В этот момент подвал снова начал сотрясаться. Дин Хэн понял, что японцы возобновили артиллерийский обстрел.
Повесив трубку, он взревел:
— Связист, иди наружу и посмотри! Не успел японский обстрел толком закончиться, как они снова за своё! Черт побери, этому нет конца! Если бы у меня в подчинении ещё оставались бойцы, я бы непременно разнёс артиллерийские позиции гуйдзы в щепки!
Не успел связист выйти, как в помещение вошел Юй Бинь. Его лицо было покрыто пылью, а рука перебинтована — он остался единственным в живых из трёх командиров полков.
— Старина Юй, ты тоже ранен? — с беспокойством спросил Дин Хэн.
— Не беспокойтесь, комдив, меня лишь слегка царапнула винтовка Арисака Тип 38, ничего страшного. А вот старина Фан и старина Сюй уже...
Юй Бинь не договорил.
— Не говори об этом, старина Юй. Они просто ушли первыми, а мы рано или поздно последуем за ними. Ты только что вернулся снаружи: почему японцы снова начали обстрел, да и время вроде бы неподходящее?
— Комдив, я вернулся как раз затем, чтобы доложить вам: на этот раз снаряды падали вовсе не в городе, а прямо на позиции гуйдзы за его пределами! Полагаю, кто-то захватил японские артиллерийские позиции и теперь бьет по самим же японцам из их же орудий.
Произнеся это, Юй Бинь мысленно представил брата и сестру Вэнь Гу. Если кто-то и был способен на такое, то разве что они.
— Что за чушь ты несешь? В артиллерийском полку гуйдзы насчитывается более 2600 человек — какое подразделение в окрестностях Лихэня способно на подобное?
Дин Хэн ломал голову добрую половину дня, но так ничего и не придумал.
— Комдив, неважно, что это за подразделение, сейчас самый подходящий момент для контратаки! Отдайте приказ, и я немедленно поведу людей выбивать японцев из города. Стоит нам продержаться до вечера, и у нас появится еще больше возможностей.
Дин Хэн подумал и решил, что он прав, тут же отдав приказ о контрнаступлении. К сожалению, когда Юй Бинь, готовый героически погибнуть, во главе отряда смертников бросился вперед, выяснилось, что японцы уже отступили.
Артиллерийский обстрел Независимого полка продолжался полчаса и наконец прекратился. К тому моменту Первый и Второй батальоны уже прибыли на назначенные позиции.
Фань Дэбяо, глядя на воронки, оставленные снарядами на вражеских позициях, впервые в жизни почувствовал такое удовольствие от боя.
— Горнист, труби сигнал к атаке! Всем в наступление!
Чжан Чэнгун тут же схватил Фань Дэбяо за руку:
— Комбат-1, командир полка велел тебе не проявлять излишней импульсивности!
Фань Дэбяо указал на позиции противника:
— Комбат-2, взгляни на японцев: они никак не ожидали артобстрела и вообще не подготовили противоартиллерийскую оборону. После получасового обстрела посмотри, во что они превратились!
Чжан Чэнгун оглядел пространство от позиций японцев вплоть до Западных ворот — всё было перепахано снарядами, повсюду валялись трупы врагов. Некоторые новобранцы, глядя на это издалека, не выдержали и их вырвало: до того жутким было зрелище.
Чжан Чэнгун ожесточился сердцем:
— Горнист, труби сигнал к атаке! Всем в наступление!
Зазвучал вдохновляющий сигнал атаки, и более 2600 бойцов двух батальонов с боевым кличем бросились вперед.
Японский полк, разбитый и деморализованный артобстрелом брата и сестры Вэнь Гу, оказался не в состоянии организовать сколько-нибудь масштабное сопротивление. Вдобавок части 34-й дивизии, увидев бой за городом, тоже ринулись наружу. Действуя изнутри и снаружи одновременно, они полностью уничтожили японский полк, оглушенный и растерянный от мощных разрывов.
Вэнь Су прибыл на место, когда сражение уже закончилось. Он, конечно, не обладал такой молниеносной скоростью, как его дети, да к тому же на поле боя действовать в отрыве от главных сил было никак нельзя.
Дин Хэн схватил Вэнь Су за руку, глаза его наполнились слезами, и он долго не мог подобрать слов. Он ведь вступал в этот бой с твердым намерением погибнуть, а в итоге его спас именно тот Восьмарусский отряд, на который он смотрел свысока.
Глядя на Дин Хэна, Вэнь Су проникся сочувствием:
— Комдив Дин, битва еще не закончена. Еще один японский полк ведет бой с Восьмой армией и Колонной смертников, давайте поспешим туда.
Дин Хэн торопливо кивнул:
— Верно, командир Вэнь говорит дело, это я потерял голову. Юй Бинь, немедленно веди людей вслед за командиром Вэнем, и запомни: в этот раз главным командующим назначается командир Вэнь.
Упоминаемый ими японский полк тем временем обнаружил, что связь с штабом бригады потеряна, и начал наращивать темпы наступления.
На временном командном пункте Нового 1-го полка Кун Цзе, покуривая потухшую трубку и прислушиваясь к доносившейся снаружи стрельбе, сказал Ли Юньху:
— Старина Ли, дело неладно. Натиск японцев внезапно усилился, чего они добиваются?
Ли Юньху и сам был озадачен, словно свалился с луны:
— Мать их так! Гуйдзы ведь просто пытались помешать нам войти в Лихэнь, с чего бы им так свирепеть? Почему они вдруг усилили атаку? Похоже на попытку прорыва...
Словно что-то сообразив, Ли Юньху хлопнул себя по бедру и произнес с железной уверенностью:
— Старина Кун, японцы бегут!
— Бегут? Куда бегут? Зачем им бежать? — этот град вопросов от Кун Цзе поставил Ли Юньху в тупик.
— Старина Кун, ты что, так и командуешь боем — чуть что, сразу вопросы задавать? Если бы я знал, почему гуйдзы бегут, я бы тут не сидел, а давно уже комбригом стал!
Кун Цзе вдруг рассмеялся:
— Ну ты, Ли Юньху, и впрямь смельчак — с тысячей с небольшим бойцов под началом захотел в комбриги выбиться! Было бы у тебя две-три тысячи, ты бы и на комдива замахнулся!
Раскусив намерения Кун Цзе, Ли Юньху рассвирепел от стыда:
— Иди, иди, ступай играйся! Послушай меня, старина Кун, какие бы планы ни вынашивали гуйдзы, позволить им пройти через нашу зону мы не имеем права. Я сейчас же отправлю людей на связь с Колонной смертников, предупрежу их. На поле боя определенно произошло то, о чем мы не знаем, но сейчас задача одна: сдержать их любой ценой! Пусть даже они собрались справлять юбилей, прорвать нашу брешь им не позволено!
Глава 53. Старина Ли, ты снова хочешь захапать больше всех
Вэнь Су во главе Первого и Второго батальонов Независимого полка поспешил на перехват второго японского полка, а Юй Бинь с одним полком 34-й дивизии следовал за ними.
Обнаружив потерю связи со штабом бригады, японский полк Мацуно предпринял яростную атаку на позиции Нового 1-го полка в надежде прорвать оборону именно здесь. Позади Нового 1-го полка лежал Ляочэн, и Мацуно даже не помышлял о возвращении в Лихэнь для спасения гарнизона: пока он туда доберется, все, кому положено и не положено погибнуть, уже умрут, а спасти никого не спасет, да еще и сам голову сложит.
Вэнь Гу с артиллерией и Третьим батальоном выдвинулся прямо к северным воротам Лихэня — отсюда позиции полка Мацуно простреливались насквозь. Третий батальон тоже рвался в бой с японцами, но Вэнь Гу их остановил: здесь ведь находились и части Армии провинции Цзинь. А эти гаубицы — настоящее сокровище, и что делать, если у кого-то загорятся глаза и они попытаются их отнять?
Расставив позиции и выставив охрану, Вэнь Гу немедленно отправился на передовую для уточнения данных прицеливания.
Тревожное предчувствие в груди Мацуно становилось всё сильнее. Выбравшись из командного пункта на передовую, он обратился к подошедшему командиру батальона:
— Натиск ужесточился, воины двух батальонов брошены в бой. Господин полковник, уверены ли мы, что поступаем правильно?
Японский комбат инстинктивно задал этот вопрос, глядя на Мацуно.
Мацуно посмотрел на позиции Восьмой армии напротив и несколько растерянно произнес:
— Поручик Дапу, прошло уже больше часа с тех пор, как штаб бригады перестал выходить на связь, а стрельба в Лихэне стихла. Что это значит, вы и сами прекрасно понимаете. Битва за Лихэнь полностью проиграна, и единственный способ спастись — прорваться сквозь оборонительную линию прямо к Ляочэну, тогда у нас останется призрачный шанс на выживание. Иначе вся бригада Мацуситы может быть уничтожена целиком, у нас не осталось пути назад.
Он не знал, что Вэнь Гу уже побывал у них в тылу. Протяженность японских позиций составляла больше километра, и поскольку узнать реальное направление передвижения противника было невозможно, Вэнь Гу мог ориентироваться лишь на текущие координаты позиций японцев.
Когда Вэнь Су с отрядом вышел в тыл японцам, Вэнь Гу как раз возвращался обратно. Он сказал отцу:
— Папа, наш обстрел продлится всего три залпа, подготовьтесь к совместным действиям пехоты и артиллерии.
Вэнь Су серьезно кивнул:
— Не переживай, хотя пехотно-артиллерийское взаимодействие — не наш конек, опыт выбора момента для удара у нас есть. К тому же напротив стоит командир Ли из Нового 1-го полка: как только он увидит артиллерийский налет на японцев, он немедленно перейдет в контратаку. Его чутью на подходящий момент для удара позавидовал бы даже я!
Вэнь Гу кивнул и зашагал назад. Проходя мимо Вэнь Синь, он тихо приказал:
— Береги отца!
— Брат, не беспокойся, пока я здесь, никто и пальцем его не тронет!
Вэнь Гу вернулся быстро, и спустя каких-то десять минут начался артобстрел. В этот момент японцы под командованием Мацуно вели бешеную атаку.
— Немедленно сократить фронт, бросить все силы на прорыв позиций перед нами. Если брешь не будет пробита, атаки не прекращать! — Мацуно выбрал для удара именно сектор Нового 1-го полка.
Причиной тому было то, что в Новом первом полку оставалось всего два батальона численностью около тысячи человек, а к настоящему моменту их число сократилось до восьмисот — Первый батальон Чжан Дабяо всё еще вел сдерживающие бои на подступах к силам противника со стороны Ляочэна. К тому же местность здесь была открытой, что позволяло японскому полку растянуть фронт.
По приказу Мацуно около трех тысяч солдат полка перешли к классической тактике «банзай»: фигуры японцев заполнили все окрестные холмы.
Ли Юньху лично вышел на передовую. У многих бойцов уже закончились патроны, и когда он собрался отдать приказ идти в штыковую, в небе раздался свист снарядов тяжелых гаубиц:
— Ш-ш-ш...
Вернувшийся на командный пункт Мацуно услышал рассекающий воздух свист и обрадовался: судя по всему, бои в Лихэне завершились, и артиллерийский полк прибыл им на выручку.
Увы, его радость оказалась преждевременной. Улыбка еще не успела сойти с его лица, как в трех метрах от командирского блиндажа рухнул снаряд.
— Бах!
Мощнейший взрыв буквально снес временный командный пункт японцев, а страшная ударная волна и сопутствующая вибрация отправили всех находившихся внутри на небеса.
На этом дело не закончилось: первой целью для удара Вэнь Гу также стали артиллерийские позиции полка противника.
Японский пехотный полк располагал двенадцатью горными орудиями Тип 92, которые в этот момент вели обстрел позиций Нового 1-го полка. Снаряды Вэнь Гу плотным ковром легли на японские батареи.
После серии залпов вся позиция оказалась усеяна десятиметровыми воронками, поле боя превратилось в руины, а те японцы, кому посчастливилось выжить, лишились рук и ног и оглашали окрестности непрекращающимися стонами.
Заметив начало первого залпа, Вэнь Су повел людей в стремительное наступление. Хотя до позиций японцев оставалось еще больше версты, когда они преодолели расстояние и вышли на рубеж ста метров, все три залпа уже отгремели.
Большинство тяжелых огневых точек противника было подавлено.
И Вэнь Су, и Юй Бинь из Армии провинции Цзинь были ветеранами множества сражений, но артиллериста столь ужасающей точности они еще не встречали. Практически вслепую он уничтожил почти все вражеские огневые точки!
Если бы Вэнь Гу приставили воздушный наблюдательный аэропорт, разве он не бил бы в любую указанную точку?
— Горнист, труби сигнал к атаке! — увидев состояние японских позиций, Вэнь Су понял, что момент настал.
— Вперед! — закричали бойцы.
Более 2600 солдат Независимого полка, вооруженных практически поголовно винтовками, вместе со следовавшим позади полком Юй Биня — всего более 4000 человек — ринулись на японские позиции подобно сорвавшимся с гор тиграм.
Услышав отчетливый сигнал атаки с позиций японцев, Ли Юньху сразу всё понял.
— Горнист, мне сигнал к атаке!
— Примкнуть штыки! Вперед!
Проревев приказ, Ли Юньху с тяжелым тесаком наголо первым выпрыгнул из окопа и бросился на врага.
Японский комбат отсутствовал в штабе, а потому избежал гибели. Пережив тяжелую бомбардировку, он все еще оглох на оба уха, а в голове стоял гул. Сквозь туман он разглядел силуэты бойцов Восьмой армии и панически закричал:
— Вражеская атака! Быстро дать отпор!
Но как громко он ни кричал, услышать его смогли немногие, а редкие очаги сопротивления возникали лишь потому, что отдельные японцы случайно увидели наступающую Восьмую армию.
Целый японский полк потерял больше половины личного состава еще во время обстрела Вэнь Гу, а оказавшись под перекрестным ударом с фронта и тыла, не продержался и получаса — живых японцев на позициях больше не осталось.
Ли Юньху быстрым шагом подошел к Вэнь Су и крепко затряс его руку:
— Старина Вэнь! Огромное спасибо, что подоспел вовремя, иначе мне, старому Ли, сегодня пришлось бы туго!
— Ха-ха, ты же у нас ведешь в бой элитные части, комполка Ли, с каких это пор ты заговорил языком паникеров?
Вэнь Су был искренне рад видеть Ли Юньху — он ни на миг не забывал о том, как тот преодолел более ста ли ради спасения их отряда в прошлый раз.
Увидев, что каждый боец Независимого полка вооружен винтовкой Арисака Тип 38, Ли Юньху чуть не захлебнулся слюной от зависти:
— Старина Вэнь, неужели все они — твои люди из Независимого полка? А эти ружья...?
Стоило Ли Юньху заговорить, как Вэнь Су догадался о его намерениях и тут же пресек их:
— Трофеи с этого поля боя моему Независимому полку не нужны. Но здесь присутствует и комполка Юй из 34-й дивизии, делите добычу с ним!
Глава 54. Хочешь совершить сеппуку — так делай, чего возишься?
Юй Бинь, только что подошедший к месту разговора, услышав это, поспешно произнес:
— Командир Вэнь, нам трофеев не надо! Если бы не поддержка вашей Восьмой армии, нашу 34-ю дивизию японцы наверняка стерли бы с лица земли.
Услышав это, Ли Юньху подумал: а этот парень неплох, надо бы его отблагодарить...
— Ли Юньху, ты опять пытаешься захапать больше всех! К счастью, я вовремя подоспел, а то бы ты и это добро подмял под себя!
Голос Кун Цзе донесся издалека — сам он еще не показался, но зычный баритон уже предупреждал о его приближении.
Вэнь Су оглянулся: к ним направлялись Кун Цзе из Нового 2-го полка и Чэнь Чанцин, политкомиссар Колонны смертников.
Ли Юньху заговорил первым:
— Старина Кун, тут ты не прав. Гуйдзы были уничтожены на моих позициях, какое отношение к этому имеешь ты? С какой стати ты требуешь с меня трофеи?
Спорить с Ли Юньху Кун Цзе не умел, но в нем проснулся упрямый характер деревенщины, перед которым он не пасовал ни перед кем:
— Старина Ли, что бы ты ни говорил сегодня, трофеи мы должны поделить на три равные части, иначе я от тебя не отстану!
— Ха-ха, старина Кун, старина Кун, ну чего ты вечно горячишься? Будь спокоен, я, старый Ли, человек в Восьмой армии заслуженно надежный, в обиду вас не дам, никто внакладе не останется. Вот бойцы закончат зачистку поля боя, тогда всё и поделим!
Пока командиры беседовали, подъехал Вэнь Гу на грузовике, везя за собой 18 гаубиц.
120-миллиметровая гаубица весила более шести тысяч цзиней, и без тягача сдвинуть её с места было невозможно.
Увидев эти 18 пушек, Ли Юньху и остальные едва не вытаращили глаза:
— Мама дорогая, неужели японцев разнесли именно эти орудия? Какой у них огромный ствол! Старина Вэнь, если у меня, старого Ли, в будущем возникнут трудности, ты уж обязан поддержать меня огнем!
Завидев сына, притащившего пушки, Вэнь Су сразу понял его задумку:
— Комполка Ли, нашему Независимому полку эти орудия ни к чему — они слишком тяжелы и неудобны для маневренных действий. Поэтому бойцы автомобильной роты вернутся вместе с вами и доставят эти пушки в штаб бригады. В таком долгом пути за них придется отвечать командиру Ли.
Ли Юньху заворочав глазами, лихорадочно соображая, ответил на слова Вэнь Су:
— Старина Вэнь, будь спокоен, я в целости и сохранности доставлю эти орудия в штаб бригады и лично передам комбригу!
После завершения зачистки поля боя Вэнь Су со своими людьми двинулся обратно на гору Хэйфэн.
Штаб Первой армии в Янцюй, провинция Цзинь:
— Докладываю вашему превосходительству: связь с бригадой Мацуситы потеряна уже более часа назад, а только что пропала связь и с подчиненным ей полком Мацуно. Боюсь, что-то случилось!
Умэдзу Дзиро сидел бледный как полотно, тяжело опустившись на стул, и бормотал себе под нос:
— Целая бригада... Что же такое произошло на Юго-Восточном Цзине, о чем мне не доложили? Неужели у армии провинции Цзинь появилось какое-то новейшее оружие? Или Янь Лаосуань бросил в этот бой все свои последние резервы?
Умэдзу Дзиро даже в мыслях не допускал связи произошедшего с Восьмой армией — в его глазах эти деревенские партизаны Ту-балу никак не могли соперничать с Императорской армией.
Начальник штаба Фаньтянь Эрлан вошел в кабинет и, увидев убитого горем Умэдзу Дзиро, сразу понял, что удар пришелся тяжёлым.
— Господин командующий, несколько дней назад высшее командование уже выражало нам свое недовольство, и лишь вмешательство вашего наставника позволило выиграть немного времени. Но теперь бригада Мацуситы потеряла связь и, возможно, уже уничтожена...
При таком раскладе у нас не остается никаких оснований задерживаться здесь, возвращение в метрополию становится единственным путем. Только вот что ждет нас по возвращении?
Будучи всего лишь начальником штаба, Фаньтянь Эрлан лишь выполнял приказы, большинство из которых исходило от самого Умэдзу Дзиро; вдобавок за него заступился Генеральный штаб, так что даже на родине его вряд ли ждет суровое наказание.
Совсем другое дело — Умэдзу Дзиро. Некоторое время назад клан Мусита уже пытался предать его суду, но тогда командование отклонило это требование. Если же бригада Мацуситы действительно погибла в полном составе на Юго-Восточном Цзине, карьера Умэдзу Дзиро покатится под откос самым плачевным образом.
В руках Умэдзу Дзиро была зажата личная офицерская сабля, которой он беспорядочно размахивал перед собой:
— Если возвращение не сулит ничего, кроме смерти, не проще ли мне покончить с собой через харакири?
Фаньтянь Эрлан с презрением подумал, наблюдая за представлением Умэдзу Дзиро:
Если ты и вправду решил сделать сеппуку, следовало бы омыть тело, сменить одежду и приготовить нож для декапитации, а не крутиться перед моими глазами, как цирковой клоун, размахивая клинком.
Но останавливать его было необходимо — даже умирая, следовало сначала вернуться в метрополию и понести официальную вину перед судом командования:
— Господин командующий, прошу вас, опустите меч! Положение еще не безнадежно, вы же генерал-лейтенант, Империя еще нуждается в вас!
Умэдзу Дзиро машинально опустил клинок и спросил Фаньтяня:
— До сих пор нет вестей от бригады Мацуситы? И как далеко находятся спешащие на помощь гарнизоны из окрестных уездов?
— Господин командующий, части поблизости от Лихэня заблокированы партизанами Ту-балу на полпути и не могут сдвинуться с места. Солнце уже садится, боюсь, сегодня они туда не поспеют!
Умэдзу Дзиро махнул рукой, приказывая Фаньтяню выйти. Он прекрасно понимал: даже если подкрепления и доберутся, надежды на спасение бригады Мацуситы уже не осталось.
Ли Юньху наспех поделил добычу и двинулся в обратный путь во главе своего полка и автомобильной роты.
Кун Цзе рассчитывал, что при дележке трофеев Ли Юньху снова начнет хитрить, но старина Ли действовал с поразительной быстротой — так, будто за ним гнался кто-то страшный.
По дороге Ли Юньху уселся рядом с командиром автомобильной роты Независимого полка Ши Канем, достал пачку сигарет и протянул одну командиру:
— Командир Ши, эти пушки — просто сокровище! Я видел, как здорово вы отработали в том бою, просто в щепки разнесли вражеский полк.
Ши Кань тут же оживился:
— Эй, комполка Ли, вы просто не представляете! Говорят, эти штуки называются 120-миллиметровыми гаубицами. Один такой снаряд оставляет воронку в десяток метров шириной, а гуйдзы в радиусе нескольких десятков метров мрут на месте! У меня самого дух захватило, когда я на это глядел.
Ли Юньху рассмеялся:
— Командир Ши, послушайте: таких замечательных пушек мне, старому Ли, еще доводить до ума не доводилось. Мой Новий 1-й полк сейчас все еще сдерживает вражеские подкрепления, идущие со стороны Ляочэня. Как насчет того, чтобы позволить мне сделать пару выстрелов из этих пушек, так сказать, для утехи души?
Ши Кань выбросил в окно окурок от докуренной до фильтра папиросы и удивленно спросил:
— Комполка Ли, вы мастер на все руки! Разве что японские тяжелые орудия водить умеете — это же просто невероятно! Не зря говорят, что вы настоящий командир полка.
Ли Юньху опешил и растерянно переспросил:
— Командир Ши, разве эти пушки были не ваши?

Комментарии

Загрузка...