и тяжелые пулеметы с винтовками был невелик. Вэнь Гу направился на оружейный склад Независимого полка, чтобы осмотреться и понять, где лучше разместить вооружение.
Вэнь Синь выбежала из деревни, расспросила дежуривших бойцов о дороге на Сянчэн и прибавила шагу. Стоило ей подумать о том, что удастся погулять по городу, как настроение взлетело до небес, развеваясь по ветру вместе с волосами, растрепавшимися от быстрого бега.
Приближался Новый год. Как бы ни было тяжело, простой народ старался выкроить хоть немного денег на праздничные покупки — пусть даже удастся купить детям всего пару лян мяса на пробу, полката муки на пельмени или бант из красной тесьмы для дочки, это уже считалось прекрасным праздником. А у многих людей из года в год едва хватало грошей сберечь какую-нибудь живность, которую в итоге разоряли гуйдзы, не оставляя ничего.
По мере того как Вэнь Синь продвигалась вперед, людей на дороге становилось всё больше. Большинство крестьян шли с бесстрастными лицами: кто-то тащил вязанку хвороста, кто-то прятал в корзине дичь — всё это были те, кто надеялся обменять добро в городе на немного денег и предметов первой необходимости.
Ближе к полудню Вэнь Синь наконец добралась до Сянчэна. У городских ворот вилась длинная очередь. Марионеточные солдаты-эргуйдзы досматривали каждого: о налоге на въезд нечего было и думать, крестьяне были беднее один другого, но в их поклаже вполне могло сыскаться что-то ценное. Если эргуйдзы примечали что-то по вкусу, они обязательно забирали хоть часть, и никто не смел возразить — иначе на головы нарушителей обрушивались удары прикладов.
Очередь у ворот медленно продвигалась, и наконец дошла очередь до Вэнь Синь. На ней была потрепанная ватная куртка, подготовленная Вэнь Гу, а хрупкое тело закутано с головы до ног.
— Зачем в город? — заносчиво рявкнул эргуйдзы, глядя на разрумяненное личико и оценивая старую куртку.
— Какое тебе дело? Ты лучше скажи, пускаешь или нет? — огрызнулась Вэнь Синь. Без брата под боком девчонка пустилась во все тяжкие, и старая ватная куртка стала её последней уступкой приличиям.
— Эх ты, девчонка, совсем страх потеряла? Я ли тебе честь оказываю? Сейчас я покажу тебе, кто здесь хозяин Сянчэна!
Эргуйдзы занес приклад, собираясь ударить. Вэнь Синь задрала голову, мысленно готовясь пробиться с боем через весь Сянчэн. Строго говоря, боевой потенциал Вэнь Синь превосходил возможности Вэнь Гу, разница заключалась лишь в том, что её пространственное кольцо было слишком маленьким и не могло вмещать бесконечное количество вещей, как у брата. А новогодние покупки... какая разница, как их добыть? Главное — притащить вещи назад, значит, дело сделано.
В этот момент из-за спины Вэнь Синь высунулась рука, наотмашь схватила эргуйдзы за запястье, и раздался льстивый голос:
— Хе-хе, начальник, не гневайтесь. Это просто избалованное дома дитя, будьте снисходительны, простите её!
Эргуйдзы покрутился, но вырваться не смог, и от злости взревел:
— Отпусти сейчас же, слышишь? Если еще раз сунешься, мои пули церемониться не станут!
— Что тут за шум? Чего разорались? — к воротам подошел командир отделения эргуйдзы, оглядывая застрявшую толпу.
Человек за спиной Вэнь Синь разжал пальцы, и эргуйдзы поспешил пожаловаться. Командир глянул на мужчину, затем на Вэнь Синь и отвесил подчиненному звонкую пощечину:
— Ты что, опиума перекурил совсем? Перед тобой сопляк да дурачок, какая с них пожива? Живо гони их вон, не задерживай честной народ!
Услышав это, Вэнь Синь тут же зашагала дальше, а следовавший за ней громила поплелся следом.
Эргуйдзы проводил взглядом удаляющегося командира, потирая саднящую щеку, и пробормотал:
— Тьфу, да тебе вовсе не о народе дело! Ты просто боишься, что из-за шума крестьяне развернутся по домам, и тебе ничего не перепадет!
Вэнь Синь прошла в глубь переулка и остановилась, оборачиваясь к преследователю. Тот был ростом под метр девяносто, очень плечистый, и при виде изучающего взгляда девочки расплылся в добродушной улыбке.
— Ты чего за мной увязался? — задрав голову, спросила Вэнь Синь у здоровяка.
Услышав это, тот хихикнул:
— Ты лицом похожа на мою сестренку, я испугался, что с тобой приключится беда. Гуйдзы в Сянчэне очень свирепые.
— Ого, выходит, ты хорошо знаешь Сянчэн?
— Конечно, я бываю здесь каждый месяц, — он указал на заплечный короб. — Прихожу менять добытую дичь на зерно и соль.
Убедившись, что угрозы от него нет, Вэнь Синь дружелюбно посоветовала:
— Тогда ступай быстрее продавать свое добро! Скоро Новый год, сменяешь всё — и сразу домой, не засиживайся в городе.
Но здоровяко покачал головой:
— Нет, я должен идти с тобой. Гуйдзы такие лютые, если попадешься — не убежишь!
С усмешкой Вэнь Синь спросила:
— Сам же говоришь, что гуйдзы лютые, так что ты сделаешь, если столкнешься с ними?
Здоровяк наклонился к Вэнь Синь и заговорщически шепнул:
— Только никому не говори, я ведь прикончил несколько гуйдзы! Эти твари совсем озверели: заявились в нашу деревню и вырезали всех подряд, даже мою крошку-сестренку не пощадили. Я перебил тех мерзавцев, отомстил за сестру!
Выпрямившись, он осклабился во все тридцать два зуба и доверчиво уставился на Вэнь Синь, словно надеясь на похвалу.
Глава 84. Не хотите продавать мне товар — еще и деньги отнять решили?
Вэнь Синь никак не удавалось связать простодушную улыбку этого верзилы с тем фактом, что японцы убили его сестру. Сколько же крови и слёз скрывалось за этой наивной ухмылкой!
— Иди меняй пожитки и быстрее убирайся из города, со мной ничего не случится! — бросила Вэнь Синь, развернулась и умчалась, в считанные секунды растворившись в лабиринте переулков.
Здоровяк растерянно и тоскливо проводил взглядом исчезнувшую девочку. На его лице проступила тень печали:
Они ведь и правда так похожи — те же черты лица, та же улыбка...
Выбравшись из закоулков, Вэнь Синь направилась на базар. Строго говоря, рынком это назвать было трудно — просто из-за приближавшегося Нового года крестьяне выставили кое-какой нехитрый скарб прямо на обочине, отчего улица выглядела чуть оживленнее обычного.
Вэнь Синь шла вдоль рядов и скупала всё подряд. Её привлекала любая съедобная мелочь, причем расплачивалась она не бумажными деньгами, как остальные, а серебряными долларами-даянами. Если у торговца не находилось сдачи, она просто улыбалась, махала рукой и исчезала в толпе. Для неё один даян не значил ничего — в банках гуйдзы их полно, — а для простого люда одна монета означала, что вся семья сможет сытно питаться целый месяц да еще останется на сдачу.
Пройдя всю улицу, Вэнь Синь обнаружила, что набила животик до отказа, а новогодних покупок так и не сделала — увлеклась дегустацией. Досадливо хлопнув себя по лбу, она свернула в магазинчик на углу: только в подобных лавках можно было найти нужные объемы.
— Хозяин, выкладывай всё арахис, семечки и леденцы, что есть в лавке, я беру оптом! — с порога затянула Вэнь Синь, ведя себя в точности как разбогатевший нувориш.
Приказчик ожидал увидеть важного клиента, а подняв голову, обнаружил перед собой шкета в рваной ватнике:
— Хозяина нет. Попрошайкам — налево, там винный ресторан, если успеете, может, объедков перепадет.
Приказчик указал девочке дорогу к нищенскому промыслу, но Вэнь Синь и не думала отступать. Она подошла к прилавкам, так что видна была лишь макушка:
— Хлоп! — на прилавок легла связка серебряных долларов. — Хозяин на месте? Товары в лавке продаются?
Приказчик ошеломленно уставился на Вэнь Синь, а точнее, на её макушку. Ему доводилось видеть даяны, и даже куда большее количество, но он впервые в жизни видел ребенка, способного ударом руки впечатать тяжелые серебряные монеты в прилавок.
Дрожащим голосом он произнес:
— Хозяин... хозяин здесь. Всё продается, всё продается, пожалуйста, подождите минуту!

Комментарии

Загрузка...